淒厲的號角聲劃破晦暗的夜幕，並不如何安穩的睡眠垮塌了，雷恩驚醒過來，有那麽短短的幾秒鍾他被身上冰冷的盔甲壓得動彈不得，就連呼吸也很艱難。帳篷裏一片黑暗，沉甸甸地壓迫眼皮。號角仍在響著，雷恩下意識地將手伸到枕頭後摸索，直到堅硬的劍柄溫和地與他的掌心相貼合。他握緊了劍柄，用力將長劍抽了出來，劍刃與劍鞘的摩擦聲振聾發聵，睡意被碾得稀碎。雷恩竄出帳篷，四下張望。死寂的夜色仍舊盤踞在波因布魯中，但確實有些微的晨光從烏雲之中透出來，將被火光所割據的視野勉強地牽連起來。天確實亮了，但又仿佛從未亮過，晝夜在波因布魯已是一個永恒模糊的概念。

  有兩個人正對坐在篝火旁，一個人正垂頭打鼾，雷恩能依稀地辨認出那是薩拉曼。他有些意外，他跟薩拉曼認識的時間很短，但這名誠懇而忠實的達夏漢子給他留下了相當可靠的印象——他並不是那種在守夜時會睡過去的人。另一人則背對著雷恩，後背的輪廓浸泡在濃鬱的暗中，看不真切。他應該是察覺到了雷恩審視而警惕的目光，緩緩轉過頭來。他的整張臉都是朦朧的，隻有眼神亮得仿佛晨星。兩人視線對上的時候雷恩有一刹那的失神，那一瞬他以為朝自己看過來的是他故去的導師，裏奧德雷爵士。雷恩對那了然而通透的目光再熟悉不過也再親切不過，他總能在那道目光溫和的注視下受到激勵。隻是那目光並非裏奧德雷爵士的專屬。雷恩第一次見到伊凡勒斯子爵時，那名曾經被稱為北境柱石——現在依然也是的老人有著與裏奧德雷爵士相同的眼神。這兩位獵鷹騎士是同時代、同高度的人物，先後擔任獵鷹騎士團的總教官。兩人的命運雖在第一次龍獅戰役後有所不同，路途卻同樣坎坷，他們的目光自然相似得理所當然。但此時此刻他們都不可能出現在波因布魯。

  “你好，雷恩。”那人說。通過聲音，雷恩終於認出了他。是埃修。難怪薩拉曼會在篝火旁打鼾，想來應該是埃修接替了他守夜的崗位。雷恩慢慢地走到埃修身邊，這時候薩拉曼終於茫然地抬起頭，他打了個響亮的哈欠，四下尋找著號角聲的源頭：“什麽情況？”

  “這是預警號兼集結號，迷霧山大軍有所動靜，但現在還沒表現出攻城的意圖。”雷恩一邊聆聽號角節奏的變化，一邊注視著埃修的側臉。僅僅隻是經曆了一夜，這個麵相年輕的強悍傭兵突然間就滄桑起來。但很快雷恩又覺察出些許不同，他的導師，乃至於伊凡勒斯子爵都是因為蒼老而滄桑，過往的歲月通過細密深刻的皺紋銘刻在臉上，因而他們的注視總附帶著時光的厚度。但埃修卻不然，他年富力強，所以他眼神中的重量同時來自於生命熱烈的朝氣與深沉長徹的思慮，也許他隻是因為坎坷的經曆而滄桑——就跟雷恩自己一樣。本應矛盾的氣質在他的目光間和諧地共存。他沉靜地坐在火堆旁，火光將他映襯得莊嚴如雕像。他自然而然地就承擔起主心骨一般的角色，不動聲色地解除了雷恩臨時指揮的職務。“去把安森叫起來。”他說。

  一隊黑矛騎士在他們身邊列隊站定，吉格伍長站在隊伍的最前列，他是來迎接他們——或者是他們當中的某一個人。吉格先看了眼埃修，而後目光落到雷恩身上。雷恩猶豫了一下，低聲對埃修說：“守備長官已經指定我擔任吉格伍長的副手。”基亞重傷，埃修失蹤的那段時間裏，蘭馬洛克原本是指定肯瑞科擔任吉格的副手，不過吉格極其不情願——他對於薩裏昂人的成見並不會比蘭馬洛克更少。他強烈要求蘭馬洛克更換人選，於是雷恩便莫名其妙地被推了出來他心裏隱約明白這大概是因為蘭馬洛克在那次戰場搏擊中認出了他使用的“獵鷹隱手”，興許是想順水推舟賣伊凡勒斯子爵一個人情。不過這就不是雷恩所關心的了，他與吉格舉行了一次潦草的作戰會議，吉格一開始並不是很待見雷恩，但在知道他是由伊凡勒斯子爵親自指定給埃修的聯絡官以後態度便有所好轉。而雷恩隨後也表現出了讓吉格肅然起敬的戰術素養。他幫助吉格敲定了守軍的陣型與編隊，重新調整了幾名關鍵戰力在城牆上的站位。如果說先前吉格的布置是在西門糊了一張紙，那麽雷恩毫無疑問是以鐵皮重新加固了一遍。隻不過雷恩也知道如果不是埃修消失了整整一夜，這個職位應當屬於他——這跟戰術素養無關，純粹是因為他夠強。

  “是嗎？”埃修的語氣中聽不出起伏，他的注意力似乎完全不在這裏，“那我就聽你指揮了。”而後他也壓低了聲音，“你沒把安森放到最前線吧？”

  “沒有。”雷恩回答，“他跟薩拉曼都在預備隊裏，我跟你在第一梯隊。”

  “很好。”埃修點了點頭，抓起長弓背在身上，“那守城時我會服從你的指揮。現在出發嗎？”

  “這並非由我來決定。”雷恩瞥見薩拉曼將睡眼惺忪的安森從帳篷中拽出來。除了被布羅謝特扣在王立學院養傷兼軟禁的基亞以外，剩下的人已經悉數到齊，這支早已殘缺的隊伍已經整頓完畢。他朝吉格點點頭，拇指用力劃過雙眉。

  “出發！”吉格還禮。他將埃修幾人並入他的隊伍，朝西門前進，經過肯瑞科的營地時，肯瑞科也帶著俠義騎士加入進來。地獄修女赫然在列，她戴著一副踱銀的金屬麵具，腰間掛滿了無鞘的黑鍵。吉格警惕地掃了他們一眼，示意他們站到隊伍的最後方。

  號角聲戛然而止，便可後再度斷斷續續地響起，每一聲的間隔都短促而尖銳。吉格立刻加快了腳步，一行人匆匆穿過內甕城。醫仆已經在達姆士的指揮下忙活起來，他們在巨大的坩堝間穿梭，將雪水傾倒進容器中，然後開始點火，角落中風幹的燃血甘草與幹淨的繃帶成捆成捆地堆放在一起。白須垂腰的老人環抱著雙臂注視著他們走過。當埃修走過他身邊時，兩人的視線在目光中無聲地交匯。

  “布羅謝特院長——官，”吉格的舌頭別扭地拐了個彎，“西門守軍已經集結完畢。”

  “好好打。”布羅謝特說，“手推車都準備好了嗎？”

  吉格用力點頭：“應長官的要求，已經準備完畢——雖然我並不覺得會有使用的機會，那些蠻子不可能踏上波因布魯的城牆！”

  “希望如此。”布羅謝特漫不經心地說。