赫拉克勒斯究竟有多強？這個問題，瑞文斯頓的人有解，薩裏昂的人也有解，乃至於帝國與達夏，對赫拉克勒斯也有相當清晰而直白的認知。因為這四國都各自坐擁一名或兩名超一流武者，在屢次的彼此製衡中，常常以一敵二的赫拉克勒斯的彪悍之處早已暴露無遺。

  唯獨菲爾茲威不然。他們隻知道三年前赫拉克勒斯在米斯特半島上屠殺了所有增援米斯特麥堡的薩裏昂援軍，為艾裏侯爵攻城爭取了極其寶貴的時間。自那一役之後，赫拉克勒斯正式躋身於超一流武者的行列。而在此之前，他是瓦隆布雷的競技冠軍，同時也是艾丁艾裏兩兄弟在風神評議上的金牌代表，評議百場未嚐一敗。也許隻有跟赫拉克勒斯交手較多的達羅斯會知曉個大概，但也僅限於此。單論勇武，海盜王在一流武者中並不算拔尖，甚至被準一流的瑪麗斯暴打過一頓。他真正出彩的是老辣獨到的軍政眼光，雖是海寇出身，卻同時擔任西吉蒙德侯爵的軍事主將與幕僚參謀。某種程度上說，他甚至不會比曾經的暗影千夫長斯科萊魯遜色多少。

  達羅斯也隻是知道赫拉克勒斯遠比他強，遠比菲爾茲威的任何人都要強，至於強出多少？他做不出準確而具體的判斷。

  唯有雄獅才能製衡雄獅，也唯有雄獅才能理解雄獅。隻有另一名超一流武者才能清楚地了解超一流武者的強悍。而在“鐵拳”因納被放逐以後，菲爾茲威隻剩下赫拉克勒斯這唯一的一頭雄獅，當他的利爪開始對準自己人時，菲爾茲威人真的知道他們豢養的野獸究竟有多凶猛嗎？

  答案是，他們一無所知。

  同時麵對達羅斯與弗斯塔德，赫拉克勒斯居然在主動發起了進攻！龍骨斧與重錘一左一右朝他揮來，帶起狂烈的風聲，仿佛鱷魚用力咬合的長吻，而赫拉克勒斯正掛在交錯的利齒中央。然而他的拳頭卻搶先一步落在了兩人的胸口。“咣”，巨響聲中，弗斯塔德身軀微微一震，巋然不動，那身重甲為他緩衝了將近七成的力道，但這錘終究是無法揮落。而達羅斯還要更嚴重一些，他隻穿著一件襯棉的皮甲，直接被赫拉克勒斯那一拳震退數步，呼吸也為之一窒。一個清晰的拳印出現在皮甲上。

  好快！雖然已經不是第一次與赫拉克勒斯交手，但那匪夷所思的身手帶給達羅斯的震撼依舊不曾減弱幾分。他是在什麽時候發力？又是在什麽時候出拳？那兩拳之間幾乎沒有任何的時間差，他的眼睛隻能捕捉到赫拉克勒斯在出拳的那一刹那身體有如翻身的鷹鷂般偏轉，拳路在他與弗斯塔德之間走出一個簡潔而淩厲的直線，幹淨利落地瓦解了兩人的攻勢。達羅斯略帶痛苦地吐出一口氣，那一拳的餘勁似乎還在攪動著他胸膛裏的氣血。

  而赫拉克勒斯已經轉而跟弗斯塔德纏鬥在一起。有重甲傍身，弗斯塔德絲毫不用顧忌赫拉克勒斯的拳頭，重錘在他手中掄出一個又一個狂野的氣旋。赫拉克勒斯不敢貿然用肉掌去硬接，他耐心地與弗斯塔德周旋，尋找一個足以讓自己切入的空檔。兩人在叉胡手下共事多年，赫拉克勒斯太清楚弗斯塔德的弱點了。論蠻力，弗斯塔德是菲爾茲威當之無愧的第一，也隻有他才有足夠剽悍的體魄在披掛一整套重甲的同時將逾百斤的精鋼重錘揮舞得虎虎生威，但這也會劇烈地消耗他的體力。弗斯塔德的攻勢雖然凶悍，但絕不可能持續太久——他畢竟隻是一名一流武者。更何況，論蠻力的話，潘德有誰能比得上瑞文斯頓那頭看似憨傻，實則凶暴的“鐵熊”道格拉斯？

  算了，先把達羅斯打出局吧。赫拉克勒斯想，倒退一步，跟弗斯塔德拉開了距離，轉而奔向達羅斯。同時他也在提防著弗斯塔德可能的突襲，他知道蠻錘依然還有暴起的餘力。

  耳後傳來風聲，但是氣流的流向卻有些詭異——不對！赫拉克勒斯的身形頓住，他聽出了風聲的朝向，絕對不是朝著他過來的。風聲的反方向——也就是錘頭瞄準的對象——

  是瑪麗斯！

  瑪麗斯甚至還沒有來得及做出反應，陰冷的風便已經朝她的臉壓迫過來，像是死神朝她幽幽地吐了一口氣。瑪麗斯的眼中隻剩下那劈頭蓋臉砸過來的雙手重錘，仿佛一塊在不停擴張的烏雲。她眼角的餘光瞥到了自己的父親，西吉蒙德侯爵那審判開始以來一直沒有表情的臉終於開始鬆動，暴怒像是地震撕裂大地一般撕扯著他的臉；她還瞥到了達羅斯，他的臉色正處在一個從愕然過渡到驚恐的階段中，使得他看起來分外猙獰；她還看到了艾裏侯爵眼裏的一抹得色，以及一旁驚呆了的拉格比約，這時候他倒也不那麽討人厭了。

  到此為止了嗎？風的咆哮聲越來越近，瑪麗斯閉上眼，心裏出奇地平靜，她想到了溫德霍姆的海風，想到了漂浮在捕鯨船後麵巨大的鯨魚屍體，想到了鯨油清逸的香氣。好想回溫德霍姆，在自己房間裏好好地睡一覺啊！這個念頭無法遏製地從她腦海裏蹦了出來。

  可有一個人影閃了進來，雙手交叉，高舉過頭，毅然決然地攔在瑪麗斯與烏雲之間——是赫拉克勒斯！

  “鐺”！錘頭重重地砸落在赫拉克勒斯疊在最上方的左臂，沒有排山倒海一般的痛楚，他隻是覺得被砸的地方一陣滾燙，像是被沸水潑了一下，左臂不自覺地痙攣，隨後便失去了知覺。腦海“嗡嗡”作響，五感都模糊扭曲起來，唯有山嶽般的壓力是如此真切。赫拉克勒斯的身軀在壓力下緩緩下沉，他清楚地聽到自己的腰椎處傳來一聲脆響，這次的痛覺非常清晰，仿佛一把尖刀捅在他的腰上，他不由自主地半跪在地，左手無力地垂在身側。

  有人在笑，笑聲很張狂，是弗斯塔德嗎？他在笑什麽？他以為他贏了嗎？

  “你以為……你贏……了嗎？”赫拉克勒斯聽到自己斷斷續續的聲音，“評議……還沒結束。”

  “那就讓它結束。”弗斯塔德收斂了笑聲，再次舉起了重錘。

  “嗤！”

  “噗咕！”

  兩聲極其怪異的聲音響起，弗斯塔德的動作凝固了，他緩緩地低頭，發現赫拉克勒斯的右手不知何時已經刺穿了那一指多厚的重鎧，深深地插進他的小腹之中。第一聲是鋼板被穿透的聲音，第二聲則來自弗斯塔德被刺穿的肉體。

  “認輸，不然我就把你的腸子揪出來。”赫拉克勒斯沉重地喘息著，“相信我，那景象會很惡心的。”