少年倒沒被這最後一句話給嚇住，相反，見宋琅竟真的沒叫人，稍稍鬆了口氣，隨後抿了抿嘴，終於把心一橫，突然間單膝下跪，朝宋琅抱拳道：“小人沈川，鬥膽懇請大人，為我一家主持公道！”

  宋琅聞言，兩撇劍眉向上一挑，顯得有些驚訝。

  未曾想，竟有意外之喜？！

  不過，他倒也沒因這突如其來的驚喜而亂了陣腳，否則一著不慎，中了那邱燮的奸計，樂極生悲可就不妙了，況且，就在不久前，不是就鬧了一出“美人計”麽？

  想到這，宋琅麵不改色，不冷不熱地反問道：“哦？你如何確定，本王一定能為你主持公道呢？還有，你若有求於我，又為何三番兩次過來盜取金印呢？小子，本王好心提醒你一句，可千萬莫在本王麵前撒謊，否則謊話編不好，隻會白白送了性命！”

  事情已經到了這一地步，少年沈川也沒什麽好隱瞞的了，生怕對方不相信自己，趕緊先將剛剛偷來的金印拱手獻出，隨後一股腦地全交代了。

  “我看那枚金印的樣式，與衙門裏的官印很像，就猜想那應該是件極重要的東西，便想偷偷盜走此物，逼您與我私下相見。上次沒能成功，這次您來了我老家，我也就一路跟來了。其實我也不敢確定您究竟是什麽態度，但我去問了王伯，得知您與他談了土地的事，我就想，您可能是想要徹查南鄭縣的案子的，所以就又來了。”

  說到這，沈川突然朝宋琅重重地磕了個頭。

  “驚擾了大人您，是我的不是，我向您賠罪，不求您能原諒，但求您能消消氣，聽我說句話，哪怕一句就好，真的，一句就好。我，我真的已經沒辦法了，求您了！”

  聽到這，宋琅更不急了，先轉身尋了個凳子，一屁股坐下，才看向對方。

  能讓一個年紀輕輕，尚有無限可能的少年郎賭上生死去做的，那必然是不得不為之事，否則絕不至於如此，故而對於他的說法，宋琅其實已經信了五分，至於剩下的五分，就要看這小子的故事，究竟能不能打動自己了。

  “繼續說。”

  沈川聽到這話，一臉驚喜地抬起頭，不敢怠慢，趕緊將一切因果緣由，全部道出。

  原來，沈川的父親，乃是這南鄭縣本地的團練教頭，平日就負責操練縣裏的民兵，連沈川的過人身手，也都是從他父親那學來的。

  他父親雖不算什麽了不得的大官，家裏也不是什麽大富大貴之家，但夫妻和睦，孩子孝順，也是和和美美過著日子，並且因其父母天性良善，時常周濟鄰裏，故而與南鄭縣的鄉親們關係都不錯。

  約莫兩個月前，南鄭縣這邊，因朝廷官吏與本地士紳聯手，以各種各樣的方法侵占土地，並且為了不讓長安那邊發現，又加重了百姓頭上的稅務，弄得本地百姓是苦不堪言，很快，便有鄉親找上了他父親，希望他能幫助他們，向上頭檢舉此事。

  然而，他們卻不知道，這件事的源頭，甚至得追溯到長安城中，一位當朝親王的身上，就連他們眼中頂了天的官老爺，那位手握軍政大權的刺史大人，在宋歡眼中，也不過就是一條聽話的狗而已。

  結果就是，事情倒是成功鬧到了邱燮那邊，可他隻是在狀書上多加了幾句責罵之語，便發回了南鄭縣。

  挨了頂頭上司一頓臭罵的南鄭縣縣令，當即差人將鬧事者，也就是沈川的父親抓來，一統好打，並且將其革了職。

  原本沈川的父親也想就此罷了，畢竟事已至此，他也不傻，明白這定然是連刺史大人都參與進來的大事，在梁州鬧下去，最後吃虧的肯定還是自己。

  然而，耐不住鄉親們的不斷懇求，再加上就如宋琅白天所看到的，許多百姓已經快要活不下去了，目睹如此慘狀，再加上連妻子也都支持他，於是他父親便打算替同鄉百姓遠走京城，告禦狀！

  隻可惜，理想很美好，現實很骨感。

  沈川父親打算前往長安繼續鬧事的消息不脛而走，嚇得朱縣令連夜派人，將他父親與十來個鬧得最凶的村民全部抓了起來，關進了南鄭縣的牢獄中。

  在得到了州府發來的指示後，那幫可憐的村民自然就成了所謂的“流寇山匪”，不但沒能告成狀，反倒成了將他們害成這幅模樣的罪魁禍首身上的一樁功績。

  但沈川的父親畢竟曾為官吏，衙門裏有記錄，不好直接殺了，於是他們又想了個毒計。

  為防事態進一步擴大，同時也有殺雞儆猴的意思，這幫人依舊用的是他們最擅長的辦法，也就是利用朝廷法律，“合情合理”地殺人。

  沈川的父親最後被毒死在了獄中，同時連帶著沈川的母親，以及他們唯一的親屬，也就是沈川的二叔也被州府直接派人，給一並抓了起來，唯有沈川僥幸逃過一劫。

  二人在牢裏遭受了無法想象的非人折磨，最終，二人屈打成招，供述出他們二人私下通奸，因被沈川的父親撞破，害怕鬧到衙門裏，所以下毒害死了沈川的父親。

  按照嘉國律法，若妻妾與他人通奸，殺死丈夫的，當判處淩遲之刑，而與之通奸者，無論有無合謀之實，也是要跟著掉腦袋的。

  按規矩，各地判死刑的案子，都需發往京城，接受刑部，大理寺和天子的三重審核才行。

  前兩個不用說了，光是何文何武這兩兄弟便足以搞定，而天子那邊則早將此事交給了東宮，這也算是一種平衡，本意是不想讓齊王黨在司法權上一家獨大。

  可東宮呢，卻一直將之視作撈錢的手段，因為東宮是最後審定的一方，隻要東宮這邊不簽字，死刑就執行不成，借此，便可向當事人榨取大量錢財。

  然而，沈川這邊沒有任何親屬能給出足夠的價碼，甚至他們都搭不上這個門路，東宮那邊自然懶得理會，也不會因為這點小事就與齊王黨起衝突，所以最後就在紙上隨便一勾，便算同意了。

  當然，為防東宮那邊對梁州這邊的案子起疑心，進而順藤摸瓜，將一切都抖出來，所以沈川的母親和二叔，早在供述畫押的證據被發往長安時，就已經被梁州這邊私下處決了。

  對外的說法則是沈川的叔父畏罪自殺，而他母親則被同牢房的獄友們給打死了，隻因她們看不起其與自家小叔子通奸。

  群情激憤，法不責眾，自然不了了之。

  就這樣，一夕之間，沈川家破人亡，往日幸福溫暖的家庭，頃刻間分崩離析，更可憐的是，他還是最近才知道父母親和叔父都已經死了，因為這一個多月來，他還一直在傻乎乎地想方設法搭救他們。

  後來，還是他母親的獄友，因感慨其一家為了幫助梁州百姓而淪落至此的遭遇，帶出了一封血書，沈川由此才知道他們都已冤死在了獄中。

  沈川的母親在血書上讓他不要費心報仇，也別想著告禦狀了，都隻是白白送死而已，還是一個人隱姓埋名，好好生活雲雲。

  沈川雖不知這其中的曲折，但家破人亡的仇恨，他如何能輕易放下，所以這些天他一直在努力地收集著各種證據，而就在前幾天，他在州城聽人說，長安那邊派了一位大人物來梁州查案，他就此動了心思。

  一開始，沈川仗著沒人認識自己，當時就在官道路旁擺攤賣茶，偷偷觀瞧，結果發現領頭的竟隻是個瞧著比自己大不了多少的年輕人時，還有些失望，但瞧見了宋琅腰間，那枚與衙門官印很像的金印後，他就動了心思，想利用這東西做文章，所以宋琅來的第一天，他就偷偷潛入了刺史府，隻可惜被梅清秋撞破，隻好狼狽地逃了出去。

  沈川本以為要出事，結果宋琅並未聲張，之後他在茶攤看到宋琅等人急急忙忙出了城，便也趕緊跟了過來，尤其見到他們竟然一路來了南鄭縣後，沈川更覺得是天賜良機，所以今夜迫不及待地又來盜取金印，希望借此與宋琅私下見一麵，甚至威脅對方。

  隻可惜，他到底還是閱曆不足，不夠沉穩，再加上報仇心切，正如他自己所言，實在是沒其他辦法了，這種種因素累積，再麵對宋琅這個一直深藏不露的潛龍，自然敗下陣來。

  但好在，他賭對了。

  聽完了沈川所言，宋琅不禁想起了東宮文會那件事，看來利用規矩害人，才是真正做到了無懈可擊，無論是白天聽到的，官府合法侵占百姓田地，還是現在聽到的，如何合理合法地殺人，都讓他大開眼界。

  不過，宋琅還有最後一點疑惑需要得到解釋，而這一點疑惑，不是源於這個毫無破綻的故事，而是源於他多疑的性子。

  宋琅一開口，語氣中聽不出任何喜惡，就好似蒼天發問。

  “你，有沒有想過，如果你賭錯了呢？”

  沈川猛然間抬起頭，眼神中，言語中，都帶著一股決絕之意。

  “如果我賭錯了，那就算我該死，天要亡我，也怨不得別人！”