錦衣衛旗牌？

  王秉德靜靜地坐在書院門口，一邊等著燕十七前來接自己，一邊在心中暗暗思量著。

  都說書到用時方恨少，此時的王秉德就格外後悔前世為啥沒有好好看看曆史。除了高中曆史課本上那點玩意外，腦海裏幾乎是一片空白。

  錦衣衛的旗牌對商賈有什麽用？這玩意難道不是和後世軍旗一樣的嗎？能隨意借出去？越想越感覺腦子裏一團漿糊。最後索性不想了，老老實實坐在門口，等燕十七來了，問問他就好了。

  遠遠地一陣馬蹄聲傳來，王秉德知道了燕十七到了。這年頭能騎馬的人，著實不多。而這條路的盡頭，便是慈湖書院，除了遲到的燕十七外，王秉德想不到其它人選。

  “秉德，叔來遲了。慈溪這邊出了點事，估計咱們還得遲一會才能回去。”

  一邊翻身下馬，燕十七一邊抱歉地開口解釋道。

  “無礙的。十七叔公務要緊，我是在書院候著，還是？”

  王秉德微微一愣，但隨即釋然。燕十七畢竟是錦衣衛的人，並非自家傭人，有公務耽誤了也是情有可原。

  “無礙，秉德同我一起吧。這案子與我關係不大，咱百戶所在慈溪有一總旗。按理說，這案子歸他們，但事有蹊蹺。這才叫我去看看。”

  燕十七一把抱住王秉德，將其放在馬鞍上後，自己再翻身上馬。

  “十七叔，這案子有何蹊蹺？”

  一邊感受著坐下駿馬地顛簸，王秉德一邊開口問道。

  “事發在小牛村，仿佛一夜之間。整個村裏的人，都出現了呼吸困難的症狀。當地鄉老不敢怠慢，直接去了縣衙報官。縣裏刑房和兵房的人都對此束手無策，案子這才轉到咱們錦衣衛來。”

  燕略將事情的經過對王秉德講了一下，隨後則不再多言。隻是緊鎖的眉頭，充分表現出了他此時心裏的凝重。

  一整個村莊的人，同時出現問題。若非有人投毒，那便是瘟疫。可根據燕十七此前的觀察來看，村民們身上並沒有瘟疫的症狀。身上即無紅疹，又無發熱，體虛。要不然，他也不會敢帶著王秉德一起去小牛村。

  小牛村距離慈湖書院並不遠，縱馬奔馳之下。兩人很快便抵達事發之地。

  小牛村是個十分典型的古代農村，對大部分村民，尤其是婦孺而言。可能一輩子都沒有出過自家的村子，而男人們，如非必要也不會選擇進城。

  就這樣一個相對封閉的小村莊裏，此刻正人聲鼎沸。在村頭的樹下，坐著一位身穿青色官袍，胸前繡著一個王秉德不知道是什麽動物的動物。盡管這麽說有點繞口，但並不妨礙王秉德認出他的身份。

  沒辦法，誰讓其餘人都站著，隻有這位坐著呢。

  “殷總旗，你覺得這件事，是否為大牛村的人所為啊？”

  原本嘰嘰喳喳地聲音，在知縣老爺這句話出口以後頓時陷入了短暫的安靜。片刻後，一名老者頓時匍匐在地，一邊磕著頭，一邊向這位知縣身邊爬行著。

  “老父母明鑒啊。我大牛村雖說在上水源處，可我們與小牛村，那是世代的姻親。我們我們怎會加害他們啊？”

  老者的話頓時引起一陣騷亂。不少壯年漢子也紛紛跪倒在地，聲援老者。另外一部分人，沒有說話，但表情凝重，麵色糾結。

  暗中在一旁觀察的王秉德不難辨認出，這些沒有發聲的人，便是小牛村的村民。因為除了不說話外，也隻有他們，時不時地咳嗽一下。

  “牛老啊，不是我這個知縣昏庸無能。但眼下的情形，你也都看在眼裏。你說說看？若非是有人投毒，不然小牛村上下百餘口人，為何會同時出現咳嗽不止的症狀？”

  原本坐著的知縣此時一邊起身扶起老者，嘴裏一邊歎氣說道。同時眼角不停地給身邊一名身著飛魚服的錦衣衛打著眼色。

  “瘟疫的狀態，他們沒有。這是你們都看到的？難不成，你還想說這是鬼神作祟？”

  “李大人所言不差。據我錦衣衛與刑房衙差勘察來看，雖無你們大牛村切實投毒的證據。但雨季剛過，今歲龍王爺不怎麽賞飯吃。你們大牛村的莊稼，長勢不喜。水源之爭，或是動機。”

  收到知縣大人暗示的殷總旗連忙開口解釋道。如若是一般情況，錦衣衛辦事壓根不需要費這般口舌，隻要懷疑你有動機，便可直接拘捕拷問。

  但常言道，縣官不如現管。他們這一旗常駐慈溪縣，多少還是要給知縣老爺一點麵子的。在這眾目睽睽之下，直接拿人。這民怨可就都得這位知縣來背了。

  “大人冤枉呐。確如大人所言，今年這雨水降得不多。但我江浙，自古便是魚米之鄉。縱然今歲收成有虧，但加上往年的積蓄，總歸是餓不死人。既然如此，我等緣何做出這等傷天害理的事啊。”

  聽完老者帶著哭腔的話，在場眾人不由的有陷入了短暫的尷尬。的確如老者所說，今年降雨減少，各村之間為用水一事，大大小小爭鬥繁多。但鬧得最大的，也無非是兩村人械鬥。而水源問題，也隻是起因，更多還是兩村年輕人之間的意氣之爭。

  收成有虧，但卻不會危及人的生命。按常理而言，也確實犯不著為此鋌而走險。那問題就又繞回來了，這小牛村之人，為何集體出現這種不適之症。莫非真有鬼神作祟？

  子不語怪力亂神。李姓知縣一時間有點騎虎難下。沒有一個站得住腳的理由，直接拿人。到時候激起民怨沸騰，自己今年的考評恐怕就隻能下中，或者下上了。最輕也是平級調到某些鳥不拉屎的地方。

  可若是眼下這問題不找到根源，不能給百姓們一個交代。最後的結果，似乎也好不到哪去。

  看著周圍村民的目光都聚焦在自己身上，仿佛被油炸火烤的李知縣陡然看到一旁的燕十七。臉色一喜。

  “燕大人，你們百戶所能人強將輩出。要不，這案子就交由你們百戶所處置？”