從海州碼頭坐船，帶著蠶豆兒、趙乞兒兩人南下，沿著近海岸線不過是一天的時間，便到了揚州碼頭。

  天色已暗，回到揚州城的葉青並沒有第一時間回家，打發了蠶豆兒回去向鍾晴報平安，便帶著趙乞兒向辛棄疾的家中走去。

  如今辛棄疾的妻子、妾都已經跟著來到了揚州，不過顯然這個時候妾的身份很低微，所以葉青根本不可能看到，辛棄疾的小妾到底長什麽模樣兒。

  不過看著給他與趙乞兒、辛棄疾沏茶的妻子範如玉，葉青琢磨著，估計辛棄疾的小妾應該也會有幾分姿色，要不然有這麽一個貌美如花的妻子，小妾想要生存的話，就隻能靠顏值了不是？

  範如玉很自覺，在招待完葉青後，便自覺的退出了辛棄疾的書房，看著那窗戶之上又添了不少多愁善感的詞句，葉青嗬嗬笑著道：“怎麽，你這個揚州通判如今也學會應酬了？這辛夫人當是寫的一手好字啊。”

  辛棄疾用鼻孔哼了一聲，他當然聽得出來這是葉青在嘲諷他被夫人管的嚴，連喝個酒都不能喝痛快。

  “彼此彼此罷了，不過是酒量大一些而已，哪天等我感覺好了，再喝一次？”辛棄疾引以為傲的酒量，碰上葉青卻是小巫見大巫，沒有一次不是喝的不省人事回來的。所以這也成了葉青每次打趣他的把柄。

  “行啊，不怕丟人隨便，我反正無所謂，就怕你又喝的不省人事，到時候辛夫人又在這窗戶上牆上寫字，換窗戶紙也費錢啊。”葉青得理不饒人，看著辛棄疾鬱悶的樣子，簡直是開心的不能再開心了。

  “海州一行如何？”辛棄疾翻了翻白眼，幹脆不跟葉青再在喝酒的話題上糾纏，轉而問著正事提醒道：“這幾日劉德秀天天在你府邸周遭轉悠，被你那管家逮住過三次，我覺得他是懷疑你沒在揚州。”

  “無妨，如今我人已經回來了，就不怕什麽了。海州一行還算是不錯，雖然是一衣帶水，但說白了終究是分南北與官家，往後還是要小心謹慎行事才行。”葉青歎口氣，今日坐了一天的小漁船，如今坐在椅子上，總還是有種晃晃悠悠的感覺。

  “需要我做什麽？你葉知府是無事不登門，說吧。”辛棄疾倒是快人快語，看著一臉疲憊、風塵仆仆的葉青，不用問都知道，必然是下了船後連家都沒回，就直接跑到自己這裏來了。

  “倒是有個小事兒，就是不知道你願意不願意。”葉青神情有些為難的說道。

  辛棄疾不說話，默默的看著葉青，過了好一會兒後，才沉聲說道：“說吧，隻要辛某能夠辦到，必然不會推辭。”

  辛棄疾並未用下官自稱，而是用辛某，這對於葉青來說，自然是一件好事兒，最起碼說明，在辛棄疾的眼裏，自己不隻是他的上官，也是他的朋友了。

  “你的仕途一直不順，想必你也知道原因，除了你歸正人的身份外，便是你的嶽父一事兒，讓朝廷始終對你辛棄疾無法完全放心。這麽多年來，即便是你辛棄疾胸懷愛國之誌，但始終是無法得到朝廷的認同。這件事兒……隻要你做了，以後朝廷對於你的信任，恐怕還會繼續降低。所以你還要聽嗎？”葉青斟酌了下後，有些矛盾糾結的說道。

  辛棄疾深深的吸了口氣，看著同樣是注視著他的葉青，又看了看趙乞兒：“誰陪我去？”

  “就老趙了。”葉青痛快的說道。

  “好，我答應你。但抗金之誌，我還希望你一直謹記在心，莫要辜負了我對你葉青的期望。”辛棄疾神色嚴肅的說道。

  葉青聽著那辜負了二字，總覺得應該換做一個女子跟自己說合適一些，一大老爺們跟自己說莫要辜負，總覺得哪裏怪怪的。

  “抗金、投金，我想我不解釋，你辛棄疾也應該知道葉青的選擇不是？”葉青認真的點點頭，而後才對辛棄疾說道。

  “好，明日我便出發前往新息……。”辛棄疾痛快的點頭答應道。

  “不，是泰安州。”葉青果斷的糾正道。

  “泰安州？”辛棄疾驚訝的反問道。

  “不錯，如今範先生已經由原來的新息知縣升遷為了泰安州知州，所以你要去的是泰安州。”葉青眼神堅定，看著辛棄疾繼續道：“而且我還希望你能帶著夫人一同前去。”

  “這……這怕是不妥吧？”辛棄疾皺眉，若是自己帶著範如玉前往泰安州，這要是朝廷知道後，自己這歸正人的仕途，基本上就算是……。

  “若僅是你自己，我怕你連你嶽父的麵都見不到。”葉青笑了下後繼續道：“帶上夫人一同前往，或許範知州看在自己女兒的份上，還會跟你談上兩句。畢竟，北地被金人占據的時間太長了，人心嘛，誰也說不準不是？”

  “那這邊怎麽辦？”辛棄疾皺眉，並沒有第一時間答應葉青。

  “省親。或者是我替你瞞著。”葉青說道。

  “我想想，明日給你答複。”辛棄疾默默點頭，而後補充道：“一夜時間就足夠了，若是我同意了，明日一早我便啟程，若是我沒同意，衙署內你就能見到我。”

  葉青嗯嗯的點著頭，而後起身，說了一聲“好”後，端起那杯甚至還冒著熱氣茶水

  喝了一口，而後把趙乞兒留在了辛棄疾的家裏後，自己獨身一人走上了揚州的街頭。

  葉青不打算再給辛棄疾回旋的餘地了，不管怎麽說，隻有把辛棄疾逼迫到走投無路的境遇之下，他才敢放心的用辛棄疾。

  畢竟，這文人的迂腐跟執拗，有時候比任何東西都要頑固，儒家文化的條條框框桎梏著他們的忠君報國的觀念，若是不能讓辛棄疾徹底對朝廷失望，自己就要時刻被他掣肘著了。

  在葉青的計劃內，若是辛棄疾這一次前往泰安州，能夠圓滿的話，趙宋宗室的下一站，那他就需要選擇泰安州才是。

  泰安州距離濟南府並不算遠，更讓葉青心動的是，無論是泰安州還是濟南府，都在黃河以南，這樣的地理環境與優勢，若是日後自己北伐有成果、或者是順利的話，對於自己絕對是一個戰略優勢。

  當然，他心裏也很清楚，金人又不是傻子，如今的金國聖上完顏雍，在還沒有稱帝時，便被安置在濟南府，所以由此可見，金人同樣對於濟南府的重視程度。

  若是從高空俯瞰，夜幕下的揚州城有著亮光的地方，就隻有中間城池的那一小堆，而其餘地方不過是一些亮著零星燈火，看起來更像是揚州城中心的陪襯。

  與揚州形成鮮明對比的是，若是站在臨安皇宮側麵的鳳凰山俯瞰整個臨安城，你會發現，臨安盛世之名絕非文人墨客、史家文士誇大其詞。

  如同一條火龍的禦街為軸心，而後向四麵八方擴散，即便是各個城門甚至是城外，都是燈火通明的一派盛世景象，即便站在鳳凰山的山頂，打量著腳下的燈火，仿佛都能夠感受到那燈火下撲麵而來的熱鬧與喧囂。

  白純同樣是為葉青生下了一個男孩兒，原本應該是很高興的事情，但白純卻是怎麽也高興不起來，因為揚州的葉大官人，一直都希望她能夠給他生一個女孩兒。

  燕傾城看著葉青遞過來的信，嘴裏喋喋不休的罵著葉青不識好歹，他葉家香火旺盛他還不高興了，簡直是豈有此理，想要女孩兒，那就讓揚州的給他生去，看看是不是就能夠如他所願了，反正我是很喜歡男孩兒。

  白純無奈的看著燕傾城，對自己生下來的孩子比自己還上心，有些無語的搖搖頭，而後歎道：“孤城、無缺，難道他就不能起個好一些的名字嗎？”

  “我覺得無缺還挺好聽的。”燕傾城抱著白純所生的兒子，自己親生的兒子則在一旁可憐兮兮的看著奪走自己母愛的小家夥，雖然此刻他心裏未必懂，但依然還是覺得，母親對弟弟比自己好。

  “那你知道他早先準備好的是什麽名字嗎？”白純示意錦瑟去找墨小寶到書房，而後不等燕傾城問，就自顧自說道：“人家壓根兒就沒有想過男孩兒名字，一直就認定了是個女孩兒，所以取名葉吹雪，看著吧，這名字早晚會被他用上的。”

  “葉吹雪？”燕傾城喃喃念著，覺得也挺有意境。

  “葉無缺，這是想說他不缺男孩兒繼承葉家香火嗎，哼。”白純哼了一聲，又在葉孤城的嫩臉上掐了一下，這才往書房內走去。

  來到書房的白純，比起剛才還帶著夫人之怨的樣子來，則是又恢複了她那淡漠高冷的樣子。

  同樣，墨小寶對於兩位夫人，心裏都有著深深的敬意，如今自己已經跟錦瑟成親，而且兩位夫人還為他們置辦了宅子，隻是因為錦瑟不願意離開兩位夫人，所以便一直住在這裏，兩位夫人替他們新置的宅子，便一直空著無人居住。

  “這是先生給你的信，你先看看吧。”白純在書桌後麵坐下，臉上微微露出一抹笑容後，便又恢複了她高冷淡漠的樣子。

  墨小寶接過信，上麵的話語很簡單：“當初我剛結婚就被差遣著出使金國，如今你這新婚蜜月也差不多了，不能老泡在溫柔鄉裏了，收拾收拾上揚州。”

  “先生讓我前往揚州。”墨小寶看完信後，便展開信交給了白純。

  “早就知道他會是如此，不用理會他，這與錦瑟新婚不久，哪有這麽急著差遣人的。他那邊這些時日也沒有什麽大事兒，過些時日你再過去。”白純對墨小寶說道。

  “可……。”墨小寶有點兒為難，但讓他直接拒絕白純吧，他也不敢，但不聽命於葉青吧，他更不敢。

  “沒聽過將在外軍令有所不受嗎？”不知何時，燕傾城也出現在了門口，看著左右為難的墨小寶，自然是要幫著白純說話了。

  自從葉青前往揚州後，自從燕傾城也知道鍾晴、柳輕煙二人就在揚州後，白純跟燕傾城，不自覺的就結成了一個聯盟，在她們二人看來，揚州的那兩位就是她們二人的“敵人”。

  而揚州的鍾晴同樣是心思玲瓏，顯然她也深知妻妾之間的規矩與尊卑，所以在葉青還未至揚州時，便想著以蠶豆兒、幽兒的婚事，來討好這兩位比她先過門的“姐姐”。

  “但我怕先生那邊人手不夠，身邊都沒有個差遣的人用。”墨小寶為難的說道。

  燕傾城很潑辣走到墨小寶跟前，伸手指了指墨小寶，怒其不爭道：“瞧你那點兒出息，有了你先生的差遣，竟然連新婚不久的新娘子你都不顧了，你對得起錦瑟嗎