老百姓的生活狀況比往年大有改善。

  視察過後, 鳳冥感到非常滿意。

  他原以為今年冬天雪下得這麽大，不少民房說不定會被壓塌，哪料買了紡紗機或織布機的那些人家為了保護自己的重要財產, 全都不約而同地加固了房屋。

  也因此, 除了極為窮困的少數幾戶人家，大多數百姓都過得很安逸。

  “走了, 回家。”鳳冥牽起莊理的手。

  他說的回家不是指回宮, 而是指回莊家。明天就過年了, 說好了要在一起的。

  莊理與他五指相扣, 笑著說道：“好, 回家。”

  兩人踩著薄薄一層雪, 嘎吱嘎吱地走著，背影看上去特別和諧。

  遇見坑窪，鳳冥會馬上摟住莊理的腰, 將他半抱過去，這股殷勤勁兒特別打眼。

  莊小慧越看越覺得奇怪，卻把疑惑壓在心底, 沒敢亂想。

  眼看皇上的馬車直接開到自家門口，她才露出驚疑不定的神色。

  鳳冥照例把莊理從車上抱下來。兩人手牽手一起走進大門。

  “小慧，來見見你大嫂。”在客廳坐定後, 莊理一手撐著額頭, 一手指著鳳冥, 臉上滿帶惡趣味的笑容。

  莊小慧：“！！！”

  莊小慧眼睛瞪得比銅鈴還大。

  皇上？大嫂？她的腦子剛才是不是被雷劈了？

  “胡說什麽？”鳳冥故作不滿地斥了一句，耳朵卻紅了, 擺手道：“叫大哥吧。”

  莊小慧：“……大, 大哥？”

  “誒。”鳳冥應了一聲，自然而然地從袖子裏掏出一個紅包, 語氣輕快：“拿去花吧。”

  莊理也掏出一個紅包，遞給萬鈞，“小慧就拜托你照顧了。”

  “謝莊大人。”萬鈞受寵若驚地接過紅包。

  莊理擺手道：“以後就直接叫大哥吧。”話落瞥了一眼妹妹用狐狸毛遮住的脖子。

  萬鈞臉頰漲得通紅。

  莊小慧也後知後覺地“呀”了一聲，然後捂臉跑了。

  回到閨房之後，她搖搖頭，愉悅地低笑起來。哥哥總有辦法用一兩句話扭轉或尷尬、或緊張的場麵。隻這一會兒功夫，她竟然已經接受了皇上和哥哥是一對情侶的事實。

  哥哥那麽聰明，她著實不用替他操心。

  如果連哥哥都無法掌控未來的發展，那她如何掙紮也是徒勞。

  就這麽著吧，隻當家裏多了一口人，以後好好過日子。

  這樣想著，晚上吃年夜飯的時候，莊小慧已經徹底恢複正常。她該說笑的時候說笑，該打趣的時候打趣，完全沒有因為鳳冥的加入而顯得拘謹。

  鳳冥全程隻關心莊理，自然更不會覺得尷尬。

  一家人融合地很好。

  吃完年夜飯，莊理與鳳冥站在廊下，笑看萬鈞和莊小慧在院子裏放煙花炮竹。

  璀璨花火點綴了夜空，也照亮了兩人幸福滿溢的臉。

  “喏，這是今日的私語。”莊理把一張紙條遞過去。

  鳳冥眼睛亮了亮，立刻拿出隨身攜帶的密碼棒纏繞。

  【一起去騎馬吧。】這句沒頭沒尾的話映入眼簾。

  “天太晚了，騎馬不安全。再者，我怕你受寒。”鳳冥滿臉為難。

  莊理將他推進陰暗的角落，附耳低語：“不要，我現在就想騎馬。”

  鳳冥內心掙紮一番，咬牙道：“走，我帶你回宮。宮裏的馬場道路平坦，比較安全。”

  他拉著莊理往台階下走，莊理卻跳到他背上，輕笑道：“笨蛋，你就不能當我的馬嗎？我想騎你，從今年騎到明年。”

  鳳冥：“！！！”

  直到此時他才領會“騎馬”的意思，然後耳朵燒得比烙鐵還紅。

  莊理咬著他滾燙的耳尖，嗓音低沉沙啞：“還有一個時辰今年就過去了，明年便要到來，你確定要和我在這裏浪費時間？”

  鳳冥馬上背起他，疾步往後院跑。

  這個新年，鳳冥和莊理過得非常充實，當然，這個“充實”既包括字麵上的意義，也包括精神上的需求。

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  開春之後，莊小慧的學堂順利辦起來。為了去她的工廠工作，許多窮苦百姓都把家裏的女孩送來讀書，這極大地改變了當地人的觀念。

  以往，女孩讀書是絕不允許的。現在，看見從學堂順利畢業的女孩陸陸續續有了好工作，領到了高額薪酬，很多人都覺得必須送自家的女孩也去讀書。

  好日子誰不想過？

  莊小慧在京城和江南等地開辦了好幾家水力驅動的紡織廠，織出的布由皇家商船帶去海外販賣。

  莊理改造的商船航行速度非常快，還安裝的有火炮等利器，根本不懼怕任何海盜或小國的挑戰。

  也因此，莊小慧從對外貿易中賺了個盆滿缽滿。

  當地富商看了眼饞，也想辦廠，她就開了一家機械廠，專門打造水力驅動的紡紗機和織布機，再轉賣出去，從中狠賺一筆。

  短短幾月，江南遍地都是紡織廠，對勞工的需求也就更大。

  比起男人，女性更心靈手巧，勤勞肯幹，便於管理，所以一般的紡織廠都喜歡招收女工。

  整個江南地區都需要女工，於是從莊小慧開辦的學校裏畢業的女子也就不愁找不到工作。她們能寫會算，還經過專業的技術培訓，隻要拿出畢業證，說自己是惠民學校的，工廠二話不說就會錄用。

  於是理所當然的，把自家女孩送去讀書的人也就越來越多。

  與此同時，極高的就業率促進了超大型城市的誕生，也促進了教育、製造、印刷、貿易、冶煉等多種行業的發展。

  一場前所未有的巨大變革正因為一個女子小小的舉動而悄然醞釀著。

  時年六月，鳳冥冊封莊小慧為江寧督造，官階不大，權力卻是實打實的。

  本朝頭一回有女子當官，滿朝文武自然不答應。但莊小慧既有能力又有後台，如果這個官不讓她當，朝中竟找不出第二個比她更合適的人選。

  言官彈劾了幾輪，皇上都不予理睬，這件事也就板上釘釘了。

  與朝臣的反應完全不同的是，民間沒有任何反對的聲音傳來。

  因莊小慧的種種商業舉措而過上富裕生活的老百姓不可能砸了自己的飯碗。換個人來當江寧督造，他們堅決不認。

  你啥也沒幹，你就來摘莊掌櫃的桃子，你憑什麽？就憑你下麵長了個□□嗎？老百姓的話就是這麽糙，但理卻是那個理。

  隻要能為他們帶來實實在在的好處，性別真的沒那麽重要。

  於是莊小慧就這樣順順利利地走馬上任了。

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  入秋之後，去年冬天被判了死刑的犯人一個個跪在菜市口，等著吃斷頭飯。

  餘玉賢也混在其中，依然做男子打扮。

  莊理不願讓她一個人的惡毒，毀掉整個大燕女子的美好形象，所以至死都讓她披著這身男人的皮。

  餘玉賢倒也沒喊破自己的身份。

  她厭了，也倦了。

  她抬起頭環顧四周，表情漸漸變得驚訝，隻因行走在街上的女人竟然很多，而且絕大部分是未出閣的少女。她們用頭巾裹住腦袋，身上穿著勞作時才穿的圍裙，三三兩兩成群結隊地走過，臉上洋溢著明豔的笑容。

  她們一個個竟都像莊小慧那般自信大方，爽朗的笑聲隔了老遠還能聽見。

  莊小慧背後有莊理和鳳易護著，可以肆無忌憚，這些平民百姓有什麽？

  她們為什麽能這麽自由自在，無拘無束？

  周圍的男人竟也不覺得奇怪，更未曾指責叱罵，這個世界怎麽了？

  餘玉賢睜大眼睛看著這一切，心髒狂亂地跳著。

  就在這時，一名頭發花白，麵容蒼老的女人從圍觀的人群裏擠出來，把一碗大米飯和一碗紅燒肉擺放在餘玉賢麵前。

  “娘！”餘玉賢不敢置信地看著她，慘然道：“你怎麽老成這樣了？”

  “你庶弟把我趕出來了，我得自己養活自己，所以老得特別快。”李氏心平氣和地說道：“你別看我老得快，但我比以前過得開心多了。我現在在一家染坊幫人染布，一個月能掙一兩銀子，自己租房子住，清靜得很。我獨自走在外麵，玩點什麽，吃點什麽，人家也不會說我不守婦道，想去哪兒都成，挺自在的。”

  她說著說著眼淚就掉下來了，真心實意地懺悔：“若是娘早知道世道會變得這麽好，女人也可以堂堂正正當官，娘當初絕不會把你扮成男子。你若是不扮成男子，就不會被那五個畜生欺辱，後麵的一切都不會發生。娘錯了！是娘害了你！”

  李氏捂住臉痛哭不止。

  趕來給親人送斷頭飯的家屬不少，也都在嗷嗷大哭，所以她這邊的動靜倒也沒人注意。

  餘玉賢一下就抓住了重點：“娘，你剛才說什麽？女人也可以堂堂正正做官？”

  “是呀，你住在牢裏，不知道最近都發生了什麽，娘跟你說……”

  李氏開始講述莊小慧的事跡，眼中滿是羨慕和欽佩。

  而餘玉賢卻癱坐在地上，呢喃道：“原來我竟把自己活成了大笑話，哈哈，哈哈哈……”

  她瘋瘋癲癲地低笑起來，心裏堆積的懊悔像海一樣深。

  她做不到的事，莊小慧做到了。

  以女子的身份堂堂正正自由如風地行走於世，這才是她最初的夢想啊！為什麽她走著走著卻把這個夢想忘記了？

  餘玉賢閉上眼給李氏磕頭，臉上再無怨恨，隻有兩行真心懺悔的淚水。

  與此同時，莊理這邊也收到了7480的提示：“主人，你的‘獵魔者’經驗條漲了一點點。”

  “沒有金手指？”莊理看了看天色，發現此時已經過了正午，餘玉賢那邊應該行刑了。

  “沒有呢，這個世界的男主和女主都沒有金手指。”7480覺得很奇怪。

  “男女主沒有金手指，小慧卻重生了。如果我不來，黑化了的小慧也有足夠的能力為上輩子的自己報仇。所以，這個世界其實在有意識地修正主神的破壞。是它讓小慧重生的吧？”

  莊理沉吟道：“冥的意識就是這個世界的意識，它開始與主神對抗，這是否表明冥的情況正在好轉？”

  7480提議道：“應該是吧。要不然我們再穿越一個世界看看？”

  “可以，不過還得再等幾十年。”莊理抿唇而笑，用紙條寫下這樣一句密文：【這輩子也想和你白頭到老呢。】