逃過一劫，不，應該說接連逃過兩劫的林驍，此時是草木皆兵，簡直一刻也不願再在這處倒黴的林子中多待，趕緊便攙扶著薑驪往外走。

  好在，他們雖說走的路線是七拐八拐，可不斷借著日頭辨認，大方向總算沒出錯，最終出了森林時，離拴馬的地方也並未偏差太多。

  值得一提的是，雖是林驍扶著薑驪走出林子，可最後卻是宋琅與之共乘一騎。

  這自然不是宋琅半途起了色心，而是因為在樹林裏，環境複雜，林驍本就受了傷，再拖著一個人，勢必會影響行動，就算他事後懷恨在心，起了其他的心思，自己也好對付，畢竟對方可是武師出身，宋琅可一直記著的，但現在出來了，他自然不會讓林驍有機會單獨接觸薑驪。

  身心俱疲的少女倒是沒能品味出其中的層層算計，對她而言，這人生頭一遭與剛認識還不到半個時辰的年輕男子共乘一騎，要說不害羞，那是不可能的，尤其她身子太過虛弱，隻能靠在宋琅懷裏，才不至於被顛下馬去，鼻中嗅著那獨屬於男人的味道，更亂了幾分心弦。

  自覺氣氛愈發曖昧，迫不得已，薑驪隻好主動開口，緩解尷尬。

  “我聽說，最後你們會以獵物的多少來決勝負，你就這麽空手回去，能行嗎？”

  為了讓薑驪的身子骨受得住，宋琅刻意放緩了馬速。

  “你太虛弱了，再拖，恐怕會落下病根，這是一輩子的事，可不能馬虎，趕緊回去，洗漱一番，吃點東西，再好生休息一晚，一場秋獮罷了，算不得什麽。”

  薑驪聞言，心中甚為感動，乃至於生出了絲絲甜意。

  家中突遭劇變，僅靠仇人，一個人撐到現在，如今有了一個可以依靠的肩膀，縱然前途未卜，但誰又能抵擋這種誘惑呢？

  不解風情的林驍沒有聽見兩人的對話，隔著一段距離，突然喊道：“四爺，咱們多少還是打點兔子什麽的再回去吧？”

  宋琅不去看他，而是低下頭，吐出一團熱氣。

  “你覺得呢？”

  薑驪捂著嘴，咳嗽了一聲，含含糊糊地道：“你決定。”

  ------

  晨間拔營出發，前往溫泉宮的大部隊已經停下，再度安營紮寨，瞧著的確是累了些，但其實也就這麽幾天的功夫，等到了溫泉宮，就要輕鬆多了。

  並且，溫泉宮之所以名為溫泉宮，正是因為在山上有著天然的溫泉池，可不僅僅是皇室中人能夠享用，下人們也有機會，在山腰處的大池子中泡澡，足以消除這旅途的疲乏。

  漸漸西垂的太陽從金黃變得火紅，無論是溫度還是亮度，都已經到了一個可以讓人接受的程度。

  夕陽下，諸位皇子也都陸續歸來，首當其衝的，便是宋承乾這一行人。

  宋承乾，宋泰，宋玄彬以及宋和，再加上各自的扈從，八個人的隨身行囊裝得是滿滿當當，也不知究竟打了多少獵物，許多甚至已經處理過了，隻取走了部分肢體作為戰利品帶回而已，可想而知他們此行的成果究竟有多麽豐盛。

  古代本就沒有多少娛樂活動，這般策馬射獵一整日，其中的刺激感自不必多說，其他幾人心眼太多，並且都已經參加很多次了，倒是沒太激動，唯獨宋和，整個回來的路上都在興高采烈地與宋玄彬說著，並商量來年春天再跑來玩一趟。

  眼看再走不遠就是大本營，走在最前方的宋承乾卻突然一扯韁繩，勒馬停步，其他人見狀，雖不解其意，但也跟著都停了下來。

  宋玄彬輕輕一夾馬腹上前，疑惑道：“大哥，出什麽事了？”

  無需宋承乾開口，宋泰也跟了上來，笑眯眯地道：“三哥，您還記得，出發前，父皇跟咱們說了什麽吧？”

  宋玄彬聞言，眉頭微蹙。

  他當然記得，父皇說，此次秋獮獲勝者，將有機會代表父皇，前往邊關巡狩，犒賞三軍，這無疑是一種莫大的殊榮，更關鍵的是，這將極為顯著地提高當事人在軍中的影響力。

  軍權在手，代表了什麽，自不必多說，他們父親當年之所以會為太子，乃至於高祖所忌憚，不正是因為在軍中的聲望太高嗎？

  可以說，將來誰能代表天子前往邊關巡狩，那麽此人就是未來的九五至尊之選，最起碼，在繼承大統一事上，此人將獲得極大的優勢，所以宋承乾對這次秋獮那是勢在必得！

  實心眼的宋和策馬上前，有些不解。

  “五哥，什麽意思？”

  宋泰嗬嗬一笑。

  “意思很簡單呀，三哥，八弟，我看，咱們不如將獵物都交給大哥，您看怎麽樣？”

  宋和一聽這話，頓時不忿道：“憑什麽？”

  他不知其中關隘，也不喜歡去思考那些彎彎道道，輸贏他更不在乎，他隻是覺著，這秋獮本就是各憑本事，公平競爭，一場遊戲罷了，你現在要破壞規則，讓我把自己打的獵物給你，憑什麽？

  話音未落，宋玄彬突然一伸手，攔住了怒氣衝衝的宋和，又朝宋承乾道：“理當如此，小弟沒有意見。”

  宋泰微微頷首的同時，也暗自鬆了口氣。

  若是宋玄彬堅持拒絕，那麽他也下不來台，畢竟宋玄彬不是宋琅那無依無靠，自身也沒本事的廢物，誰也不能明著從宋玄彬手裏奪食，如今這個結局，無疑是最好的。

  宋承乾見宋玄彬同意，也露出笑來，開口安撫道：“老三，你是孤的兄弟，孤也一向拿你當自己人，這次你幫了孤，孤記在心上，絕不會虧待於你，日後你的事，就是孤的事！”

  一堆屁話罷了，宋玄彬還不至於感激涕零，他神情淡然，隻是在馬上一拱手，道：“舉手之勞罷了，大哥言重了。”

  宋承乾滿意地看著宋玄彬，突然想起南宮懷玉被送去晉王府的事，便自然而然地將這份功勞歸在了江輕寒的身上，加之昨日宋景隆的事，頓時對江輕寒愈發信任。

  有了宋玄彬開口表態，宋和雖然很是不情願，卻也不好反對，雙方交接完獵物後，宋承乾與宋泰便告別一聲，帶著人，趕去大營，而落在後麵的宋和則很是不解地朝宋玄彬道：“三哥，您怎麽，怎麽就這麽輕易地將獵物讓給他們了？”

  宋玄彬歎了口氣。

  “不給，可以嗎？”

  宋和一瞪眼。

  “怎麽不可以？這本就是咱們自己打的獵物，他還能強搶不成？”

  宋玄彬隻是無奈搖頭，也不好與這個一向直來直去的弟弟解釋，隻是招呼一聲，徑直朝營帳行去。

  “快走吧，累了一天，回去正好先休息一陣。”

  ------

  同一時間，齊王黨這邊也是差不多的情形，不過，雙方之間最直接的區別在於，宋承乾那邊還得宋泰出麵，一番威逼利誘才行，而這邊卻是其樂融融，毫無芥蒂。

  無論是早早下定決心要輔佐宋齊光的燕王宋良，還是一直都對宋齊光敬畏有加的韓王宋歡，都主動將自己與扈從打來的獵物奉上，希望宋齊光能借此壓過宋承乾。

  相比之下，太子黨雖然勢大，卻是一盤散沙，而齊王黨則更像一個整體，內部人心的浮動極少，但凡皈依的，多是死心塌地，不得不說，這全是得益於宋齊光的個人魅力。

  宋齊光身形魁梧，騎在這西域進貢來的高頭大馬上，那正是寶馬配英雄，二者互相凸顯，襯托得他愈發雄姿勃發，英武不凡，也難怪許多老臣都在暗中支持他，蓋因他的確最像天子年輕時。

  “諸位辛苦了。”

  宋歡跟著馬兒一顛一顛地往前，嘴上笑嘻嘻地道：“辛苦什麽，都是弟弟們該做的，二哥太客氣啦！”

  宋良卻不似他這麽放鬆，相反，他的臉上竟有明顯的愁緒。

  “今日運氣著實不佳，也不知是選錯了路，還是怎麽，就靠這麽一點獵物，恐怕難以製勝。”

  宋良也知道這次秋獮關係重大，所以就算打到的獵物再多，在最終的結果出來前，他也難以安心。

  他與宋歡，簡直就是兩個極端，一個沒心沒肺，一個卻是少年老成，心思太多，以至於瞧著全然不像是還未滿二十的年輕人。

  他話音剛落，旁邊負責製定路線的人便嚇得一抖，好險沒從馬上掉下來，正在此人苦思冥想該如何解釋的時候，宋齊光卻道：“無妨，還有兩日的時間，我們不必爭一時之長短，退一步說，這次就算輸了，也非我等之過，大家都已經盡力，小良，你也不要再愁眉不展，這秋獮本是開心事，大家都不要有什麽心理負擔，全當是一場遊戲，玩得開心最重要。”

  宋良的心結稍稍解開，點點頭。

  “二哥說的是。”

  其實，像他這樣的聰明人，自然明白，這世間很多事，著急也沒用，隻要做到了無愧於心即可，但也許是天生如此，他這輩子就是無法如宋歡一樣簡單快樂。

  無法呀！

  宋歡在一旁道：“依我看，宋承乾那廝必輸無疑！二哥您英明神武，射術騎術都是首屈一指，可他呢，整日與伶人鬼混，說個不好聽的，他還有力氣拉開弓嗎？還有宋泰那肥豬，隻怕兩匹馬都拉他不動，就憑他們，能比二哥獵的獵物多？我才不信呢！”

  話音未落，宋齊光便嗬斥道：“好了，小歡，有些話，不能亂說！”