烈日炎炎。

  廣南西路化州陵水郡外。四人四馬，如閑庭信步向著陵水郡不急不緩而行。

  兩個年輕人走在前頭，約莫都才十六七歲，俱是穿著手工看上去就極為不俗的錦衣。後頭數米跟著個穿著幹淨但卻在摳著鼻孔的老頭，還有個雖上歲數，但仍是能看得出年輕時豐韻不俗的老嫗。

  天魁軍萬餘騎遠遠落在後頭數十裏。

  小道士白玉蟾沒怎麽下過山，牽馬走在趙洞庭身側，時不時四處張望。

  等遙遙看到陵水郡時，終於忍不住問趙洞庭，“趙哥兒，你為何要先行大軍入城？”

  他在金丹之道上有著足夠驚豔天下的天賦，但若論人心揣測，總是跟著師叔伯們在山上打坐念經的道士無疑還是張白紙。

  趙洞庭偏頭輕笑，“跟在大軍裏頭入城，我怕看不到這化州的真實情況。”

  白玉蟾在這方麵好似並沒有超人天賦，有些不解，“為何？”

  趙洞庭道：“我去你們無量觀，你們無量觀尚且都會祖師齊迎，擺著不小陣仗。你說這化州官員會如何？”

  白玉蟾這才總算明白，點頭，“世人都不免隨波逐流。”

  趙洞庭忍不住笑，“說得你好像不是似的。”

  “嘿嘿！”

  白玉蟾便也跟著笑，“我們道家順應天道，順應天子也是應該。”

  距離陵水郡越來越近。

  寬不過能容兩匹馬車並行的城門口曆曆在目，上頭是兩層高閣樓。兩側城牆綿延不過數百米，便有青山相拱衛。

  這年代城池都不大，縱是剛剛建成還不到十年的元大都也不過五十平方公裏左右，卻已經是足以俯瞰天下的格局。陵水郡雖是化州主府，但其麵積怕也撐死不過五六個平方公裏。這較之現代縣城都要小上數倍。

  兩排士卒共十人，穿著軍隊派發的夏季紮腰短裝站在城門口。

  自小皇帝趙昰執掌朝中軍政以後，多行新政。各城各鎮不僅僅小吏捕快著裝得以統一，連守城士卒都是，不再是往日散亂氣象。這些風格和民間服裝有些迥異的服裝，甚至還在民間帶起風氣。

  再往外頭些，是數把紙傘。傘下有小攤，小販們在旁邊豎著牌子，也不吆喝叫賣，多是民間水果、特產。

  趙洞庭走過去，少不得要樣樣都買上些。然後分給白玉蟾、洪無天和許夫人，邊吃邊走。

  行至城門口，士卒瞧過他們，也並不阻攔。

  趙洞庭卻是忽的將民間小吃“簸箕炊”的油紙扔到地上，就在守城士卒腳下，趾高氣昂，滿不在乎。

  “站住！”

  有士卒猛地開口，三不做兩步攔在趙洞庭麵前，“將地上的東西撿起來。”

  趙洞庭輕笑，“你是在和本公子說話？”

  掛著伍長銜的士卒隻是重複，“我勸你撿起來，否則劃款一百文。”

  趙洞庭仍是不以為意，“你竟然敢罰本公子的款，你可知道本公子是誰？”

  伍長不動聲色，“知州大人有令，任何人在城內都不得亂扔垃圾。”

  “區區知州，也敢管我？”

  趙洞庭嗤笑，伸手撥開伍長，“給本公子讓開！”

  鏗鏘聲響。

  數個士卒拔刀。

  伍長臉色些微漲紅，但終究還是忍下怒氣，“還請公子不要讓我們難做，再胡攪蠻纏下去，我等隻能緝拿公子了。”

  趙洞庭意味深長道：“你敢緝拿本公子，不怕死？你以為宋碧濤能護得住你們？”

  伍長著實好生猶豫，但還是道：“職責所在，公子要如何，也且先撿起這油紙再說。”

  趙洞庭哈哈大笑，臉色突然不再有倨傲之色，乖乖撿起地上紙屑，步行入城。

  守城士卒皆是莫名其妙。

  宋碧濤曾為南宋糧官，後歸元朝，又是做運糧官，沒有過治理城池經驗。赴任化州以後，曾上書國務省，向陸秀夫等人求教如何發展化州。趙洞庭得知此事後親自做的批複，以糧為本，以商為先。而要致富，除去先修路外，也得讓城池有城池該有氣象，百姓安居，才能樂業。而除去這大概批複，又給宋碧濤著重突出兩點，治安、城貌。

  現在看來，宋碧濤顯然履行得還算不錯。這些個守城士卒，也終於有作為朝廷武治人員的風骨。

  要是落在以前，真是如趙洞庭這樣錦衣玉帶的公子哥，莫說僅僅亂扔垃圾，就算是強搶民女，又有幾人敢管？

  入得城池，放眼望去又是不少小攤小販。隻是地上畫有橫線，小攤都擺在橫線之內，就像是城門口兩個小集市。

  街道兩旁店鋪，多數掛著“榕樹茶”招牌。

  榕樹茶亦是化州特產，且能保存良久。算是化州為數不多能夠打開通商貿易的物產。

  哪怕是這烈日炎炎時分，也可以見得有不少商販、采納穿梭於這些店鋪內外。拉貨物的馬車也有幾輛，正在堆貨。

  趙洞庭嘴角露出笑容，自此徹底放心。

  雖然眼下陵水郡繁華程度還遠遠不能和海康縣相提並論，但在這樣的治理下，假以時日，終歸會要走上百姓安居樂業的路。

  他帶著白玉蟾、許夫人、洪無天在主街旁側找客棧坐下。

  客棧裏有正在喝茶、吃飯的客人，多數風塵仆仆，顯然是從外地趕來的商販。

  等小廝走過來，趙洞庭讓他好酒好肉的都端上來，而後問道：“現在生意較之以前可要好做些？”

  小廝瞧著趙洞庭富家公子打扮，也不怕他再來這開客棧搶生意，實誠道：“比以前要好做得多了，以往哪裏有這麽多的外來客官進館吃飯。”說到這生意變得小些，“咱們家廚子是以前這城裏郡將老爺府中大廚，手藝好，咱們掌櫃現在天天夜裏數錢數得可是合不攏嘴呢！客官您等下嚐嚐咱這客棧裏的美食，定然也覺得這些銀鈔花得大有所值。”

  “好。”

  趙洞庭笑道：“那就快些端上來嚐嚐。”

  整個下午，便就都在這客棧裏邊喝茶。隻是時不時瞧向外頭。

  出乎意料的是，直等到日頭偏西，街道上竟也不見什麽動靜。隻是從城內城外湧出更多小販。

  飯後出來散步的行人更多，男男女女，還有稚童、老人。有年輕男女牽手而行，旁邊人也不覺得古怪。

  許夫人輕輕笑道：“公子曾言男女之防過重，推崇民間自由戀愛，看來現在已經效果顯著了。”

  趙洞庭點點頭，“隻希望數年之後，大宋境內每個城池都能如此便好。”

  這幾年，雷州作為他主要發展之地，能有這樣的氣象，很喜人，但也可以說是在意料之中。而出雷州，顯然不會再是這般景象。

  宋元五年議和，在軍事上宋朝總算可以輕輕喘口氣，趙洞庭接下來的主要目標無疑是發展境內民生、經濟。

  不顧民生，一味追求窮兵黷武，那最終隻會是自取滅亡。這在曆史上，有太多血淋淋的例子。

  又等數十分鍾，主街上總算見得動靜。

  百餘甲胄光鮮的輕騎從街道上穿過，行人紛紛讓到路旁，駐足觀望。

  其後又是百餘步卒持槍拱衛著十餘個穿著緋色、綠色官袍的官吏向城門口走去。

  趙洞庭遠遠瞥見宋碧濤。

  道路旁百姓盡是低頭垂首。

  宋碧濤帶著官員士卒走到城門口，望向城外，不再有其餘動靜。

  洪無天道：“這宋碧濤看來是個幹實事的官，沒有臨時抱佛腳的打算。”

  “要是連他都不能免俗做這些事，那其餘官員，我就不敢想象了。”

  趙洞庭輕輕笑著，將碎銀放到桌上，“走吧，咱們去府衙等他們。”

  見微知著，從小處見大方。

  趙洞庭此時心情顯然極為不錯。要是每個大宋官員都能像是宋碧濤這般，那大宋想不興盛，都難。

  待得嶽鵬率著天魁軍入城以後，宋碧濤才得知皇上已經先行入城，在府衙內設宴接待趙洞庭。

  席間，趙洞庭並不吝嗇誇讚詞語，讓得化州能上得台麵的那些官吏個個都是麵泛紅光。