翌日，撫順城，東官嶺，馬市。

  龔正陸推著一車貂皮，排在一條人頭攢動的隊伍後，等待著守市宮兵的勘驗。

  到了萬曆十五年，遼東馬市的規定開市日期，已比明初規定的增加了一倍之多，而實際開市日期，更是明初規定的三、四倍。

  雖然今日是萬曆十五年十二月七日，但馬市要一直從六號開到十號，十一號或許會閉市歇息一天，然後十二號再度開市。

  因此龔正陸有足夠的時間把車上的貂皮賣個好價錢，再將努爾哈齊需要的藥材買回去。

  守市宮兵的勘驗職責共有兩項，一是校驗前來交易的邊夷所持敕書，二是查驗貨物，拘收器械。

  第一項比較簡單直接，第二項則要卻要花些功夫。

  火藥和兵刃一向是明廷所規定的馬市“通販之禁”，為防“奸民”圖利詐騙，以及保障互市安全，來市人員所持的可疑器械也要被一一收繳。

  由於有些部落是成群結隊而來，所攜貨物裝了好幾大車，因此查檢搜驗起來要慢上一些。

  不過龔正陸也不著急，他一麵百無聊賴地排著隊，一邊氣定神閑地打量起這整座撫順馬市來。

  撫順馬市開設較晚，直到天順八年才設立，在萬曆十五年，撫順馬市的貿易規模也遠遠不能和開原馬市相比。

  開原有三處馬市：新安關、廣順關和鎮北關，撫順則隻有撫順關東官嶺這一處。

  撫順互市的人數每批多者不過百餘，而開原互市則是動輒數百，甚至千餘人。

  開原每批買賣夷人抽稅多在四十兩以上，多者可達百兩，而撫順的每批買賣夷人征稅大約是十兩。

  撫順馬市僅限於與建州女真貿易，而開原馬市則是溝通遼東和東蒙古地區，以及整個女真地區的貿易往來。

  換句話說，正是由於撫順馬市被長期壓製在開原馬市之下，因此建州女真無論在經濟上還是軍事上，都遠遠落後於南北關海西女真的哈達部與葉赫部。

  但龔正陸對撫順馬市的崛起卻十分有信心。

  他的直覺當然沒有小韃子那麽靈敏，他是靠他這些年在遼東經商的實際經曆以及對女真各部的勢力了解做出的判斷。

  廣寧、遼陽和開原是遼東的三大中心城市。

  其中，廣寧位於遼西，是巡撫駐地；遼陽位於遼東，為巡按和總兵駐地，而開原地處遼北，則是遼東的軍事重鎮。

  遼東地區由南部遼河平原的耕地、西部草原、東部和北部的森林組成。

  開原恰恰處於三大地理形態的交匯點，既是草原和森林地區進入南部農耕區的孔道，又是東部森林和西部草原的分界。

  從氣候和農業種植上來看，開原處於遼河平原北部，即傳統漢人農耕區北端。

  開原以北，常年溫度較低，排水較為困難，難以發展精耕細作的農業。

  若是漢人政權在開原以北設置衛所和駐軍，則需要長途運輸大量糧餉和軍需，補給線過長，安全無法保障。因此，曆史上漢人政權的東北活動範圍，多局限於東南遼河平原的農耕區。

  這一點決定了開原往往成為漢人政權經營東北的最北端。

  作為三種地理形態的交匯點，開原的地理位置相當險要，雖孤懸遼北、三麵環夷，但開原阻山帶河，足以進退有據。

  依靠大小金山，可阻擋西麵蒙古部落的內侵；遼河環繞開原城外，又可以沿河防禦；往北及東數百裏，沿鬆花江，可直下黑龍江流域，控製沿岸女真部落；往南數百裏，又有大道連接遼陽和廣寧，三城為犄角之勢，可互相支持。

  縱觀明代遼東形勢，開原猶如一隻楔子，深深地嵌入塞外，不僅成為遊牧和農耕地區的分野，還隔斷東部女真和西部蒙古的聯合。

  開原是明初東北塞外軍事補給的基地和中轉站，洪武和永樂年間，遼東荒蕪，屯田未設，糧餉布花等軍需，皆依賴內地海運。

  遼東海運的船隊到達牛莊以後，可以換船溯河而上，直接到達開原城外的老米灣，再以開原為主要糧餉囤積地，補給開原以北的衛所和駐軍。

  而由於遼東海運負擔沉重，且風險極大，開原以北衛所，補給線太長，又缺乏安全保障，這樣就造成了大寧和奴兒幹都司衛所和駐軍的補給困難。

  洪武後期，明廷開始逐步放棄經營開原邊外。

  永樂初，受靖難之役的影響，明廷將大寧都司內遷；宣德五年，又罷鬆花江造船之役，全線後撤至開原。

  至此，明廷在開原以北，不再駐軍，僅保留羈縻衛所。

  在交通位置上，開原既是遼東地區的驛道中心，又是東蒙古和女真地區的交通地標。

  女真的朝貢驗關，都必須經過開原，是明廷溝通遼東和女真地區的唯一官方通道。

  正因如此，開原成為了明廷經營女真地區的前進基地，又是遼東防禦蒙古內侵的軍事重鎮。

  在大寧都司內遷和奴兒幹都司撤銷後，邊外的羈縻衛所由開原守官和將領履行聯絡和管理職責。

  通過開原，明廷能夠有效地控製東北各民族和邊外的羈縻衛所，隔斷蒙古與女真的聯合。

  開原的特殊性，還體現為開原衛所駐軍和屯民的來源和成分的多樣性。

  作為遼東的軍事重鎮，明朝在開原設置了大量駐軍和屯民。

  在這些駐軍和屯民中，有大量歸附的蒙古人和女真人，多被納入軍衛體係之中，稱為“達官”。

  開原將領往往因此卷入女真內部事務當中，李成梁對南北關事務的幹預就是最典型的一例。

  由於開原的特殊戰略地位和駐軍屯民間複雜的族群關係，使其成為遼東與東蒙古、女真地區貿易互市中心。

  開原設立的三處馬市中，新安關為東蒙古互市之所，而鎮北關和廣順關為女真互市之所，

  海西女真的哈達部和葉赫部分別築寨於廣順關和鎮北關外，專門從事於開原馬市的居停中間貿易，這就是開原馬市“南北二關”的主要利益矛盾點。

  所謂“居停”，就是充當貿易中間人，從事轉手貿易。

  這種轉手貿易就是南、北關將從明朝得到的朝貢賞賜和開原馬市貿易的布匹、手工業品、農具販運至深處女真，換取大量的皮貨和山貨。

  同時，引導深處女真部落前來開原馬市進行貿易活動。

  開原馬市貿易，特別是貂皮貿易的繁榮，最終形成了海西女真南北關強酋和開原將領、勢家共享的利益格局。

  開原馬市貿易由此為女真強酋和開原將領、勢家所壟斷，雙方甚至結成親戚，共同分享巨額的貿易利益。

  遼東與女真地區的貿易主要有兩條貿易路線。

  一是自黑龍江下遊上溯黑龍江、鬆花江，更折向西南經今哈爾濱附近南抵開原；二是自朝鮮鹹境南道，循圖們江東北行，經長白山繞鬆花江上遊，西南行至開原。

  這兩條從女真地區到開原馬市的貿易路線，被女真人稱為“金路”。

  龔正陸心裏是很清楚的，能從“金路”上攫取最大利益的並不是哈達、葉赫或內地而來的商人，而是由軍功而起的遼東將領和勢族。

  王緘與顧養謙的爭執，也並非全源於“主撫派”與“主剿派”之爭，而是南北關勢力失衡和遼東將領利益格局的轉變。

  王台死後，其所為哈達部建立的貿易壟斷王國瓦解，北關逐漸掌握了貿易和軍事的優勢，而南關則陷入內鬥當中。

  南關的內鬥與繼承王台遺產直接相關，虎爾罕之子歹商、康古魯和孟格布祿彼此之間爭鬥不休。

  這其中的具體糾葛，養在深宮的朱翊鈞不知道，客居遼東多年的浙商龔正陸卻是了解得十分詳細。

  孟格布祿繼承龍虎將軍一職後，成為南關之主，而不得南關之利，於是逐漸倒向北關，康古魯形成了反對歹商的聯盟。

  萬曆十五年十月，康古魯誘引歹商部屬阿台卜花反叛，奪獲南關大寨、歹商妻子及全部敕書。

  歹商逃奔開原後，開原參將王緘數次派遣通事高應魁進行調解，但康古魯和孟格布祿拒絕歸還大寨和歹商部夷。

  同時，孟格布祿又納娶歹商妻室，吞並其家產。

  而開原方麵認為，康古魯此次誘引阿台卜花反叛，乃是北關葉赫唆使，而孟格布祿陰助之。

  如此一來，將導致南關並入北關。

  開原方麵誓保歹商，主要是懷疑康古魯和北關相勾結，而孟格布祿今後若順從北關葉赫，將難以為開原屏障。

  故而開原兵備道王緘派遣南關馬市通事崔得忠，傳調南關三酋前來聽諭，欲解決其內部矛盾，強令康古魯和孟格布祿歸還歹商妻子部落和敕書，而康古魯堅執不從。

  於是開原出動兵馬近三千人，包圍康古魯寨，擒拿康古魯，押送廣寧監獄；又強行為三酋剖分夷寨、部落和敕書，勒令孟格布祿歸還歹商妻子。

  孟格布祿身為龍虎將軍、海西女真之主，卻因開原私利而屈從歹商之下，自然不能不有所觸動。

  於是，孟格布祿聯合北關葉赫與西邊的蒙古科爾沁部，再次圖謀吞並歹商。

  這就是顧養謙給皇帝奏疏上的那句“孟格布祿已叛”的真正緣由。

  龔正陸想到此處，不由便微笑起來。

  蒙古部落通過女真部落間接與明朝互市，而女真則借兵蒙古的傳統，其來已久。

  北關葉赫與科爾沁部之間，存在一條由開原、北關、科爾沁、索倫、北山野人、以至西伯利亞森林部落的貿易路線。

  南關對於開原貿易路線的壟斷，阻礙了這條西北方向的內陸亞洲貿易通道。

  而明廷的女真政策一直有孤立、削弱蒙古勢力的戰略意圖，因此北關選擇與科爾沁結盟，與蒙古部落發生聯係，恰是明廷的大忌所在。

  馬市的隊伍緩慢蠕動著，不一會兒就輪到了龔正陸。

  龔正陸笑著拿出敕書遞過去，任由守市宮兵對著車上的皮毛翻翻撿撿也不動氣。

  北關與南北的矛盾，實際上就是爭奪開原馬市的支配權。

  南關哈達從前與遼東邊將勢族關係密切，又是共同的貿易聯盟，所以李成梁支持南關哈達的貿易壟斷，不希望北關葉赫來攪局。

  而對於顧養謙這樣的忠臣來說，北關葉赫與科爾沁部的結盟破壞了明廷在東北地區的戰略部局，因此他讚同進剿北關葉赫，以防馬市之利落入蒙古人之手。

  守市宮兵遞還敕書，龔正陸朝他作揖道謝。

  皇帝下旨有剿殺建州有甚麽用呢？

  邊將們的目標是進剿北關葉赫而扶持南關哈達，可哈達再忠順，因爭產內鬥而逐步衰落已是板上釘釘的事實。

  而北關葉赫因結盟科爾沁，也早已失去了遼東邊將的信任。

  龔正陸推著小車往馬市內部走去。

  李成梁在中秋那天送給小韃子的那五百道敕書就早已說明了一切。

  他就早看出了歹商的無能、康古魯的貪婪、孟格布祿的狡詐，王台的兒孫們個個都不如他，連個葉赫都穩不住，還不如小韃子使喚得順手。

  顧養謙雖然效忠皇帝，但相對於明廷的宿敵蒙古人而言，南關哈達一旦衰落，顧養謙為保開原屏障與馬市利益，一定也是會支持李成梁扶持建州女真的。

  龔正陸慢悠悠地走著，臉上的笑容越來越深。

  向朝鮮稱臣不算甚麽，隻要能讓顧養謙和李成梁放心，將開原馬市的經濟市場逐步轉移到撫順馬市，小韃子難道還怕沒有出頭的那日嗎？

  現在一時的困苦，隻是為了等待明軍“完成”皇帝的旨意。

  一旦明軍調轉人馬進剿北關葉赫，無論進剿是否成功，南關哈達為了重奪女真霸主地位、北關葉赫為了對付南關哈達與求得遼東邊將信任，一定會回過頭來與建州建交。

  女真部落之間最好的建交，就是聯姻。

  李成梁說得一點兒不錯，小韃子比李成梁當年受歡迎，哈達的歹商與葉赫的納林布祿都願意把妹妹嫁給他，可真是豔福不淺啊。

  想到這裏，龔正陸握著車把，輕輕地笑了起來。