數日後，一行人終於到夔州路境內。

  趙洞庭在路途中領略到古代山水之瑰麗，君天放傷勢漸漸好轉。

  隻是因為韻錦和吳阿淼都不曾修習內功，君天放又有傷，在路上的速度愈發慢起來。

  如此過個把月，才終於到接近重慶府的巴縣。

  此時雖然重慶府戰火已歇，但仍是滿目蒼涼。巴縣城外，山村荒廢，連城牆都已坍塌不少。

  君天放四人牽馬，趙洞庭走在前頭，步行入巴縣城內。

  沿途瞧見的百姓多是神情木訥，臉上滿是苦色。而且，整個巴縣城內，行數百米，竟是隻見到十餘人。

  道路兩旁，客棧、商鋪多是關門歇業，連遊俠兒都見不到幾個。

  偶爾有人眼光掠過趙洞庭幾人，都帶著古怪神色。

  這讓得趙洞庭感歎戰爭殘酷之餘，也不禁覺得有些不對勁。君天放幾人顯然也是如此。

  直到走進城內深處，才終於遇到開門的客棧。

  門口倚靠著一個肩披抹布的茶博士。

  瞧見趙洞庭幾人走過去，也不問他們是打尖還是住店，而是匆匆往後退開數步。眼神直勾勾瞧著趙洞庭幾人。

  過十餘秒，才稍稍鬆口氣，問道：“幾位客官住店？”

  趙洞庭幾人把馬拴在客棧外馬廄裏，走到客棧門口，趙洞庭問道：“茶博士，怎麽整個巴縣內都怪怪的？”

  茶博士滿臉驚懼，“不瞞客官說，周圍幾個縣現在正患天花呢！”

  “天花！”

  君天放、樂無償等人皆是微微色變。

  這個年代，天花這種傳染病可是沒得治的。隻要染上，任你是江湖絕世高手亦是沒轍。

  天花雖然未必致死，但就算僥幸痊愈，也會留下滿臉的疙瘩。

  吳阿淼倒是不怕，大大咧咧，“管他什麽花，先好酒好菜的上來。”

  說著他笑眯眯回頭看趙洞庭，“洞庭小哥兒，你會請客吧？”

  趙洞庭發笑，也邁步走到店鋪裏，嘴裏道：“知道你是窮光蛋，我不請，難道你請？”

  吳阿淼嘿嘿得笑。

  這夜，幾人在客棧內住下。

  然而，翌日正打算離開時，原本起得極早的吳阿淼卻是遲遲未見起床。

  趙洞庭到吳阿淼的房間裏找他，隻見得吳阿淼躺在床上呻吟著，地上有灘渾濁的嘔吐物。

  吳阿淼看到他，當即道：“別過來，我可能感染上天花了。”

  他的臉上滿是苦色，卻還強撐著對趙洞庭露出個笑臉。

  不怕天花的吳阿淼卻染上天花。

  趙洞庭也沒想到會這樣，不知道吳阿淼是在哪裏感染的，但怔神後還是向著他走去。

  吳阿淼道：“洞庭小哥兒，你拿不拿我當朋友？”

  趙洞庭在他床前兩米多處停下，“當然拿你做朋友。”

  這個多月來，兩人下河摸魚，上山逐兔。雖然吳阿淼不知道趙洞庭的身份，趙洞庭也不清楚吳阿淼的過往，但兩人卻真真正正算得上是朋友。對眼的人，總是容易交心。

  吳阿淼露出苦笑，“那我要是死了，你能不能幫我把骨灰帶回吳家村去？”

  趙洞庭沉默，然後忽道：“你在這裏等著我。”

  說罷拔腿又往客棧樓下跑去。

  君天放、樂無償和韻錦已經在等著趙洞庭，見他下來，韻錦問道：“吳阿淼呢？”

  趙洞庭神情有些凝重，“他患了天花。”

  “啊！”

  韻錦捂著嘴，花容失色。

  旁邊的茶博士聽到，更是麵如土色，喊道：“天、天花？你們的同伴患了天花？”

  他急得抓耳撓腮，“這可怎麽得了？這可怎麽得了？”

  說著往客棧後頭跑去。

  很快，衣衫不整的客棧東家從裏麵跑出來，嘴裏還是嘀咕：“虧咧虧咧，早知道還是不開門的好。”

  等走到趙洞庭幾人麵前，他極不客氣道：“幾位，你們的同伴你們可得帶走。”

  趙洞庭冷冷道：“誰說我們要走？”

  冰冷的眼神將掌櫃的刺退數步。

  他癱倒在地，哭喊道：“你們將患有天花的人留在我店裏，可不是害我們全家麽？”

  趙洞庭不理他，對君天放和韻錦道：“君前輩、韻錦，你們兩留在這裏，別讓吳阿淼出什麽事。”

  他擔心他們全部離開，這掌櫃的會直接將吳阿淼給趕出去。

  “不用。”

  這時，樓梯上卻是傳來吳阿淼有氣無力的聲音，“你們走罷，等我死了，來給我收屍就好。”

  他本是個極為樂觀的人，可這個時候卻也樂觀不起來。

  掌櫃的和茶博士如同見到鬼，連忙躲得遠遠的，還對吳阿淼擺手，“你別過來，你別過來。”

  趙洞庭冰冷的眼神又刺過他們兩，然後對吳阿淼道：“你好好到房間你去躺著，天花又不是必死。你還欠著我的大餐，可不能這麽輕易就死了。”

  說著，又問茶博士，“這附近可有人家養牛？”

  茶博士見著幾人都是劍客，不想惹卻又不敢不惹，答道：“有，有的。你問這個做什麽？”

  趙洞庭道：“帶我去。”

  現代社會天花早已被徹底消滅，但他記得自己在網上看過，牛痘可以預防天花。吳阿淼這時才是剛剛發病，說不定還有得救。天花會不會致死，還是和人體的免疫力有關的，有不少人患天花後仍然活著。

  茶博士瞧瞧樂無償背後的劍，不情不願地起身。

  其後，趙洞庭、樂無償兩人在茶博士的帶領下，到城內各處去敲門。

  君天放、韻錦兩人留在客棧內看著掌櫃的，防止他將吳阿淼給扔出去。

  隻是趙洞庭去找牛做什麽，他們卻也不知道。

  巴縣空蕩蕩的街上，茶博士整張臉都是垮著。他們剛剛敲過幾家門，裏頭的人卻是連門都不開。

  天花橫行，人人自危。

  好不容易有人開門，去看過裏麵的牛，趙洞庭卻又隻是搖頭歎息。

  這讓得茶博士好生惱火，若他會武，定然要將這脾性古怪的家夥大卸八塊才好。

  幸得這年頭養牛的人多，茶博士又對這片熟悉。瞧過十餘家門後，趙洞庭終於找到自己想要的牛。

  此時，他們站在牛棚前，裏麵有兩頭牛。其中有頭牛的乳房部位已經發生潰爛。

  趙洞庭露出喜色，道：“就是這頭牛了。主人家，我將這頭牛買下來可好？”

  這戶主人稍作思量，開出個稍高於市價的價錢。

  趙洞庭什麽也不說，給過錢，讓茶博士牽著牛走人。

  到外頭，茶博士實在忍不住，問道：“客官，你要這牛做什麽？”

  趙洞庭道：“治天花。”

  茶博士和樂無償都是驚訝，“牛能治天花？”

  趙洞庭卻也不多說，回到客棧，用劍在牛乳房潰爛的地方刮下來些許潰膿，往樓上跑去。

  吳阿淼躺在床上，滿臉憂鬱，嘴裏還在嘀咕，“看來我這輩子是做不成第一劍客了。”

  看到趙洞庭又開門進來，他驚訝道：“小哥兒你怎的又來了？快些出去，天花這玩意兒可染人呢！”

  趙洞庭不說話，提著劍走到他麵前。

  吳阿淼大驚失色，“小哥兒你不會是現在就要殺我？”

  “滾犢子。”

  趙洞庭沒好氣道：“老子這可是冒著生命危險來給你治病。”

  說著他拽住吳阿淼的手，然後在他胳膊上劃了一劍。

  吳阿淼微微痛呼。

  趙洞庭又將劍上的潰膿抹到他的傷口上。

  吳阿淼聳聳鼻子，“什麽玩意？這麽臭。”

  趙洞庭道：“你先別管，這幾天你的天花症狀應該會急劇加重。你就在這裏好好休息即可。”

  說著，他便又轉身往屋外走去，到門口，忽又回頭，歎息道：“若沒治好，你也別怪我。”

  他確定牛痘可以預防天花，卻也不知道，牛痘能不能治好已經染上天花的吳阿淼。

  到得樓下，茶博士和掌櫃的悄然離趙洞庭遠些。他剛剛明顯去樓上接觸過那個染上天花的人了，他們也怕被傳染上。

  趙洞庭也不理睬，又在牛身上刮下些潰膿，割破自己手臂，抹在上頭。

  君天放道：“公子，你這是做什麽？”

  “預防天花。”

  趙洞庭道：“你們也都過來。”

  他說得輕鬆，可是連君天放都有些不敢相信，“這樣能預防天花？”

  趙洞庭重重點頭：“嗯。”

  君天放、樂無償和韻錦這才走到牛旁邊，趙洞庭一一劃破他們的胳膊，抹上膿漿。

  再問茶博士和掌櫃的要不是試試，兩人死命搖頭。趙洞庭便也不強求。

  過兩天，趙洞庭、君天放、樂無償、韻錦四人都出現有些不舒服的症狀。而患上天花的吳阿淼更是如趙洞庭所預想的，全身長滿膿包，病情已是重得連床都爬不起來。

  掌櫃的和茶博士不趕趕走幾人，卻是無論如何也不敢上樓去。

  趙洞庭知曉君天放他們也害怕天花，每頓都是自己親自上樓給吳阿淼送飯。

  吳阿淼嘴上沒說什麽，心裏自是對趙洞庭感激得不行。

  在他看來，自己是條賤民，可趙洞庭這公子哥，卻甘願為他犯險。而且，說到底兩人並未認識多久。

  這年代患上天花，莫說尋常朋友，便是親人也未必會悉心照料，多數是關起來讓其自生自滅。