在城門外排隊進城的人並不多, 稍等片刻衡玉他們順利進入城中。

  淮城很貧窮，入城的主幹道有著經年累月後馬車碾壓出來的痕跡, 略有些凹凸不平, 行走在上麵總有些難受。

  房屋不僅有木製，隱約還能瞧見黃泥房。

  來往的百姓裏，很少瞧見有人身穿料子好的衣服, 不少人身上的衣物還帶著補丁。

  了悟環視一圈, 目光落在周圍的小攤販和行走的路人臉上。

  然後——他心中默然。

  那些人中，有小孩子, 有青年人、中年人, 也有上了年紀的老人。他們中的某些人朝了悟和了念投來打量的眼神, 裏麵帶著戒備、帶著厭惡。

  以了悟的修為, 可以很清晰地聽到他們的議論聲。

  “那個和尚是誰？”

  “不知道, 好像是新來的吧。”

  “他看著那麽人模狗樣, 佛門還說渡我們，他們過得可比我們瀟灑多了。”

  “他看著很厲害，不會是佛門那邊派過來教訓我們的吧。”

  這種揣測, 讓了悟沉默。

  佛門在這裏紮根那麽長時間, 淮城的百姓不可能不清楚佛門所推崇的信條。但他們還是以這種惡意來揣測佛門。

  “在想什麽？”衡玉出聲問他。

  了悟往前走, 他已經感受到了師弟了鶴的氣息, 現在打算走去和了鶴匯合。

  聽到衡玉的話, 他輕聲道：“貧僧隻是在想, 淮城百姓從信佛到棄佛, 這裏麵是誰的錯處。”

  “誰都沒有錯。”

  “是的，誰都沒有錯。”了悟點頭。

  百姓的那些議論聲，了念也都聽到了。

  他有些憤憤不平：“可是師兄, 我們宗門一直在努力改善炎國的情況啊, 百姓們沒有看到我們的付出，隻是看到了自己的不幸，然後就仇視我們佛門，這樣真的對嗎！”

  了悟摸摸了念的光頭：“你是想說，百姓們隻站在自己的角度看待問題，沒有考慮過宗門的付出對吧？可你剛剛那番話，也是單純站在了宗門的角度考慮。”

  了念愕然。

  衡玉在旁邊幫忙補充：“他們有錯的話，就是錯在自己愚昧。可這歸根結底也不是他們的錯，如果百姓生活富足安康，他們自然有餘力去習字去讀書，那樣可以讓他們明禮儀知廉恥，可你看，這淮城的百姓像是生活富足的樣子嗎？”

  -

  淮城這裏的寺廟名叫寒山寺。

  這個寺廟原本香火鼎盛，寺廟的占地規模也極大，大雄寶殿更是修建得格外氣魄。

  但這百年來，寒山寺的香火越來越稀少，殿上供奉的佛像明明日日擦拭，可少了香火的熏陶，似乎都逐漸黯淡無神下去。

  了鶴和他們匯合後，先帶他們參觀了一番寺廟。

  他穿著灰色僧袍，有些胖乎乎的，皮膚又白，就像是個白麵饅頭一般。

  眼睛有些小，笑起來時直接笑成了眯眯眼。

  “其實寒山寺這邊，每旬都會組織免費教學活動來教孩子們識字，但效果甚微，願意來聽課的孩子很少。後來反佛道的氛圍越來越濃，那些家長就更不樂意讓他們的孩子過來聽課了。”了鶴撓了撓自己的光頭，為他們做介紹。

  “免費識字，這樣他們也不樂意過來聽課嗎？”了念有些詫異。

  “像他們那個年紀的孩子已經可以幫家裏做些粗活，家長覺得孩子學那幾個字沒什麽用，反而會耽誤這些孩子幫家裏做事。”

  “這——可是學了知識後，不是就能賺到更多的錢嗎？”

  了念自語。

  但很快，他就意識到自己這個問題有多可笑了。

  絕大多數百姓都隻看到了眼前的利益，而沒辦法從長遠來思考。

  能夠長遠思考的人，已經擺脫了那種窘迫的境地。所以時常會出現窮者越窮，富者越富的情況。

  想到這一點，了念默默閉了嘴。

  一行四人行走在菩提樹小徑上，衡玉突然出聲問道：“怎麽沒有看到寒山寺的主持？”

  “阿彌陀佛，主持在一個月前已經圓寂。”了鶴解釋道。

  寒山寺主持是個築基後期修士，他擔任主持期間，憑借著自己的德高望重，還能很好地安撫百姓，讓他們不那麽仇視佛修。

  “……但主持圓寂後，寒山寺這邊沒什麽出色的佛修能夠繼任主持之位。上次有爭端，也是因為一名女子時常來寺廟上香，祈求佛祖送她一個孩子。但十多年來她的肚子一直沒有動靜，她的丈夫和娘家夫家的人拎著鋤頭等物直接衝上寒山寺來，小沙彌們上前攔住他們，結果在衝撞中被砸傷。”

  一直旁聽著的衡玉擰起眉來：“這隻是第一起衝突而已，接下來衝突隻會越發加劇。”

  很快，一行人走到客居的廂房。

  這供香客落腳的廂房，已經很長時間沒有人入住過了。

  不少地方都落了灰，院子中間更是橫生出了不少雜草，落葉堆積了薄薄一層。

  了鶴臉上浮現愧色：“我竟是忘了請小沙彌收拾這邊的廂房。”

  了悟熟悉這個師弟的性子，笑道：“無妨。”

  掐了個淨塵訣丟到院中，眨眼之間，那層落葉全部被掃做一堆。

  衡玉左右瞧瞧，指著最裏麵的廂房：“我就住在這間廂房裏吧。”

  說著，走進裏麵收拾。

  收拾好後，衡玉支起窗戶往外看，恰好瞧見了悟站在院子中間仰望那棵菩提樹。

  “在看什麽？”

  “站在這裏等你收拾好，隨便看看打發時間。”

  這個回答頗為取悅人。

  衡玉不自覺揚起唇角：“找我有事？”

  “想請洛主一同下山逛逛那淮城，貧僧還是想試試解決這淮城的困境。”

  “想找我幫忙？”

  了悟誠懇道：“如果是洛主，應該能想到辦法。”

  “單純說好話誇我是沒用的，事成之後你要如何報答我？”

  “貧僧欠洛主一個人情。”

  衡玉從廂房裏繞出來，走到了悟麵前：“無定宗佛子的人情價值千金，很劃算。”

  說完，衡玉舉起自己的右手。

  這個動作——

  了悟想起來，他有時候走在宗門裏，會瞧見師弟們許約定時互相擊掌。

  他抿起唇角，舉起自己的右手與她擊掌。

  -

  此行，了悟決定直接前往城北。

  這是淮城裏最貧窮的地方，也是厭佛情緒最重的地方。

  靠近城北時，衡玉瞧見街邊有炒栗子在賣。

  “我們去買點栗子吧。”

  “好。”了悟說。

  走近時，衡玉發現那些栗子飽滿渾圓，看著就很美味。

  “請幫我稱一斤。”

  “好嘞。”

  攤主是個中年男人，他正在彎腰往爐子裏塞柴火，聽到衡玉的話先是應了一聲，這才直起腰來。

  用專門的紙袋裝起栗子，攤主正要上稱，餘光一掃瞧見衡玉——以及她身邊的佛修。

  上稱的動作微微頓住，攤主瞧瞧衡玉，再瞧瞧明顯是衡玉同伴的了悟，臉色立即難看下來：“不好意思啊仙子，這栗子我不賣了。”

  衡玉沒想到他會選擇直接不做生意：“老板，有生意你怎麽不做？不然我多給你些錢？”

  “這不是錢的問題。”攤主擺手，直接道，“算了算了，真不賣。”

  “……那好吧。”

  衡玉和了悟對視一眼，轉身往城北裏走。

  瞧見兩人去的方向，那攤主一愣。

  他糾結片刻，但他剛剛對那位貌美而親和的仙子頗有好感，還是硬著頭皮出聲提醒：“仙子，你現在這個情況……還是別進城北了。”

  衡玉轉身，掐訣笑道：“多謝提醒，不過我還是想和我朋友進去看看。”

  等她再轉回身時，衡玉向了悟感慨：“淮城的百姓還是挺淳樸的。”

  還特意提醒她別進城北。

  了悟沒有應和。

  其實他覺得，主要還是因為她長得貌美。

  麵對容貌秀美之人，就算是脾氣暴躁之人也會下意識軟和自己的語氣。

  再往裏走一些，兩人順利進入城北地界。

  巷口邊有幾個小孩子正在玩翻花繩。

  了悟見他們玩得熱鬧，不由投去幾分注意力。

  其中一個大概四五歲的小孩子和他對上視線，了悟抿起唇角做了個微笑的表情，小女孩眼裏突然泛起水花：“那個和尚朝我笑了，他是不是要吃了我……哇，我要回家找娘親。”

  那幾個玩翻花繩的小孩子們紛紛扭頭，然後邊叫著邊往巷子裏跑。

  揚起了一堆的塵埃。

  了悟：“……”

  衡玉：……

  衡玉既覺得好笑又覺得無奈。

  這個小女孩年紀這麽小，絕對是單純不知事。那麽她對了悟的害怕自然是來自於耳濡目染，家人們灌輸給她的。

  “我看看。”

  衡玉突然歪了下頭，從上到下一寸寸打量了悟的容貌。

  她眼裏突然染上一點笑意：“這麽好看的和尚真的會吃人嗎？”

  她的聲音如此悅耳。

  聽到了悟覺得自己的耳尖有些發癢。

  “我們繼續往裏走吧。”

  了悟轉移了話題，指著剛剛幾個小孩子跑掉的巷子說道。

  兩人並肩往裏走著。

  路過第一間房屋時，裏麵的婦人正端著盆衣物出來準備漿洗。瞧見了悟，她臉色微變，直接往後退了兩步，猛地一下摔上那年久失修的木門。

  摔門聲太重，衡玉都能聽到木門的吱呀亂響聲。

  了悟心裏沉重。

  走到第二戶人家時，了悟上前叩門，他想親自和裏麵的居民聊聊。

  “來啦。”

  裏麵的人應聲過來開門。

  推開門，瞧見敲門的人是了悟，那個男人的神情立馬變了，條件反射摔門。

  了悟沉默著走到第三戶人家門前，繼續敲門。

  衡玉站在他旁邊，想了想，沒有阻止他。

  摔門聲、不滿聲……

  憤怒的神情，不屑的神情，厭惡的神情……

  一條巷子幾十戶人家，除卻緊閉房門的十幾戶外，居然隻有寥寥幾戶人在看到他們時神色平靜，也願意友善地溝通幾句，絕大多數人都是一瞧見了悟就摔上木門。

  很快，兩人走到巷子深處的水井邊。

  水井邊很熱鬧，有人專門來取水，有人在旁邊漿洗衣服，有人正在洗菜。

  人多了，就免不了湊在一起聊聊這家的八卦，那家的閑事。

  但在瞧見了悟後，井邊的人都像是被一隻無形的手掐住喉嚨，刹那間停下交談聲，邊做著自己手頭的事情邊隱晦打量起了悟。

  瞧見他氣質清高出眾後，有個年歲大的老婦人輕哼了聲：“慣會裝模作樣，穿得這麽好，誰知道是不是用我們以前捐的香油錢來置辦的衣物。”

  就好像了悟越是若清風明月。

  他們好像就越冷漠。

  “娘。”旁邊一個年輕女人扯了扯她，製止道。

  被自家媳婦扯了把，老婦人越發不滿了。

  她幹脆扯著自己的嗓子喊：“扯我幹嘛，連話都不能說了，本來就是，我看那寒山寺還有和尚胖乎乎的。如果不是他們偷吃肉，就天天吃饅頭的話，怎麽可能長得那麽胖。”

  衡玉擰起眉來。

  有些人喝口水都會胖，這個指責實在是有些無理取鬧了。

  “阿彌陀佛。”一直不作聲的了悟停下腳步，他雙手合十，認真向老婦人解釋道，“這位施主，佛門乃清規戒律森嚴之地，如若您真的瞧見了哪位和尚犯戒，可以直接告訴寒山寺的人，也可以直接告訴貧僧。”

  他這麽直言，那個無理取鬧的老婦人臉上有些掛不住。

  她臉色變幻之間，竟是直接將丟棄在盆邊的爛菜葉子撿起來，猛地朝衡玉和了悟砸過來。

  爛菜葉子上麵還沾著水，飛過來時有水滴四濺開來。

  葉子砸到衡玉身前，就被一股無形的靈力屏障擋去了。

  是了悟在出手。

  了悟正要出聲，水井邊上站著的男人將剛接好、還帶著涼意的一桶井水舉起，直接朝衡玉和了悟潑過來。

  這盆井水自然沒有沾身。

  衡玉拂去剛剛召喚出來的結界，輕擰起眉心。

  了悟抿起唇角：“兩位施主，貧僧是懷著誠意過來城北瞧瞧，並無惡意。”

  “誰知道你在想些什麽。寒山寺前幾日有幾個小沙彌被打傷了，誰知道你是不是想過來為他們報仇。”那個老婦人罵道。

  了悟神色無奈，還想再溫聲勸。

  衡玉輕扯他的衣角，給他傳音：“你這麽溫柔是不行的，他們橫，你得比他們更橫。”

  然後，衡玉對水井邊那些人說：“諸位應該能看出來，我和我身邊的佛修是修士吧。那你們是怎麽敢對修士口出惡言，更是扔爛菜葉子、潑冷水的？”

  衡玉冷笑，右手按在腰間長劍的劍柄上。

  她環視眾人一圈，發現他們臉色都有些不自然起來。

  “對，你們就是仗著佛修恪守清規戒律，無故不能出手傷人，更不能隨意傷凡人這一點，所以才敢如此肆意妄為。一邊辱罵佛修，覺得他們所謂的清規戒律隻是騙人，一邊仗著佛修性情溫和做出這樣的舉動，實在是可笑！”

  “很抱歉，我不是佛修。”說著，衡玉橫舉長劍，擺出一副隨時可能拔劍的姿態，“也許這樣，我們就能好好溝通一番了，你們說對嗎？”

  水井邊，眾人噤若寒蟬。

  “你……你……”那個老婦人臉色難看起來，額頭上冷汗直冒。

  “洛主。”關鍵時候，還是了悟伸手擋下她的劍，“不必動怒。”

  衡玉臉上擺出不高興的神色：“你就是爛好人，在其他地方，敢冒犯我的人，血都濺出個七八米了。”

  “……血應該濺不了那麽遠。”了悟糾正她。

  “是你殺過人還是我殺過人，你都不知道，當我的劍夠快夠狠，一秒鍾時間刺入刺出時，是可以濺出那麽遠的距離。那些血花啊，濺起來的時候就像下雨一樣好看。”衡玉陷入回憶之中，說著說著，她忍不住轉了轉手中的劍柄。

  瞧著他們兩個在那麽一本正經討論這種殺人的話題，水井邊的人忍不住抖了抖自己的身體。

  他們互相對視，眼裏都能瞧見驚恐之色。

  “放下劍吧。”了悟聲音溫柔，“貧僧會慢慢和他們說的。”

  衡玉撇嘴，十分不滿地把劍掛回腰間。

  她掃一眼那些噤若寒蟬的普通百姓，冷聲道：“誰叫你比我厲害，那就聽你的好了。不過我們先說好，如果你們的溝通不起效果，那等會兒就要用我的方法來解決問題。”