門後穿過虛無，重新睜開眼，鈴木友紀回到了薩拉丁的“行宮”。再次見到端坐在上位的現埃及阿尤布王國的蘇丹，鈴木友紀突然明白了自己的從者埃莉諾為何第一次踏入此地時要強調自己的從者分身，與薩拉丁談起往事並不給對方麵子。

  除去領袖、君王、聖人……等等後人皆知的身份，那位王更是魔術師，修行魔術之人與人性道德的背離是必然。

  rider埃莉諾朝鈴木友紀招了招手，讓才處於震驚中的後者有了方向。他還是需要他人下令才能運作地更順暢。

  阿法芙隨後走出虛幻的門，並搖手間關閉了那道不存在的門。在眾人麵前恢複了怯弱的性格，小步走到空席跪坐。

  “唐·吉坷德不在這裏？”鈴木友紀自然想到了昨晚出力最多的老年騎士，可環顧周圍，並沒看到其他人。

  “他去處理麻煩事去了。”埃莉諾沒有立刻說明，隻用了含糊的說法，顯然她要讓另外兩人自己說明白。“昨晚在你昏睡後，我們大致商討了目前掌握的情報。原本打算等你好好休息後，重新討論。可下半夜發生了assass偷襲。”

  埃莉諾說到這裏，刻意停頓，並轉看向上座的薩拉丁。

  後者自然地結過話端，“根據今天早上的重新確認除了2名我方魔術師被殺，另有巡邏士兵總計15人被害，此外山穀外的斥候回報，太巴列外圍部分零散的村落也出現了離奇死亡情況，推測死亡人數不少於50人。”

  全部都是assass做的，那名化身惡靈降臨聖杯戰爭的“從者”存在便已經成了錯誤。

  鈴木友紀隻是驚愕了一會兒，反倒是對麵的阿法芙垂下頭，默默念誦經文為死難者哀悼。

  薩拉丁接著說道：“鈴木友紀？抱歉你的名字用我們的語言念起來不太順利。”他攤手向阿法芙示意。“我麾下的魔術師部隊都歸她管轄，目前軍中魔術水平最高的就屬她了。魔術相關的事情，還是讓她來為你們說明吧。占卜術以外，我掌握的很少。”

  換昨天鈴木友紀肯定不會相信一位15歲的怯弱少女會是12世紀男權社會下一流的魔術師，可在剛才他看到那位少女談起殺死其他魔術師，收獲他人魔術成果的喜悅後，他確信了對方擁有了不愧於魔術師之名的冷酷與非人性。無疑她哪方麵都符合魔術師標準，怯弱隻是一層外衣，就像套在她身上厚實的長袍麵紗一樣，隱藏其下的卻是一對罕見的魔眼。

  “其實在軍隊進駐山穀後，我們還觀測到了某些不知名的怪物，它們有的獨行，有的成群，徘徊於有人居住的區域，狩獵人畜。起初我們以為那些怪物都是十字軍召來的，可根據多名眼線回報，十字軍上下均同我們一樣對那些怪物不甚了解，出現時點早在理查德來到耶路撒冷城。最近我與我的從者成功狩獵到了一體，根據解剖結果，這種怪物並不屬於世界表側。”

  阿法芙說完使用魔術將軟毯上盛放的水果置換成了一個水晶盒子，裏麵存放著紫色溶液與不明肉塊。

  那個水晶盒子出現的同時，下意識直接注視盒子的鈴木友紀立刻感到了暈眩與不適。他捂著口鼻，連忙轉開視線。“這是……”

  “蘇丹大人進行了占卜，得到了正式的名稱。”阿法芙在召來水晶盒子後，主動啟動了魔眼，以魔力抵禦屍塊上散不去的混亂氣息。

  上座的薩拉丁同樣不敢直視阿法芙召喚來的盒子，但他看到盒子出現就立刻轉頭避開了凝視。“阿法芙，你捕捉到的級別過高了。這隻不明生物名為‘修格斯’。”

  “上午山穀外的斥候再次發現了極具敵意的不明生物，為了安全起見，我讓我的從者去討伐了。”阿法芙說完見埃莉諾與鈴木友紀都沒有研究不明生物屍塊的想法，將軟毯上的水晶盒子重新置換回了水果。“它們對於人類有著天生的壓製力，就像你現在沒有防護措施，直視它們的屍塊都會感到不適。再勇敢的士兵也無法頂著強大的精神壓力與它們中高級的個體交戰。”

  “聖杯戰爭中會引來異世界的生物嗎？”埃莉諾雖不了解“修格斯”是什麽，卻一眼就感覺到了盒子中的屍塊不屬於這個世界，至少是表側世界。因此理解為它們與此世界的生靈之間天生帶有敵對性質，有違此世界的秩序，也是可以的。

  “應該不會，迦勒底機構沒有觀測到過聖杯戰爭非從者因素引來怪物。”鈴木友紀對剛才的屍塊已經產生了陰影，隻是看到屍塊就讓人反胃暈眩，換成活生生的個體出現在麵前，可能他會當場昏厥。

  “所以，不可能是十字軍召喚來了這些怪物？隻是隱藏了情報，想要誤導你們。”埃莉諾相信自己的兒子應該不會做這類完全與信仰和榮譽違背的事情，但她擔心理查德的從者或者此時代其他的魔術師會弄出傷人傷己的事情來。

  “埃莉諾女士，我方雖然與耶路撒冷的十字軍是敵對關係，但我相信這種與兩大宗教都本質對立的不明生物，他們不會召喚。至少沒有外界因素，他們之中信仰不堅定的人也不會主動召喚這些怪物。”

  薩拉丁顯然有了一點頭緒，隻是還需要更多情報，來推導究竟是哪些個信仰不堅定的人受到蠱惑，並且蠱惑他們的幕後黑手是誰。“需要知道的情報還有很多，我們這邊原本打算繼續采取守勢，等待十字軍一方行動。他們也確實派遣了從者清理靠近太巴列城的怪物，加之他們有使魔布控，我想不必擔心怪物跑進人群密集的城市內。”

  不等鈴木友紀開口，rider埃莉諾率先給了薩拉丁回複，“原來你們需要有我禦主一並知曉的重要事情是這樣……需要我們幫什麽忙？”

  阿法芙果然上鉤，她跟著埃莉諾的問詢回答道：“我的從者寶具不適合對怪物使用，你們已經知道了我從者的真名。他是源自未來某本反騎士中角色，職介為特殊的alterego。他對騎士屬性的敵人具有很強的壓製能力，對於怪物就沒效了。”

  “你不該說得這麽快。”薩拉丁適時打斷了阿法芙，他知道埃莉諾是老練的談判能手，正好求人便稍微多放出了點自己這邊的底線。

  阿法芙聽到警告，連連應答，並意識到了自己被埃莉諾特殊的能力影響，崇敬之情淡化了她的謹慎，差一點就說多了。

  “啊咧、啊咧——薩拉丁，你培養的小魔術師，實力與天賦沒得挑剔，可惜經驗還需要磨礪啊。當魔術師就跟我們這群玩弄權術的一樣，心不狠遠比實力不足更容易慘死，同類即是天敵。”埃莉諾後麵半句是對阿法芙說的，她嬉笑起來的模樣才是她的真麵目，能給她帶來樂趣，無論誰都可以，在那份樂趣平淡前，她都會給予賞賜與重視。

  “您的興趣還是一塵不變，埃莉諾女士。”薩拉丁不想與埃莉諾在非重要的事情上扯皮，兩者都深知對方不是善茬，表麵客套，實際上都準備了防備對方的後手。否則盟約根本不可能成立。

  “彼此彼此。”

  拉住鈴木友紀衣袖的手這時縮回，埃莉諾給了鈴木友紀信號，現在輪到他與對方談條件了。埃莉諾自認自己的暗示很好理解。

  “需要我們去支援alterego？”鈴木友紀注意了眼外麵的陽光，時值正午，也不知道對方的從者外出多久了，單獨行動會不會遭遇伏擊。他根本沒多想魔術師方麵的事情，甚至怪物也單純歸類為怪物，與聖杯戰爭無關的東西，引不起鈴木友紀的注意。

  “aster……”埃莉諾埋怨性質地看了眼自己的禦主，隨即聳聳肩，“我的寶具屬於範圍性質，也就是對軍寶具。需要對付成群的怪物，我能幫上忙。而且穩定軍隊的恐慌，我的能力也能起到一定作用。”

  “那真是太好了。”薩拉丁露出了滿意的笑容，他很少笑得臉上褶子都出現。“阿法芙，時間是有點久了。alterego的狀況如何？”

  “名為食屍鬼的怪物有點多，在一處昨晚assass屠殺後的村莊裏啃食屍體。alterego已經清理了它們，但他擔心隱藏了高級的怪物，還在做巡查工作。”阿法芙等待了幾秒鍾後，給了其他人答複。

  鈴木友紀直至這時才開始整理新得到的情報，關係到了從者，他的思緒從思考蛇使魔的主人轉回到了後續的計劃。

  “敵方有多名從者，我方僅有2名從者。還是不適合貿然出擊。對了，有件事是否確定？saber職介的從者能否被召喚？如果能多一騎從者援助，我們這邊的戰術布置能更靈活些。”

  鈴木友紀的問題埃莉諾先前已經問過薩拉丁，她顯得表情有些複雜。

  薩拉丁以嚴肅的語氣回答了鈴木友紀。“經過我昨晚的占卜，確認saber是最早被召喚的職介。”