胭脂從沒見過自己的娘如此憔悴如此哀傷，如此地……衰老。胭脂走上前，想叫一聲娘卻叫不出聲,王氏努力對女兒露出笑：“我還好好地，別擔心,這白發,隻是照顧你爹生出來的。”

  “娘並不肯讓我們服侍，而是自己親自服侍，說也隻有……”胡大郎也走進來,對胭脂解釋。

  “我沒有怪你們的意思，阿弟還是這樣謹慎。”胭脂努力對胡大郎露出笑。胡大郎看著姊姊，什麽都沒說。

  王氏拍拍胭脂的手：“你爹其實是知道的,知道你們回來的,他很高興。”胡澄喉嚨裏發出呼嚕嚕的聲音,眼裏露出渴望。

  胭脂把孩子們的手都放在胡澄手裏，胡澄眼裏露出歡喜。王氏輕聲道：“舜華每日都過來一回呢,本來說等你,偏偏那邊來人說，舜華婆婆也有些咳嗽，她就趕回去了。還說，明兒再來。”

  “舜華這些年可好？”

  “姊姊好著呢，這回爹病了，那邊原本想讓姊姊住過來的，隻是姊姊說，兩家隔的不遠，無需這樣麻煩。”胡大郎插嘴，但還是有些拘謹。

  孩子們畢竟還小，在這房裏坐不住，鄒蒹葭讓丫鬟把孩子們都帶下去玩，又對胭脂道：“姊姊，您是……”

  “我今晚住在這了，別的事，以後再說。”鄒蒹葭習慣地接受胭脂的安排，王氏已經拍拍胭脂的手：“胭脂，雖說你惦記著你爹，可是……”

  “娘，樹欲靜而風不止。”王氏把話咽下去：“我的胭脂，還是和原先一樣。”

  胭脂把王氏的胳膊拉過來：“娘，別擔心，我回來了，什麽都別擔心。”

  怎麽會擔心呢？一直都不擔心，唯一擔心的是遠在外麵的女兒啊。王氏摸一下女兒的臉，什麽都沒說。

  趙嫣已經掀起簾子跑進來：“娘，怎麽還有個小舅舅，比我大不了幾歲。比哥哥就更大不了多少，為何要叫舅舅？”

  童言童語，總能衝淡哀傷，王氏吧外孫女拉過來：“是啊，那是你小舅舅，方才在學裏讀書呢，這會兒才回來，他當然是你舅舅了，和你娘一母同胞的。”

  趙嫣的眼珠又在那轉，元宵已經走進來，他今年已經十歲，不再是胭脂記憶中的嬰童樣子，個子長高，發束金冠，行動舉止都很穩重。走到胭脂前麵，就給胭脂作揖：“姊姊好！”

  胭脂不由噗嗤一聲笑出來：“沒想到元宵長的這麽大了？”

  元宵臉上掠過一絲尷尬，王氏已經笑了：“信上和你說過，他現在不叫小名了，還不許我們叫，要叫大名，叫他梧郎。”

  胡梧之，這是元宵的大名，胭脂瞧著弟弟笑了：“這才多一點點大的孩子，就在意這個？”

  “姊姊，不一樣的，兄長前些年不在京中，姊姊們都出嫁了，父親漸漸老邁，我就是這個家裏唯一能撐住的男子。”元宵一本正經地說。這讓胭脂和王氏都笑了。

  “果真這才是舅舅該說的話呢！”趙嫣偏著頭，一本正經地說。胭脂和王氏都笑了，連胡澄都露出一絲笑。但願，他的病，能夠慢慢好起來。

  胭脂看著胡澄，心裏這樣想，王氏已經給胡澄掖一下被子，和女兒相視一笑。

  王氏不肯假手她人，胭脂也隻有在胡澄炕邊打個鋪陪著王氏，孩子們被鄒蒹葭帶下去睡了，胭脂才和王氏慢慢地說著別後的話。

  “胭脂，你不該回京來。”王氏盡管十分惦記女兒，開口還是這樣說了一句。

  “娘，不是您信上讓我回來的？”胭脂的話讓王氏十分驚訝：“我，我信上讓你回來？可是我給你寫的信，隻和你說，你爹的病情很穩，讓你不用擔心。”

  胭脂深吸一口氣，幾乎是電光火石之間，明白這封信被人動了手腳，能做這樣事的人，整個京城都找不出來幾個。

  “到底是二叔公，還是瓊花，還是……”胭脂的低語讓王氏握緊女兒的手：“胭脂，京中的那些傳言，大半是真的？”

  “娘，這裏麵的事情很複雜，一時半會兒講不清楚。不過娘，既然他們非要我回京城來，我不會讓自己，成為牽製住趙鎮的人。”胭脂從沒想過，當初和趙鎮說的話，這麽快就實現了。

  王氏感覺到女兒身上傳來一種力量，這種力量讓王氏感到一陣安心，接著王氏就道：“胭脂，朝廷要殺人總要有個名頭，娘不會讓我的胭脂，受一點傷害。”

  胭脂怎不知道王氏的話隻是安慰自己，她什麽都沒說。用這樣的手段，改掉送往麟州的信。不管是懲罰還是警告，都不過是他們在證明自己，可以輕而易舉地擺布自己。

  “以後送信的人，得換一個了。”胭脂閉上眼，模模糊糊地說。王氏拍著女兒，麵上的憂色沒有消失，感覺就像一張網，網住了自己全家，掙脫不出來。不，就算被網住又如何？狗急能跳牆，魚死還能網破。就算拚上自己的命，也要護住女兒。

  “沒想到除了素月的事，還有這麽一件事。”次日胭脂見胡澄的病情還算平穩，胭脂也就回到趙家，見到永和長公主的時候，對永和長公主說了信被改掉的事。

  永和長公主不由歎息，胭脂隻輕聲道：“我覺得，他們不會讓我回麟州了，想要用我，牽製住趙鎮。”

  “胭脂，我會護住你的，一定會。”永和長公主恍若發誓。胭脂對永和長公主勾唇一笑：“事情還沒到這個地步，公主，他們就是想要把事情做的麵子上漂亮，不然的話，別說我這一條命，就算再多的命，也早沒了。”

  永和長公主把胭脂的肩膀摟過來，胭脂靠在永和長公主懷裏，從沒想過有一日，會這樣靠在永和長公主懷裏感受溫暖。

  “二嬸子，虧你想出這個主意，不然的話，我還真不知道，我能不能瞧見我的曾孫們。”靜慈仙師笑吟吟地對符夫人說。盡管靜慈仙師口裏說的，不用胭脂過去拜見，但胭脂帶了孩子們去見靜慈仙師時候，靜慈仙師還是十分高興。

  等胭脂一走，靜慈仙師就把符夫人請來，笑吟吟地道謝。

  “這是骨肉團圓的好事，要我說，瓊花就是太顧及這點了，不然的話，早想出這個法子，孩子們早回京城了。”符夫人語氣還是這樣平靜，靜慈仙師歎氣：“瓊花這孩子，總是這樣為別人著想。隻是大郎一個人在麟州，也不知道什麽時候能回來。”

  “這是朝廷大事，不是我們這些婦人所能管的，也許，用不了多久就能回來。”符夫人安慰著靜慈仙師，靜慈仙師又笑了：“是，到時他們合家團圓，我啊，也沒什麽別的事可想了。”

  符夫人附和著想，室內和樂融融。

  “娘，這家裏的人可真多。”趙嫣瞧著麵前站成兩排的丫鬟，感到自己的頭都大了，為何要挑出這麽多的人來？

  “嫣兒，這哪叫多？你是沒見過多的。”吳氏也來探望胭脂，正好遇到趙嫣在挑丫鬟，吳氏就來瞧瞧，趙嫣該怎麽挑？

  “婆婆，為何我要挑丫鬟，以後她們都要服侍我？”趙嫣睜著大眼睛看著吳氏，奇怪地問。

  “因為你是趙家女兒，而且汴京城內，這樣人家的排場都是這樣的。”吳氏摸摸侄孫女的頭，認真解釋。六年過去，吳氏的兒女都已各自嫁娶，她都抱上孫子，哄小孩子這樣的事那叫一個得心應手。

  好吧。趙嫣的眉頭皺起，認認真真地瞧著，想著胭脂說過的話，要挑幾個好的，好陪伴自己。要是挑的不好，到時對自己就不好了。

  “我沒想到你會讓嫣兒挑丫鬟呢。”吳氏話有所指，胭脂輕歎一聲：“是啊，事情和我想的不一樣，我真是……”

  “胭脂，我不知道事情有什麽變化，但我記得的胭脂，是不會害怕這些的。”吳氏伸手握住胭脂的手，胭脂笑了：“是啊，不管有些什麽，我都會承受。會麵對，不會害怕。”

  趙嫣看著這兩排站的整整齊齊的丫鬟，穿戴都是一樣的，連麵上笑容都是一樣的，怎麽瞧得出好壞呢？小小的趙嫣犯難了，不，在這之前，先問件重要的事。

  “娘，以後是不是不能騎馬射箭了？”趙嫣的話讓吳氏笑了，胭脂也笑了：“不，當然可以騎馬射箭。”

  趙嫣點頭，手開始往丫鬟們身上點著：“這個，那個，還有這個，都給我。”

  趙嫂子聽著趙嫣的吩咐，眼中閃出驚訝，小娘子到底是按照什麽來挑的？

  “嫣兒，你是為什麽挑這幾個？”胭脂等女兒挑完，就笑著問她。吳氏也問：“嫣兒，你是按什麽挑的？”

  畢竟這些丫鬟表麵上看起來都是一樣的，能經過趙府調教丫鬟的嬤嬤，又被趙嫂子先選過一遍，不說百裏挑一，也是十個裏麵選一個。