莊小慧哭著哭著便趴在莊理膝頭睡著了, 臉上掛滿淚水，嘴角卻噙著一抹安心的笑容。

  莊理抱不動她，又不敢輕易挪開雙腿吵醒她, 隻好把放置在桌上的一張紙揉成團, 扔出門外。

  一名仆婦立刻走進屋查看情況。

  莊理豎起食指示意她安靜，然後指了指莊小慧。

  仆婦點點頭, 輕輕鬆鬆便把莊小慧抱起, 送回了廂房。

  7480看著仆婦健步如飛的背影, 笑嘻嘻地說道：“主人, 手無縛雞之力說的就是你吧？”

  “閉嘴吧小智障。”莊理捶了捶略有些麻木的腿, 這才跟上。

  莊小慧睡得很沉, 莊理站在一旁看了很久，確定她沒有做噩夢的跡象才離開。

  來到院外，看見正在炮製藥材的覃鍾, 他感興趣地問道：“覃老，我能不能跟您學習醫術？”

  “想跟我學醫術？”覃鍾指了指擺放在石桌上的一本書冊說道：“三天內把它背下來，我就教你。”

  這是他打發人的慣用手段。兩寸厚的藥典, 尋常人三天內連看都看不完，更何況背下？也因此，他從未收過一個徒弟。

  “就這？”莊理拿起那本沉重的藥典, 挑眉問道。

  “喲, 聽你這口氣, 你能背完？”覃鍾也來了興趣，放下簸箕仰頭看向莊理。

  莊理一頁一頁快速瀏覽。翻到下頁的時候, 他會把上頁的內容背出來, 口齒清晰，未曾卡頓。

  覃鍾目瞪口呆地看著他, 過了半晌才驚奇地問道：“你能一心二用，過目不忘？”他沒想到世界上竟真有這樣的天才！

  “您還要我背下去嗎？”莊理笑盈盈地問。

  “不了不了，從明兒起，你就跟我學醫吧。”覃鍾答應得非常草率。

  “謝師父，您請喝茶。”莊理立刻替覃鍾斟了一杯熱茶。

  覃鍾也不矯情，抬手便喝了。曾經百般不願收徒的他，現在卻一點兒都不勉強。

  恰在此時，院外跑進來一個白胖的身影，口裏還咋咋呼呼地叫嚷著：“表弟，大事不妙，大事不妙哇！”

  “小聲點。”莊理豎起食指，吩咐道，“我們進屋說。”

  “見過覃老。”鳳易急得滿頭是汗，卻還不忘畢恭畢敬地衝覃鍾行禮。

  覃鍾擺擺手，兩人這才鑽進廂房談話。

  “什麽大事不妙？”

  “你看看這個！真是晴天霹靂啊！我們的好日子再也沒有了！”鳳易把一卷聖旨遞給莊理。

  莊理攤開一看，頓時便笑了。鳳冥竟勒令鳳易從即日起入宮與諸皇子一起讀書，還讓他把莊理當做伴讀也一塊兒帶進去。

  才分開一天不到，這人就那麽想見我嗎？莊理輕輕摩挲明黃錦帛，眼裏溢出淺笑。

  鳳易愕然道：“表弟，你竟然還笑得出來？咱倆是讀書的料嗎？再者，皇叔這是什麽意思？我可是京城裏出了名的紈絝，平日隻知吃喝玩樂，啥也不懂，皇叔把我叫進宮是想幹什麽？難道也想栽培我當皇帝？不會吧？”

  鳳易急得直撓頭：“鳳瑜他們幾個都是從小.便入了宮的，咱倆這半路出家的和尚怎麽跟他們比？咱倆會不會礙他們的眼？會不會變成眾矢之的？”

  鳳易在屋裏轉來轉去，語速也變快了：“還有啊，皇叔昨晚在莊家說的那些話已經傳出去了！形勢對我們很不利！”

  “什麽話？”莊理故意逗他。

  “就是莊家站隊太急，巴不得皇叔早死那番話啊！皇叔是什麽人？若是沒有他的允許，莊家發生的事一丁點都不會漏到外麵去。可現在滿城的人都知道莊藹急著站隊把皇叔惹惱了，這意味著什麽你明白嗎？”鳳易抓住表弟的肩膀搖晃。

  “這意味著什麽？”莊理鸚鵡學舌。

  “這意味著皇叔故意把那些話散播了出去！皇叔已經對鳳瑜產生了不滿，意圖打壓鳳瑜。而我和你――”

  鳳易指了指自己鼻子，又指了指表弟鼻子，語氣無比沉重：“我們倆已經變成了皇叔手裏的槍杆子！他想用我們去敲打鳳瑜！我倆以後沒有好日子可過了！不管是在上書房還是朝堂內外，鳳瑜肯定會想辦法搞我們！”

  他咬牙切齒地說道：“你別看鳳瑜平日裏風光霽月、仁和寬厚，仿佛非常好相處的樣子。但事實上，他比誰都狠毒，也比誰都心胸狹隘。惹了他的人定然會被他整死！”

  莊理倒了兩杯熱茶，緩緩說道：“既已成了局中人，那我們便拚一把如何？”

  “你，你什麽意思？”鳳易咽了咽口水。

  “就是你想的那個意思。”莊理曲起指關節輕敲桌麵，臉上布滿興味的笑容。

  “表弟你瘋了嗎？你也知道我是個廢物，文治武功樣樣不行，我拿什麽去跟鳳瑜爭？”鳳易連連擺手，臉色已嚇得慘白。

  “可我看你卻渾身上下都是優點。你寬和仁厚、禮賢下士、重情重義，卻又不會婦人之仁，你身上具備領導者應該具備的才能。文治武功那是臣子的事。”

  莊理站起身，居高臨下地看著鳳易，一字一句說道：“我會幫你打壓鳳瑜，坐上太子之位。”

  鳳易被他眼裏篤定而又自信的光芒鎮住了，過了許久才輕聲說道：“表弟，這些年你果然在裝傻。”

  莊理對此不置可否，催促道：“回去換衣裳吧，我們這便入宮。”

  “真的要去嗎？”鳳易還是有些擔憂。

  “難道你可以抗旨？”莊理挑眉反問。

  “聖旨上也說可以等到你身體好些了再去啊。”鳳易指了指明黃錦帛上的一句話。

  “宜早不宜遲，還是今天就去吧。你耽擱的這幾天功夫足夠鳳瑜想好對付你的辦法。”莊理不動聲色地威脅。

  於是鳳易立刻往外跑，交代道：“表弟你在家等我，我換了衣裳就來接你。”

  7480吐槽道：“你根本不是為他好，你是急著進宮去看你男人。”

  莊理端起茶杯淺淺抿了一口，輕笑道：“看破不說破。”

  ---

  馬車咕嚕咕嚕滾過街道。

  穿著一身淡紫色華服的莊理正趴伏在窗邊往外看。

  鳳易拉了他一把，提醒道：“快躲進來，前麵就是莊府！你爹看見你眼睛會淌血！”

  “做了虧心事的人又不是我，我憑什麽要躲？”莊理不以為意地勾唇。

  話音剛落，莊府便到了。為了掩蓋家醜，莊藹並未大肆操辦胡氏的喪事，隻是命人在門口掛了兩盞白色的燈籠。京中勳貴無一上門吊唁，唯有胡氏的娘家人送來了幾把香燭。

  人人都對莊家避如蛇蠍。

  此時，莊羽清正站在門口恭送兩位舅舅，直起腰時正好與趴在車窗邊的莊理看了個正著。

  他立刻露出怨毒的神色，而莊理卻擺擺手，輕鬆自如地笑了笑。

  隻這一個照麵，誰更心狠手辣，誰更冷酷無情，竟已一目了然。

  莊羽清的兩個舅舅回頭看了看莊理，又看了看外甥，不由語重心長地說道：“羽清，你暫且蟄伏一陣，等五皇子那邊有了消息再說。切莫貿然與莊理對上，他看著可不簡單呐。”

  莊羽清也意識到自己失態了，連忙低下頭，唯唯應諾。

  馬車緩緩駛過莊府，壓碎了幾張白色紙錢。

  ---

  鳳易在內侍的帶領下來到上書房，聽見裏麵傳來朗朗讀書聲，竟站在原地不敢進去。

  “表弟，我感覺自己是一隻綿羊落進了狼群，心裏發慌啊！”他緊緊抓住莊理的衣袖。

  莊理拽回衣袖，用力推了他一把，於是門哐當一聲被他碩大的身軀撞開。

  所有人停下誦讀，扭頭看過來。

  扶著門框站好之後，鳳易最先注意到的人是坐在第一排正中間的鳳瑜，然後才是其他皇子。這些人的臉龐一個比一個冷漠，眼神一個比一個深沉，幾乎把鄙夷和戒備四字表述得明明白白。

  感受到這撲麵而來的敵意，鳳易的心瞬間涼了半截。

  而莊理卻直勾勾地朝坐在堂上授課的先生看去。

  那是一個二十出頭的青年，正表情錯愕地看著忽然闖入的兩人。“他”天然上翹的唇角仿佛含著萬千情義，漆黑眼眸卻又冷若冰霜，身上充滿著矛盾又迷人的氣質。

  與諸位皇子比起來，“他”的長相和氣度竟也絲毫不差。

  “女主餘玉賢？”莊理在心中問道。

  “就是她！”7480握緊雙拳，惡狠狠地說道：“主人快弄死她！”

  莊理勾唇笑了：“不急，慢慢來。”

  他用掌心托住鳳易的脊背，推著對方朝裏走。

  所有人都在向他們行注目禮。

  剛才還冷著一張臉的鳳瑜頃刻間便露出爽朗的笑容，率先站起身說道：“老七，你可算是來了，快坐下聽課吧。”末了伸出手，指向最後一排最角落的兩個位置。

  其實上書房裏還有很多空桌，分布在前、中、後排，但每張桌子配備的兩把椅子卻都被撤掉了，隻剩下.陰暗角落裏的這兩把。換言之，鳳易和莊理不想坐在這裏也得坐在這裏。

  別的皇子都圍著鳳瑜落座，占據了前三排最亮堂的地界，而鳳易和莊理卻被安置在最末一排的陰暗角落裏，看上去竟似被發配邊疆了一般。

  這就是皇子們的下馬威。他們不覺得鳳易有加入他們的資格。

  坐在堂上的餘玉賢捧著一本書看得入神，仿佛完全沒注意到這場交鋒。