“知道菲爾茲威那邊會派人來，沒想到會是‘巨劍’瑪麗斯，”基亞目視著那一隊女武神騎士直直撞進銀湖鎮的大門，雖然威勢遠及不上同等人數的獅騎士，但那些身披鐵甲的女性卻有別樣的視覺衝擊力，那颯爽的風采甚至讓他想起了阿芬多爾的騎士長凱伊。他看了看埃修：“你打算怎麽辦？”

  “進銀湖鎮。”埃修說。

  基亞愣了一下：“你不會真想跟女武士騎士團正麵衝突吧？更何況還有一個瑪麗斯，她雖然隻是準一流的武者，但論起單打獨鬥，很多成名已久的一流武者都不是她的對手。凱伊老師曾與她交過手，被打斷了三根肋骨。”

  “可以的話，當然不想。”埃修無所謂地聳了聳肩，他轉身進了營帳，再出來時，兩柄長刀掛在他的腰間。埃修從容地扶正刀柄的位置，翻身上馬，自始至終他的臉色都保持著平靜，“但是薩拉曼還在鎮裏賣馬呢。”

  瑪麗斯很快就找到了銀湖鎮的露天拍賣場——亦或者是拍賣場前厚厚的人群吸引了她的注意力，馬背上的視野非常寬闊，她一眼就看到了人群當中的那十匹還披著菲爾茲威製式馬鞍的軍馬，還有軍馬旁邊的那個達夏人。

  薩拉曼還在不遺餘力地朝麵前的一個傭兵頭頭推銷，對方的眼神中明顯地流露出了些許的意動，隻是還不肯鬆口，薩拉曼把價格朝下壓了幾十個第納爾，提出附贈一袋菲爾茲威的製式飛斧，傭兵頭頭終於動心了，眼看著就要一筆交易就要敲定，一柄寬厚無比的雙手巨劍旋轉著飛來，劍刃斬破空氣，呼嘯著刺進兩人之間的地麵，傭兵頭頭遞第納爾的手僵住了，他的手隻要再往前進些許，五根手指都會被劍鋒斬斷！人群之外，瑪麗斯環抱雙手，眼神睥睨，像是野狼掃視群羊：“繼續啊？怎麽不繼續了？”

  薩拉曼看了瑪麗斯一眼，他雖然不認識這個前來找茬的女人，卻認得她身下的那匹高大的孔寧加戰馬，而她身後跟著的女騎士騎的則是清一色的金鹿戰馬，此馬種耐力極佳，雖然不及孔寧加戰馬身高體健，但也不像前者那般暴烈難馴，是女騎士坐騎的上上之選。

  孔寧加戰馬、金鹿戰馬、女騎士……來人的背景已然呼之欲出：菲爾茲威的女武神騎士團！薩拉曼的喉頭艱難地滾動了一下，他吞了一口冰塊一樣的唾沫，心裏暗暗叫苦。

  瑪麗斯看了臉色大變的薩拉曼，有些失望地搖了搖頭：“這個人，不像。”她跳下馬，人群像是潮水一般，忙不迭地朝兩邊退開，自地讓開了一條通往中心的道路。瑪麗斯徑直走到薩拉曼麵前，徑直伸出了自己的左手，薩拉曼甚至還沒來得及反應，瑪麗斯已經掐住了他的脖子，在眾人的驚呼聲中將他拎了起來，一字一頓地說：“哪裏來的馬？”

  薩拉曼拚命掰著瑪麗斯的手，用手指去掐她的手腕，離地的雙足不住地踢動著。但這個健壯的達夏漢子的反抗在瑪麗斯眼中跟一隻兔子的掙紮沒什麽兩樣，她緩緩地收攏自己的手指，薩拉曼張大了嘴，喉嚨裏出“嗬嗬”的聲音。瑪麗斯漠然地掃視著周圍，提高了自己的聲音：“大丈夫居然不敢作敢當嗎？你再不出來，這個為你賣馬的人的喉嚨可就要斷了！”

  馬蹄聲自廣場的另一頭傳來，如同驟雨一般敲打著地麵，與此同時，一柄長刀如同一條白虹一般橫貫數十米，直撲瑪麗斯的麵門！

  瑪麗斯眼中驟然升起棋逢對手的驚喜，她左手仍舊掐著薩拉曼，右手已經握住了那柄雙手巨劍，全力一揮。白虹如同撞上了一堵堅實的山壁，倒飛回去，被騎手徒手接住，納刀入鞘。與此同時馬蹄聲止，騎手的聲音恰到好處地響起，他剛剛出雷霆般淩厲的一擊，語氣卻不溫不火，慢條斯理，像是一個剛從田間勞作歸來的老農：

  “你不放下他，怎麽繼續？”

  瑪麗斯鬆開了手，薩拉曼倒在地上，摸著自己的脖子，大口地呼吸著新鮮空氣。瑪麗斯上上下下地打量著眼前的年輕人：“你就是那個打傷了我軍一隊斥候，還把他們馬給搶走的人？”

  埃修也在打量著瑪麗斯，外號“巨劍”的她既出身名門，是西吉蒙德侯爵的長女，也是菲爾茲威屈指可數的猛將，在她的身上幾乎現不了任何屬於女性的柔美，雖然說她模樣還算端正，一頭利落的金色短更是橫添了幾分幹練的美感，但是她實在是太魁梧了——她甚至比埃修還高出一個頭！隻能套在壯漢身上的重甲完美地貼合著她健壯的身軀，在埃修見過的人當中，隻有劍鬥士歐魯巴能在身高體格上能與瑪麗斯一較高下。

  確實很強……埃修想，瑪麗斯在《潘德誌》中被布羅謝特稱為“最可惜的準一流武者”，指的就是她單打獨鬥的實力能夠穩穩地壓過那些一流武者一頭，然而在戰場的表現卻遠遠地遜色於她的手下敗將。但眼下的環境明顯不是瞬息萬變的戰場，而且埃修不僅僅麵對的是瑪麗斯，還有那十來名女武神騎士。

  “你，不錯。”瑪麗斯開口了，“馬我帶走了，你也跟著，在這當傭兵有點埋沒你了。”

  “出個價吧。”埃修不動聲色地說，“我畢竟是個出賣武力的傭兵。”

  瑪麗斯不耐煩地揮手，女武神騎士的手齊齊放上了劍柄，將長劍抽出了半寸，劍身與劍鞘的摩擦聲短厲而肅殺。瑪麗斯走到埃修麵前，居高臨下地逼視埃修：“這十匹軍馬就是我出的價，你走還是不走？如果不走，那就是選擇跟菲爾茲威為敵，那可不是什麽明智的決定。”

  埃修靜靜地看著瑪麗斯，突然開口說道：“薩拉曼。”

  “在。”

  “傭兵公會中有沒有瑞文斯頓軍方那邊的單子？”

  “有。”

  “接了。”埃修說。