夜幕深沉，伸手不見五指。

  一隻燈籠照亮叢林，從遠處緩緩而來。

  燈籠搖搖晃晃，映照出提燈籠的人。

  他背著一柄環首砍刀，腰係紅布帶，即使走在寒意深重、詭異陰森的叢林間，依舊不徐不疾，神色平靜，就像走在自家後院。

  有一人伏在草叢裏，見提燈籠的人緩緩走來，無聲地罵了一句，隨即作出一副虛弱之色，從草叢裏伸出一隻滿是血液的手，向來者不斷搖晃求救：“救命……救我……”

  劉邦接近倒地者的身畔，聽到對方的求救聲，挑了挑眉。

  此人氣息沉穩悠長，生機沒有外泄分毫，明明身上一點傷也沒有，何須自己來救？

  他隨即看向地上人伸出的手臂，看到了手臂上的血液。

  血液腥臊氣較重，不是人血，倒像是沒被閹割的公豬血。

  這人是故意裝作受傷，守在這裏的。

  其身上也不見有武器，說是埋伏別人也說不過去，那他意欲何為？

  劉邦覺得事情有點意思，也就順手抓住地上人的手掌，一把將之拎了起來。

  地上人身上確實無傷，但冷不防直接被劉邦像拎小雞一樣拎起，整條手臂直接被扯脫臼了，登時慘呼出聲：“哎呦，你輕點兒！”

  慘叫聲尤顯中氣十足。

  與先前故作虛弱的呼救聲判若兩人。

  “走吧。”劉邦就是故意如此，自不會理會其到底疼不疼，看了對方一眼，好像是某個外巡小組的成員。

  自己剛從山洞折轉回來，就遇到了這一幕。

  事情越發有意思了。

  劉邦無聲地笑了笑，拽著那人的胳膊，拽得那人踉踉蹌蹌，往村寨走去。

  “哎呀！輕點兒！輕點兒！”

  “我胳膊掉了！”

  “胳膊掉了！”

  一路上，那人愈發抵受不住被劉邦生拉硬拽的疼痛，不停地嚎叫。

  早知這差事需要受這麽大罪，自己就不該貪圖那顆燈火丹，接下這活計！

  好在此間距離村寨已是不遠。

  不一會兒，劉邦便拖著那人到了村寨大門前。

  有隊員將大門打開一道僅容一人側身而過的縫隙，令二人魚貫進入，看到被劉邦拖著的那人，訝然道了句：“李虎？”

  他轉頭衝裏麵喊了一聲：“李虎回來了！他沒失蹤！”

  隨即就對劉邦和他身後的李虎道：“你們兩個先去檢查！”

  一番檢查流程走完。

  劉邦與李虎站在了大門口。

  李飛領了兩人等候在那裏，那兩人一見到劉邦身後的李虎，頓時‘麵露喜色’，連忙迎上：“在鎮邪柱邊等了你半個時辰未見蹤影，我們都以為你被邪祟害死了！”

  “哎，確實遇到些麻煩，不過不是邪祟。”李虎狀似心有餘悸，低沉道，“解完手準備回來的時候，遇到了一頭野豬……受了點傷，倒在地上起不來。”

  說到此處，李虎眼神一轉，看向劉邦，滿眼‘感激’：“幸好劉邦兄弟路過救了我，不然今晚我說不定真要把命搭在外麵了！”

  於是，三人對劉邦又是一番千恩萬謝。

  李虎與另外兩人都屬同一個外巡小組，事情經過看似是李虎與組員失散，被野豬所傷。

  但三人表演拙劣，痕跡過重，沒有真情實感，劉邦一眼就看出他們是在演戲。

  且演的這出戲實在讓人尷尬。

  一旁的李飛都看不下去了。

  李飛擺了擺手，打斷三人的言語，看向劉邦：“今次確實得感謝你，若不是你，咱們夜巡隊又要損失人手。

  你搭救李虎一條性命，也算於巡邏隊有功。我會把此事稟告給張副隊長以及關隊長，請他們重重獎賞你！”

  看來李虎佯作受傷，被自己搭救，是李飛背後關興龍的主意。

  他想要名正言順地通過獎賞自己，給自己挖一個大坑？

  原來這一係列鬧劇，最後要應在此處。

  劉邦心念一轉，不動聲色地點了點頭。

  李飛咳嗽一聲，又道：“好了，你今夜外巡事了，可以回去休息了。

  另外，你獨個半月外巡結束，明天可以稍稍休息，等待巡邏隊另外的安排。”

  “好，那我就等著你們來安排我了。”劉邦臉上露出個奇異的笑容，提著燈籠離去。

  “安排你？”李飛望著他的背影，低低地自語了一聲。

  李虎三人已經湊了過來，李虎首先道：“李哥，給我們幾個的獎勵呢？為了這事兒，我的胳膊都讓劉邦那貨給扯脫臼了……”

  “獎勵你們三人兩顆燈火丹。”李飛麵無表情地說著，從懷中摸出一個小布袋。

  三人頓時瞪大眼睛，滿臉驚喜。

  李虎更是喜不自禁：“每人兩顆燈火丹！倒也不枉我脫臼一回了！”

  “不是。”李飛盯著三人，冷笑出聲，“你們演得這般不用心，我估計劉邦都識破了。

  給你們的獎勵得砍掉一些，算是個教訓。

  你們三人，共分兩顆燈火丹！”

  ……

  回到家中，劉邦把澤元麥倒回臥房的缸子裏，隨即走到院中。

  如今即便是在夜間，家中亦無多少陰氣，反而有縷縷陽氣流轉此間。

  火工聽到動靜，從柴房裏蹦了出來，蹲坐在門檻上，撐著前腿望向劉邦，口中發出‘呱’的一聲。

  與主人打過了招呼。

  劉邦看著它，笑著點了點頭：“與前幾日相比，你如今體型長大了許多。”

  “呱！”火工又叫了一聲，心下赧然。

  近些時日，隨著劉邦布置陣法，越發將此間營造得陰陽交泰，火工自身的烈陽之性也被陽氣養潤，又遭陰氣不斷打磨。

  幾天時間下來，它何止是體型增長？

  連修為都精進了一分！

  如今看來，主人遠不似他表麵上看起來的那般平凡，日後成就或許果真如父親所說，前途不可限量。

  “你來到這邊也有一些時間了，還未出過門。”劉邦想了一下，對火工說道，“今晚恰好我要出門辦些事情，你可要與我一同出門看看？”

  火工寄居於柴房灶底，平日裏蟄伏不動，潛心修煉。

  劉邦若真有要事召它，隻管抖開對應符咒，就能通過盟約直接將之召到自己身邊。

  眼下令它與自己一同出門，顯然不是為了辦什麽大事。