三個月後...

  霧隱村，水影辦公室，門口響起重重的敲門聲。

  “照美冥老師，這樣子是不是不太禮貌啊...”

  鬼燈水月額上滲出一層薄薄的冷汗，有些緊張地對自己的老師照美冥說道。

  不同於君麻呂和白，對於一直生活在霧隱村的鬼燈水月來說，四代水影矢倉的威懾力基本和惡魔是一個等級的。

  而他的老師正在砰砰砰地砸著水影辦公室的門...

  “別敲了...”

  “直接進來吧！”

  一個年輕而有力的聲音響起，卻並沒有水月想象中的惱怒。

  “傳喚我們來有什麽事，矢倉？”

  照美冥很不客氣地推開門，又熟絡地直呼其名。

  矢倉端坐在水影的辦公桌前，瘦削的身子罩在寬大的水影禦神袍之下，那年輕俊秀的少年麵龐更是顯得與鬥笠上那個大大的“水”字格格不入。

  “水影大人原來這麽年輕嗎？”

  “看起來比我們沒大多少啊...”

  白有些好奇地問道，在這些日子裏照美冥的言傳身教下，他也不知不覺地養成了個百無禁忌的性子。

  “哈哈...”照美冥卻是放肆地笑了出來，說道：“別看矢倉這副模樣，其實他都已經結婚好幾年了呢。”

  “啊？”白看了看矢倉那最多不過十三、四歲的外貌，再聯想到結婚這種事情，腦子裏頓時閃過一些衝擊性很強的畫麵。

  “咳咳！”矢倉的臉已然黑如鍋底。

  鬼燈水月則是已經被兩個神經大條的隊友的作死行為嚇得兩腿發軟、渾身冒汗，生怕那個可止小兒夜啼的鐵血水影惱羞成怒之下就把他們一口氣送進集中營...

  辦公室終於安靜下來，矢倉方才醞釀了一下情緒，調整為領導人走基層模式，很親切地詢問起三個學生：

  “怎麽樣，這些天在霧隱村的生活如何？”

  “你們成為霧隱忍者也有三個多月了，在任務上有什麽困難嗎？”

  “啊？”鬼燈水月沒反應過來，曾被矢倉抓走過兄長的他隻覺得一種荒誕的感覺油然而生。

  白則是一言不發，這個問題對他來說很複雜，探討起來能拍三百集家庭倫理劇。

  君麻呂卻是幹淨利落，認真地看著照美冥說道：“這裏的生活，很不錯。”

  “不是吧？”照美冥扶額微歎，直接嗆了回去：“在我麵前你也來這套...”

  “廢話就別講了，說正事！”

  “咳咳...”這幾個月來搞政治宣傳都演成習慣的矢倉幹咳了幾聲：

  “給點尊重好不好，我好歹是水影啊！”

  “切！”照美冥很不屑地偏過頭去。

  “好了好了...你們先退下吧，我有些事情和你們老師說。”

  矢倉一臉尷尬地打發著三個下忍出去，他本來就和照美冥交情不淺，又在中幻術期間做了很多虧心事，讓他在知道內情的老朋友麵前一直抬不起頭來。

  “說吧，什麽事？”

  照美冥的語氣終於嚴肅起來，沒有了之前的輕佻，她知道既然矢倉要屏退了自己的三個弟子，顯然是有事情要和她說。

  矢倉卻是從桌上的一堆文件裏抽出一張紙，遞給照美冥。

  照美冥接到手上，稍稍掃視了一眼，是一張任務委托書：《B級任務：船隊護航》，而在任務書最後還簽著照美冥的名字。

  照美冥有些奇怪地說道：“這是我們下忍班剛接下的任務，有什麽問題嗎？”

  這是她為三個學生挑選的任務，作為護衛保護出海的商旅，這種任務有助於幫助學生走出村子，熟悉忍界的地理、人文、氣候等各種資訊。

  要培訓下忍，這樣的出村任務，是必不可少的。

  矢倉卻沒有直接解釋，而是又抽出一大疊厚厚的文件，遞給了照美冥。

  照美冥不解地翻看起來，第一份文件就是由霧隱血繼者搜查分隊的上忍傳回的任務報告，內容大致是一名叛逃到海之國的血繼忍者在他們的監視下失蹤。

  “一個叛忍，在海之國失蹤？”

  照美冥秀美微蹙，她已經嗅到了一些不尋常之處：

  海之國離水之國不遠，是海上的一個小國，基本可以說是霧隱的後花園。

  一個實力不濟的血繼忍者，想要在那無聲無息地消失在霧隱上忍的監視中，本就有些不可思議。

  “不僅是他，你手上那一疊文件，全都是水之國周邊鄰國的人員失蹤報告。”

  “除了第一份牽連到了我們霧隱忍者，剩下的失蹤人員全都是平民，而且受害者全都來自海上的那些小國家。”

  “哦？”照美冥來了興趣，稍稍翻看一下，這些文件果然都是水之國周邊數個小國的失蹤人員報告。

  這樣的事情，按理來說和霧隱村完全沒有關係，但是矢倉卻大費周章地將它們收集過來，這背後必有隱情。

  矢倉接著說道：“這些人員的失蹤，全都是在我解除幻術之後開始的。”

  “我特地去調查過我們霧隱村的檔案，實際上在我被控製期間，水之國就一直有人員失蹤，甚至情況還要糟糕。”

  “不過水之國傳到霧隱村的求助文書，在當時被曉組織的內奸給擋住了。”

  “你的意思是？這些人員失蹤背後都與曉組織有關！”

  照美冥懂了些什麽，在忍界裏人口一直都是稀缺資源，放到曉組織這種地下恐怖組織手上，更是一條生財之道。

  除此之外，對於組織裏赤砂之蠍、大蛇丸這種科學怪人來說，優質的活人可是必不可少的實驗素材。

  照美冥又突然想到什麽，不由問道：

  “等等...那與我們下忍班的任務又有和聯係？”

  矢倉的臉色變得陰沉起來，有些咬牙切齒地說道：“在我被控製期間，人口的走私是直接借助我們霧隱村的渠道，無聲無息地運出水之國。”

  照美冥也不由鬱鬱起來，那個組織對她的故鄉做的事情，可以說是罄竹難書。

  “那麽，現在呢？”照美冥知道後麵的才是重點。

  “在我擺脫控製之後，敵人很謹慎地完全撤出了水之國，我國持續了數年的人員失蹤也戛然而止。”

  “但是如你所見，幾乎是在同一時刻那些海上小國的人員失蹤便開始了。”

  照美冥能理解，那些小國家基本連個像樣的忍者組織都沒有。

  而平民失蹤的小事更不會有當權者關注，更別說是有大國忍村來關注了。

  矢倉語氣凝重起來：“如果不是我派出的搜查部隊正好在海之國追尋血繼忍者，或許我根本不會察覺到這些事情。”

  “而這些失蹤人口的去向，大多都指向了一家海運公司。”

  “海運公司？”

  “是的，這些失蹤人員裏有不少被目擊到出現在那家公司名下的海船上。”

  “而且，最近這幾個月來那家公司突然用極高的待遇和安置費用，開始招募長期海員。”

  “要知道，這家海運公司的老板卡多，原來可是一個有名的小氣鬼啊...”

  照美冥眉頭一挑：“一個大勢力的掌舵者，突然性情大變？”

  “真是熟悉的劇情啊...”

  矢倉笑了笑，說道：“正巧你們接了護衛船隊的任務，會順路經過卡多的老巢波之國。”

  “把調查的任務交給你一個帶著三個下忍的老師，也不會打草驚蛇。”

  “再說，你可是為數不多的知情者，實力也足夠強。”

  “我明白了！”照美冥認真地點了點頭，“我會著手去調查的！”

  “就交給你了！”

  矢倉歎了口氣，回想起在他失足期間水之國失蹤的那些國民，他就有些鬱鬱不平。

  照美冥道了一聲別，轉身推門而出，一臉凝重頓時又變回了原來那副慵懶的模樣。

  “怎麽，水影大人找老師有什麽事嗎？”

  等了許久才等到老師出來，白有些好奇地問道。

  “沒什麽大事。”照美冥把一抹精光藏到眼底，有些意味深長地說道：

  “走吧，是時候帶你們去見識真正的忍者世界了！”