從後世穿越而來的趙洞庭心中很是明白，這個海島有著多麽大的發展潛力。

  隻可惜的是，他現在分不出精力來取流求。

  但不管怎麽說，此行已經在東沙群島安插紅娘子那枚暗棋，就算不能斬殺那蔡劍九，也能算是收獲匪淺。

  東沙群島在海上的重要性，別人不明白，看不穿。他趙洞庭，卻是看得穿的。

  不知不覺，兩輛馬車便近了鹽水城門。

  城牆隻是以土磚砌築，在城門上掛著已經沒得光鮮色澤的門匾——鹽水。

  城頭上豎著稀稀拉拉幾杆旗子，上頭有龍，還有星星，畫的是龍遊星空的圖案。

  聽說這流求國主阿星皇因為名字裏帶個星字，便對星星情有獨鍾，甚至還東施效顰砌什麽摘星樓，現在看來怕真有其事。

  鹽水城的府衙還在玩兒宋朝府衙已經玩膩了拋棄的那套。

  兩輛馬車剛到城門，便被守城的士卒攔住。士卒掀開車簾，看到裏麵的趙洞庭等人，神色冷淡，說了幾句。

  蝦米輕車熟路，笑眯眯奉上些碎銀子。分成兩份，有份多，有份少。

  領頭的士卒臉上總算是出現些笑容，還說了句雷州話，“還是你們這些漢人大方。”

  然後便擺擺手，以閩南話喊道：“放他們進去。”

  兩輛馬車先後進城。

  城裏街道還沒鋪青磚，隻是土路，難免的塵土飛揚。

  “呸！”

  坐在趙洞庭旁邊的蝦米輕輕啐了口，“要是不大方些，能放我們進城？”

  趙洞庭有些興致，“這些流求士卒喜歡宰我們宋人？”

  蝦米麵色仍舊有些憤憤，“公子有所不知，他們這些人都把我們宋人當成是肥羊呢！本地方沒什麽有錢人，見我們宋人出手闊綽，胃口也就越來越大。以前我剛剛到流求跑船那陣，我們宋人進城還有優待，不需繳納什麽入城稅。後來漸漸就沒得優待了不說，少不得還得給這些士卒點好處，要不然，就是揣著再多的銀子，也別想進城去采買東西。”

  “嘿！”

  趙洞庭輕笑，“這倒是有趣，好像是我們求著他們來做生意似的。”

  旁邊許夫人也笑，“公子，看來我們大宋對流求還是太客氣。”

  趙洞庭深以為然地點頭。

  他還真沒想過，原來流求對宋人是這樣的態度。虧得在雷州，他們還給流求往來的商販特殊對待呢！

  他娘的！

  在雷州作威作福不說，在這流求，還得剝削，當真是不知好歹。

  到得城內簡陋馬驛，趙洞庭一行人便下了馬車。

  趙洞庭讓蝦米找到客棧，這夜便在鹽水城睡下。傍晚時分，總得到鹽水城內吃些特色小吃等等，掠過不提。

  鹽水城，還真不及海康縣城五成熱鬧。

  倒是那些城內小乞丐熱情洋溢得很，見著他們這種外來人便蜂擁而上，大有不給錢就不讓走的架勢。

  趙洞庭倒不在乎那些散碎銅板，隻是流求府衙對宋朝是這般態度，難免讓得他心裏更為不爽。

  當真誰是主，誰是從都拿捏不清楚麽？

  大宋地大物博，不和流求通商，其實也沒得太大影響。而流求不和大宋通商，可就少了個金主。

  到得翌日，趙洞庭讓蝦米找客棧小廝問過去阿猴城的路，便又在馬驛租了馬車，繼續往北行。

  如此三日過去，經裏港、鳳山等城，終到阿猴城外。

  好在到這些不在瀕臨海港的內地城池，城門士卒倒也沒被養大胃口，隻是收過正常入城稅就放行。

  趙洞庭心裏總算是舒服些。

  阿猴城同樣不大，更不富裕，真要較起來，怕是連鹽水城都還要稍有不如。

  如果不是城頭上掛著鹽水兩字，又有守軍，趙洞庭還當真會以為這裏隻是個鎮子。

  走進城內一陣子，發現整個縣城竟然都不過那麽兩條主街。

  府衙外頭破破爛爛，較之大宋境內那些高門大瓦的府衙真是相去甚遠。

  “西來客棧。”

  後來，趙洞庭在街上看到有個掛著西來客棧招牌的店，便徑直走了進去。

  有客西來。

  客棧主人也是從西而來。

  這個客棧，自是就是軍情處安插在流求的暗堂之一。整個流求，也隻有區區數個暗堂而已。

  趙洞庭走進客棧，裏麵冷清得很。

  在這樣的城池裏開客棧，而且門外還掛著隻住宿不打尖的牌子，怎麽看都像是賠本買賣。

  不過裏頭老板娘倒是個姿色極為出眾的姑娘，桃花眼，怎麽瞧怎麽嫵媚，有著股如狐狸精般誘人的氣息。

  這讓得趙洞庭都微愣，止不住想，“這樣的好苗子，吳連英怎的舍得安排到這裏來？”

  要不是吳連英是個太監，他怕莫都要以為吳連英有金屋藏嬌的打算。當然，這金屋，距離大宋未免也太遠了些。

  老板娘神情淡漠，但著趙洞庭等人打扮也隻是些微詫異，“幾位住店？”

  趙洞庭道：“我們從西邊來的。”

  老板娘便不再繼續往嘴上塗抹那鮮紅的口脂，“往哪裏去？”

  她這口脂實在是紅得有些過分，就像是人血似的。讓得嫵媚的她看起來渾然有些像是會吃人的白骨精。

  趙洞庭走到櫃台前，道：“不往哪裏去。從西邊來辦些事，然後就回西邊去。”

  老板娘便指向樓上，“樓上都是空的，幾位隨便住便是。”

  蝦米在旁邊聽著兩人稀裏糊塗的對話，完全摸不著頭腦。隻一個勁的想，這老板娘可真是漂亮。

  一行人自顧自上了樓。

  很快要到夜裏。

  老板娘的聲音從下麵傳上來，“幾位客官，吃飯了。”

  飯菜，卻是從旁邊的客棧裏買來的。

  趙洞庭幾人下樓。

  老板娘已經坐在桌旁，紅唇依舊鮮紅，“可要飲酒？”

  洪無天有喝酒的習慣，便點頭。

  老板娘打開酒櫃，裏麵出乎意料地擺放著許多壇以紅封封口的酒，看起來有些年頭。

  端到桌上剛拍開，就有酒香四溢。

  趙洞庭道：“這可是正宗的雷州梨花？在這裏要買這種酒，不容易吧？”

  老板娘抬手倒酒，露出潔白細膩素腕，“說笑了，我們這些人，哪裏有什麽容易不容易的。你過得容易？”

  她隻把趙洞庭當成尋常軍情處的同僚，卻是根本沒想過趙洞庭會是皇上。畢竟趙洞庭連令牌都沒有出示。

  在軍情處，能當著點官兒的，可都有令牌在手。

  趙洞庭不再說話。

  老板娘似乎極好這口，吃飯細嚼慢咽，喝酒很是大口。腥紅的口脂將酒碗邊沿染上個誘人紅唇印。

  蝦米呆呆看著，老板娘偶然和他對視，他又害臊低下頭去。

  他隻是個尋常雷州漢子而已，還沒討媳婦。家裏有老，也就沒去青樓裏尋個樂子，至今還是個童子。

  如老板娘這般冷豔的尤物，他怕是這輩子都沒挨得這麽近過。

  夜裏。

  有星星。

  客棧樓頂上有些冷風，趙洞庭從房間裏出來，順著樓梯走上屋頂。

  老板娘果然在這。

  他在房間裏都能聞到樓頂上飄溢下去的酒香。

  “容易，不容易？”

  趙洞庭走到老板娘旁邊自顧自坐下，道：“你好似在咱們這衙門裏過得不容易？”

  老板娘眼神不知道看著哪裏，沒偏頭，腥紅口脂在這樣的夜色中難免顯得有幾分滲人，“沒什麽不容易的。以前容易的事、不容易的事，都得去做，也就說不上什麽容易不容易。現在還好，起碼能在這裏過些安靜生活。”

  夜風有些涼，她似乎酒意都擋不住涼意，雙手便抱住了自己的胸。

  趙洞庭輕笑，“咱們這衙門是沒得自由，身不由己。你以前，沒在這流求當差？以你姿色，上頭的人怎舍得讓你過來？”

  老板娘終於偏頭，輕輕瞥了眼趙洞庭，“你要是想套近乎，便免了。我現在隻想在這裏過些安穩日子，不想和誰做那露水夫妻的事。雖然衙門裏都知道我們這樣的女人不會太幹淨，但我還算潔身自好。”

  趙洞庭愣住。

  美人綠柳。

  抬手可殺人，低眉繡紅唇。