朱翊鈞心中一驚。

  端盞的手下意識地一鬆。

  隻聽“啪”地一聲脆響，一隻景德鎮五彩青花蓋碗落到地上摔得粉碎。

  周圍侍立著的內侍宮女忙上前告罪收拾。

  不到一盞茶的時間，皇帝腳邊的那一攤狼藉便已無影無蹤。

  鄭貴妃仍看著朱翊鈞，似是在端詳麵孔，又似是在觀察神色，

  “皇上從前在後宮時從不這樣說話。”

  朱翊鈞不知怎地，被鄭貴妃看得後背心發毛，但他麵上依舊鎮定，

  “前朝事忙。”

  朱翊鈞不著痕跡地將袖子從鄭貴妃的手中抽了出來，

  “閣臣們又總不讓朕安生，前些日子朕留意陝西大旱，批示得多了些，就有言官上疏，說甚麽自古帝王或遇天象有警，民生可虞，則必深思遠圖，多舉吉祥善事。”

  “接著話裏話外就要朕早日建儲封王，又拿本朝故事來規勸朕，說成祖以永樂二年立仁宗為皇太子，即封趙王；英宗以天順元年立憲宗為皇太子，即封德、崇等王；世宗嘉靖十八年，東宮二王具在幼衝，亦是同日受冊，如此種種言論，真真是令朕心煩得很。”

  朱翊鈞一番話說完，恰巧宮女又換了一盞茶端上來，他卻再不去碰那茶盞，隻是兀自攏著手，仿佛是被鄭貴妃拽煩了的樣子。

  鄭貴妃一聽事涉“國本之爭”，也不敢多問，卻仍狐疑道，

  “皇上這些日子心煩，妾是知道的，可是……”

  朱翊鈞抬起眼來看她，

  “‘可是’甚麽？”

  鄭貴妃看著朱翊鈞道，

  “皇上從前與妃妾們說話，從不會這樣躲躲閃閃的。”

  朱翊鈞想了一想，覺得自己方才表現得並無不妥，於是強自問道，

  “朕有躲閃嗎？”

  鄭貴妃認真道，

  “當然有，譬如妾方才問皇上近日為甚麽不愛看戲，皇上分明是不想回答妾，卻不明說，偏偏要搬出《華嶽賜環記》來回避妾的問題。”

  “皇上從前在後宮時，從來都是想說甚麽就說甚麽，想不說甚麽就不說甚麽，絕不會連聽戲這樣的閑話都要拿暗示來躲避回答，就好像……”

  鄭貴妃收回手，看向朱翊鈞的目光忽然變得有些迷惑，

  “好像您很怕妾，把妾當成一位需要您來刻意討好的娘娘一樣。”

  “妾是您的妃妾，您若是不想答甚麽話，直接同妾說不就成了？何必須得您這般費心周全？這都不像皇上您了。”

  朱翊鈞在這一刻認定鄭貴妃是真正地愛上了萬曆皇帝。

  一個女人愛她的男人愛到鄭貴妃這份上就已然成了精，連相同肉身之中的不同靈魂都能被她一眼看穿。

  即使這肉身之外鑲了一層不可剝落的金，她也能透過外頭那層金光閃閃的表象，一眼看到那迥異靈魂的腸根子裏。

  朱翊鈞隻能硬著頭皮道，

  “這是甚麽話？難道朕從前從不體貼人嗎？”

  鄭貴妃一扭窄肩，素手又撫上了自己高高隆起的肚子，

  “這妾可不敢說。”

  她一撅小嘴，

  “妾要說了，您要再謫降一個史賓去南京該怎麽辦呢？”

  朱翊鈞這時才發現鄭貴妃獨一無二的風姿來自於何處。

  萬曆皇帝的三宮六院無疑都是美的，但其他女人的美隻停留在五官上，隻有鄭貴妃敢把她的美流露在神態裏。

  隻看她歪個下巴扭個肩，黑一眼又白一眼，嘴一嘟再一撇，就是不必碰她，也能體會到她身上那獨屬於美人的靈動風韻。

  朱翊鈞看著鄭貴妃就想起自己現代時的女朋友，鄭貴妃就是很容易讓男人自動把她當成女朋友的那種女人。

  這種女人有一種共同的天賦，就是能將戀人之間的一切凡俗小事都演繹成詩。

  她們在那詩裏撒嬌也好，妒忌也罷，男人都不會當真與她們生氣，畢竟詩歌本身代表的便是神經質的浪漫。

  這就好比吃羊肉的人不會嫌羊肉味膻兒，喜歡鄭貴妃的萬曆皇帝也不會嫌她撒嬌賣癡。

  因此鄭貴妃便有一種敢於駁斥皇帝的特權，雖然這種權力言官也有，但同樣一句話說出來，言官嘴裏的那就是意圖殺人的利刃，鄭貴妃口中的就是媚人的情藥。

  朱翊鈞覺得這樣的鄭貴妃是很厲害的。

  一個美人美歸美，但見過世麵的男人總還能克製得住。

  偏偏鄭貴妃身上的那是媚，懷到第四個孩子也不能妨礙她的媚，會媚人的美人哪個男人能吃得消？

  就是與她天天住在一塊洗臉刷牙、吃飯喝湯，仙子都被共同生活的真麵目磨成凡人了，她鄭貴妃也還能是媚的。

  因此朱翊鈞聽她提起史賓，心裏知道她這是在給皇帝臉色瞧，但也隻把它當成一個女人在給她的男人臉色瞧。

  他朱翊鈞不是萬曆皇帝，在這一刻也暫時性地成為了鄭貴妃的男人。

  史賓的事朱翊鈞是知道的，這段史料他在穿越前也見過。

  史賓是嘉靖四十一年入宮的內侍，因為多學能書而被選入文書房。

  當時萬曆皇帝正好想要一個得力的內官到司禮監做秉筆，在禦前幫辦機務、處理章奏，便想到了史賓，覺得此人人才難得。

  就在萬曆皇帝在猶豫此人可用不可用時，嘴裏念叨了兩句，恰巧被鄭貴妃聽到了，就在旁邊隨口幫了個腔，也說史賓堪為秉筆太監。

  不想鄭貴妃的這一句幫襯不但沒有起效，反而讓萬曆皇帝疑心史賓鑽營宮闈，接著立刻就將史賓貶謫去了南京。

  後來過了幾年，事情漸漸過去了，史賓又慢慢悠地升回北京，仍到司禮監文書房辦事。

  有一天，有一件要緊的旨意要發到內閣，按照慣例，該是文書官排名第一的太監親自捧送聖旨到閣，而史賓正好名列第一，於是就由他親自去了。

  結果就在他回來複奏的時候，萬曆皇帝見是史賓跑去內閣去傳旨，忽然想起他“鑽營宮闈”的舊事，頓時大怒，以史賓是故意借著傳旨夤緣攀附閣臣，於是又將史賓貶回了南京。

  這則故事的主要意義在於，萬曆皇帝並非因為寵愛鄭貴妃就任其插手內廷用人或是國家大事。

  相反，萬曆皇帝對於後宮幹政一直保持著高度的敏感性。

  太監們想要繞過萬曆皇帝，通過討好鄭貴妃獲得內廷職務，在萬曆一朝幾乎是不可能發生的事情。

  正是因為這種事不可能，所以鄭貴妃才能拿它來向萬曆皇帝撒嬌。

  她的媚人是有章法的，這一點就連與她接觸不多的朱翊鈞也能看出來。

  朱翊鈞回道，

  “一點小事，也值得你這樣惦記？”

  他伸過手，掀開蓋碗，將剛換上來的熱茶向鄭貴妃那邊遞去，

  “史賓要當真是個得力能幹的，過幾年還能從南京升回來。”

  鄭貴妃的手還放在肚子上，頭一偏，湊著皇帝親自端來的茶盞喝了一口。

  接著抬頭便朝朱翊鈞粲然一笑，笑得明眸皓齒，目光流轉間露出了兩分狡黠的意味，

  “原來皇上還是皇上。”

  鄭貴妃又扶著腰坐正了身子，用一種帶了點兒了然、又有點兒遺憾的語氣道，

  “是妾孕中多思了。”

  朱翊鈞放下茶盞，道，

  “無妨。”

  鄭貴妃不去看他，隻是道，

  “皇上體貼妾的心還和從前一樣。”

  朱翊鈞道，

  “那是自然。”

  鄭貴妃笑了一笑，道，

  “那妾就心安了。”

  朱翊鈞看了鄭貴妃一眼，道，

  “是了，你安心養胎才是正理。”

  鄭貴妃又撫了撫她那隆起的肚子，目光溫柔如水，

  “孩子又動了，皇上，您要不要聽一聽他的聲音？”

  鄭貴妃說這話時是看著她肚子上的手說的，她的語氣淡淡的，聲音卻像是一棵將要破土而出的稚苗，仿佛含著甚麽不可不說的隱秘。

  朱翊鈞應道，

  “好。”

  鄭貴妃道，

  “這兒人多嘈雜，皇上怕是聽不清楚這腹內的動靜，不如與妾去內室罷。”

  朱翊鈞也笑了一笑，溫聲回道，

  “便隨你。”

  皇帝對貴妃的寵愛一如既往，翊坤宮內的宮人見狀隻是歡喜。

  不待朱翊鈞進一步吩咐，就有殷勤妥帖的內侍上前來攙扶起榻上行動不便的二人。

  內室門口鏨銅鉤子吊的簾櫳很快被高高打起，皇帝與貴妃一前一後地進得室內，猩紅軟簾便隨之在他們身後悄然落下。

  翊坤宮內伺候的宮人都是極有眼色的，皇帝顯是要與貴妃親近一會兒，這時就都站得遠遠的，就怕自己無端擾了兩位主子的清淨。

  內室懸著羊角玲的、金蓮的、繡球紗的十數盞雜樣花燈，兩麵窗牖都從外封緊了，燈籠光照得闔室如晝。

  鄭貴妃挺著肚子坐在床上，朱翊鈞小心翼翼地俯下身，將半側臉頰輕輕地貼到了她的腹上。

  屏息片刻，果然聽見心跳如鼓。

  鄭貴妃開口道，

  “皇上從不會遞茶。”

  她的聲音無比冷靜，

  “妾懷到第四胎，這是皇上頭一次給妾遞茶。”

  朱翊鈞俯身不語。

  鄭貴妃將一隻手擱到了朱翊鈞的肩上，

  “皇上也從不會向人特意解釋一個內侍的去向。”

  她纖細的手指慢慢摩挲著朱翊鈞一側肩頭的日月圖紋，

  “皇上日理萬機，心頭許多樁大事都擱不下，哪裏還會記得被貶謫多年的一個小小文書房內侍？”

  肩頭的手指劃弄得朱翊鈞有些癢，但他仍是不語。

  鄭貴妃最終歎息道，

  “您究竟是不是原來的皇上，瞞得過旁人，可瞞不了妾。”

  她輕輕地、無奈地笑道，

  “妾怎麽會不認識自己的夫君呢？妾的夫君可是大明天子呢。”

  朱翊鈞出聲道，

  “朕就是大明天子。”

  鄭貴妃仍是喟歎般地微笑，

  “可您不是妾的夫君啊。”

  朱翊鈞坐起了身。

  因愛成精的女人太可怕了。

  至高的寵愛、刻寡的皇恩、無上的權力都嚇不倒她。

  她就是愛那個多疑又冷酷的萬曆皇帝，聖人的靈魂都替代不了她的夫君，他朱翊鈞又能怎麽辦？

  “你累了，太醫說你要好好休息。”

  朱翊鈞不顧腿腳上的不便，有些踉蹌地站了起來。

  “朕改日再來瞧你。”

  朱翊鈞說著便往前跨了一步，腳心傳來的疼痛讓他不覺有些狼狽，大明天子肩承天下，守國門又死社稷，何曾這般落荒而逃過？

  鄭貴妃對著朱翊鈞的背影開口道，

  “皇上，妾有一事相求。”

  她跟著站了起來，身子一晃，挺著八個月的肚子跪了下去，

  “妾請皇上早立太子，讓三哥兒免作前朝黨爭之柄……”

  朱翊鈞聽得身後動靜，一時竟忘了自己腿有殘疾，忙回身要扶。

  他兩輩子加起來都沒受過一個孕婦的跪，此刻見得鄭貴妃如此情狀，甚麽“家國一體”的話都忘了，口中隻是不住地道，

  “你先起來，先起來。”

  鄭貴妃身子沉重，跪下了就挪不得，

  “妾知皇上心係天下，想以國本大統左右廟堂政局，可三哥兒今年才一歲，何來儲君之相，又何以為儲君之選？”

  “妾是深宮婦人，才智淺薄，寡聞少見，一生別無他求，隻願子孫平安康健，後宮和睦無間，請皇上……請您看在妾對您一片忠心的份上，讓朝臣們早日饒了三哥兒罷！”

  女人真是天生得會識好歹，萬曆皇帝跟鄭貴妃同床共枕了多少年都沒換來鄭貴妃的這一跪，朱翊鈞才與鄭貴妃接觸了幾次，她就甚麽黨爭立儲的話都敢明說出來了。

  朱翊鈞不知道自己這皇帝到底當得哪裏出了毛病，居然連後妃都能對他使性子，知道對他使性子不必擔驚受怕，因為橫豎也惹不出禍來。

  女人慣是會吐剛茹柔，本能地就能立刻明白自己可以欺欺誰，必須讓讓誰。

  朱翊鈞作為被欺負的一方，連對鄭貴妃宣布自己是她夫君的工夫都沒有，就已經被她弄得急出了一頭汗，

  “前朝事朕自有決斷，你快起來。”

  朱翊鈞伸手去拉她，

  “朕腿腳有疾，攙不動你，你要再不起來，朕可要……可要……”

  就在朱翊鈞“可要”、“可不要”的囁嚅間，室外忽然響起了一陣熟悉的聲音，

  “皇爺先前吩咐了，此事事關重大，外頭一有進展，無論皇爺身處何時何地，奴婢都必須立時來稟報皇爺。”

  是張誠！

  朱翊鈞猛地直起身來，高聲向簾外吩咐道，

  “擺駕文華殿！”

  朱翊鈞別過身，再不去看跪在地上的鄭貴妃。

  比起萬曆朝綿延了幾十年的國本之爭，眼下他叮囑張誠時刻稟報的這件事才是當務之急。

  朱翊鈞兀自出了翊坤宮，甫上輦轎，就見張誠喜不自勝地朝自己稟告道，

  “皇爺，那山西汾州府介休縣張原村的範明已隨東廠和錦衣衛到達了京城，不知您何時要……”

  朱翊鈞一揮手，

  “就現在！宣他去文華殿覲見。”

  輦轎一抬，朱翊鈞又變回了那個力圖改革大明的奮發青年。

  他能感覺到他的背後黏著一道女人的目光，可他現在還沒時間回頭。

  山西汾州府介休縣張原村人範明。

  朱翊鈞揚起了嘴角。

  這個在萬曆朝名不見經傳的小人物，卻有個在明末清初的遼東赫赫有名的兒子。

  ——他就是在清軍入關後被順治帝專程設宴款待，被清廷特封為“八大皇商之首”的範永鬥。