“你們做得很好。”在四人各自落座以後，烏爾裏克五世開口了，臉上卻看不出喜怒，他的目光停留在地獄修女的臉上，“隻是艾爾夫萬小姐，我聽說你在宴會上的舉動可是讓布倫努斯公爵與艾爾夫萬公爵冷戰至今。”

  “基亞終究是我弟弟。”特蕾莎欠了欠身，低聲說。

  “可他至今下落不明，你的舉動並沒有幫到他多少。一直以來我都很欣賞基亞子爵那不合他年齡的理智，可他那晚的行為卻太過魯莽，這與他平時的做派大相徑庭。”烏爾裏克五世意味深長地注視著特蕾莎，“我想知道的是，基亞子爵這一切的謀劃知不知情？而他是否也參與其中？”

  謀劃？什麽謀劃？凱德倫的耳朵敏感地豎了起來，他能聽得出來，烏爾裏克五世幾人是在談論那日慶功宴上血腥的刺殺，卻又語焉不詳，仿佛那最中心的話題是潛伏在海麵下的暗礁，竭盡全力也要規避。

  “他對此一無所知。”特蕾莎麵無表情地說，“當晚他喝了很多酒，我來不及阻止他。”

  一陣讓人窒息的安靜之後，烏爾裏克五世似乎是接受了特蕾莎的說法，不置可否地點了點頭：“是嗎……”隨後又看向但丁：“那個殺手，你是從哪找的？”

  “這就說來話長了，萊昂你確定想聽？”但丁一個人就占據了一張長椅，他此時正半靠在椅背上，漫不經心地仰著頭，半眯著眼注視著天花板上的壁畫，聽到烏爾裏克喊他，扶了一下墨鏡算是回應。

  萊昂？凱德倫懷疑自己聽錯了，這個但丁居然敢直呼國王陛下的名諱？

  烏爾裏克五世皺了皺眉：“雖然這是私人會議，但你也需要保持對我的尊重！”

  “好吧，陛下。”但丁懶洋洋地說，坐直了身子：“這就說來話長了，陛下你確定想聽？”

  “長話短說就行了，我隻是很好奇刺殺奈德的人是什麽人物，據說母獅子凱伊與教官貝克都沒能攔住他？”

  “也算不上什麽人物吧，一個從帝國逃出來的死囚而已。”但丁聳了聳肩，“不過他是‘喧鬧者’的學生。”

  “阿拉裏克·馮·布洛赫？那個曾經罵文森特是榆木腦袋的野豬的酒鬼？他？”烏爾裏克五世啞然失笑，“我還真不知道他是個出色的戰士導師。”

  “陛下，你可能也不知道，那個酒鬼曾經是跟伊斯蘭迪爾平起平坐的半神，他活躍的時間最早可以追溯到舊潘德帝國成立之前的亂世，隻要是古籍基本都會有關於他的記載。”但丁淡淡地說，“你可以去向托姆斯求證，他在這方麵的知識廣度並不會遜色於布羅謝特幾分。”

  烏爾裏克五世沉默了少頃，但丁的話語太過震撼，徹底顛覆了他以往對喧鬧者的認知，哪怕是獅心君王也需要時間來好好消化，之後他緩緩吐了一口氣，說：“好吧，那麽一個半神的學生，想必怎麽說也是個準超一流武者，請動他的代價可不便宜。”

  但丁聳了聳肩：“確實有點貴，十萬第納爾，外加一隊商會的護衛傭兵。”

  “就隻有這些？”烏爾裏克五世懷疑道，“他要那些傭兵有什麽用？”

  “誰知道呢？有可能他也想在戰火中分一杯羹吧。”但丁顯然是對這個話題失去了興致，又仰起頭去看壁畫，“陛下你還有什麽要講的嗎？”

  凱德倫摟著莫麗爾的雙臂有些發軟，太陽穴嗡嗡作響，那些鑽進懺悔室的話語每一個字都像是敲擊在他耳膜上的重錘。是的，他終於觸到了潛伏在海麵下的暗礁，而真相也確實如同礁石一般冰冷而又殘酷得棱角分明。秩序之鞭的死亡居然是出自烏爾裏克五世的授意？他為何要用如此慘烈的方式斬斷自己伸進秩序教派的手？凱德倫的政治嗅覺算不上敏感，但是此刻一股冰冷的寒流在他的背脊上肆意流竄，凱德倫微微地打了個冷戰，意識到自己已經卷入了旋渦之中，而且隨著懺悔室外四人談話的深入，他還會繼續被拖拽進幽暗的深海。

  “最後一件事，基亞子爵怎麽辦？那名刺客沒有繼續扣押他的理由，除非他意識到了這個年輕人在艾爾夫萬家族中舉足輕重，可能會借此提出過分的要求。”烏爾裏克五世眼中隱生怒意，卻又被他很好地壓製了下去，他看向特蕾莎，語氣如常，“我們必須得做好最壞的打算和相應的準備。”

  “……我去找他。”特蕾莎低聲說。

  “那你順便去趟瑞文斯頓吧！”但丁翻身坐起來，“有情報說異端的祈求者麥爾德雷在北境露出了行蹤。”

  “但丁閣下，請恕我沒看出這兩件事之間有任何‘順便’的聯係。”一直沉默不語的近衛隊長這時開口了，“而且艾爾夫萬小姐是王國的超一流武者，讓她前往瑞文斯頓是不是太冒險了？”

  “都是出勤，兩件事合在一起就是順便。”但丁滿不在乎地說。

  “那但丁閣下為何不親自出馬？”哥頓的獨眼凝視著但丁，“我相信以閣下的能力，哪怕麥爾德雷是一條奸猾的老狐狸也是手到擒來。”

  但丁側過頭打量著哥頓，嘴角揚起一個微妙的弧度：“哥頓，你是不是隻有在我戴上墨鏡時才敢看著我說話？”

  哥頓神情仍舊冷冽，但是眼神卻不自覺地偏移：“請閣下不要轉移話題。”

  “隻是單純地不想去而已。”但丁回答，“滿意了？”

  “那你為何要求艾爾夫萬小姐去？”哥頓緊追不舍。

  但丁則是以看白癡一般的目光回應：“異端裁判所的所長擁有對黑翼修士絕對的指揮權，哥頓你好歹也是王城衛隊的隊長，你派部隊出門巡邏的時候，我可沒有來指手畫腳說為什麽你不親自舉著獅旗走在隊伍前麵？”

  “巡邏王城跟獵殺異端的祈求者是兩碼事！”哥頓低沉的聲音裏帶上了些許暴躁的火氣。

  “夠了！”烏爾裏克五世喝止了兩人的爭論，“艾爾夫萬小姐，你如果真要去瑞文斯頓的話，我會讓肯瑞科跟著你，他與他所組織的俠義騎士目前並不在薩裏昂的正規軍序列裏，嚴格說來隻是個冒險團，可以掩護你在北境的獵殺行動。”

  特蕾莎沉默了幾秒鍾：“多謝陛下的好意，隻是我習慣了獨自行動——”

  “這不是我的好意，”烏爾裏克五世冷冷地打斷了特蕾莎，“這是我的命令。”

  “……是，陛下。”

  “好，散會吧。”烏爾裏克五世輕輕拍了拍手，站起身朝門口走去，哥頓跟在他的身後，臨走前冷漠地看了但丁一眼，獨眼中射出冰錐一般的寒光，後者卻渾然不覺，仍舊仰著頭看著壁畫。

  終於要走了嗎？腳步聲有如射進懺悔室的一束亮光，也照進凱德倫的心裏。他輕輕地安撫著仍在微微顫抖的莫麗爾，翹起頭努力透過格子窗窺視，卻發現地獄修女與異端裁判所的所長仍舊在場。他們怎麽還在！凱德倫有些抓狂地想。

  特蕾莎安靜地坐在長椅上，細碎的陽光落在她精致卻又淡漠的臉上，帶著柔和的光暈漾開，仿佛很暖，又仿佛很冷。她不知道坐了多久，直到但丁的聲音在她身邊響起：“怎麽樣，是不是覺得萊昂這個人心思特別重啊？不過他還真是在不遺餘力地為那個年輕的騎士鋪路呢，大概是覺得他是全王國裏最有希望追求到你的人了吧？”

  “所長大人，我所需要做的隻是服從陛下的命令，而不是去評判陛下，至於肯瑞科追求我，那是他自己的事情。”特蕾莎輕聲說。

  “是嗎？”但丁走到懺悔室前，摘下了自己的墨鏡，鬼神般的目光居高臨下，被格子窗切割成無數鋒利的碎片落進懺悔室。這一刻凱德倫的腦子裏一片空白，他被發現了？什麽時候的事情？

  “那你好自為之吧。”但丁說，凱德倫能看到他臉上玩味的笑容，知道他是在對自己說話，“記住，我們從沒來過這裏。”

  “我明白。”特蕾莎說。

  “你當然明白。”但丁重新戴上了墨鏡，“走吧。”