“基亞子爵，你可給我出了個難題啊。? ? ? ”但丁牽著兩匹高大的駿馬，嘴角掛著說不清道不明的笑意，“你這種從公國政治圈中抽身而出的方式真是格外粗暴，我不知是該說你太大膽，還是該說你太瀟灑呢？”

  基亞聳了聳肩：“我不這麽做的話，他走得了嗎？反正埃修已經為你殺了秩序之鞭，他又過血十字盟約，之後的生死你當然可以置之不理，作壁上觀。”他直視著但丁，“王城地宮下的那條密道，是你告訴他的吧？”

  “當然，”但丁輕鬆地回答，“這條密道是潘德帝國在薩裏昂為數不多的遺產之一，是公國的最高機密，在今晚之前都隻有我和烏爾裏克五世知道。”他看著兩個濕漉漉的年輕人，突然笑了：“你們倆的關係什麽時候這麽鐵了？”

  基亞張了張嘴，沒有說話，埃修也保持著一貫的沉默，但丁並沒有讓他們信任到把來龍去脈和盤托出的程度。但丁也隻是一句隨口的感歎，並不奢求答案，他懶洋洋地擺手，朝埃修遞過來一張黃褐色的牛皮紙：“算了，我對你們之間的故事一點興趣都沒有。你們今後是要一起闖蕩還是各走一邊又與我何幹？”他一指身後的兩匹馬，“行囊裏有二十根純色的金條，潘德絕對的硬通貨，十萬第納爾隻多不少。鑒於你現在已經是薩裏昂全境通緝的要犯，不能隨便地進出各大城鎮，薩拉曼那支傭兵隊我已經幫你打到銀湖鎮了。放心，今晚的事情隻會在公國上層間激起波瀾，但絲毫影響不到這些底層的人，他們隻會知道裁判所的副所長被人捅穿了喉嚨，但具體的事情經過他們可能會從吟遊詩人的口中聽到各種各樣的版本。”他詭秘地笑了笑：“以前我跟薩拉曼有過一麵之緣，那個達夏人確實是一個靠得住的人物。隻不過他那支傭兵隊，跟打劫商隊的毛賊火拚還好，若是要做些刀口舔血，為人火中取粟的勾當，還不夠。”

  埃修接過但丁手中的牛皮紙，基亞好奇地湊上來看。那是一張由異端裁判所與薩裏昂商人公會共同簽的委任狀，大意是說將薩拉曼的傭兵隊調入裁判所，成為秘密的編外小隊。埃修·巴蘭杜克擔任這支小隊的總指揮，擁有完全獨立的自決權，商會會長與裁判所所長均無權過問。落款是但丁與施耐德的簽名。

  “等下！”基亞震驚地喊，“施耐德的簽名？他什麽時候摻和進來的？”

  但丁玩味地看著基亞，嘴角的笑意意味深長：“提純過後的安神膏確實厲害，既能當鎮靜劑使，還能當致幻劑用。”

  埃修收起了委任狀，上麵的內容非常詳細，可以說方方麵麵都關照到了，縝密得滴水不漏。他拍了拍基亞，翻身上馬：“走吧，去銀湖鎮！”

  但丁目送著兩騎在綿綿細雨中遠去，他們的背影像是洇入水中的墨色，漸漸地在煙雨中化開，最終與天地不分彼此，就連遠去的馬蹄聲也被落雨的聲音給洗去了，迷迷蒙蒙，聽不真切。直到那兩個年輕人徹底消失在但丁的視線中時，他才折返王城，回到了自己在裁判所的居所。

  門虛掩著，被但丁輕而易舉地推開。有人坐在原本屬於但丁的辦公桌後，慢條斯理地用牙簽撥弄著油燈的燈芯，昏黃的燈光在他的手邊跳動著，來人的半張臉隱沒在燈光無法觸及的陰影裏，在光影的分界線中翹出一撇神氣活現的小胡子，沿著嘴角在末端打了個頗有奸商風範的蜷兒。

  但丁似乎已經預料到了這位不請自來的訪客，他理所當然地坐到來人的對麵，將自己的黑十字紋章放在桌上：“巴蘭杜克家的小子已經走了，他們應該會在銀湖鎮停留一段時間。具體多久我也不知道，但是時間肯定不會太長。以他的手段，還有艾爾夫萬家那個小子的腦袋，整頓傭兵隊花不了多長時間。”他直視著對方，“你那邊安排得如何了？”

  “放心放心，”對方的聲音洋溢著笑嗬嗬的和氣，“馬迪甘的手稿早就已經順利地賣到對方手裏去了。以那個小妮子的性格，不親自走一遭怎麽甘心？也虧得她是帝國人，要是她出生在薩裏昂，恐怕會是馬裏昂斯大圖書館有史以來最年輕的館長。”

  “我不明白，馬迪甘的預言長詩隻完成了第一卷，第二卷隻有寥寥數語，這就能把她從南部平原勾引到北境？還巧之又巧地在銀湖鎮停留？”

  “無巧不成書，這是他生前最常說的話。我還以為，在第一卷所有的內容都應驗之後，你會開始相信他的預言長詩呢，不然怎麽可能會對那個年輕人大開方便之門。”

  “我隻相信女神的旨意。女神告訴我要馬迪甘死，所以他就得死，而女神告訴我埃修·巴蘭杜克可以斬除秩序的毒瘤，所以我會對他提供必要的援助。至於你，奎格芬，”但丁冷冷地說，“我個人是非常希望你死的，但是女神不希望。”

  “是啊，秩序主神怎麽可能希望我死呢？我一死，薩裏昂的經濟體係恐怕會瞬間崩潰吧？女神怎麽可能會坐視她的子民置身於水火之中呢？”來人的臉終於在燈光下露出了真容，另外半撇神氣活現的小胡子被他撚在手中，他的笑臉和善，眼中卻閃爍著狐狸般狡猾的光芒。潘德大6有史以來最了不起的商人奎格芬優哉遊哉地翹著二郎腿，坐在但丁麵前。“至於你為什麽想我死，肯定還是在記恨我當年為了保護馬迪甘而將整整兩隊黑翼修士誘騙到冥界小隊的所在處吧？不過就算如此秩序主神都沒拿我怎麽樣，你作為她的忠犬，除了朝我威脅地吠叫幾聲，又能如何呢？”他不理會但丁肅殺的眼神，反倒是盯著躍動的燈火出神：“第一卷《狂徒破潮》已經落下帷幕。第二卷《北境雜音》，真的是分外期待呢……”