這偌大的宮殿空空蕩蕩，連帶著那把高高在上的龍椅也透出了幾分寂寥的味道來。

  “好，臣弟可是不會留情的。”

  兩人對視了一眼。

  蕭景軒自缽中摸出一枚棋子，看著對麵淡淡落了下去。“信中所提之事可是確有其事？”

  “是。”蕭景瑞開口答道，手下幹脆利落落下一子。

  蕭景軒臉色微微凝重，又落下一子，抬頭看他。“可有證據？”

  “還沒找到。不過已經抓到了一個知道內情的奸細。”蕭景瑞看著棋盤，皇兄的棋藝似乎有些生疏，看來確實是很久沒跟別人對弈了，他輕輕落下一子，堵在了對方的命門之上。

  “人現在何處？”蕭景軒目光一凜，果斷棄掉棄子，重起一子。

  蕭景瑞看了一眼，猜出了他的意圖，笑著又下了一子，牽製住他剛才那一子，淡淡開口。

  “瑞王府地牢之中。”

  “瑞兒可是要對我趕盡殺絕？”蕭景軒看著棋局，抬手想下子，但似乎哪裏都是死門。

  此時蕭景瑞的棋子已經隱隱成包圍之勢將他的棋困在中間。

  棋局之上，每一步都至關重要，一步走錯，滿盤皆輸。

  隻見蕭景瑞落下最後一子，淡淡一笑：“我贏了。”

  勝負已定。蕭景軒站起來，笑道：“邊關這幾個月，你的棋藝又精進了不少啊，難怪道一大師對你讚歎有加。”

  提起道一大師，蕭景瑞也站起身來，問道。“道一大師可是出關了？”

  蕭景軒搖了搖頭，“他為了此事，大傷了元氣，需得整整閉關一年，方能複原。”

  傳聞並非隻是傳聞，道一大師確有通天之能，這次的貪汙糧餉之事，就是道一大師告知。

  隻是泄露天機，難免會造反噬。

  為了一盤棋局做到如此地步。這個道一大師倒真是個棋癡。

  蕭景瑞卻不這麽認為，佛家講究的是無欲無求，或許正是因為愛棋如命，道一大師才遲遲無法得道圓滿吧。

  “齊大人那邊有何進展了？”蕭景瑞忽然想到了齊天明。

  蕭景軒沉吟道。“近日他倒是一直沒遞折子上來。”

  “來人！”，他淡淡開口。立刻就有小太監湊了上去。他開口吩咐道：“去宣右侍郎來。”

  那個小太監忙“遮”了一聲，躬著身退了出去。

  兩人坐在殿中喝茶。

  “要不要再下一局？”蕭景瑞開口。

  蕭景軒搖搖頭，反問他：“要不要比武？”

  蕭景瑞臉色一僵，搖了搖頭。

  沉默了幾秒之後，兩人相視一笑。他們從小一起練武，一起下棋。可是蕭景軒武藝精湛，而棋藝始終隻能算作過得去，而蕭景瑞跟他正好相反，武藝一般，但棋藝出神入化，連道一大師都自愧不如。

  大約一個時辰之後，之前小太監麵色匆匆地推開門走了進來，附到蕭景軒耳邊說了句什麽。

  隻見蕭景軒臉色微微一變，放下了手中的茶碗，擺了擺手，命他退了出去。

  “怎麽了，皇兄？”蕭景瑞隱隱覺得不好，快步走到

  他旁邊，問道。

  蕭景軒語氣凝重：“齊天明幾日前突發急病，無法麵聖。”

  蕭景瑞麵色也隨之凝重了起來。皇兄將這樁案子交給了他調查，自己這邊剛剛有了眉目，他就病了。這事處處透著古怪。

  他沉吟了片刻，對著蕭景軒躬身下去，沉聲道：“皇兄，齊大人病的蹊蹺。”

  兩人對視了一眼，心中有了計較。

  齊天明這時忽然病了，隻有一個可能，那就是他肯定是掌握了什麽重要的證據，以致於驚動了某些人。

  蕭景瑞對著蕭景軒說道：“皇兄，不妨讓臣弟去探望齊大人，順便看看能查到什麽東西。”

  蕭景軒點了點頭，臉色凝重地叮囑了一番。

  此事牽扯麵甚廣，既然齊天明已經倒下，難保下一個不會對蕭景瑞下手。

  蕭景軒拍了拍他的肩膀，沉聲道。

  “萬事小心。”

  蕭景瑞鄭重點了點頭，躬身行了個禮，退下了。

  走出了宮門，蕭景瑞並沒有回王府，而是朝著一個相反的方向走了過去。

  大約一刻鍾之後，停了下來。他抬起頭，麵前是“齊府”兩個大字。

  幾年前，齊天明原本還是鹹京一個小小的地方知府，為官幾十年卻不懂得阿諛奉承那一套，在官僚中極吃不開。正好前幾年，蕭景軒到鹹京微服私訪，看他頗有才幹又剛正不阿，深受百姓愛戴，這才將他調入京中，升為右侍郎，一躍官居正二品。

  對此朝臣們私底下頗有微詞，卻礙於聖命不敢發作，隻是私下從不與他結交，明顯有孤立排擠之意。可要說這齊大人也是個怪人，對此絲毫不在意，反而頗有幾分樂得自在。

  皇兄很器重他，蕭景瑞也逐漸與他熟識起來，發現二人在一些事情上的看法竟然出了奇的一致，頓時生出了相見恨晚之意，一來二去，倒也成了忘年之交。

  齊天明一向身體康健，怎會突然病了，這其中必有蹊蹺！

  門口的小廝似乎認識他，一看到他來了，忙上去行了個禮，將他引了進去。

  如今的齊府已經不勝從前，丫鬟小廝行色匆匆，每個人臉上都是濃重之意，整個齊府像是籠罩著一層陰霾。

  “你們老爺是幾時病的？”他低聲問道。

  領路的小廝麵露愁容，“就是前幾天，忽然一下就病倒了，沒有任何征兆，把小的們都給嚇壞了。唉，王爺您自己進去看看吧。”

  那小廝將他引到臥室門口，便歎了口氣退下了。

  蕭景瑞緩緩推開門，走了進去。

  屋內點著熏香，煙霧繚繞，卻衝不散一股濃濃的藥味。

  他走進，看見齊天明躺在病床上，麵上是一片灰敗之色。旁邊的丫鬟看見蕭景瑞來了，連忙過去搖了搖齊天明，低聲道：“老爺，瑞王爺來了。”

  仿佛是聽到了瑞王爺三個字，齊天明的眼皮動了動，艱難地睜開雙眼，朝著蕭景瑞看了過去，張了張嘴，卻隻能發出渾濁嘶啞的吸氣聲。

  蕭景瑞見狀，對著站在一旁的小丫頭詢問道：“大夫可來看過？說了是什麽病了嗎？”

  那小丫頭抬眼看到瑞王爺俊美的麵容

  ，頓時低下頭，俏臉一紅，老老實實回答道。“回王爺，前幾日大夫來看過了，說是夢魘之症，發作的急。”

  夢魘？蕭景瑞瞧著齊天明眼下的烏青，似乎像是沒有睡好。

  齊天明艱難地抬起手，朝著蕭景瑞招了招，似是有話要說。

  蕭景瑞見狀屏退了丫鬟小廝，將耳朵附了上去。

  “……軍……餉……蕭…卿……”他斷斷續續地說著，但剛說了沒幾個字個字，就劇烈地咳嗽起來。

  軍餉？蕭卿？

  蕭卿？

  蕭卿師？

  蕭景瑞眼神一變。

  他急忙湊到齊天明耳邊，“你是說貪汙軍餉之事與蕭卿師有關？”

  齊天明微微點了點頭，張了張嘴，卻再也發不出任何聲音，急得麵色通紅，脖子上青筋暴起。忽然神情極其痛苦地激烈咳嗽起來，一下比一下急，眼珠子瞪著極大，拚命張大了嘴，似乎想要呼吸，伸出手緊緊攥著床邊的帷幔，胸口劇烈地起伏著。

  “來人！”蕭景瑞大喊道，立刻就有丫鬟跑進來，然後慌慌張張地大喊著“叫大夫”，然後衝了出去。

  片刻間，一個背著藥箱的白胡子老頭慌慌張張地跑了進來，看見文天明的症狀，忙卸下藥箱，跑過去把住他的脈搏，臉色一沉，又仔細看了看他的眼睛。搖了搖頭，竟是連藥箱都未打開。

  蕭景瑞忙出聲問道：“文大人如何？”

  “回天無力。”府醫長長地歎息了一聲。

  果然話音剛落，隻見文天明整個人忽然身子猛地直挺挺一繃，隨即軟軟地倒了下去，攥著帷幔的手也緩緩滑落了下去。

  蕭景瑞眼神一暗。丫鬟小廝頓時跪成了一片，低聲哭了起來。

  整個文府籠罩著一層厚厚的陰霾。

  就在這時，蕭景瑞忽然看見有一小廝自角落裏站了起來，拿起桌子上的托盤，就要往出走。

  “站住！”蕭景瑞喝道。“手裏拿的是什麽？”

  那人看到蕭景瑞似是一愣，然後麵色悲痛地回著話。“回王爺，這是桂花糕。”

  蕭景瑞皺了皺眉，目光落在了那盤糕點上，出聲詢問：“齊大人病中還吃糕點？”

  那個小廝點了點頭：“回王爺話，我們老爺是鹹京人士，這桂花糕乃是鹹京的特產，老爺尤其喜食，一日都不可斷的。”

  “哦，這桂花糕很好吃？”蕭景瑞似乎很感興趣，眼睛一直盯著那盤桂花糕。

  “回王爺，這桂花糕是取每年農曆八月新落的桂花，混著糖蜜和當年新出的糯米粉製成，氣味清甜不膩，鹹京不管男女老少，人人都喜歡吃。”

  “你叫什麽？”蕭景瑞直直看著那個小廝，忽然出聲問道。

  那小廝似是一愣，“奴才名叫齊河，是齊家的家生子。”

  “你倒是很會伺候你們老爺。”蕭景瑞忽然說道，看著齊河，眼神中意味不明。

  看得齊河心中一震，臉上飛快掃過一絲情緒，然後朝蕭景瑞行了個禮，端著桂花糕就要退下。

  剛走到蕭景瑞身邊的，忽然覺得膝蓋一痛，整個人摔了下去，連帶著那盤桂花糕也灑了一地。