“陛下，已經到了午膳的時候，不如留下來在臣下府上用膳吧。”

  蕭祈煜掃了眼仍跪在地上的牧言真，說：“你先找件衣服給他，我要一個人走走。”

  “還是讓臣下在一邊伺候吧，臣下反正閑得無聊。”

  “你不是要寫奏章嗎？就算是沒奏章可寫了，也好歹換件得體的衣物吧，堂堂二品大員如此德行是何體統！”

  洛吟桓看了看自己衣上的墨漬，嬉笑道：“臣下這就去換這就去換。”

  洛吟桓拉著牧言真迅速消失在蕭祈煜眼前。

  到了後院洛吟桓才鬆了一口氣，“你小子也是命苦，在牧言家就被牧言家的人欺負，好不容易攀上陛下又因為牧言家的人被陛下欺負。”

  “陛下，待我很好。”

  “對你很好？”洛吟桓笑得臉直抽抽，“誰不知道你就是咱陛下的撒氣包？而且陛下這人孩子心性，性子總沒定準，能在他身邊堅持五年也太難為你了，不過我就不明白，你為什麽為為著牧言家的人受這些罪？”

  “我並不是為了牧言家。”

  “哦？不是為了他們是為了誰？”

  牧言真笑了笑，他這一笑讓洛吟桓有些晃神，這孩子到底年紀小，笑起來臉上還有些肉嘟嘟的當真可愛極了。

  洛吟桓一伸手，忍不住捏了捏他的臉蛋，說：“你要是我弟弟就好了，我一定對你好好的，讓你每天對我笑一笑。”

  “洛大人說什麽胡話？”

  少年的眸子裏帶著些隱隱的鬆綠，這是西疆之人的眸色，或許正因為他的母親來自西疆，他的日子才會如此難熬吧。從自己房中挑了幾件衣物後，洛吟桓就直接上去解他腰帶。

  “洛，洛大人？”

  “什麽？你又不是小姑娘？害什麽羞？”洛吟桓說著就把他外袍刮了，這人立馬臉紅到了耳根子，洛吟桓隻在他脖間點了點，牧言真就打了個機靈的縮到一團，這人有點意思，洛吟桓正要繼續逗他呢就看到他肩頭的一大片淤青，驚道：“陛下真下得去腳，怎麽能這麽狠心！還疼不疼？”

  牧言真搖搖頭。

  再拉開衣服另一邊，洛吟桓發現這人新傷舊傷還不少，他莫名一陣心疼，看著這個惶恐無力的孩子，他真有種要保護他的衝動。

  “這都是被陛下弄得？”

  “不，不是。”

  “他這麽對你，你還偏袒他？”

  “真的不是，”少年慌道：“有些是我自己不小心，有些……是，是牧言大人。”

  牧言晟！洛吟桓不由得唏噓，這家夥真是夾在中間，兩邊都不討好，想來回牧言家的時候牧言晟也是像蕭祈煜一般對他。不過牧言真這孩子雖然愛哭，耐力卻極好，從小不管受了多少欺負和*也悶悶不說，非要等自己逼問才回個一兩句。到了蕭祈煜身邊後，他還開朗些了。

  “以後想回家了就來我這裏，不要去什麽牧言府，好歹我也是看著你長大的，也可以算你半個哥哥吧。”

  “洛大人？”

  “別一口一個洛大人的，就像小時那樣叫我吟桓哥哥不行嗎？”

  “我……”少年眸子一暗，“我不敢。”

  “怎麽不敢了？我讓你敢你就敢！”

  “哦。”

  洛吟桓揉了揉他的頭發，說：“在陛下麵前也不要一味這麽懦弱，有什麽難受的跟他好好說個幾句也不是不可以，畢竟，咱們陛下也是個大孩子呢，有時候他的一些惡意隻是不知道惡意是什麽意思，換個方法應對就好了，畢竟，你現在也算不得牧言家的人。”

  少年麵露憂色，似乎被戳到了痛處。從小他一直因庶子的身份受盡苦楚，如果不是有牧言雪和洛吟桓偶爾護著，他早沒命了吧。

  “大人，大人大人！”又是寒鏡的聲音。

  “又有什麽事？”

  “大事不妙了。”

  “還能有什麽大事？”

  “陛下，是陛下……”

  洛吟桓再次猛推開房門，“陛下又怎麽了？”

  “請大人自己去看看吧。”

  洛吟桓跟牧言真才走到前院就聽蕭祈煜怒道：“不知天高地厚的奴才，簡直找死！”

  “我是奴才你又是什麽？”

  “放肆！”

  “我天生就是個放肆的人，你拿我怎麽樣？我看你穿的衣冠楚楚，沒想到開口這麽蠻橫輕狂，你到底是誰家吃閑飯的，要擺架子回家擺去，我可不是你爹娘沒義務忍你縱容你！”

  糟了糟了，是越千瀧！

  彼時蕭祈煜手執軟鞭，正朝越千瀧抽打而去，但這人身手靈巧，哪能輕易被他打中。蕭祈煜見狀越發火大，一鞭子過去就劈斷了身邊的一顆桂枝。

  “越千瀧，還不住手？”聽洛吟桓一喝，越千瀧分神下真被抽了一鞭，頓時外袍就岔開一大道口子。

  “陛下，陛下息怒啊。”

  見洛吟桓拽住鞭子，蕭祈煜怒道：“你敢攔我？”

  “臣不敢，隻是這是臣府中的奴才，如果要教訓請陛下讓臣自己教訓。”

  “你教訓？好啊，現在就殺了她。”

  “不可不可，”洛吟桓聞言跪下了，拜道：“陛下，她是今天才入府的不懂規矩，也從沒見過陛下，還請陛下念在初犯饒了她性命吧。”

  陛下？難道這人是北域之皇蕭祈煜？那為何剛剛那些圍觀的下人婢子們沒一人提醒她？越千瀧這才明白是被算計了，剛剛那叫樂舞的故意引她到花園中，為了就是讓她跟這人起衝突。這女人和她在虞山交過手，難道樂舞還在為那點小事耿耿於懷？

  “好啊，我可以饒了她，那你先讓本皇滿意了本皇就讓她不死。”蕭祈煜說著將鞭子一扔。

  “這個？”

  “你不是說要教訓她嗎？就讓本皇看看你是怎麽教訓的？”

  這條赤骨鞭是先皇特製，外表看似輕盈無骨，可打在身上猶如萬鈞雷霆，最難受的是在鞭子上有千百隻眼不可見的小鉤，一旦接觸到皮膚就會勾住皮肉，將其生生撕扯下來。像越千瀧這樣的女子，背上挨上幾鞭就麵目全非了。

  “怎麽？想要本皇親自動手？還是洛大人要代她受過？”

  “我自己犯的錯我息來受，用不著他人。”越千瀧走近跪下了，拱手說：“北皇陛下，是我越千瀧有眼不識開罪了您，現向您賠罪，隨您處置就是。”

  “好啊，看你能嘴硬多久！”

  “陛下陛下，”洛吟桓趕緊抓起地上的鞭子，說：“這點小事臣下來做，您在一旁觀賞飲茶就好了，臣下一定做好一定做好。”

  蕭祈煜冷‘哼"了一聲，移步到附近的石桌邊。

  “來人啊，給我按住她，”洛吟桓不經意走到她身邊，小聲道：“就屬你事多，等會裝著點。”