醫療間，基亞正在檢查埃修的傷臂，從他凝重的臉色來看，埃修的傷勢並不樂觀。

  “你的手臂這幾天最好都不要活動。”基亞將手按在埃修的大臂上，慢慢地滑動，感知著皮下的觸感，神色愈發地難看，“臂骨各處都有裂痕。尤其是你的右小臂最嚴重，骨頭雖然沒有斷成兩截，但也相去不遠了。我的天，”基亞誇張地歎了一口氣，“你是被熊拍了一巴掌嗎？”

  “逃離雅諾斯前，我在角鬥場跟冰熊角力，最後確實被它拍了一下。”埃修的回答讓基亞把他歎出去的那口氣倒吸了回去，開始重新打量起眼前這個跟他年紀相仿的年輕人：身材介乎於魁梧與勻稱之間，皮下的肌肉宛如磐石一般結實。很難想象埃修與比他高出將近半個身子的冰熊角力的場景，後者隻要一低頭就能啃開他的腦殼。“作為調查官，我對你的說辭存疑。但作為你的醫生，我還是姑且相信好了。”

  “能治好嗎？”埃修看著基亞，“他說要找薩裏昂最好的醫生，但你太年輕了。”

  “你也看著很年輕，也不像是一個一流的武者。”基亞回擊道，“我們都有一個好老師。喧鬧者教了你十年武技，我則是在大圖書館苦心鑽研三年，親身聆聽過館長的教誨。”

  “我聽說過馬裏昂斯的大圖書館，據說裏麵收納了潘德三百多年來所有的藏書。”

  “是的，書非常多。”基亞回憶起大圖書館參天的書架，臉上漾開笑意。那幾乎是書的海洋，墨水的香味終年飄蕩著。他在那裏終日與書為伴，讀書為樂，度過了人生中最美好的三年。“三天，你就可以有再次跟冰熊角力的資本了。”

  “三天，時間夠嗎？”埃修轉頭看向門口。基亞這時才發現但丁與特蕾莎不知何時已經走了進來，隻是一直沒出聲打擾而已。

  “你應該有一周時間。”由於基亞在場，礙於他的檢察官身份，但丁沒有把話挑明。

  “一周？他還要留在薩裏昂？”基亞敏銳地從含糊其辭的對話中嗅出了陰謀的味道，“做什麽？”

  “異端裁判所內部事務，檢察官閣下無權過問。”

  基亞很反感但丁欲蓋彌彰的官腔，但是怵於麵對那鬼神般的眼睛，沒有追問，低頭開始為埃修的手臂塗抹名貴的藥膏，像是隨口勸告般說：“薩裏昂如今內憂外患。還請所長閣下三思。”

  “攘外必先安內。”

  基亞的手在空中停住，但丁這一句話對他來說無疑於一聲驚雷在他耳邊炸響。內部事務？安內？這兩個詞語糾纏在一起時往往意味著一場政治鬥爭。可但丁已經是裁判所的所長了，在教會內是與托姆斯大主教平起平坐的存在，還需要在裁判所內爭權奪利嗎？

  不對，地位不等同於實權，但丁在外多年，所長一職早已是有名無實。基亞雖然在大圖書館潛修，但是從未徹底斷絕外界消息。但丁歸國前是誰掌控著裁判所？

  答案呼之欲出：裁判所副所長，秩序之鞭奈德·格雷茲。

  那這個埃修·巴蘭杜克，但丁讓他留在城內又有何用意呢？能跟冰熊角力的狠角色，總不會是挽留他在上城區觀光的吧？

  一個可怕的血腥的陰暗的念頭閃電般在基亞的腦海裏掠過，停留的時間極短暫，卻照得他的腦子一片空白。

  暗殺！

  他不願意麵對這個猜想，卻得開始審視其可能性。但丁為什麽要暗殺奈德·格雷茲？單純為了奪權？不，說不通，他本就是裁判所的所長，國王又已授予他代行王權的至高權利。當他回到薩裏昂城那一刻，異端裁判所的掌控權就已經宣告易主。

  基亞隱隱地感覺到自己的思路走入了歧途。安內，那就是鏟除異己，王權代行者代表了國王的意誌。但丁想要對奈德發難意味著國王亦想對其不利。但烏爾裏克五世為什麽要鏟除秩序之鞭？他是國王陛下安插在宗教機構中一枚舉足輕重的釘子，身後是富甲四方的格雷茲家族。跟極其摳門的金銀之虎不同，格雷茲家族每年都會為薩裏昂城的教會捐贈一筆數額不菲的第納爾。

  那麽……就隻能是奈德·格雷茲本人有問題了。聯想到那場他至今心有餘悸的監獄之行，他似乎理清了前因後果，隻是還欠缺一個將二者聯結起來的理由。

  “咳。”一聲幹咳將基亞的思緒拉回現實中，才發現三個人都在麵無表情地看著基亞停在空中的手，手指上沾著的藥膏早已經風幹。特蕾莎輕輕地歎息一聲，往門邊走了一步。

  “馬裏昂斯果然易出人傑。從大圖書館裏走出來的小子更是可怕。套了我兩句話自己就能推斷得七七八八。”但丁搖頭笑了，基亞愣了這麽久，嘴裏還念念有詞，明眼人都看得出來他是在思考。“行了，檢察官閣下。我知道你想問什麽了。是不是我懷疑奈德的理由？”

  “是的。”基亞老老實實地回答。

  “艾爾夫萬小姐，跟你弟弟解釋一下。”但丁打了個響指。

  當特蕾莎將前因後果闡述完畢時，基亞立時產生了一種奪門而逃的衝動，將發生的一切拋諸腦後，卻悲哀地發現門口被地獄修女把守著。“你們有考慮到後果嗎？就算是他下了血十字盟約，將秘密攜帶到生命的盡頭，”他指著埃修，強調道，“奈德·格雷茲一旦身亡，立時會在全國上下引發一場超級大地震！”

  “地震隻會讓我們蒙受損失，但如果奈德真的跟異端有所牽連，那便是滅頂之災。”特蕾莎平靜地說，“弟弟，當你開始套所長的話時，你就已經被卷進這個漩渦裏了。”

  “退一萬步講，這個誰真能殺掉副所長？”基亞一臉的不相信，轉向埃修，質問道，“你怎麽殺？月黑風高之夜，闖入格雷茲的大宅，一刀砍死他？”

  “首先，我是埃修·巴蘭杜克，不是那個誰。”埃修的口氣不溫不火，“刺殺的方式有很多種，你說的這種其實是最幹脆的方式。而且……”他猶豫了半秒鍾，“我也這麽打算。一周時間太短了，還要養傷三天，剩下的時間不夠我去徹底了解目標的出行作息。”

  “不，就這麽殺，殺完就跑。挺好的。”但丁插話說，“就是要給別人營造出一種狂徒作案的錯覺，這樣才好做文章。他要是死得無聲無息，很容易滋生不明不白的陰謀論。”

  “那他要是落網了咋辦？我不覺得血十字盟約的約束力能扛得住嚴刑拷打。”

  “不可能！”但丁跟埃修同時說，語氣皆是斬釘截鐵。前者更是皺起了眉頭：“注意你的措辭，子爵！隻憑那句話你的後半生就得在裁判所的黑獄裏度過了。”

  “萬一發生了呢？按你所說，我們不會給他任何意義上的幫助。沒有人肅清地段，沒有人調開侍衛，沒有人引出奈德。他就這麽堂而皇之地走進去追著人家砍？”基亞不依不饒，特蕾莎微微頷首，表示基亞的擔憂不無道理。“畢竟他還沒證明他是個超一流武者，一旦奈德脫逃，隻怕也會懷疑到剛歸國不久的所長身上。”她說。

  埃修想了想，給了一個莫名其妙的回答：“假如我真的被抓住了，就算我被頭朝下地栽進酒壇裏，也不會開口的。”

  “啥？”基亞不明所以，特蕾莎也眼現茫然。

  隻有但丁聽懂了埃修的保證，點點頭：“那我們可以放心了。”他拿出那枚滴上埃修鮮血的十字架，遞向基亞：“宣誓吧，檢察官閣下。不需要血十字盟約，最普通的保密誓言就行了。”

  基亞看著那枚漆黑的十字架，一時間沒有勇氣去接。他深感自己站在所謂的曆史的節點上。無論他伸不伸手，都已經卷入了陰謀的漩渦中，亦沒有可能去擰轉這場勢在必行的暗殺。基亞頭一次感覺到這個世界是如此的陰暗，光鮮的表象下湧動著渾濁的暗流。老師說的沒錯，潘德的本質不是刀與劍，血與火，而是窮盡複雜的人心，比神兵利器更鋒銳，比屍山血海更恐怖。

  也許這才是老師要自己走出大圖書館的用意吧？

  基亞長出一口氣，似乎是要把那些猶疑與困惑，迷茫與不安種種負麵情緒驅逐出自己的肺腑。他拿起一把小刀，劃破了自己的食指，在特蕾莎驚愕的眼神中將血滴在了十字架上，一字一頓：“以秩序之名起誓，我之鮮血，誓之枷鎖，命之桎梏。此盟約與我一起，直到生命的盡頭。”

  基亞抬起頭，直視著但丁那對鬼神般的雙眼，毫無懼色：“而作為盟約的交換，在此事結束後，我將放棄在薩裏昂的貴族身份，以及艾爾夫萬家族的第二繼承人身份，成為一名自由的冒險者。希望所長閣下能幫助我擺平來自各方麵的阻力。”

  但丁審視基亞良久，嘴角浮起一絲玩味的笑容：“見識了世界的陰暗麵，反倒更加希望去接觸嗎？”他收起十字架，“沒問題。以秩序之名，盟約成立。”

  特蕾莎欲言又止，隻是又輕歎了一聲。基亞注意到了特蕾莎的反應，轉頭微笑著安慰道：“沒事的，姐姐。這是老師對我的期望，我現在終於有勇氣走出這一步了。”