雨點開始零星滴落，夕陽的餘輝也已經被烏雲遮蓋，鈴木友紀正要與福爾摩斯一同走回酒吧，村外卻傳來一陣騷動聲。

  ??兩人聽到聲響不約而同地望向了那邊，快步趕去。無需偵探說明，鈴木友紀也能感覺到那邊發生了重要事件。

  ??一前一後跑到，由多輛馬車組成的一支商隊正在與駐守外村口的衛兵發生衝突。按天氣狀況，理應從下午開始進入貝爾姆村的商隊很少，這個時候還往較為偏僻的山間村鎮趕路就更奇怪了。

  ??不止如此，鈴木友紀跟近福爾摩斯，她也聽到了商隊與衛兵的紛爭緣由。

  ??“……必須檢查！有通行證件在這裏也不能免例。貝爾姆不是自由商貿區！”衛兵們因為商人的反常拒絕，已經開始不耐煩了，在守備隊長的手勢下，各自擺出迎戰姿勢。

  ??但商隊中央一位穿著西裝的青年並不為所動，依舊高舉自己的證件，另一手則一直伸入西裝內襯，裏麵像是藏了左輪手槍或接近的舊式槍械。在熱兵器進步到能高概率擊穿鎧甲殺傷穿戴者之前，有鎧甲保護的一方永遠比另一方機會多。

  ??福爾摩斯向鈴木友紀眼神示意，讓她躲在自己身後，萬一這裏發生激烈衝突，靠得太近會十分危險。

  ??看得出商隊裏其餘幾人見到明晃晃的槍矛和刀刃已經有些慌亂，他們雖然人人配置了刀具，但跟全副武裝的衛兵相比肯定是弱勢一方。

  ??“先生，我看在證件和上帝的份上，最後給你一次機會，讓我們開箱一個一個地檢查，沒問題就放你們進去。但如果你們繼續抵抗，別怪我們動手了！”守備隊長同樣關注著青年藏在衣服裏的手，他看得出裏麵藏有武器，作為職業軍人，係統得學習過如何和持有火器的匪徒交戰，他有把握在對方掏出武器時，先在對方身上捅一個窟窿。

  ??鈴木友紀這時認出了對峙中的青年正是帶領村民亡魂衝擊酒吧，攻擊Archer莫裏亞蒂的保羅，也是天使丹尼爾指出了兩個嫌疑人之一。

  ??但看對方現在凶惡反抗的態度，與之前她見過的那名勇敢青年截然不同。

  ??“沒有人可以查我保羅商隊的貨物，很好！想知道裏麵都是什麽？我告訴你們！裏麵除開絲織品，還有霍華德子爵托付的重要貨物。開箱弄壞了你們誰能負責！”

  ??保羅掏出手槍，交給身邊的同伴，後者差點沒接住，遭了保羅一腳。“站穩了！軟腳蝦！”

  ??他訓斥完同伴，走向馬車，隨後打開幾個箱子，翻動幾下，展示給所有人看。與他說得一致。都是布料。

  ??“你們來評評理，難道你們這裏真的嚴格到每個進入的商隊都要全部確認貨物？看我們是不懂這裏的習慣，故意刁難我們，索要通行小費嗎？”

  ??落地雨點開始變大，緊張的氣氛仍未有一絲一毫地改變。圍觀的幾個村民也不敢亂說話，的確如青年說言，這裏雖然進出關卡嚴格一些，但每個箱子都要檢查還是過分了。他們自覺後退，把福爾摩斯和鈴木友紀暴露在了隊列外，顯得他們兩人往前走了一樣。

  ??“繼續，先生，你指出哪幾個是子爵大人的箱子。我們在上麵會做標記，明早這裏駐紮騎士大人會派人來再次檢查。快點，已經開始下雨了。你們不希望雨水弄濕你們的貨物吧？”守備隊長比預想中更有經驗，他已經認定急匆匆要進村的保羅商隊有問題。現在無論對方再表演什麽戲碼，他都要抓住眼前商人的把柄，扭送進牢房。

  ??升職的希望或許就在他眼前上竄下跳的青年商人身上。

  ??他現在鎮靜且合理的讓步反而讓跳上馬車呼喊的保羅臉色驟變。這點福爾摩斯與鈴木友紀都看在眼裏。

  ??“裏麵會有什麽東西？”鈴木友紀小聲詢問。

  ??“武器彈藥、走私香料、無證酒算是保守估計，來曆不明的黃金或更糟糕的貨物概率更大。”福爾摩斯對於所謂更糟糕的東西一直有點需求，平日混在煙鬥的煙草裏，但身為從者癮頭可以抑製，也算是對自己的行動一個解放，山間的村鎮裏買一等違禁品難度過大。

  ??“更糟糕的？”鈴木友紀有些不明白福爾摩斯在隱晦地說什麽。

  ??事件再一次出現了變化，隻見村民之後一位帶著仆從的年輕貴族小姐走了過來，對方中途還特別留意了一下鈴木友紀和福爾摩斯。

  ??“怎麽回事？”女性主動靠近，詢問持劍戒備商隊的守備隊長。

  ??“大小姐，這裏比較危險，請您……”隊長現在反而沒了剛才鎮靜的狀態，他向身邊的下屬打手勢，示意他們攔住走過來的女性。但他的下屬們更加慌亂，拿著雙手武器的他們也不敢貿然靠近領主的女兒。

  ??“怎麽回事？為何在村鎮外吵吵鬧鬧的？”女性忽略了衛兵們手中明晃晃的槍矛，徑直走到隊長身邊。“他們是什麽人？”

  ??“一些不願意配合例行檢查的生麵孔商人，大小姐，您是知道的。這裏任何外來人都要接受檢查，以防間諜、刺客之類的敵人滲透。而且那幾個人個個攜帶武器，態度極其強硬，我們也隻好采取必要的防備手段了。”守備隊長故意說得方言味道比較濃鬱，一改剛才相對標準的英語。

  ??正式有了第三方介入，馬車上騎虎難下的保羅恢複自信與笑容，從容跳下馬車，雙手舉到頭頂，也走向了守備隊長。

  ??“明明是你們在這裏故意刁難我們，我們出示了合法的證件，開箱也同意，但你們這樣在下雨時候，故意要求一個個全部打開檢查，實在是不能接受。我的貨物淋雨後還怎麽出售？如果要錢，直接明說，故意在這裏拖時間，我們能不著急嗎？”

  ??守備隊長還未來得及對保羅的言辭反駁，名為凱瑟琳的貴族小姐就下了決斷。“可以了，隨機抽檢，快點放他們進去躲雨。故意刁難外來的新商人，傳出去不合適。”

  ??“可小大姐，他們……”考量之下，這位守備隊長閉上了嘴巴，招手示意下屬們按正常流程抽查。

  ??“感謝兩位的理解，本人隻是一介普普通通的布料商人，剛才的情緒比較激動，還請原諒。”

  ??而後保羅與凱瑟琳這兩個鈴木友紀唯二知道名字的人在檢查時間互相聊了起來，鈴木友紀則關注著衛兵開箱檢查。

  ??“真的有問題嗎？”

  ??“專業人士的判斷不會錯，那位守備隊長看年紀大約40歲了。他通過動作手勢熟練指揮下屬，他的專業讓我相信他的判斷。”福爾摩斯平靜看著第一幕“戲劇”，男女主角粉墨登場，並結下關聯，這樣的故事很普通。作為偵探，他習慣省略無意義的部分，直接剖析內核。

  ??對於大多數人，如此不尊重作者感情線描述與劇情修飾的行為很無趣，但偵探正是要拋去多餘的混淆線索，隻保留真正有價值的線索，解明真相，抓捕隱藏其中的“犯人”。

  ??聽到福爾摩斯確定式的說明，鈴木友紀覺得自己隱約可以猜到事件引發的導火索，這位保羅商人商隊裏藏著的部分貨物或許正是關鍵一環。

  ??衛兵粗略地檢查一無所獲，他們在聽到領主女兒的指示後，對待商隊態度的態度也變了，本著盡快結束的心態，開箱抽檢確認沒問題，便向守備隊長回報。

  ??“那就這樣吧。”做了個放行手勢，守備隊長從剛才起就沒關注商隊展示的貨物了，以他的經驗，肯定藏在馬車夾層或箱子下之類粗略抽查查不到的位置。礙於領主的女兒在場，且下達了直視，他隻好完全照做。

  ??鈴木友紀看著商隊重新進村，一時不知自己這邊後續該跟蹤，還是問問衛兵，而且這時候現身的領主女兒凱瑟琳看起來也跟她之前見到的不同。之前對方可是對待可疑的闖入者，直接要求從者下死手，而不是現在有說有笑的形象。

  ??以鈴木友紀的判斷，凱瑟琳可能具備魔術天賦，但她觀察對方手背，雙手上都沒有令咒痕跡。

  ??“那位小姐就是另一個嫌疑人凱瑟琳？”福爾摩斯隻需遠遠地觀察幾秒鍾就得出了初步結論，問鈴木友紀隻是為了驗證猜想。

  ??“是的，在廢墟化的城堡裏，有她的從者，一本書本，自稱愛麗絲。《愛麗絲夢遊仙境》那本書裏的角色，能召喚出相關的紙牌人。”鈴木友紀重複了一遍下午向福爾摩斯提過的請報。

  ??“那麽沒錯了。她應該召喚了從者，跟你一樣，沒有令咒痕跡。可能在這場沒有聖杯的遊戲中，很自然不存在聖杯相關的神秘了。”在福爾摩斯視角，他見到傭人帶著裝有礦石布囊和一些生物骨角之類的材料。而且凱瑟琳的手上才殘留著挑選礦石留下的粉末痕跡。足以證明對方剛才在村鎮裏親自采購魔術材料。

  ??至於擁有從者，則來自對方剛才看向這邊的眼神，雖然動作迅捷，但福爾摩斯感覺到了類似自己禦主嚐試翻閱情報的眼神。對方顯然具備禦主的權限，並且敏銳地看出鈴木友紀和自己分別是禦主與從者。

  ??但福爾摩斯在召喚降臨後就對自己的情報盡可能隱藏，對方的水平很可能連自己是不是從者都不能驗證。畢竟鈴木友紀這樣的特殊禦主很罕見，大多數禦主遇到能在情報屬性方麵動手腳的從者，靠禦主權限看不到任何信息。

  ??“我們先回去。對方已經在關注我們了。”福爾摩斯小聲給予了鈴木友紀建議，拉開自己的西裝，把鈴木友紀護在身下，遮擋雨滴。情報多數不明朗的時候，先避免起衝突更好。

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