萬曆十五年，九月九日。

  重陽。

  明朝宮中過重陽節也有一套既定的流程，一般都是宮眷內臣被賞吃花糕、換穿羅重陽景菊花補子蟒衣，皇帝與兩宮太後要駕幸萬壽山或兔兒山、旋磨台登高，吃迎霜麻辣兔、飲菊花酒。

  不過萬曆十五年的重陽卻是例外，因為萬曆十五年九月九日午時，萬曆皇帝第四子朱常治誕生。

  朱常治的誕生對朱翊鈞來說是一大利好，他能順理成章地借著皇四子的誕生取消宮中宴席和登山活動，有效減少了皇宮內外的各種無效社交和額外花費。

  其實說是“無效社交”也不貼切。

  萬曆朝的明朝宮廷生活還是十分優雅而有情致的，朱翊鈞作為整個大明皇宮的男主人，所享受的吃喝用度無疑是最上乘的，宮裏所有人遇見了他，也無不恭敬順從。

  但朱翊鈞本人就有這麽一點刁鑽，或者說，他作為穿越而來的現代人，就是保留著這麽一點刁鑽。

  朱翊鈞對於皇宮社交的不適來源於整個皇宮的沉鬱氣質，這種氣質最明顯的就是體現在萬曆皇帝後宮妃嬪之間的交往。

  朱翊鈞在中秋聽戲的時候就發現了，這宮裏的女人特別喜歡交頭接耳，無論說甚麽都要壓低了聲音，齒縫間的悄悄話夾雜著舞台上的耳語噓溜溜地射出去，連後排都聽得清清楚楚。

  朱翊鈞潛意識地就厭惡這種氛圍，他在現代時是計劃生育下獨生子女的一代人，在家庭裏和皇帝一樣唯我獨尊慣了，怎麽也想象不出有人會一輩子生活在一個連說話都要窸窸窣窣、嘶嘶噓噓的圍牆裏。

  更無解的是，這些妃嬪輕聲細語不是因為怕他而不讓他聽見——這大明皇宮裏不該被皇帝聽見的根本不會被人宣之於口。

  而是她們活在萬曆皇帝的後宮裏，本身就不該出聲，她們的本職和身份注定了她們的鬼祟和沉默。

  所以朱翊鈞不願在這種場合多待，即使他是受盡奉承的男主人他也受不了這種場合。

  朱翊鈞很怕這種場合待多了，有一天他也變成這皇宮裏窸窸窣窣的一份子。

  即使根本不怕被人聽見自己在說甚麽話，也像一切過慣大家庭生活的人，一輩子再也改不過來，永遠鬼鬼祟祟，欠身向前嘁嘁促促，齒縫裏嘶嘶地跑著涼氣兒，好像嗓子裏被堵了個沒啃盡的青桃核兒。

  除此之外，朱常治的誕生又意味著朱翊鈞可以打著讓鄭貴妃好生休養的名義，騰挪出一段時間來不見鄭貴妃了。

  對於鄭貴妃其人，朱翊鈞的感想是複雜的。

  他原以為鄭貴妃的棘手之處在於萬曆皇帝對她的愛。

  萬萬沒想到事實正相反，鄭貴妃最大的殺手鐧其實是她對萬曆皇帝的愛。

  這種愛同大明皇宮沉鬱的氣質正相符合，一樣讓朱翊鈞感到喘不過氣來。

  因此朱常治的誕生後，朱翊鈞隻是坐在翊坤宮裏隔著奶娘的懷抱看了那新生兒一眼，接著與王皇後商量著頒布了些賞賜，便起身說要去向兩宮太後請安。

  一邊幾個同皇帝和皇後一起等待鄭貴妃生產的後妃們自然無有異議，隻有王皇後溫聲道，

  “我聽說潞王還在慈寧宮，晌午一到就陪著慈聖老娘娘說話呢，皇上去了倒並無不可，咱們卻都是要避嫌的。”

  王皇後和李太後、陳太後一樣，是整個後宮裏為數不多的、能對皇帝自稱“我”的女人。

  朱翊鈞應了一聲，在隨侍太監的攙扶下站起了身，

  “既如此，那就朕自己一個人去罷。”

  說罷，不等王皇後再開口，朱翊鈞便宣布擺駕去了慈寧宮。

  比起萬曆皇帝的三宮六院，朱翊鈞更自信與潞王相處。

  潞王朱翊鏐是萬曆皇帝的同母胞弟，兩歲時就受封為王，自小就受盡了萬曆皇帝和李太後的縱容和溺愛。

  雖然朱翊鏐在萬曆十年時便已大婚，但他並沒有按照明朝親王出府成婚即議出藩的慣例立刻就藩。

  曆史上他要到萬曆十七年才就藩河南衛輝府，萬曆十五年的潞王朱翊鏐才十九歲，還在京城和皇宮內外活蹦亂跳。

  朱翊鈞走進慈寧宮時，朱翊鏐正拿著一副西洋靉靆鏡要獻給李太後，

  “聽說老娘娘的眼睛近年是越發得花了，連佛經讀得時候久一些都支撐不住，臣在宮外，見新興地拿犀牛角和水晶製成的靉靆鏡倒是有意思，比玻璃和象皮做成得好，老娘娘不妨一試。”

  李太後笑得欣慰，

  “我眼神還好，就是年紀大了比不得從前，輕易不能費精神，難為你還想著我。”

  朱翊鈞就是在這時進入了屋內，朱翊鏐手上還拿著靉靆鏡，一見他來了，忙不迭地就要起身作揖，

  “皇兄。”

  朱翊鈞先向李太後行了禮，爾後才朝朱翊鏐應道，

  “四弟來了？怎麽不先遣人告訴我一聲？”

  李太後替朱翊鏐回道，

  “鄭氏產子，我想著你惦記她，就沒遣人去知會你。”

  朱翊鈞笑了笑，慢慢地坐了下來，

  “那怎麽先遣人同皇後說了？”

  朱翊鏐笑道，

  “為了避嫌嘛，臣要是衝撞了後宮女眷，那些言官不又得彈劾臣‘窺視宮闈，目無王法’了？”

  朱翊鈞先賜座讓朱翊鏐在李太後身邊原來的位置坐下，又笑道，

  “是嗎？朕怎麽沒見著這些彈劾的奏疏？”

  朱翊鏐將靉靆鏡放回了鏡盒裏，

  “因為皇上有心縱容著臣啊。”

  朱翊鏐笑嘻嘻地道，

  “否則司禮監不早把那些彈劾臣的奏疏遞給皇上了？”

  朱翊鈞心想，沒想到這個朱翊鏐還挺有自知之明，

  “朕可沒縱著你啊，是老娘娘縱著你。”

  朱翊鈞也半是玩笑地道，

  “言官禦史的話朕也不是全然不聽，萬曆十一年你大婚分府的時候，禮部本來要奏請百官赴潞王府上行四拜禮，朕後來不是給免了嗎？”

  朱翊鏐依舊笑嗬嗬的，像是根本不怕他這個皇帝哥哥，

  “那是因為那會兒皇上您總是出宮拜謁十三陵或視察壽宮，一出去巡視就讓臣來監國，那言官能不彈劾臣嗎？這言官一彈劾，您能不給點兒反應嗎？”

  “這兩年皇上又不出宮了，臣沒了監國的機會，反倒是輕鬆了。”

  朱翊鈞終於發現了一個在皇宮裏比自己還自在的人，不禁就對潞王稍稍轉變了些看法。

  曆史上的潞王朱翊鏐可是仗著萬曆皇帝和李太後飛揚跋扈、無法無天，在藩地瘋狂斂財、荒淫無度，甚至連藩邸和陵墓都是“諸藩之首”。

  朱翊鈞原本以為潞王是個毫無頭腦的庸王，不想今日稍一接觸，便發現事實並非如此。

  朱翊鈞能看得出來，朱翊鏐的輕鬆絕不是假裝的。

  尤其是那一種自小養尊處優的輕盈感，那一種視富貴為常物的舉重若輕，都不是一個人想假裝就能假裝得出來的。

  據說萬曆八年時，萬曆皇帝有一次在後宮醉酒鬧事，失態之下拔劍割了兩個太監的頭發，李太後得知後，不但將萬曆皇帝訓斥了一番，還宣稱要廢掉這個失德的皇帝，讓他的弟弟朱翊鏐繼位。

  雖然此事最終並未成真，但朱翊鈞將心比心，覺得一個人處在潞王的位置上，能做到像朱翊鏐這般真正從容的人還真不多。

  “這兩年朕也不是不想出宮。”

  朱翊鈞淡笑道，

  “實在是前朝的事太多，抽不出身，這好不容易閑下來了，又要給四弟你忙著籌措建造藩府的銀子。”

  這話倒不虛偽。

  萬曆十二年時，在申時行的主持下，內閣為潞王選定了湖廣衡州、河南衛輝兩地作為就藩地點。

  萬曆皇帝原本點定的是更為富足的湖廣衡州，但朱翊鏐本人上疏要求就近就藩，便改成了衛輝。

  曆史上河南潞王府的規模非常宏大，從萬曆十三年開始修建，一直到萬曆十六年才正式竣工，整個工程的預算耗費和人工開支相當驚人，就這還不算潞王正式之國的花費。

  朱翊鏐仍是笑，

  “皇上治國有方，這建藩的銀子還能拿不出來嗎？大明要這點兒銀子都沒有，那臣的幾個侄子該怎麽辦呢？”

  朱翊鏐口中的“臣的幾個侄子”，指的是皇帝的幾個皇子。

  李太後忙“噯”了一聲，出言製止道，

  “越說越不像話了，你能跟你那幾個侄子比嗎？”

  朱翊鈞道，

  “不妨事，不妨事，現在各處都缺銀子，要比也沒得比，戶部嘛，四弟你也知道，朕用些錢他們就上疏要鬧辭官。”

  “萬曆十年時，朕讓他們給四弟你籌辦婚禮，不過才從邊備挪了九十多萬兩，他們就說朕都快要替四弟你把整個京城的金銀財寶都買空了。”

  “他們這麽一說，這就不單是銀子的問題了，朕是怕啊，四弟你這貪財的名聲一落定，往後再想改就難了。”

  朱翊鏐笑了一笑，道，

  “內閣和戶部慣會跟皇上哭窮，皇上不會都當真了罷？”

  朱翊鈞斜他一眼，道，

  “不當真怎麽辦呢？底下人說沒銀子就沒銀子，朕要是想多撥一些款給四弟，就得加賦加稅，這攤來攤去，最終都攤到百姓頭上，朕於心不忍啊。”

  朱翊鏐看看朱翊鈞，又轉過頭去看看李太後，用一種十分無所謂地輕盈語調笑眯眯地說，

  “那皇上再殺幾個貪官不就好啦？”