布羅謝特的詰問如同壓抑的雷霆在密室之中傳響，一眾領主皆神色不自然地移開了視線，仿佛這樣就不會被老人那冒火的注視所炙烤。阿拉裏克公爵是唯一仍能坦然麵對的人：“如果追討公義也能被稱為野心的話。”

  “你是要向我說教？”布羅謝特輕蔑地說。他不再多言，轉身摔門而去。穿過長廊時，布羅謝特已經聽到了樓梯處那驚天動地的腳步聲，磚牆似乎都在搖晃顫抖，不然便難以荷載鐵熊被人愚弄的怨氣。如果布羅謝特再拖延一些，極有可能會被道格拉斯截個正著。

  布羅謝特加快腳步，回到升降機，一腳踢在操縱杆上。滑索開始上下運作，木平台在晚風中輕微搖晃著下降。布羅謝特扶住欄杆，沉默地俯視夜色中的波因布魯，點點燈火在大小街巷中熒光般閃滅——那是城市入睡時細微的鼾聲，這段詩句沒來由地從布羅謝特腦海中浮現出來。那是老人很多年很多年以前，手腕上的學術之環還未串起石珠時，在長歌港旁邊的酒館裏聽一位不知名的吟遊詩人醉醺醺的吟唱時唯一留有印象的詩句。那位詩人現在大概早已經是墳塚裏的枯骨——不過考慮到他的身份，應該不會有個正兒八經的葬身之所。

  平台落到了實地，盛大的宴會已經結束，仆從們扶著爛醉的賓客前往各自的房間。布羅謝特戴上兜帽，低調地混入於往來穿梭的人群當中。他出了城堡，沒有回到王立學院自己的居所，而是徑直前往黑矛騎士團的駐地。埃修從暫住在吉格那裏的第一天起，相關的報告便經由達哈爾大尉之手放在了布羅謝特的書桌上。埃修在那裏進行的活動都由專人事無巨細地記錄下來，他與軍士一同起居，偶爾參與訓練與軍事對抗演習。在波因布魯守衛戰結束之後，那位預言之子又欠下了布羅謝特一個人情，也許是時候該讓他償還了。

  密室中，阿拉裏克公爵好不容易將激動的道格拉斯安撫下來。而被布羅謝特這麽攪鬧過後，領主們也沒了繼續進行會議的心思，德拉古子爵仍舊處於昏迷狀態，拉班男爵則是萎靡地靠在牆邊，扶著自己脫臼的肩膀，咬著牙一聲不吭，隻是密布額頭的冷汗以及灰暗的臉色出賣了他強烈的痛苦與挫折感——誰能想到他會被一個步入風燭殘年的老學究輕而易舉地製服？

  “這幾天你要加強對王立學院那邊的監視，順便找個借口，暫停黑矛騎士團那邊對商隊開放的雇傭業務。”阿拉裏克公爵對阿爾德瑪公爵吩咐道，“我能夠截停布羅謝特通過渡鴉傳遞的信件，但不可能監控每一個行走在冰原上的商隊以及可能隱藏其中的信使。你們其他人就先返回領地，整頓各自的軍隊。”

  “王儲——我是說，普魯托爾那邊呢？”阿爾德瑪公爵猶豫片刻，問。

  “院長現在還對王立學院以及黑矛騎士團有著絕對的話語權，普魯托爾現在正置於他嚴密的保護下，我們一時半會是不可能滲透進去的。不過我們的朋友打了包票，說這件事交給他來處理。所以就不用操心了。”阿拉裏克公爵審視著阿爾德瑪公爵的表情，突然皺起眉頭，神色不悅，“克裏諾，我知道你的難處，但別忘了，你最初的誓言是對誰立下的！”

  “這我明白。”阿爾德瑪公爵低聲回答。

  “這老家夥，是怎麽知道密室位置的？”奧托侯爵忿忿地說，“公爵閣下，你的保密工作未免也太失格了！”

  “波因布魯名義上是克裏諾的領土，但實際上真正的擁有者其實該是王立學院那幫學者，從城建到軍事、商貿，有什麽地方我們不需要這些學者的幫助？”阿拉裏克公爵抬起一隻手，示意奧托侯爵收聲，“王立學院的中立態度非常關鍵，而且也必須保持中立，但院長似乎不這麽認為。如果今天我沒有隨身帶著道格拉斯，也許我們大概真的會被院長一網打盡。”

  “應該是請柬的時間差露了馬腳，”阿爾德瑪公爵說，“畢竟你們的領地離波因布魯太遠，來得又太快，這才讓院長起了疑心，不然按照他的性格，是不會過來的。”

  “確實是百密一疏。這次會議隻能先這樣了，你們都連夜回到自己的領地，整軍備戰，答應好的物資與軍備我會在回到申得弗後盡快安排運輸工作。接下來隻要等待我們的朋友發出計劃中的信號便可。”阿拉裏克公爵輕描淡寫地說，率先起身離開。

  ……

  布羅謝特找到埃修的時候，後者正在軍營的空地上訓練，都是些鍛煉體能的基本動作，隻是幅度之強、頻率之密足夠讓任何壯漢在完成一組動作後第二天都是癱瘓狀態，同時埃修還著上身，肌肉舒張間汗水被體溫蒸騰成綿密的霧氣。

  “雅諾斯處於潘德南部，天氣炎熱，這種鍛煉無可厚非，但你現在是在天寒地凍的北境，最好還是穿些厚實點的衣服，防止體溫過度流失。身體本錢再好，也要揮霍在正確的地方。”布羅謝特抓起一團疑似布料的東西扔向埃修，“晚上好，巴蘭杜克。”

  “是你？”埃修劈手接住，看清了來人的麵容後，有些意外，“有何貴幹？”

  “你的那兩匹迦圖駿馬，賣出了三十萬，按照我們之間的約定，這筆錢會換算成你需要的物資，運送到伊斯摩羅拉。”布羅謝特示意埃修進帳篷談話，“你應該有聽我的勸告，沒有向阿拉裏克公爵借過任何一分第納爾吧？”

  埃修搖了搖頭，穿上衣服，跟著布羅謝特鑽進帳篷。兩人席地而坐。埃修仔細觀察著布羅謝特的臉色，隱約感覺一件相當棘手的大事正被老人含在嘴裏，脫口而出的那一刻，這間算不得堅實的帳篷會被掀翻也說不定。

  “厄爾多·格雷戈裏，也就是當下正統治瑞文斯頓的格雷戈裏四世，也是你所宣誓效忠的對象。關於他登基前後，與他長姐厄休拉·格雷戈裏之間的種種糾葛，你聽說過多少？”