“今夜我們就先暫時一組吧。”

  那人嘻笑著走來，一手攬過關方肩膀，一手欲搭在劉邦肩上，被他不動聲色地躲過。

  那人側目瞥了一眼劉邦。

  劉邦與之對視，在其滿是笑意的圓胖臉孔下，似乎看到一條毒蛇。

  “常哥，你在這兒多久了啊？我怎麽沒看到你？”看到圓胖臉青年，關方的反應與劉邦截然不同，他一臉欣喜，親熱地拉住了青年搭在自己肩上的手。

  圓胖臉青年名為關常，是關方的堂兄。

  兩人之前其實交集很少，隻不過關方時常從父母他們嘴裏，聽說關常的一些事跡。

  知道這位堂兄實力強勁，如今能與堂兄呆在一個組，自然無比高興，以為有了靠山。

  常哥可是村裏少數幾個踏入養神段的高手，幾乎能與張隊長相提並論，能與他分在一組，自己的小命就有了保障！

  關方與關常寒暄一陣，側目看向劉邦。

  劉邦仍是意料之中的靜定，平淡的表情看得關方直撇嘴，覺得劉邦這是得了便宜還賣乖。

  “好了。過來跟我拿東西吧。”見眾人都已分好組，張千擺了擺手，領著一眾外巡隊員走進寨牆邊的一間石屋。

  甫一走進石屋，劉邦就聞到一陣屎尿臭味。

  隨著燈籠照亮石屋，他就看到一排鐵籠子貼牆放著，籠子裏關著數隻或黑、或黃的大狗。

  這些犬隻見生人進來，也不吠叫，一雙雙幽冷的眼睛隨著眾人的走動而轉動。

  它們每一隻都被養得油光水滑。

  從它們身上，劉邦感應到了隻有巡邏隊員身上才有的滾滾血氣。

  這些犬隻不是凡類，必然是石磨盤村用特殊秘法培養出來的靈犬。

  驅使這些靈犬，為己所用，在自身實力羸弱的時候，也是一個好辦法。

  劉邦眼神微動，暗道自己怎麽沒有想到這一點？

  自身實力成長還需要較長一段時間，這個階段，就該多借助外力，為自身護道。

  他心有定計，便不再看那些犬隻。

  比起這些微帶靈性的犬隻，他有更好的選擇，現在暫且不提。

  張千令眾人在石屋裏排好隊，他一人走到最前麵角落裏，搬出一個箱子，打開箱子，便顯出一塊塊被刻意削成長條形的金光石。

  這些石頭遍生金紋，即使在黑夜裏都熠熠生輝。

  劉邦隻知金光石蘊含金行之氣，鑄煉兵器時，可以將此石投入，增添兵刃鋒銳，卻不知將其填入所謂的‘鎮邪柱’，又能發揮何種效用？

  “每人一塊金行石，每組牽一條獵鬼犬去。”

  張千拿出一塊金光石，以及一把狗籠子的鑰匙，發給隊伍最前頭的人。

  不多時，就輪到了劉邦。

  劉邦從他手裏接過金行石，便欲轉身離開。

  他們這一組已經由關常拿走狗籠鑰匙，把狗牽了出去。

  “你這是已經完全自暴自棄了，連兵器都不帶一把？”看了眼劉邦的背影，張千低垂眼皮，狀似無意地說了句。

  劉邦身形微頓，感應到了此人冷漠言語下的細微善意。

  兵刃之流，能為自己增加的戰力極少。

  而今既然是外出巡邏，有可能碰到邪祟，普通兵器能發揮的作用就更少。

  如此總不如雙拳來得輕便簡單。

  “拿著這把刀子，危急關頭，也能當根救命稻草。”張千伸手往黑暗角落裏一抓，就抓出一把連鞘砍刀。

  他把砍刀連同一本薄冊一起遞給了劉邦：“冊子上畫的是‘野牛拳’練習方法，不識字也能看。

  你多琢磨琢磨，資質再平庸的人，練習三五天，也能到煉力段了。”

  劉邦不知張千對自己的善意從何而來，卻也不會拒絕對方的示好，接下砍刀與薄冊，道：“多謝。”

  他回應得平淡，倒讓張千愣了愣，旋即深深地看了劉邦一眼：“希望你今晚能活著回來。”

  丟下這一句話別有深意的話，張千越過劉邦的身畔，當先離開了石屋。

  劉邦在原地頓了頓，跟著走出石屋。

  寨門前的空地上，外巡小組大都離去，隻剩關常、關方二人一邊閑聊，一邊等候劉邦。

  關常已是養神段的高手，對周圍風吹草動感應敏銳。

  其第一時間看到劉邦隨張千走出石屋，目光著重在劉邦背著的砍刀上停留了一瞬，旋即垂下眼瞼，與關方談笑了一句。

  關方這才發現劉邦已走出石屋，衝他嚷嚷了一句：“你怎麽幹什麽都這麽磨蹭啊？走吧！常哥要等急了！”

  等劉邦走近，關方才注意到他背後的看到，有些豔羨道：“這是張隊長送你的？他看中你什麽了？”

  在旁靜靜觀察劉邦的關常此時咧嘴一笑，輕聲道：“倒也不一定是看中了什麽。

  張隊長，濫好心啊。”

  說著，他轉過身，提著燈籠走向寨門外。

  關方拉了劉邦一把，各自提著燈籠魚貫走出寨門，守在寨門兩邊的隊員隨後關上黑漆鐵皮大門，拴上一道道鎖鏈。

  聽到鎖鏈的響動，關方不禁打了個寒顫，扭頭回望：

  寨牆在黑暗裏隻剩黑峻峻的輪廓，每隔十步架設一座火盆，火光在黑暗的傾軋中搖搖欲墜。

  透著一股子大廈將傾，岌岌可危的感覺。

  關方又忍不住一激靈，心裏不祥的預感越來越濃，怎麽都驅散不盡。

  “快走吧。”直到關常出聲提醒，他才從那種惶恐的狀態裏稍稍退出一些，連忙湊近關常。

  三人的燈籠連在一處，擴大了光照範圍。

  光芒再亮，卻難以驅盡陰風。

  嗚——

  一陣陰氣裹著寒意吹襲而來，貼著皮肉打著旋兒鑽進了關方的衣領子裏。

  他更害怕了。

  外巡班其他小組的燈籠火，就在這不盡黑暗裏越來越遠，直至最後，再也難見。

  不知走了多久，關方隻覺得自己徹底迷失方向感時，忽然聽到了關常的聲音：“到了。”

  到了？

  關方一抬頭，就看到前方枯木林裏，聳立著一根高約一丈的石柱，柱子上刻畫著一個朱紅色的猙獰圖騰，柱頂還有火光熊熊燃燒。

  “鎮邪柱！”關方忍不住叫了一聲。

  聲音在森林裏傳出老遠，映襯得周遭環境更加寂靜。

  他連忙捂嘴，看向身旁的劉邦。