“你好生休息。”

  蘇泉蕩站起身，向著門口走去。

  打開門，門外有士卒持著信，見蘇泉蕩便道：“蘇帥，當陽縣有飛鴿急報！”

  蘇泉蕩眉頭在這刹那猛然凝起，接過竹筒抽出信。剛看便忍不住大怒，“元賊可恨！”

  信中內容很短：元賊襲城，劉軍長城頭巡防遇刺身亡，蘇帥小心。

  蘇泉蕩憤憤將信砸到地上，眼眶，卻是有些紅了。

  以前劉再遠是他天罡軍中副軍長，後來又是他鎮北軍區天立軍軍長。隻雖劉再遠始終是蘇泉蕩下級，兩人卻是交情甚篤，以前蘇泉蕩剛剛執掌鎮北軍區時，也是多虧得劉再遠鼎力相助，是實打實的忘年交。眼下劉再遠遇刺，他心裏又怎麽可能不怒？怎麽可能不痛？

  送信的士卒見蘇泉蕩這樣，眼眶也是微紅，道：“蘇帥節哀。”

  他是天罡軍中老卒，以前劉再遠在天罡軍中時，也沒少受過劉再遠的照拂。

  在眾將士心中，劉再遠不僅僅隻是位軍長，同時也是他們長輩。威嚴遠沒有蘇泉蕩這般重，卻更容易讓人親近。

  “你且在這等著。”

  蘇泉蕩重重吸幾口氣，對著士卒說道，轉身進屋。

  進屋後便直接在書案前坐下。

  床上周淺蘿瞧他這樣，如水般的眸子中泛出些許擔憂之色。

  蘇泉蕩卻並不看她，隻自己磨墨，在紙上奮筆疾書。

  不過數分鍾，他便又走出房門。將兩封信遞到士卒手裏，道：“這封傳往皇宮，這封傳往當陽縣，速去！”

  士卒點點頭，連忙跑開。

  蘇泉蕩抬頭看著夜空，咬牙道：“你們要打，那便跟你們打！”

  翌日。

  鬼穀副宮主率著大軍趕到利州東路邊境。

  這裏群山環繞。

  大軍在群山中跋山涉水，竟是絲毫沒有顧忌，打算穿過山脈直到利州東路深處。

  西夏中興府皇宮。

  李秀淑在大殿內接見新宋使臣。

  她還是坐在帷幔之後，隻雖如此，卻好似讓得她威嚴更甚以往數分。

  殿內群臣站定，隻有仲孫啟賦得以賜座殊榮。

  “宣新宋使臣覲見！”

  隨著李秀淑旁側老太監的尖銳喊聲，聲音傳遞到外邊，便有穿著新宋官袍的使臣走進殿來。

  新宋官袍不似大宋，倒是和大理官袍差不多。

  這使臣年約五旬，蓄著山羊胡須，神態淡然，看起來自有幾分從容氣度。

  到得殿內，他對著李秀淑拱手，“新宋使臣寧建弼見過西夏皇上。”

  “平身吧！”

  李秀淑淺淺淡淡的聲音從帷幔後傳出來，“你來求見朕，有何事啊？”

  寧建弼直言不諱道：“我朝大軍攻宋不利，欲借道利州東路撤軍，還請皇上恩準。”

  李秀淑隻冷笑，“你新宋十餘萬大軍，要從我利州東路借道，你覺得朕會放心答應麽？”

  殿內有大臣也是露出譏諷之色。

  寧建弼道：“我朝大軍借道，必不驚擾皇上境內百姓，遇城則繞。”

  李秀淑又是嗤笑，“空口白牙。你們大軍十餘萬，遇城則繞，難道大軍要以荒草樹皮充饑不成？”

  寧建弼又拱手，“這便是臣前來求見皇上的原因。我朝請求皇上能夠賣糧於我朝，我朝當以市價收購。另外，等我朝大軍回到國內以後，我朝皇上還願以白銀十萬兩、絹布萬匹來答謝皇上。”

  他顯得很是自信。

  李秀淑的聲音又在帷幔內響起，“你們倒是有些誠意。隻可曾想過，我西夏和宋國是盟友，借道於你們，宋國會如何想？”

  寧建弼道：“元朝屯兵數十萬於宋國北疆，縱宋國心有不滿，難道又膽敢對皇上如何不成？”

  李秀淑道：“可背信棄義，終會受天下人唾罵。如此，你朝若是真有誠意，便先將白銀十萬兩、絹布萬匹都送來我朝，另外，再送上戰馬五千匹，朕就著令龐紅光任由你們借道，並且為你們籌措糧草，如何？”

  寧建弼微怔，“皇上……我朝在宋國境內折損慘重，這戰馬五千匹……”

  “哼！”

  還不等李秀淑開口，殿內就有西夏大臣怒哼，道：“皇上，依臣看，不可任由那些新宋軍入境！誰知道他們會作出什麽事來？”

  “是啊，皇上！新宋大軍十餘萬，若是在利州東路作亂，我朝豈不深受其害？”

  “求皇上收回成命！”

  寧建弼臉色逐漸有些難看。

  李秀淑輕笑，道：“寧大人，你可是聽到了。朕這些愛卿們，也不願意任由你新宋軍過道呢！”

  寧建弼咬咬牙，“臣代替皇上答應了。擇日既命國內送上銀兩、布匹和戰馬，隻懇求皇上能夠助我新宋渡過此難關。”

  “皇上，萬萬不能答應啊！”

  “皇上！三思啊！”

  殿內不少西夏大臣卻都是接連呼喊。

  他們是真不願意李秀淑答應讓新宋軍借道。

  西夏國力最是微弱，利州東路不過兩萬大軍。若是不讓新宋軍借道，在大山沿線尚且還可以阻擊，可要借道，等新宋軍到得利州東路深處，那就真的是誰都拿新宋軍沒轍了。雖然，新宋軍不太可能在這種情形下還有心思攻占利州東路，但誰又有萬分把握？

  “肅靜！”

  李秀淑低哼道。殿內眾臣便住了嘴。

  李秀淑又道：“何時見到你新宋的東西到得西夏境內，朕便何時傳令龐紅光借道。”

  “臣多謝皇上。”

  寧建弼喜形於色，道了聲臣告退，便匆匆退出殿去。

  “皇上，不可啊！”

  “請皇上三思！”

  殿內眾臣中又有不少人焦躁起來。

  李秀淑卻隻道：“朕自有劃算。退朝吧！”

  “退朝……”

  旁側老太監喊了聲。

  殿內眾臣都再做不得聲，隻得向著外麵走去。

  等人都離開，李秀蔬才從龍椅上站起，離開大殿。隻在路上走時，卻也有太監幫她撐著帷幔。

  寧建弼離開了西夏皇宮。

  隻大多數人想不到，這位新宋使臣在剛剛出宮的刹那嘴角就露出譏笑，“婦人貪利，目光短淺！圖再多財物，到最後還不是我朝的？”

  等他回到自己的府衙內，很快便有信鴿向著嘉定府飛去。

  寧建弼是大理的寧建弼，是鬼穀學宮的寧建弼。隻他學的不是行軍打仗，而是舌燦蓮花。

  隻這位鬼穀學宮中的大齡弟子怕也不知道，命途多舛的李秀淑心思實在是要超過這世間太多太多人。

  到底是誰利用誰，最後又會是鹿死誰手。在現在，誰也還說不清楚。

  李秀淑回了寢宮。

  在房間內隻有她和老太監，她終是不用再用帷幔遮住自己。露出身形來，隆起的肚子已是頗為明顯。

  李秀淑低頭撫摸著肚子，在這時候才不像是個女帝，隻像是個尋常母親。那眼中的期待、溺愛光澤半點做不得假。

  老太監在旁出聲道：“皇上，您答應借道新宋。此時，是不是要知會宋國那邊一聲？”

  李秀淑隻笑，“這有什麽好知會的，宋國在到處都布有耳目，這消息總是很快就會傳到他們那邊去。讓他們以為我西夏不再是他們的盟友這也未必是什麽壞事，如此他們宋國更是會覺得如芒在背，對付元朝也會更用力些。等新宋軍從利州東路過去，朕收複了利州東西兩路，到時候那小男人自會知曉朕是什麽打算。等他們打退元朝大軍，屆時，他自是會來讓朕和他合力覆滅新宋的。”

  “皇上聖明。”

  老太監躬身，又道：“隻若是那位不來邀您合力攻打新宋呢？”

  李秀淑撫摸著肚子，柔聲笑道：“那朕就自己派兵去打。打下來疆土，他總不會發兵將朕的大軍給打回來吧？”

  “可那位若是不顧及血肉之親……”

  “嗬，他不是那樣的人。”

  李秀淑隻輕笑作答，隨即低聲喃喃：“要是他那麽不顧情義，就不會說朕不念私情了。真是個有趣的小男人呢！”