“中毒？”蘭馬洛克抱住雙臂，斜覷著基亞，“他是吃了什麽東西能吐出藍色的唾沫？波因布魯可沒有這種特色小吃。”

  基亞沒有理會蘭馬洛克不合時宜的調侃，他謹慎地伸出手，指尖在埃修唇角邊輕輕揩了少許藍色的血沫，湊到鼻下嗅了嗅。一股強烈的腐臭味道瞬間占據了他的感知，有如一柄利刃在鼻腔內翻轉攪動。基亞的五官在這股惡臭的衝擊下痛苦地扭曲起來。他甩開手，別過頭用力咳嗽著。

  “你聞出什麽名堂沒有？”

  “隻能判斷出是非常烈性的毒素。”基亞搖了搖頭，站起身。那股惡臭仿佛仍然盤踞在他鼻腔的最深處，甚至隱隱有衝進大腦的趨勢。他低下頭，端詳著埃修的臉，血色正在以肉眼可見的速度從對方臉頰的兩邊消退，取而代之的是死寂的蒼白。但埃修仍然在有力地呼吸，胸膛每一次起伏就有巨量的空氣進出。生命與死亡的跡象在他身上以模糊而混沌的形態共存著。“先把他抬進帳篷裏，等王立學院的醫學者來做進一步的判斷吧。”基亞歎了一口氣，毒藥學是他為數不多的知識空白麵之一，馬裏昂斯大圖書館的館長向來嚴禁他接觸這種“隻有異教徒才會使用的下作手段”。

  蘭馬洛克一言不發，攔腰抱起埃修就往最近的帳篷走去。基亞則站在原地，思維開始瘋狂地運轉：埃修是什麽時候中的毒？在王立學院嗎？誰會給他下毒？

  不會是……露西安娜吧？這個驚悚的念頭突兀地竄上基亞的腦海，他的思維無法遏製地朝這個方向追索。看似是個很合理的判斷，因為埃修在回到營地之前，露西安娜是唯一一個與他接觸過的人；但卻不合情，因為埃修告訴過基亞，露西安娜在門德爾鬆山脈救了他一命——還是在認出了他的情況下。露西安娜完全沒有必要，也沒有動機去給埃修下毒。

  那會不會是王立學院的其他人？埃修無意間成了哪個毒藥大師的實驗對象？基亞很快否定了這個荒誕不經的念頭。他意識到自己現在的思維正焦躁而不安地波動著，恐慌正在他心底如同野火一般蔓延。種種負麵情緒都在迫使他去正視一個問題：假如埃修死去，他該何去何從？當初在王城薩裏昂他飛身撲出去成為掩護埃修的人質時，命運的鐵索已經將兩人牢牢捆綁在了一起。基亞拋棄了他的頭銜，他的封地，甚至還有他的家族，盡心盡力地扮演著一名幕僚的角色，與埃修共同製定了顛覆瑞文斯頓的宏偉藍圖。他們橫跨千裏雪原，準備在波因布魯一戰成名。但就在這時候，埃修的生命之火赫然呈現出消逝的趨勢！

  “勞駕，請讓一讓。”有人在基亞身後拍了拍他的肩膀，“我的病人呢？”

  基亞回過頭，一個細長的黃色鳥喙險些啄在他的鼻子上。他“蹬蹬”退了兩步，才看清那鳥喙是長在一張銀色的麵具之上。麵具的眼孔處鑲嵌著兩塊被打磨得很光滑的玻璃鏡片，一雙灰褐色的眼眸正在鏡片後麵謙和地注視著基亞。

  “勞駕，請讓一讓，”銀色麵具又重複了一遍，“蘭馬洛克守備長官告訴我這裏有一名病患。”他抬起手，挽起袖子，露出手腕上的學術之環：“在下諾斯·達姆士，王立學院的醫藥學者。”

  “哦，請跟我來。”基亞回過神來，引著對方朝帳篷走去。他忍不住多掃了那張樣式奇特的麵具兩眼。達姆士注意到了基亞的目光，指了指自己的麵具：“過濾空氣用的，同時也有一定的隔離效果，有時候會接觸到帶著瘟疫的病人。”

  “我明白了。”基亞了然地點點頭，“需要我說明一下病人當前的情況嗎？”

  “求之不得。”達姆士欣喜地眨了眨眼。

  “目前的情況來看，他很有可能是中了某種相當烈性的毒素，具體的症狀是昏迷，嘴角流出藍色的血沫。”

  達姆士的腳步頓了一頓：“藍色的？”

  “是的。”基亞觀察著對方的反應，“您對毒藥學了解多少？”

  “去年剛好斬獲一枚毒藥學的石珠。”達姆士說，“但是我有言在先，既然是烈性毒素，您得做好心理準備——病人是您的什麽人？”

  基亞在帳篷前停下，沉默了半晌：“我朋友。”

  達姆士同情地拍了拍他的肩膀，掀開簾子走了進去。他看到一個年輕的男人躺在簡陋的木床上，呼吸平穩，如同規律起落的海潮，每次吐息他的臉上都能泛出淺淺的藍，而後很快消隱不見。嘴角一抹妖異的藍色血跡分外刺眼。幾個人圍在年輕男人的身邊，臉上或多或少都有一些惶惑的神情。蘭馬洛克則盤坐在帳篷的角落，看到他進來，點了點頭。達姆士同樣點頭致意，他走到男人身邊，半蹲下來，手指輕輕劃過他的嘴角，指尖沾了一點湛藍。他稍微抬起麵具，將手指伸到嘴裏輕輕吮吸。

  “果然，是‘藍星’。”達姆士往地上啐了一口泛藍的唾沫，抬起頭環顧四周，發現眾人驚愕的視線集中在他身上。蘭馬洛克更是從地上彈了起來：“你在做什麽？”

  “放心，毒素被他的血液稀釋過了，毒不死人的。”達姆士扶了扶麵具，“鑽研毒藥學的，抗藥性都不會弱到哪去。”

  “你能解嗎？”薩拉曼問。

  達姆士搖了搖頭：“如果他是攝入了摻有‘藍星’的飲食，我還可以想想辦法；但是——”他摸出一根細長的銀針，紮在埃修的手臂上，緩緩撚動著，一綹藍色湧進中間鏤空的針管。達姆士輕聲歎息一聲，拔出銀針：“毒素通過創口進入血液循環，他還活著簡直是個奇跡。”

  “這有區別嗎？”薩拉曼急躁地上前，“頭兒不還活著嗎？”

  “薩拉曼，有區別的。”基亞攔住了薩拉曼，“如果是通過飲食攝入‘藍星’，隻要調配解藥就行，毒性經過消化係統發作需要一定的時間，而且毒素也僅限於在消化係統內擴散，口服解藥可以完全消除；但是如果是被塗了‘藍星’的利器割傷……”基亞沉默了一會，艱難地說：

  “見血封喉。”

  “完全正確。”達姆士意外地看了基亞一眼，“就算立即服用解藥也無濟於事，毒性的爆發遠遠快過解藥生效的速度，上一秒剛把解藥含進嘴裏，下一秒你全身的血液就已經被毒素染成了藍色。”

  “那他為什麽還在呼吸？”基亞攥緊了拳頭。

  “我也很好奇，”達姆士有些不好意思地搓了搓手，“所以我請求你們讓我帶他回去好好研究。”

  “免了吧……”有人微弱地說，聲音像是一縷青煙從地麵緩緩騰起，“一時半會我還死不了。”