“嘶——”埃修倒吸一口冷氣，這句話所蘊含的信息量太大，一貫冷靜的他都有些震驚失語。老酒鬼從來沒有提到過自己還有兩個學生，因為以他的性格，教出潘德的護國武者或是異端裁判所的所長足夠讓他興致勃勃地自誇上好幾個月，“我知道你在想什麽，”但丁自顧自地說，“以老師那種浮誇招搖的個性，不把我跟崔佛作為吹噓的資本確實很反常。但是早在五十四年前，他就跟我斷絕了關係。現在想來，他沒跟你提起過崔佛，也應該是早就知曉了那家夥已經成為了異教徒。”

  “我們坐在這裏，總不會是你想跟我敘舊吧？”埃修說。

  “當然不是。雖然出了很多波折，但是我依然會達成之前的交易。正如我之前所說，一頓大餐，還有整個薩裏昂最好的醫生。”但丁從自己的戎裝上取下那枚黑色的十字架，扣在埃修麵前，“然後我們再談一筆交易。”

  “交易？”埃修盯著那個黑色十字，“你的條件是？”

  但丁從卷宗中抽出一張畫像，用筆在名字上打了個叉，遞到埃修麵前：“把這個人殺了。”

  ……

  圖爾布克前黃沙漫天，殘陽如血。大風卷過，殘破的夜梟旗獵獵作響，西多利厄斯握住斷折的旗杆，抹了一把臉上的鮮血，看著四下圍上來的達夏士兵，神色慘然。他雖然已經預料到戰爭的失利，卻沒想到竟是這樣的慘敗！

  他沒有料到，賈斯特斯沒有料到，兩萬帝國軍隊沒有一個人料到，那支在衝出帝國本陣後不足五百人的獅騎士會悍然選擇再度衝陣！而後達夏軍隊也全麵壓上，打頭陣的居然是達夏的疾風騎士！那些馬背上的神射手並不適合衝鋒陷陣，但是已經被獅子雷陣犁過兩遍的帝國步兵陣線根本無力阻擋，隻是幾波齊射，前沿防線瞬間就被撕開。雖然火弩手的箭雨也讓疾風騎士損失慘重，但是他們還沒來得及進行下一輪的裝填，長刀手們已然突進到身前，軍刀迎頭劈落，火弩手便如同秋天的麥子般被齊刷刷砍倒一片！不過短短十五分鍾，帝國人已呈潰敗之勢！

  西多利厄斯是主動要求殿後的，他讓自己麾下的塔劍騎兵去狙擊布倫努斯的獅騎士團，帶著步兵與弩手在一個沙坡構築了環形陣地，架起盾牆，強硬地狙擊了達夏人長達兩個小時！這時達夏軍隊沒有重騎兵的尷尬凸顯出來，一波衝不垮盾牆，就隻能拿人命去填。

  不過兩個小時也是西多利厄斯的極限了。人力有時而窮，他們扔出了所有的投矛，射空所有的箭袋，可達夏的軍隊卻仿佛無窮無盡。而當幾個穿著黑色甲胄的天蠍刺客從黃沙中躍出，屠宰一般輕而易舉地把精疲力竭的士兵砍翻在地時，西多利厄斯就知道，守不住了。哈裏發哈米德還是沒有忍住，派出了自己麾下的影子刺客。看來自己這個教團塔劍騎兵統領還是有那麽點身價的。

  然而影子刺客並沒有朝西多利厄斯出手，砍倒了他所有的部隊後便飄然遁入黃沙中。達夏人也沒有衝上來，隻是形成一個包圍圈，保持著十步的距離。

  一個女人撥開了人群走了出來，手裏提著沾血的釘頭錘。在清一色以荒漠褐為底色的達夏軍中，她那一頭火紅的短發與亮銀色的鎧甲都分外奪目——她並非是達夏的巾幗，而是薩裏昂的母獅子凱伊。

  西多利厄斯注視著那在《潘德誌·治軍》中被布羅謝特冠以“妖豔雌獅”的女人，握劍的手微微顫抖起來。他是久經戰陣的帝國三傑，屢次趟過屍山血海的最深處，但是那個女人揮舞著釘頭錘砸穿自己麾下最精銳的塔劍聖騎兵的胸膛的畫麵依然讓他不寒而栗。

  凱伊看了一眼西多利厄斯，有些不屑：“你怕了？”

  西多利厄斯冷笑一聲，握緊了長劍：“我為什麽要怕一個女人？”

  “因為這個女人剛剛砸翻了二十來個塔劍聖騎兵，然後會像拎著一隻小雞一樣把他們的大統領拎回薩裏昂。”凱伊扔掉了釘頭錘，右手握拳橫擺在左胸前，就這麽赤手空拳地逼近西多利厄斯，“而在這之前，她會先把他的屎從屁股裏揍出來。”

  西多利厄斯勃然色變，拔劍就砍向凱伊。然而凱伊站定不動，依然保持著那個怪異的姿勢，直到長劍即將劈落頭頂，她揮臂上揚，精準地用臂鎧拍在劍身中段。壞了！這個念頭在西多利厄斯腦海裏閃過，凱伊一個動作完成了兩個目的：格開長劍的同時，赫然擺出了右勾拳的架勢！

  咚！凱伊一拳結結實實地揍在西多利厄斯的臉上，打歪了他的身子，而後是連續的，驟雨般的拳擊！手甲與胸鎧激烈地碰撞著，如同狂瀾搖撼礁石，後者正在以肉眼可見的速度凹陷下去！而西多利厄斯則像是一株弱柳在凱伊狂暴的攻勢中不停搖擺著，連連後退。精鋼打製的盔甲幫他承受了大部分的衝擊，所以他還能勉力站著，卻已無還手之力。

  “到此為止。”凱伊居然還有餘力開口，“作為指揮官，你還算優秀。但是作為男人，還不夠格。”她欺身上前，一肘打暈了西多利厄斯。

  “讓開。”凱伊示意，拖著西多利厄斯的腿走出了達夏的包圍圈。長刀手們自主地讓開了一條道路，敬畏地目送這頭母獅子揚長而去。

  凱伊走得很慢，甚至有些蹣跚。數日的長途奔襲，困境險境絕境接踵而至，縱使是鐵打的人也會感到精疲力竭。出征時兩千精銳獅騎士，能生還的不過隻有三十餘人。西多利厄斯的決斷是正確的，也是致命的。塔劍騎兵不顧性命的糾纏成功地拖垮了身心俱疲的獅騎士。凱伊不是沒對西多利厄斯起過殺心，但她按捺住了，隻是發泄了一通。教團塔劍騎兵的大統領，加上突破塞布橋時俘虜的提圖斯，帝國三傑已有兩位成為薩裏昂的階下囚，這在日後與帝國的談判中有著不容忽視的分量。

  凱伊遠遠地就看到了那個佇立在獅子旗下的男人，夕陽在他身前投下威武的影子。八年前，在第二次龍獅戰役時，這個男人也是這般地站在瑞文斯頓的雪原上，幾乎讓雄獅的怒火燎盡了整個北境。亞力克西斯公爵調集重兵，布下天羅地網，他率領三千精騎，轉戰千裏，全建製突圍！正是在那場被布羅謝特譽為陽炎焚雪之役的戰役後，獅騎士真正的奠定了野戰無雙的名頭。

  布倫努斯公爵看到了凱伊，跟她拖著的西多利厄斯，微微點頭，大手一揮：“就地整頓，休息充分以後，去達夏人那裏喝酒吃肉！然後借道新加爾，回國！”

  “上將謀勢，中將謀策，下將謀兵。火之名將，果然名不虛傳。以大勢驅使我達夏三萬大軍隨獅旗一同進退，挫敗帝國鋒芒。所謂置之死地而後生，也不過如此吧。哪怕隻剩三十人，不成建製，雄兵之威猶存。”哈米德擦拭著彎刀上的鮮血，遙遙注視著那杆雄獅旗，由衷地讚歎道。“圖爾布克此役，必將光輝史冊。隻可惜我達夏卻跟帝國一般為布倫努斯做了背景布。”

  “被布倫努斯當成騎槍來使的感覺真是讓我分外不爽。待我達夏大軍踏平帝國之後，第一件事便是要跟他在戰場上一較高下！”巴哈曼目光炯炯，戰意澎湃，“我雄鷹的子民，勢必將在中部大平原展翅翱翔！”