熱辣公濟又豈是那種不求利益而助人為樂之人，即便是算上當初他跟葉青的交情，也不足以讓夏國出兵幫他。

  哪怕是如今草原上鐵木真所率領的乞顏部落，已經占據了大量的克烈部的草場，使得乞顏部與夏國邊疆接壤後，從而威脅到了夏國商人的貿易之利。

  但在夏國人的眼中，如今的鐵木真依然是不足為懼，不過是一個在草原上而言，比較強大的部落罷了，與他們強大的夏國相比，依然還是如同蜉蝣撼樹一樣自不量力。

  所以即便是乞顏部落多次搶劫了夏國、宋人的商隊，但在熱辣公濟等夏國臣子眼中，都是偶然事件而已，稱不上嚴重來。

  而葉青的這種遠在萬裏之外，卻是對草原上的部落崛起大驚小怪，表現出對鐵木真的重視跟緊張，讓熱辣公濟心存疑惑的同時，不由得會去想，當初葉青穿越草原來到夏國時，身邊隻有一百人的隨從手下，難道說……？當時穿越草原的葉青，被韃靼人嚇破了膽子，所以才會如此懼怕那叫鐵木真的？還是說，原本成千上萬的手下，在穿越草原時，敗給了鐵木真，讓葉青如同喪家之犬一樣，帶著百十來人倉皇逃出了草原？

  不管是哪一種可能性，但既然葉青想要以當初的交情請夏國出兵牽製鐵木真，熱辣公濟都不會拒絕，他除了想要看看那鐵木真是不是真的如葉青所言的那麽強悍外，自然是想要利用這一事件，從葉青身上得到想要的利益。

  這幾年夏、宋之間的商賈來往更為頻繁，特別是隨著虞允文上任利州路的安撫使後，宋、夏之間的貿易則是更加的頻繁，其中自然讓夏人眼紅的便是那香皂、新燭等物。

  所以作為答應葉青會出兵牽製的交換條件，熱辣公濟自然是不會放過，派遣自己的工匠到大宋朝來學習香皂等製法。

  顯然，隻學習香皂、蠟燭等製法，並不能滿足熱辣公濟的野心，所以若是能夠偷學到，如今宋人最為寶貴的頗黎製法，那麽對於夏國來說，可就是太完美了。

  畢竟，若是這種晶瑩剔透、流光溢彩的新物事被他們夏國掌握，再想想更為西邊的遼國等國對於頗黎的青睞，這完全比隻抽取大宋商賈的賦稅要賺錢的多。

  “你同意了？”辛棄疾看著嘴角帶著一絲無奈苦笑的葉青，皺眉有些不解問道：“草原上的韃靼人真有那麽厲害？那個叫鐵木真的你為何會如此重視？”

  葉青再次長歎一口氣，他自然是沒辦法告訴辛棄疾，那叫鐵木真的早晚會把夏、金、宋、遼連鍋端，甚至就連更為西邊的國度，都將被鐵木真的鐵騎碾壓、征服。

  “厲害不厲害暫時還不清楚，但若是草原所有的部落都被一個人統一，對於我們北伐沒有任何的好處。”葉青說道。

  辛棄疾吸口氣，在他看來，若是草原的所有部落被一人統一，那才是對他們大宋有好處才對，畢竟，如此一來，金國便不得不警惕著一個統一的草原部落才對。

  “你不會真的投金了吧？”辛棄疾奇怪的看著葉青問道。

  “要投金我早投了，還至於等到現在。”葉青無奈的翻了個白眼，而後繼續道：“看似草原的統一對我們更為有利，但……。”

  葉青的臉上帶著一絲諷刺的意味，接著道：“但咱們就說句不好聽的，以朝廷的德行，你覺得若是草原上是一個統一的大部落的話，朝廷為了北伐、為了為二聖雪恥，那麽會如何做？”

  “這還用說？若是我，自然是暗地裏聯合韃靼人，南北夾擊金人，從而收複我大宋山河！”辛棄疾脫口而出道。

  “那你覺得憑借咱們朝廷的德行，以及喜歡對武將掣肘的“傳統美德”，到最後會是韃靼人占據了我們失去的北地呢，還是我們會收複半壁江山？”葉青不動聲色的問道。

  辛棄疾靜靜地看著葉青，嶽飛的十二道金牌被召回的事情，同時在他們的腦海裏浮現著。

  麵對這個問題，辛棄疾一時之間也不知道該如何回答，但從眼下的形勢來看，若是草原上的部落歸為一統，對宋廷絕對是有利無弊。

  “除非是……。”辛棄疾看著葉青，沉吟了下後說道：“除非是在北伐開始後，在我們北上取得勝利之時，有一個人敢於違逆朝廷的旨意，不聽從朝廷之命，能夠扛的住壓力繼續埋頭揮師北上。”

  葉青沒理會辛棄疾眼中對於自己的厚望，跟成為不聽朝廷旨意的佞臣的鼓勵，緩緩道：“草原部落一統，即便是朝廷與韃靼人結盟攻金，但他們與大金接壤之地，有雁門關可攻，有武州一路可直指燕京，而我們呢？淮河、黃河兩道天塹橫在眼前拖著我們的腳步，一旦到時候誰先拿下燕京，可就是能夠占據戰略主動，能夠獨占燕雲十六州。到時候，即便是我們能夠攻下半壁江山，收複失地，但沒有了燕雲十六州這道屏障，我們可就在韃靼人的鐵騎眼皮子底下了，人家若是想要南下可就是一馬平川。難道你辛棄疾會認為，韃靼人會跟你世代友好？”

  辛棄疾看著桌麵上攤開的地圖，韃靼人距離燕京如同咫尺之遙，而他們距離燕京、燕雲十六州等地則是天涯海角般的遙遠，若是真的要聯韃靼人攻金，到時候一旦韃靼人占據了燕雲十六州，

  那麽朝廷即便是收回半壁江山，也確實如同葉青所言一樣：如同雞肋，時刻又需要提防著韃靼人的南下了。

  辛棄疾沮喪的皺眉看了看葉青，無奈的長歎一口氣，轉移話題道：“李沐、林仲二人掌淮陽、高郵兩軍，你覺得他們會對你一直俯首聽命？”

  “當然不會，我也從來沒有這麽想過。”葉青把地圖緩緩的卷起來放好道：“李沐、林仲終究還是要離開淮南東路的，虞允文一手栽培起來的，若是朝廷一旦決定了北伐，他們兩人……我也沒有打算留，自然是要讓他們投奔利州路的虞允文。”

  “那如此一來淮南東路能征慣戰的將領，可就隻剩下徐範一個了，至於天長軍的胡傑、漣水軍的周端朝，即便是我不說，你都應該知道他們是酒囊飯袋才是。”辛棄疾提醒著葉青道。

  坐回椅子的葉青，示意辛棄疾也坐下後，揉了揉太陽穴道：“如今我大宋朝從不缺能征善戰的將才，缺的是能夠在朝堂之上，給予各路大軍主將做主心骨、頂住朝廷壓力的左相！我一直認為我大宋朝立國至今，乃是北缺將南缺相之勢，何況，離了李沐、林仲，難道我葉青這個安撫使在淮南東路，就真的無將可用？”

  辛棄疾默不作聲，葉青話裏話外的意思，多少有些對於自己給予厚望，不過他現在隻是淮南東路的通判，並非是能夠統兵作戰的將領。

  像是看穿了辛棄疾的心思一樣，恢複了悠然自得的葉青，在少了剛才跟辛棄疾探討韃靼人的嚴肅後，再次說道：“即便是你辛棄疾因朝廷掣肘或者是朝廷沒有旨意，不願意在戰時統兵作戰，但你真當那叫潑李三兒、老劉頭、趙乞兒的是吃素的？他們上了年紀不假，但統兵作戰並非是要其上陣殺敵不是？再者說了，哪怕是如今上了年紀的幾人，依然是能夠每頓吃好幾大碗飯，統兵作戰還是上陣殺敵不成問題，相反還很可靠，絕對會是一把利刃。”

  辛棄疾認同的點了點頭，想了下後說道：“若是真有那麽一天，你葉青手下缺人了，辛某甘願身為馬前卒。”

  “得了吧，讓你做馬前卒，太浪費了，天長軍有沒有興趣？不如現在就試著接觸接觸、熟悉熟悉？”葉青立刻準備埋人，陰笑著說道。

  辛棄疾一愣，看著葉青臉上那奸笑，終於才反應過來，這貨在自己麵前裝可憐博同情，就是為了等自己這句話。

  “你……你大爺！”辛棄疾想了半天，還是覺得葉青經常罵人的口頭禪，此刻罵出來比較能夠準確的表達自己的不滿情緒。

  看著葉青那小人得誌的樣子，罵完之後跟著笑起來的辛棄疾，想了下說道：“既然下午無事，我介紹一個書生給你認識如何？”

  看著葉青要問是誰，以及神色上明顯要拒絕的樣子，辛棄疾不給葉青開口說話的機會道：“如你剛才所言，我大宋如今是缺相，而缺相如同缺文人治世乃是一個道理，不妨去拜訪一下吧，我辛某能夠看上的人，可絕不是平庸之輩。”

  “現在不興舉薦為官了啊，最起碼在淮南東路不興這個啊，若是有功名，那就讓他踏實為官待朝廷重用就是了，想要走後門可沒戲。”葉青好不容易把高尚的情操從箱底搬了出來道。

  而高尚的情操，換來的則是辛棄疾向他幹淨利索的豎了個中指，而後才認真道：“此人有功名，但因為看不慣官場之上的黑暗跟爭鬥，後來便辭官隱居在揚州，才高八鬥不為過。”

  “是文能提筆安天下還是武能上馬定乾坤？”葉青心頭，多少有些好奇能夠被辛棄疾推崇之人。

  “雖不至於，但其文章還是風骨，比起你我來可是勝過不止一籌。”辛棄疾顯然是極為仰慕。

  “比起陳次山、楊懷之如何？”與辛棄疾一同走出府衙的葉青問道。

  “比不得。”辛棄疾繼續抬高著將要見之人的才情。

  葉青疑惑的看著辛棄疾，這貨向來推崇文人是真，比如對朱熹的崇拜，後來若不是因為朱熹徹底寒了他的心，恐怕還不會回心轉意。

  見的此刻又是如此推崇一個文人，葉青心裏不由得有些忐忑，深怕辛棄疾推崇之人，與那朱熹一般，才高八鬥不假，但為人自私自利也是不假。

  為了顯示對其人的尊重，辛棄疾竟然讓葉青連馬車都舍棄，而是步行著穿大街走小巷的去拜訪其人。

  半年的時間來，葉青也算是走遍了整個揚州城，所以跟著辛棄疾一路行來，不論是稍微繁華一些的地方，還是落魄、貧困的地方，葉青都能夠知道其在揚州的具體位置等等信息。

  若是從這一點兒上來看，葉青也算是一個合格的知府。

  按照辛棄疾的意思，此人絕對當得起大才，以此人的才學，也足以能夠擔任一州知州，而如今隨著天長軍、漣水軍若是整備的話，那麽倒也算是需要能用的人才。

  天長縣，自然是天長軍所駐之地，而葉青本是有意讓陳次山前往天長縣，但如今琢磨著辛棄疾所推崇之人，加上自己剛剛在府衙裏，想要讓辛棄疾熟知天長軍的意思，如今也不得不按下心中的想法，先看看這辛棄疾所推崇之人後，再做定奪。

  “窮困潦倒的文人士子？”葉青看著眼前破落