第二騎從者的靈魂通過聖杯回歸，此時持握聖杯追擊薩拉丁的理查德察覺到異狀，不再追擊前方疑似幻象的老人，他轉頭看向地道的拐角，斜坡上薩拉丁暴露了真身，他製造幻象的魔術自認很高，卻逐漸被理查德識破。

  “不逃了嗎？想不到你在山穀裏還修建了如此大規模的地道。”

  “不是我修建的，這裏本來就有住民修築，我隻是派人稍加連通，構成更複雜的網道。”薩拉丁擺著一副任憑處置的姿態，他那點魔力和本就衰落的身體能撐到現在已經很吃力了。反觀理查德一手持握充當照明的聖杯，一手提著佩劍，不該之前的隨意態度。“我很好奇，你的體力和魔力也從聖杯而來？還是說……”

  不等薩拉丁追問完畢，理查德便主動告知了對方原因。

  “我持有總計21道令咒。沒曾想在額外封鎖了ruler的召喚可能後，你居然還能召喚從者給我添麻煩。包括現在，你耗光魔力，也不過是籠中掙紮的可笑行為。”

  “21道……”年邁的薩拉丁不禁長吸一口氣，發出敬佩的感歎。“你從一開始就沒打算讓其他人參與這場聖杯戰爭？”

  “當然，我不想增添額外的殺戮和意外因素，隻是想拖著時間到適當的時候，動用聖杯。從者們可以協助我征服足夠大範圍的土地。從一開始我就沒想陪你們玩聖杯戰爭的遊戲，我又不需要犧牲從者填滿聖杯內的魔力，指望聖杯實現願望？那種願望是有多淺薄？可以單純靠大量的魔力直接達成。”

  按理查德說法，所有人引頸受戮最好，可以免得劊子手挑選祭品過程中造成不必要的浪費，他的傲慢遠比他現在20歲的年紀更甚。

  “你對我和所有信徒的安排是……？”

  “隻要你們主動投降，殺戮便會停止，你們可以選擇改信基督教，或者滾出新的十字軍神國。很寬容的處置，你覺得呢？”

  “你單純嫌殺人沒收益，懶得處理大範圍屠殺將造成的影響吧？”薩拉丁才不相信眼前年輕人心存善意，僅是勝券在握懶得處置敵人而已。

  “那你幫我設計一套處置異教徒的魔術儀式如何？要求不高，能把你們這群多餘的異教徒變成麵包和水即可。你們身上浪費的資源回饋給神聖的新十字軍神國內虔誠的基督信徒，也算是給你們贖罪的機會了。”理查德麵色不改地說著駭人的話語，他的冷酷已經超脫了正常人的範疇，開始偏向於神性。對於宗教的狂熱和理想的瘋狂將理查德作為人的部分侵蝕覆蓋了。

  “孩子，你的想法有問題。”

  “我們兩方不停征戰屠殺彼此的士兵與信徒有意義嗎？仇恨已經締結到了永遠不可能解開的地步，隻會隨著時間的推移不斷加深。我現在承諾你們投降就可以帶著性命離開，還不夠仁慈嗎？要得到我們的寬恕，除非你們這些異教徒一個不剩地全死了！從你開始，從這裏所有信仰異教的人開始，清洗一切異端邪說！你真的要為了信仰，拉上所有同胞赴死？學猶太人滾出這片神聖的土地，永不回來不好嗎？這裏是屬於主最虔誠仆從的聖地，屬於我和同樣誠心侍奉吾主的信徒們。”

  理查德對於虛偽的善不屑一顧，他才沒必要如薩拉丁那樣裝著一副善人模樣，獲得足夠多的支持和援助。理查德自己一人就可以讓成千上萬人領教到什麽是殘忍，何況還有聖杯和多騎效忠於他的從者。唯有傲慢的姿態才能進一步增幅他的強大，光憑施壓便擊垮妄圖反抗的敵人。

  聖杯自然散發的金光遠比燭光穩定，可象征著神聖的金光卻隻帶給薩拉丁更大的壓力，仿佛站在他麵前的20歲青年已經晉升為神明。

  “你剛才提到了‘神國’，果然你是要引來……”

  “多說無益，給我個答複吧。投降還是去死？我這人雖然嫌屠殺麻煩，但殺一個虛弱的老頭還是願意出力的。”理查德步步緊逼，給對方隨時會拔劍攻擊的預感。

  外貌比年紀更顯老邁的薩拉丁如他所言不斷嚐試逃跑已經將魔力用得所剩無幾，一直以來他覺得自己算是狠人了，結果見到了程度十倍於他的年輕人。

  “你下決定吧。我們在你眼裏不過是一群可笑的綿羊，不等你出動大軍便被打得丟盔棄甲，連我都被利劍威逼到了絕境。我覺得我來選擇沒什麽意義。”

  理查德聽到這番話，沒再擺著一副隨時要取人性命的危險姿態。“三日之內，你的軍隊撤離。否則我將率領最精銳的十字軍踏平山穀內任何建築物，人畜不留。你可以單獨選擇留下欣賞神國建立的宏偉時刻，主之仆從會將你視為貴賓接待，到時你拿著它們恩賜的神諭回去，也算有個交代了。”

  “果然是天使嗎……”薩拉丁清楚主的仆從代表著什麽，並且兩教在這方麵也高度重合，例如《古蘭經》傳說是加百列傳授給了先賢默罕穆德，而給耶穌給摩西傳達主之經典也是這位真理天使。

  理查德沒有回複，他手中的聖杯光芒一閃，便從薩拉丁麵前消失了。地道內重歸黑暗，直至薩拉丁一臉驚恐地以魔術的火光點亮蠟燭。

  “吾主究竟想要做什麽？”感歎止於此，薩拉丁不敢再多想遠超他能接觸的層級，他對信仰的虔誠也不容許他多想這種不敬的事情。

  ————

  鈴木友紀等人趕至行宮見到嚴陣以待的衛兵，可接著阿法芙的關係進入後才發覺一個蘇丹的替身侍衛坐在蘇丹的位席上，行宮內慌亂的貴族見到阿法芙趕來都忙著過去求救了。在他們眼裏奴隸出身的阿法芙雖然年紀還沒他們的女兒大，可實力可靠，擁有各種稀奇古怪的妖術，抵擋外麵一騎當千的弓手應該可行。

  “果然跑得飛快。”埃莉諾看到這幕不由笑出了聲，帶著鈴木友紀往她之前就發覺的地道方向走。

  “她呢？”鈴木友紀順手指了下被貴族們包圍的盟友。

  “安撫這群怕死的豬，也是很重要的工作。”

  埃莉諾剛試圖打開隱藏地道的毛毯，就見一個老人推開地毯，從下麵鑽了出來。

  幾人相視一眼，都不免覺得尷尬。

  “哦，蘇丹陛下。您怎麽回來了？”埃莉諾協助將對方扶起，並招呼來侍從安頓滿臉灰的薩拉丁。

  “我出去就遭遇了刺客，不過他沒對我怎麽樣，放我回來了。”薩拉丁說得一臉輕鬆，實則衣服早已經被汗水打濕，魔力耗盡的狀態更是逃不過埃莉諾的眼睛。

  隨著薩拉丁歸來，慌亂的貴族們也都安靜了下來，並且遠離阿法芙。

  “你瞧，你一回來他們就安靜下來，就跟養牲畜一樣有趣。”

  “不，我的羊比他們安靜多了，還能產奶產肉。”薩拉丁風趣地回敬埃莉諾，並觀察了一眼鈴木友紀與阿法芙。“你們沒遇到危險？”

  “解決了。”埃莉諾同樣略過過程，隻給了一個含糊的結果。

  “assass已經敗退？”薩拉丁在自己遭遇理查德追擊時，最擔心的便是七騎從者中對人威脅度最高的assass暗殺昏迷中的阿法芙。他看到阿法芙安然無恙地來到這裏，最擔心的事也放下了。

  “感謝你們的援助。”薩拉丁不忘向鈴木友紀也表達謝意。

  “我們也沒幫上太多忙，多虧阿法芙自己壓製住assass，rider趕到時assass狀態不佳，被rider的寶具擊敗了。”鈴木友紀到現在都好奇為何阿法芙能召來berserker的鎧甲，隻是介於目前戰況緊急，沒詢問這件事。

  薩拉丁第一反應便是疑惑，但沒在這件事上深究，“外麵戰況如何？”

  埃莉諾別有深意地看了眼鈴木友紀，示意其別說話。“archer在外破壞防禦陣地，敵方rider外圍遊走，隨時可能聯合archer一同侵入。其餘不明。襲擊您的從者是哪位？”

  她其實知曉誰去襲擊了薩拉丁，今天理查德的作戰計劃她一清二楚。

  “理查德，您的兒子。”薩拉丁說完還追加了一句。“老實說，憑他現在掌握的力量，可以輕易踏平這座廟宇改造的行宮。你們知道他從哪來的力量嗎？”

  鈴木友紀剛想說他目前了解的情報，便被埃莉諾搶先了。

  “我的兒子可能擁有聖杯。”

  “嗯，錯不了，他的確使用著一個金色的大杯為魔術禮裝。”

  薩拉丁大致描述了聖杯的形狀，大小和紋路。鈴木友紀確認這些與迦勒底觀測到的偽聖杯相近，不出意外理查德手裏的金杯便是這場聖杯戰爭中最重要的寶物聖杯。

  鈴木友紀不禁想起了上一次在451年阿提拉使用聖杯的場麵，一舉達到了超越普通從者的實力，還能靠回收從者進一步增強。理查德能擁有超越常人的力量或許也如此。

  之前鈴木友紀懷疑對方有聖杯，現在證明確實如此。他心裏又升起了另一個疑惑，為何掌控多騎從者不直接獻祭安排許願儀式。要湊7騎也不完全可以先抓捕唐·吉坷德，而且為了許願的機會，從者之間必然內鬥，理查德如何保證6騎從者相安無事？