摩挲著寶琴光滑的玉背，滾燙的身子在身下喘息呻吟，馮紫英奮力拚搏，……

  魚水合歡，恩愛無盡，……

  歡好之後的寶琴卻是雙眼亮晶晶的，依然沒有倦意，靠在馮紫英懷中，“相公，你說妾身能不能懷上……？”

  “嗯？”馮紫英略感驚訝，這個問題可問得不像是寶琴的風格。

  “妾身是說，如果妾身先懷上了，恰恰又生下一個兒子，姐姐會不會不高興？”寶琴幽幽地道。

  馮紫英有些頭疼，這女人之間的事情還真不好說，他也一樣無法判斷，更無解。

  寶釵和寶琴在麵對沈宜修和黛玉時，肯定是齊心協力的，但是在二房內部，這妻和媵之間的關係不比妻和妾，而且寶琴這般聰穎機敏，要說寶釵內心沒有一點兒忌憚，馮紫英覺得還真不好說。

  “哎，妹妹其實不必想那麽多，早懷晚懷，生兒生女，寶釵和妹妹，其實對我來說我都一樣高興，你們都姓薛，又是姐妹情深，哪裏需要擔心這些？寶釵的性子妹妹又不是不知道，再說了，她是姐姐，難道連這點兒心胸都沒有？”

  馮紫英耐心地寬解道。

  寶琴也知道馮紫英在“她是姐姐”這句話加重了語氣是什麽意思，這個“姐姐”可不僅僅是單純姐姐的意思，而是指寶釵是嫡妻，那麽自己縱然生下兒子，那隻要日後寶釵生有兒子，那就不純在嫡庶之爭，如果寶釵沒能生下兒子，那麽自己兒子自然算是嫡子，但嫡母仍然是寶釵。

  這從另外一個角度來說，寶釵就沒有不滿或者敵視的理由，頂多也就是心裏有些不那麽暢然，但是理智上仍然會保持著兩人的緊密關係。

  “看來還是妾身心胸狹窄了一些，還總是擔心姐姐會生氣，……”寶琴嫣然一笑，“不過今日相公對哥哥的建議讓妾身很不解，是不是過於操切了一些？”

  知道以寶琴的見識遲早要回過味來，覺察到這裏邊的不正常，馮紫英也沒打算瞞寶琴，當然也不可能透露太多。

  “嗯，論理蝌哥兒做事不算慢了，換了別人都覺得非常成功了，但是我對蝌哥兒有更高的期盼，我預計江南和湖廣明後年可能會有一些動蕩，欽天監那邊也有預測說明後年可能北地氣候也會不太好，一旦北地這邊出現災荒，那對糧食的需求會有更大的壓力，而漕運運糧主要是保障京師和漕運沿線，但是向遼東以及山東，還有山西這些地方，恐怕就難了，通過海運能一定程度減輕壓力，而那時候我估計海運運力也會出現緊缺，甚至可能會變成你有錢都租不到船，……”

  這個理由聽起來還算是比較靠譜，但是欽天監對一年後的天氣都能做出預報這讓人有些懷疑，但是每年欽天監都會有作出一些預測，這本來就是一個押注式的預判，準與不準都很正常，反正就是天時好或者不好，再用一些模糊一點兒言辭來解釋，那就更好糊弄人了。

  “相公的意思是到那時候，相公希望手裏能掌握著一支能隨時派上用場的船隊？”寶琴大略明白了意思，“您是說公公那邊……？”

  “嗯，遼東和東蒙古，我父親需要用這些來控製住東蒙古局麵，現在遼東要麵對北麵東麵的建州女真，那麽就必須要避免兩麵受敵，東蒙古草原上的各部和海西女真都要牢牢掌控在手中，化敵為友甚至成為臂助，必要的利益就要給予。”

  馮紫英的話也基本符合實情，目前海貿海商主要還是集中在閩浙和廣東，當然南直這邊鬆江府也有一些，但遠不及閩浙廣東，而揚州以北地區，受製於以前海禁政策，基本上都沒有多少像樣的海商，甚至連走私海商都不多，很多都是利用打漁進行一些走私，量都不大，海貿更談不上。

  一直到開海政策正式推行之後，登萊才開始有這方麵的動作，但是也還是吸引閩浙這邊船廠上來建廠，海商也隻是嚐試著在這邊進行貿易，規模都很小，畢竟沒有誰會輕易去踏足他們不熟悉的區域，這也才給了薛蝌他們的機會。

  至於遼東那邊就更不用提了，陸地基本上是遼東鎮的控製區，沿海也談不上什麽發展，加上人口也不足，所以純粹是因為後勤補給需要，才會考慮在榆關、牛莊和金州開埠，但這種開埠隻能靠遼東鎮和東蒙古的需求來支撐，還遠遠不夠，或者就隻能指定特定的船商來壟斷才能保證利益。

  寶琴以為自己明白了丈夫的用意，這是要讓自己兄長的船隊作為遼東鎮的後勤保障支撐，所以需要迅速擴大規模，哪怕承擔一些風險也在所不惜，當然如果能夠壟斷對遼東鎮的後勤補給運輸，這倒也是一個很好的擴充機會。

  馮紫英的心思當然不會僅止於在保障遼東鎮後勤需要這麽簡單上，他更擔心的是北方海運能力的單薄，一旦在江南真的生變之後，就算是登萊水師能夠保障海上安全，但是要從江南乃至兩廣運輸諸如糧食、布匹、茶葉這些必需品北上時卻缺乏足夠的運力了。

  當然那個時候可以通過收買拉攏這些海商來達到目的，但是哪裏比得上自己控製一支船隊穩當呢？而且如果你自己沒有一支像樣的船隊，那麽那些海商即便是能被收買拉攏，己方付出的代價也會大很多。

  同樣在扶持薛蝌大力擴建船隊的同時，馮紫英也叮囑段喜貴在廣州也要扶持一兩家能夠為己方所用的船商，包括利用莊記在廣東那邊的勢力來實現這一目的，江南和廣東雖然同屬於南方，但是廣東曆來不為江南士紳所看重，認為那邊和西南一樣屬於邊緣之地，隻不過廣州直麵南洋而顯得較為重要罷了。

  ******

  春節終於來了。

  除夕放在去年還不覺得怎樣，但是放在今年就一下子顯得熱鬧許多了。

  去年的除夕還算不得熱鬧，除了母親姨娘外，自家屋裏也就隻有沈宜修和二尤以及幾個丫頭，但今日就不一樣了，寶釵和寶琴都能算是主子，再加上鶯兒、蕊官、齡官這一幫丫頭，雖然感覺人沒有多多少，但是長房二房壁壘分明，分坐兩旁，這陣勢一下子就不一樣了。

  所有人都還是第一次這樣過年，甚至在之前馮紫英都還在考慮究竟是各房各自過年還是合在一塊兒，但是這要分別過年，這除夕夜去哪邊就不好辦了，自己也分身無術，所以幹脆就在一起，母親姨娘也讚同。

  母親端坐中央，姨娘側坐，自己坐在母親身旁，而沈宜修和寶釵則坐在兩旁的首位，這邊二尤依著順序而坐一席，而那邊則是挨著寶釵獨坐一席。

  “鏗哥兒，這除夕夜咱們府裏還是顯得冷清了一些，雖然老爺不在，但是現在你也成家立業了，要說咱們馮家在京師城裏也還是有些名聲了，怎麽感覺府裏邊熱鬧氣息不夠呢？”段氏有些感慨地道。

  “母親，咱們馮家在京師城定居不過幾年，如果說您換了在大同或者臨清，隻怕這年前年後登門甚至就住在家裏來的親戚可就不少了，到那時候隻怕你又會覺得人太吵，鬧得慌了。”馮紫英笑了起來，“您若是真的覺得人少沒人氣，把表兄一家叫過來也行，那就熱鬧了。”

  段喜貴在京中也早就置有宅邸了，正妻原本一直還在大同，但是今年也進京師城裏來了，加上在京師城裏的兩房妾室，在廣州也還有兩房妾室，絲毫不比賈璉遜色。

  “那倒不必了，他們一家人也難得聚在一起，聽說喜貴開年又要去廣州？”段氏搖搖頭。

  “嗯，廣州那邊離不得人，表兄現在剛把那邊熟悉起來，這來回一趟也要耽擱一兩個月，所以開年就得要回去了。”馮紫英給段喜貴又布置了不少事情，別說催，段喜貴自己都坐不住。

  “姐姐，今兒個過年，還是不說這些事情了吧，下邊小子丫頭們都還盼著開席給您拜年呢。”還是小段氏知趣，感覺到這母子二人的對話讓氣氛有些沉悶，往日隻有長房的時候沈宜修還要活潑一些，今年卻不同以往，二房兩位也坐在一旁，沈宜修又當了母親，就要矜持許多了。

  大段氏也猛然醒悟過來，這裏裏外外還有一大家人呢，雖然馮家不比賈家那樣數百上千人，但是上上下下也還是有百人隻多了，這忙碌一年都盼著這年三十兒能在太太這裏討得一個好，拿到一份好的年例銀子呢。

  一拍自己腦兒們，大段氏本來就是一個粗疏性子，咧嘴一笑：“還是妹妹提醒得是，我是昏了頭，老爺也不在，也罷，讓他們趕緊把酒菜上來吧，咱們馮家今年比去年可多了不少人，添丁增口，正該熱鬧熱鬧，……”

  這一句話把下邊一幹人都逗得樂了，氣氛一下子都輕鬆許多。