老董頭家裏有兩個兒子一個女兒。

  兩個兒子都入了蒙學，女兒還小，尚在牙牙學語的階段。

  可因為今年收成不好，家中收支有些捉襟見肘，無奈之下，隻能讓大兒子先跟著老董頭出來下地，看看能不能種些別的東西貼補家用。

  窮人家的孩子早當家，老董頭的大兒子董鈺生得清秀，平日裏常穿一襲布衣長衫，看著就像是個讀書人。

  身為家中長子，他倒是對讀書沒那麽大的執念，一心一意想為家中做些什麽，可老董頭不依，哪怕砸鍋賣鐵也要送兩個兒子讀書去，他們祖祖輩輩就是種地起家，歲歲代代都是麵朝黃土背朝天。

  這聽慣了老天爺發落的日子，實在是有些過夠了。

  隻是，如今青岐國內的蒙學大多是官辦，蒙學內的老師也大多是些有名望的先生，所教授的課程也基本是按照應對科考那一套來的，等於說是在為未來的青岐培養合適的接班人才。

  因而，交的錢對於普通老百姓來說，就有些昂貴了。

  負擔一個兒子的費用，已經很是吃力，更何況還是兩個。

  為這事兒，董鈺還跟自家老爹吵了一架，最後還是老董頭妥協，任由董鈺換下了那一身充滿書生氣息的布衣長衫，穿著粗麻短衫，卷著褲腿下了地。

  在此之前，黎童倒是沒了解過這方麵的事情，聽那邊桌子那幾位前一秒還在唉聲歎氣地聊著天，轉頭又聊到了哪家寡婦門前過了幾隻鴨子，然後就在那大喇喇地笑，一條腿擱在長凳上，大碗茶灌著，胸前敞開，一口黃牙露出來，形象著實是過於接地氣了。

  不過黎童倒是不覺得惡心，以前見過的惡心的更多。

  這些，也不過是浮世眾生相罷了。

  “今年收成不好？”黎童低聲道。

  有春家裏也是種地的，自然知道這些東西，點了點頭：“回夫人，今年雨水比往年多的多，洪澇各地頻發，以往雖然到了雨季也有洪災，但不似今年連翊城附近都遭遇了好幾處山洪，田地村莊都被淹了不少，收成自然也就不好了。”

  “翊城內有多少家蒙學？”

  “兩處。”

  黎童微微蹙眉：“怎麽這麽少？”

  “回夫人的話，其實如今翊城內的蒙學還是主要為了官宦子弟，平民百姓的孩子想要進去讀書，得搶名額。”

  “有多少名額？”

  “五十個。”

  黎童的眉頭蹙得更深：“太少了。”

  有春沒有作聲，這也是無可奈何的事情。

  他們出生的時候沒趕上好時候，落在了平民家，睜開眼就是家徒四壁，推開門就是貧瘠土地。

  沒得選。

  有這五十個名額已經很不錯了。

  “有春，你家中有要念書的弟弟妹妹嗎？”

  “有的，有個弟弟，如今正在蒙學。”

  黎童偏過頭：“這名額很難搶吧？”

  有春突然間有些委屈，眼眶慢慢紅了，她扁了扁唇，又忍住，衝著黎童笑了一下：“回夫人，是挺難搶的，我爹娘從聽到報名通知的時候就蹲在蒙學門口，回家的時候連衣服都扯破了。”

  “你呢？”

  “什麽？”有春一下子有些沒明白。

  黎童頓覺心疼，眼前這小丫頭看起來比羽簾還小幾歲，卻是比羽簾要成熟內斂多了。

  “你爹娘是替你弟弟搶的名額吧？”

  “家裏窮。”有春又想笑，但嘴角扯了好半天都沒扯開，最後隻得低下頭去。

  為了要送弟弟去上蒙學，家中長輩才不得不讓有春出去做工，若是碰見脾氣好的主家，有春的日子還能好過些，可若是碰上性情怪異囂張跋扈的主家，有春這樣的小丫頭就有的受了。

  好在有春打小就跟著爹娘下地，力氣很大，脾氣也算不上好，在打了一名妄圖趁著醉酒輕薄她的少爺之後，從那戶人家裏逃了出來。

  隻是丫頭小小的一個，最後還是被追上了，險些在胡同裏被打死。

  幸而碧雨路過，將人救了。

  在青岐，女子可以讀書，但在大部分人的觀念中，還是兒子被擺放在前頭，尤其是更為底層的人民。

  女子讀書，又不能做官，倘若家中從商可還有些用處，但倘若是種地的，讀書對他們來說，除了給家中增加負擔，便沒有了意義。

  還不如早早定一門好親事，還能得些聘禮，暫時緩解家中困境。

  “他們……”他們就沒想過也給你搶一個？

  黎童起了個頭，就立馬把話截住了，這話問了就太戳人心了，她不能在這種地方犯傻。

  “他們也是沒辦法。”

  有春仰著頭露出一排白淨的牙齒：“奴婢知道的。”

  “那你想讀書嗎？”

  “想的。”這話回答得真誠，誰不想讀書呢？

  黎童點了點頭，心裏有了個想法，但她手頭上沒有錢，得回去跟百裏燁好好商量商量。

  街也不逛了，東西也不買了，路過鬆庭樓的時候倒是沒忍住往裏頭瞟了一眼，看看之前那漂亮小哥哥還有沒有來這裏跳舞。

  但很可惜，那跳舞的台子也不知道什麽時候拆了。

  算了，他大概是不來了。

  隻是不知為何，每次想到那在舞台上肆意潑墨瀟灑躍起的姿態，以及那雙藏在麵紗下的淡然雙目，她就覺得熟悉。

  “大概是長得好看的都長得像吧？”黎童站在鬆庭樓門口，喃喃了一句。

  “夫人，您說什麽？”有春一看她站在門口不動，心裏立刻提了上來，並且悄無聲息地抱上了黎童的胳膊。

  “夫人，可不能進去的。”

  黎童歎了口氣，這日子，難啊！

  將軍府裏，百裏燁已經回來了，早早就在黎童的院子裏等著她，跟守株待兔似的，那一眼扔過來，跟刀子似的透心涼。

  黎童撇了撇嘴，站得老遠，衝他喊

  ：“天兒熱，我先洗個澡！”

  隨後，一溜煙兒跑了。

  百裏燁哭笑不得。

  洗掉一身臭汗清爽歸來的黎童宛若新生，抬著腿坐在涼椅上，邊上還擺著剛從井裏撈出來的西瓜，她捏了一塊，本來還顧及著形象小口小口地吃，著實有一種這一小塊西瓜要吃到天荒地老的感覺。

  “夫人，不憋得慌嗎？”百裏燁沒忍住。

  “憋得慌。”黎童點了點頭。

  “在為夫麵前，夫人做自己就好。”

  黎童一挑眉：“這可是你說的？”

  “是。”

  說時遲那時快，百裏燁隻覺得眨眼間紅色汁水四處飛濺，一塊碧綠的西瓜皮就落在了眼前的盤子裏。

  那個“是”字的餘音，似乎還在嘴邊蕩著呢。

  百裏燁：“……”

  我家夫人真厲害，吃西瓜大賽一定能得第一名。

  “嫌棄？”黎童伸手又拿起第二塊，在百裏燁詫異的視線下，冷然道。

  “沒有沒有。”百裏燁連連擺手。

  哪兒敢呢？

  借他三百個虎膽都不敢。

  “我想跟你商量個事兒。”第二塊西瓜，黎童就沒吃得那麽肆無忌憚了，小小地咬了一口之後，在百裏燁略顯呆滯的眼神中悠悠然開了口。

  “夫人盡管說。”

  “我想辦個蒙學。”

  百裏燁愣了一下：“怎的突然想辦蒙學？這可不是一件輕鬆的事。”

  黎童扔下西瓜皮，躺倒在涼椅上，她高高地舉起手，透過指縫看到今天的天空特別藍，澄澈又幹淨。

  “今天上街的時候，聽到有人說今年收成不好。”

  “確實不如往年，所以皇上早已下令，今年賦稅減半。”

  “可還是有很多人放棄了繼續讀書。”黎童直起身來：“蒙學的學費很貴，名額太少，若想要為青岐挑選青年才俊國家棟梁，不能隻從官宦子弟中挑選，他們沒經曆過苦難，一出生就在高處，不會了解百姓有多疾苦的。”

  “夫人的意思，為夫明白。”

  黎童搖了搖頭：“唯有從泥土中來的人，才知道該怎樣去使用泥土，什麽樣的泥土適合種植什麽樣的種子。我不是不相信官宦子弟之中有為民者，隻是他們感受到的疾苦，大多也隻是口口相傳。”

  百裏燁與她對視著，就在黎童即將要撐不下去，再說些什麽感人肺腑的話的時候，就聽見百裏燁湊近了些許。

  “夫人，真想做？”

  黎童腦子一抽，怎麽覺著這人在開車？

  但還是點了一下頭。

  “此事不簡單，倒也不難，皇上本就有心想要拓寬科考擇取的範圍，奈何常遭阻攔。”百裏燁屈起手指在黎童鼻子上劃了一下，笑著說道：“夫人也該知道，寒門子弟和世家子弟向來不對付，朝堂上的官員也大部分是世家子弟，背後勢力盤根錯節，若是貿然引入寒門官員，便有可能遭致禍患，這也是皇上為什麽一直沒有下狠手的理由。”

  黎童抿了抿唇，陷入思考。

  “不過，從蒙學入手，倒是一個不錯的法子。”

  “何意？”

  “蒙學而已，又不一定能入國學，尚有餘地可與那些世家爭上一爭。”百裏燁起身，笑了笑：“夫人想做的事，為夫一定替你辦到，趁著天色還早，為夫便入宮一趟，待為夫回來，夫人可要好好犒勞為夫一番啊？”