所謂的黎明時分，在冬木市依舊是漆黑一片，鈴木友紀等待了半小時，卻依舊未見ncer美杜莎返回。

  騷動從另一方向傳來，樓房倒塌的聲音，鈴木友紀不會聽錯，他被嚇了一跳。

  間桐慎二也被震動吵醒，帶著酒氣，迷糊地從沙發上坐起：“怎麽回事……鈴木君！ncer！”

  鈴木友紀點燃蠟燭，讓處於慌亂與迷糊疊加狀態的某人尋找到了自己。

  “我不知道。或許……”

  “地震……？”

  兩人麵麵相覷，都擔心外麵發生的變化，昨晚肯定又發生了大事情。直覺告訴鈴木友紀剛才樓房倒塌的巨響不是自然災害，而是人為的破壞。

  ncer突然破窗而入，區區一層玻璃與紙糊無異，如果昨晚assass真的到來，也會如此打開入口，用短刀秒殺無處可躲的兩人。ncer可不管自己禦主現在一副沒睡醒的樣子，上前幾步掃視住所，確定兩人安全存活。

  ncer金色的蛇目不輸與友紀手中的燭光，此刻ncer美杜莎表情嚴肅，腿上還有一處未完全愈合的損傷。“我們立刻撤離！敵人馬上會巡查到這裏。”

  “到底是怎麽回事？你們一個個能不能直接點告訴我！”間桐慎二抱怨歸抱怨，借著燭光，他立刻跑回歸屬自己的臥室，背上背包。

  ncer未說明更多情報，她打量著被自己嚇到的鈴木友紀，直到間桐慎二跑回來。“盤踞大橋的rider剛才有了反應，他所控製的大量兵卒都在開始向我們這邊靠攏。他似乎不清楚我們的具體方位，隻得到了大致方位。”

  “rider有額外的幫手？”

  “我沒時間與你玩劇情推理遊戲。人類，乖乖閉嘴，在不需要說話時保持安靜。”ncer用嚴肅且強硬的態度讓實則同樣驚慌的鈴木友紀也趕快去收拾行囊，準備撤離。

  就在兩人收拾完畢後，遠處又一幢樓房被破壞，響聲傳遞到鈴木友紀耳中，依舊十分具有威懾力。

  ncer所指引的方向大致為東南方向，雖有極小概率被敵人包抄，但ncer負責偵查，他們還不需要擔心這種事情。

  “ncer，這次我們往哪裏躲？”間桐慎二習慣逃跑，可還未到白天就突然要逃跑的情況較少，冬木市的白天籠罩在一片煙雲之下，類似陰天，絕非現在近乎一片漆黑的時刻。

  “assass已經被消滅，我們不必擔心被偷襲。”

  ncer依舊簡潔地為她的禦主排除顧慮，甚至不擔心說出的新情況對兩多麽震撼。

  “什麽！？你昨夜巡邏中擊殺了assass？”間桐慎二可還記得昨天白天他們在港口遭遇assass突襲，自己差一點就被狡猾的黑衣骷髏臉從者一刀殺了，自己的從者當時並未捕捉到對方。

  “assass職介從者相對各項屬性較弱，又不適合正麵戰，我擊敗他很可疑嗎？aster。”

  “不，隻是沒想到那個討厭的從者這麽快就完蛋了。”

  “一個月前不也差不多嗎？assass當時是第二個被擊敗的從者。”

  ncer每過一處路口都要先走幾步探查周圍情況，而後招呼兩人跟上。她與間桐慎二的對話讓鈴木友紀猛然醒悟。

  “assass已經被消滅過一次？ncer也一樣嗎？在一個月的聖杯戰爭中？”

  友紀的說法自然讓ncer聽得很不舒服，但還是點頭承認了，她當時遭遇saber，技不如人，輸了便是輸了。

  “而後聖杯戰爭結束，saber得到聖杯，所有戰敗從者都複活了？”

  鈴木友紀現在大致知道了這座城市一個月前發生的聖杯戰爭流程，當時按照兩人的說法已經決出獲勝者——saber。但顯然saber拒絕了這個結果，並重新召開聖杯戰爭。

  “你想說什麽，人類。”

  “鈴木君，我們先抵達安全……”

  鈴木友紀感覺自己接近了這座城市隱藏著的一個秘密，隻需要他將得到的線索與自己曾學過的某個知識點聯係起來。

  以assass和ncer為例，聖杯一次性複活6體戰敗從者，重新開始聖杯戰爭。但ncer明顯沒有異狀，而assass變得不會使用寶具。

  “莫非我們見到的assass是戰敗第二次以後的殘骸？根據迦勒底觀測的資料，存在從者被擊敗後離奇‘複活’的特例，這種特例的從者將增加攻擊性並無法使用寶具。”

  間桐慎二根本聽不懂鈴木友紀提出的“影從者”概念，但ncer停下了探查的動作，轉而注視著這位“百科全書”。assass根據caster的情報，的確先前又一次被擊敗，他們遭遇的assass實際上已經戰敗2次，黎明前擊殺便是第3次，caster以他的魔術水準起誓被他們合力擊敗的assass這一次絕對不可能再複活。

  ncer美杜莎同樣沒聽說過“影從者”，可鈴木友紀反向推測的推論與事實符合，而且她聽到了一句現在迫切想聽到的話語。

  “你說影從者不能使用寶具？真的嗎？”

  鈴木友紀被ncer的蛇目緊盯，他深感巨大的壓力壓迫著的精神，後者不允許他現在經過思考再回答她的提問。

  “是。”

  “是否存在特殊情況？”

  “如果從者的寶具屬於常駐型，又或者不需要真名解放就能發動，應該還能使用。但也會出現明顯的劣化。”

  鈴木友紀的回答完全符合ncer目前的需求，如果知曉了敵人槍械中沒有子彈，根本不需要再謹慎地回避。

  沒有寶具或者說寶具劣化後的那名敵人，ncer有把握擊敗。先前一直沒動作的rider在assass被她與caster合力擊敗後，有了明確的動作，尋找她藏匿起來的禦主。並且archer在assass被逼到河岸邊後，使用箭矢進行了遠程支援。這三體從者之前理應沒有溝通聯係，而現在動作如此默契，能證明rider已經變成了與assass一樣的存在。

  caster的猜測沒有錯，那名盤踞大橋，變得失去理智的rider從者，也被二次擊敗過，變得富有攻擊性。而根據鈴木友紀的說法，成為影從者後無法使用寶具，如果鈴木友紀的說法沒錯，現在的rider等於一個弱化版，並且這次還大肆派出麾下不死軍團。此刻折返回去，或許能突破rider。

  “aster，鈴木友紀的推測與我之前偵查的結果相吻合，rider如果真的已經不能使用寶具，或者寶具劣化，我有把握突襲擊敗對方。”

  ncer因為鈴木友紀突然改變了主意，她想要聖杯，不可能放過擊敗其他從者的機會。至於失敗的風險她默認忽略，本就戰敗過一次，繼續謹慎地等待時機意義已經不大了。整個被毀滅的冬木市內她尋找不到翻盤點，唯一名義上的盟友caster則表現得對聖杯興趣乏乏，黎明擊殺assass後，caster輕易就接下了archer的挑釁，大膽地直接過河追去。

  但換個角度，現在caster應該還在與archer進行追逐競賽，此刻繞過不死兵團直接攻擊rider，不會有礙事的其他從者插手。機會不可錯過。

  “你們在說些什麽？什麽意思？現在折返回去攻擊rider？就憑我們真的可以？況且影從者不能使用寶具這種從未聽聞的說法真的靠譜嗎？”間桐慎二非常不願意冒風險，他獨自一人的話遇到多名骸骨士兵就可能喪命。

  “擊敗rider後我們可以前往舊城區。”

  ncer光憑這句話就讓間桐慎二沉默了，後者除了逃離冬木市，第二想做的便是返回舊城區。

  “怎麽樣？aster？你也覺得現在是時候反攻了吧？”

  同時占據情報與實力優勢，ncer才是這支三人小隊真正的“隊長”，她沒有使用暴力方式“勸說”間桐慎二已經是奇特的例外了，並且她提出的條件也足夠引誘間桐慎二認同。

  “我明白了。ncer現在我們立刻折返，迎戰占據冬木市大橋的rider！”

  鈴木友紀則顯得如同一件工具，ncer需要他的時候會詢問，不需要他的時候理都不會理睬他。美杜莎眼裏的人類僅分為“好吃的”、“難吃的”、“勉強看得順眼”等幾個分類，鈴木友紀勉強屬於第三類。

  ncer不需要說服鈴木友紀，後者看到兩人已經往大橋方向跑去，隻能快步跟上。他獨自一人遇到骸骨士兵就完蛋了，為了活下去，必須依靠ncer的力量。

  通過使魔得知ncer與兩隻跟屁蟲折返回去挑戰rider，caster庫丘林仔細斟酌著目前的局麵，他沒有追上archer，此刻位於舊城區內。如果他現在返回能與ncer前後夾擊rider，即便archer來幹預，也有70的把握強殺疑似已經不能使用寶具的rider。繼續追擊archer也是一個選擇，不過他不想深入舊城區。

  但在他動身前，惡魔乘騎著駱駝出現在了他的身後，駱駝近得能低頭啃到caster的頭發。

  “不會吧？連地獄的大惡魔都被本人的英姿吸引了嗎？距離上次見麵還不足24小時。美麗的惡魔小姐。”

  出現在caster庫丘林身後的旅人沒有惡意，否則在她現身的時候就能取下這個自戀男人的首級。

  駱駝發出了低沉的警告聲，它對背對著自己的caster職介從者有很重的敵意。

  “我的駱駝很討厭你，如果你要討我的歡心，可先要說服我的駱駝才行。”惡魔慢悠悠地牽動韁繩，讓自己的坐騎安靜下來。

  “我隻是想請你暫時別出手威脅這座城市守護聖杯的從者，你一個人絕不是那位alter化劍士的敵手，你要是逼得太急，讓那位劍士扭轉想法就不好了。”

  “這麽說起來毀滅這座城市的獲勝從者，反倒成了守護者？她才是正義的一方？”

  騎在駱駝上的惡魔對於“正義”一詞嗤之以鼻，“正義？我們惡魔可不在乎正義邪惡的陣營劃分，我們隻關注結果。你和ncer如果都完蛋了，這塊碎片將無阻礙地完全燃盡。可如果你們僥幸勝利了，亦沒有解決根本問題的措施，依舊是燃盡碎片的結果。現在saber管理著聖杯，勉強維持著這塊碎片的延存。在真正能終止災難的救世主到來前，我認為你最好靜觀其變。”

  “可這座城市……”

  “區區一座城市與人理相比存在著灰塵與星辰一般無法比擬的差別。再說現在這座城裏剩下的人合計不足20人，很快也都會遵從命運的安排。”

  caster轉身已經見不到那位惡魔的身影，如同她出現，神秘莫測。