夜色之下，馬車從東華門緩緩駛出，燈火通明的禦街之上依然是人聲鼎沸，熙熙攘攘的人群之中，多是士子文人與窈窕淑女，商鋪夥計、擺攤小販的叫賣聲此起彼伏不絕於耳，倒是使得微涼的夜顯得又溫暖了一些。

  隨著鍾晴回憶著前些時日的話語落地，外麵便響起了宮女跟車夫的聲音：“王妃，是信王的馬車。”

  “我去，我先下去。”葉青一愣，便示意著馬車靠邊兒，而後又敲了敲後車廂，示意坐在馬車後麵的墨小寶準備走人。

  “等一下。”鍾晴一把拽住葉青的手，有些黑暗的馬車裏，鍾晴示意葉青往車廂後麵挪了挪，隨即便聽到信王的聲音，從外麵傳了進來。

  “太上皇召我立刻進宮，此事兒你不知曉？”信王的聲音透過鍾晴掀起的車簾傳進車廂內。

  鍾晴的另外一隻握著葉青的手，此時微微有些顫抖，透過車窗看著緩緩在旁邊停下的馬車裏的信王，微微搖頭後道：“我一直都跟皇太後在一起，所以不知道。”

  馬車裏的葉青，一邊聽著鍾晴跟信王的對話，一邊看著自己那隻被鍾晴握著的手，他能夠清楚的感覺到，鍾晴的手心因為緊張而滲出的細汗，但也正是因為如此，才使得鍾晴不自覺地更加用力抓著他的手。

  反手用力的握了下鍾晴的手，看著鍾晴緩緩放下車簾，外麵響起馬蹄跟車軲轆的聲音後，鍾晴終於是長長的籲了口氣，緩緩把自己的手從葉青手掌抽回。

  “皇城司裏你信任的人可否借我兩個？”黑暗的馬車裏，鍾晴的語氣還帶著一絲緊張。

  葉青靜靜的看著那雙明亮的眸子，他從頭聽到尾，沒有聽見鍾晴在跟信王談話時，用過哪怕一次妾身，而是一直都以第一人稱稱呼自己，而外麵的信王，像是也習慣了這般似的，在跟鍾晴隔著馬車說話時，並沒有哪怕一絲不滿。

  見葉青隻是靜靜的望著自己，鍾晴笑了下解釋道：“車夫是芳菲的兄長，過幾日要回家成親，府裏的人我信不過。”

  “芳菲？”葉青記憶有些模糊道。

  “我的宮女。”鍾晴指了指車廂外麵道：“芳菲從小便在我身邊，而她兄長也是在我……到王府後跟著過來的，所以芳菲跟我說了之後，我也便同意了。”

  葉青默默點點頭，回頭看了一眼車廂後麵，想了下還是說道：“好，沒問題，過幾日我把人給你送過來。”

  “多謝了。”鍾晴淡淡說道。

  走下馬車站在禦街之上，帽簷再次壓低，看著鍾晴的馬車緩緩駛入巷道後，葉青才帶著墨小寶在人來人往的禦街之上往家裏走去。

  接下來的一天時間，葉青便沒有再離開過家裏，直到許慶跟趙乞兒帶著其他人回到臨安城後，葉青心裏也才算是鬆了一口氣。

  朝廷沒有一點兒要迎接葉青這一行使臣回臨安的意思，所以葉青樂得在家裏待著無聊，而不是跑出城外跟許慶等人匯合，而後裝模作樣的再次進城。

  朝廷這樣無視於葉青的舉動，白純跟燕傾城雖然無所謂，但幽兒跟錦瑟卻是有些氣不過。

  畢竟當今的右相魏杞出使金國回來時，整個臨安城那可是萬人空巷，就是當今聖上都親自出宮迎候。

  而今自家老爺出使金國，立下了如此大的功勞，竟然回來的是毫無聲息，上至皇室下至朝堂臣子，竟然連做個樣子都不願意。

  一天的時間裏，幽兒跟錦瑟不知道往葉青的書房裏跑了多少趟，每一次兩個人都是撅著嘴一臉的不樂意，就像是她們受到了朝廷的不公一樣。

  白純跟燕傾城也過來過幾次，不過兩女比起錦瑟跟幽兒來，倒是顯得大度了很多，特別是嫁給葉青以後，兩女的心中對於平安看的比朝廷的賞賜要重要了很多。

  所以看著無動於衷的朝廷如此不公的對待自己的夫君，兩女心中雖然有怨言，但看著葉青毫不在意、滿臉輕鬆，還有興趣跟她們二人玩笑的樣子，心裏頭的擔憂也隨之變淡了不少。

  看著白純端著茶水再次走進書房，葉青笑著把一封密信裝好放在了桌麵，耳邊隨之響起白純的問話：“朝廷沒有告知你何時上朝嗎？傾城剛才跟幽兒，一直在忙活你那大理寺少卿的朝服，說起來這朝服，都快要被我們忘了，你還沒來得及穿，就出使金國了，也不知道合適不合適。”

  “三日後我才會上朝，朝廷體恤，先放我幾天假休息一番。”葉青笑著說道。

  白純緩緩在葉青對麵坐下，掃了一眼桌麵上被葉青裝好的信封，默默點頭，而後便是雙眸帶著溫柔，靜靜的看著葉青。

  自葉青回到臨安後，白純倒是出去過一次，但她並沒有見到自己的父親白秉忠，所以壓在她心頭上的夫君跟父親之間的事情，就如同一塊大石一樣，讓她這幾日總是感覺有些心神不寧。

  像是明白白純心中憂慮似的，葉青一隻手放在桌麵撫摸著那信封，淡淡開口道：“等上朝之後，我便與你一同去見白伯伯，這幾日雖然我不曾出門，但耳朵也不聾，聽得見外麵在議論什麽。不過等上朝之後，一切都會迎刃而解的。”

  “吃力不討好。”白純蹙眉道：“今日還跟傾城議論，你立下如此大功，朝廷竟然連個姿態都懶得做，顯然就是因為有人拿這件事情在暗中作祟。”

  “不求有功但求無過，隻要朝堂還分得清楚好壞是非不就夠了？何況如今我已經是從四品上的大理寺少卿，若是因為出使金國之功勞而再被朝廷封賞，到時候就不知道還會有什麽流言蜚語攻訐我了。”葉青向白純寬慰解釋道。

  但白純的眉頭則是越皺越緊，因為範念徳一事兒如今鬧的甚囂塵上，這裏麵多少還有她父親的影子在內。

  自從上次白秉忠質問過她之後，到現在為止，一連好幾天的時間，都是躲著她避而不見，顯然是不想在這件事情水落石出之前，跟葉青有什麽交集。

  就在葉青跟白純坐在書房裏有一搭沒一搭的寬慰彼此時，李橫已經被信王府的馬車接到了王府的門口。

  看著朱熹跟呂祖簡、呂祖謙兩兄弟主動向他善意的打招呼時，李橫臉上也是帶著笑容跟三人行禮。

  “王爺在廳內等你多時了，少年有為啊。”呂祖簡臉上帶著笑容，向李橫行禮道。

  “寺卿大人客氣了，末將不過是一介武人，豈敢當得起寺卿大人如此誇讚。”李橫顯得很謙虛道。

  “李將軍有些過謙了。”呂祖簡突然壓低了聲音，而後說道：“皇城司這一年多近兩年的時間裏來，不論是太上皇還是信王，或者是我等臣子，都把李將軍在皇城司的所作所為看在眼裏。說句不好聽的話，不比葉少卿差多少。”

  “豈敢，葉統領乃是末將……。”李橫心中一動，隻是話還未說完，就被裏麵信王的聲音打斷。

  聽到信王那熱情的聲音，呂祖簡幾人急忙再次向李橫行禮，而後這才臉上帶著善意的笑容跟李橫告別。

  隨著李橫走進正廳內，隻見信王正站在廳中央含笑望著他，隨著他的步伐正上下打量著讚歎道：“果然是一表人材，不愧是皇城司的另一個青年才俊。”

  “末將李橫見過信王。”李橫正色行禮道。

  隨著信王坐下後，李橫這才在信王的示意，緩緩在旁邊的椅子上坐下，時不時用餘光打量著這個富麗堂皇的大廳。

  “咱們就直截了當吧，你與葉青同在神勁軍，而後是一同被貶……調遣到禁軍，又是一同入了皇城司。在葉青出使這近兩年的時間裏，皇城司在你的率領下，比起以往顯然是更勝一籌。”信王看著宮女把茶杯放在李橫跟前後，示意宮女離開後才緩緩說道。

  “這一切都是葉統領之功，當初若不是葉統領……。”李橫謙虛的向信王說道。

  “不然吧？這葉青一走就是近兩年的時間，難不成他還能遠在千裏之外統領皇城司？你也不必謙虛，雖然皇城司除了統領之外，還有兩位副統領林光巢跟關禮，但……如今林光巢則是要被調遣到神勁軍，這空出來的副統領一職……不知李將軍可有意？”信王目光深邃，看著神情之間，忽然變得有些局促不安的李橫問道。

  “這……信王此話何意？末將身在皇城司，自當是為我大宋效力，至於升官一事兒，末將如今已經覺得……。”李橫看著眼前舉手投足間充滿自信的信王，心頭瞬間狂跳不已。

  “你與葉青同為神勁軍被調遣，同為禁軍，又同在皇城司，他從一個禁軍都頭平步青雲至皇城司統領，而你……難道你心裏就沒有一些不平衡？畢竟，不論是在禁軍還是在皇城司，這兩年來你的功績可不比他少，即便是論在皇城司效力的時間，你也比他真正在皇城司的時間長不是？”信王目光變得陰沉道。

  “末將確實在皇城司的實際時間比葉統領多，但葉統領出使金國之功，足以證明葉統領在皇城司……。”

  “不然，朝廷派遣他出使金國，可是以大理寺少卿名義派遣的。雖然說如今他回到臨安了，但離開皇城司近兩年的時間，有些事情啊，怕是葉青就沒有你了解的多了。到時候還是要依仗你不是？但李將軍難道就不想……。”信王手指對空往上指了指。

  “但即便末將承蒙信王賞識，不也還是在葉統領手下……。”

  “李將軍言之有理，本王此次找你來，自然是不會讓你再繼續屈居人下，不過也要看看你是否有這樣的野心跟實力，副統領一職本王可以很輕易的幫你，但統領一職，怕是就需要李將軍自己想些辦法了。”

  “還請信王賜教。”李橫站起身，對著信王行大禮道。