薛蛛是七品縣官之女，父親為官清正，因在一樁殺人案中堅持判決而遭了殃，這死囚乃縣中大商賈胞弟，商賈怒賄其頂頭上司，上麵尋了一理由，最後竟罷了他的官攖。

  老爺子氣病臥床，因平素為官清廉，兩袖清風，也無多餘錢財醫治，大女夫家家境頗為殷實，大女出手接濟，不想得罪對方，斷了其夫幾宗買賣，公婆一氣之下將大女趕回娘家思過。

  雖有本縣民眾善心援助，但如此境況，老爺子在本縣卻難再呆下去，遂決定應鄰縣老友邀請，前去投奔並散心。

  不料路上遇商賈派來打手假裝賊匪，除劫走僅有錢財外，還故意見色起心，要對三姐妹下手，老爺子一氣之下暈倒，薛蛛早年隨衙中捕快習武，略有些身手，又得山中好心獵戶前來援手，最終將人打走，然老爺子本便病弱，盛怒之下，竟已氣絕身亡。

  老太太悲慟過度，瘋了。

  薛蛛對商賈與其頂頭上司恨之入骨，她自小飽讀詩書，知一切禍根，皆因官民勾結，後輾轉聽說，這給商賈撐腰的人，是捐的官兒，乃當朝相國所批償。

  朝中唯魏家可與那權相抗衡，便到魏家找當家人魏無涯告狀。

  這魏無涯承了亡父的爵位。

  她悲憤之下，上京尋人。

  她忖要見這魏公子一麵不易，早已做好過五關斬六將之備，不想那魏侯卻似是個善人，得知來意，親自接待了她。他告訴她，若想扳倒權非同，不是一腔餘勇便行，必須搜集足夠證據，呈報朝廷，要將一棵老樹連根拔起，不是那麽容易。

  她情知他說得有理，隻道另謀他法。

  沒想到，魏無涯卻說願意幫她，但問她是否有此勇氣和心魄。

  她告訴他，她為此願付出性命代價。

  後來，他將她安排進權府，通過權府一名門客的推薦。

  原來，權府當中，有這魏無涯的人。

  相府之中有男門客，也有女謀士，這是她沒有想到，哪怕後者隻得幾名，終是男尊女卑的社會。

  她作男裝打扮，不動聲色與那些人打交道，伺機接近這權府的主人。她自幼好動，讀書也習武，常以少年打扮，不似閨閣女子，是以，一直竟也沒有露餡兒。然而，她雖有才情，但到底年輕，門中臥虎藏龍，她在他那隻狐狸眼裏也不過等閑。他來了幾回，並沒有注意到她。上百門客當中，平日能接觸到些事兒的，不過十餘，而能與他商議機密要事的，不過寥寥二三。其他的，但凡有些才華、技藝，投奔於他，經他手下幾名親信看中，都會養在府裏。他平日會過來同他們談論些家國天下事，從中觀察、挑選，一層一層擢升。

  她就這樣待了大半年，無風無浪。

  直到兩年前一日，他對他們說，他想向皇上提出恢複女子科舉，又鼓勵幾名女子參加，當中好些人發表見解，她也說了幾句，他竟頗為喜歡。

  她暗中觀察，知他興致上來，會撫琴，府中偶爾也會請些琴師舞娘來演奏，隨後一個夜裏，她故意在他彈琴時吹笛相和，他認出了她，自此，讓她進入到那十餘人的隊伍中去。

  如此一來，她接觸的雖非什麽大事，但朝廷中一些鑽營，也知道了不少，說是門客，他卻教了她不少東西，讓她開了眼界，她也看到了他的手段，任人雖說不上盡是唯親，但其脈絡遍布，逐級而上，毫不含糊，也給人行了不少方便。他看似謫仙，風姿綽約，但時間過去，越發讓她坐實一點，他長得好，骨子卻壞的很。

  是的，曾發動過奪位大戰、兵敗後還能依附新主再次崛起的，能是什麽好人？好人能縱橫兩朝，呼風喚雨？

  不知為何，她漸漸開始煩躁不安。

  那年上元節，宮中和府中明明都有宴，但他回來過後，並未參加，隻讓晁晃招呼著，他卻獨自在後院彈琴喝酒。

  後院本非她這個級別的人能進，但她頗得他寵愛，給了她隨便進入的權利。於是，她尾隨過來。見他喝得雙頰酡紅，她假意勸阻，他卻讓她陪著也喝幾杯，她防備著，他的傳聞她聽過許多，愛美人也好男色。

  隻是，頗有些奇怪的是，府中平日出入的美人也不少，有些才貌出眾，頗得他鍾意，卻並未見他將誰收房。

  “本相不喜男子，隻愛女人。當然，你不是男……但我……”

  他並無絲毫醉翁之意，隻喝得沉醉，輕聲說得兩句，便伏案而眠。

  她暗暗吃驚，他早看出了她是女兒身？什麽時候！

  但她從未見過他這模樣，他平日總是笑意盎然，莫測高深，似和你極近，卻又讓人覺著難以攀附。他此刻似是興致勃發，然眉間並無一絲笑意。

  她冷冷看著他，隻聽得他嘴中隱約有聲。

  “若能回去，我帶你走……噢，不，我應當不會同你走，我和李兆廷是一類，這才是我……”

  他輕說淺笑，似有微慟，又似悲戚皆無。

  她似窺探到他什麽秘密，一瞬驚震，退後數步。他府邸當真大，就如半壁皇宮，前院觥籌交錯，此處卻寂靜如斯，蘭亭幽月，唯聞蟲鳴葉動。

  驀然，她意識到這是個好機會，慢慢從懷中掏出了一樣東西。

  這是她一直貼肉收藏的匕首。

  還等什麽收集證據，像他這樣的人，若錯失眼前良機，後麵又豈是她輕易能撼動的？

  她持匕靠近，舉匕之際，腦中閃過這一年來他對她的好，不禁定住，但她隨即暗罵自己，他是什麽人，同她又是如何的深仇大恨，她家中慘變，雖非他親手所為，卻是他一手造成！

  她再無猶豫，舉匕往他胸口猛地刺下！

  但隨後變故快如閃電，兩名黑衣人破空而來，三招過後，一人便將她擊倒，她披頭散發，狼狽倒地，對方將劍架到她脖頸上。另一人將他扶起，“爺，是個女刺客。”

  他撫額醒來，微微眯眸把她看著。

  無驚無怒，一絲表情都沒有。

  “為什麽？”他淡聲問。

  她啐他一口，冷聲將事情和盤托出，奪眶的眼淚並非畏懼，卻是遺憾，她終究還是年輕，沒有聽那魏公子的。唯有隱忍，方能成事。他這樣的人，又豈能如此容易被人刺殺？

  他說：“那個人不是通過我走的關係。當然，這吏事絲絲縷縷，複雜的很，栽到我頭上也不奇怪。”

  “你騙人!”她怒斥。

  他驀地笑：“像我這樣的人，還需否認這點小事？”

  她看到他眼中的倨傲，還有可笑。

  她驚疑未定，又聽得他道：“你若想殺我，我再給你一次機會。”

  他眼中無風雨也無晴，一切淡然得不似真實。

  那晚過後，他果仍讓她留下來，也讓她繼續參與他的事。

  她驚疑、惶恐，戒備。

  她暗中與魏無涯見了一麵。魏無涯問她，可有把自己托出，她說沒有，魏無涯告訴她，將她推薦進府的人的屍體已然找到。他要她不動聲色，利用這留下的機會。

  她問魏無涯，那個人為何不殺她，魏無涯略一沉吟，淡淡說，也許是故人的關係。你的境遇與之頗有絲相像。

  但那是什麽故人，他沒多言，隻讓她切莫相信權非同所說。

  她想問個究竟，又怒自己心思太多，終沒問出口。

  而那個人行事也一如既往，心狠手辣。

  然而有一回國中大旱，多城受災，恰邊關與外族軍事告急，錢糧緊張，朝廷開倉賑災，又呼籲官商給民間捐資，然短期內雖籌措了些銀兩，但仍杯水車薪，他讓朝廷把剩餘錢財用作軍餉，此舉大惹非議，不想五天後，他籌集了百萬餘兩，以高價私購楚商手上糧食，解了燃煤之急。

  那筆錢，說是募捐而來，她卻思疑這實是他多年斂財所得，這不過其中一部分，節骨眼上為國立功，鞏固權勢。後來，她卻從比她高一階的謀士口中得知，那確然是他募集而來，他手上掌握了不少大臣商賈“隱秘”之事，威逼利誘之下，這筆錢一下到了手。然而，拿到錢還是其次，最棘手的是購買，因她頗受其寵愛，他身邊那謀士並無相瞞，告訴她，這楚周之間相互忌憚，但他在楚自有一張關係網，與楚相私交甚篤，並與一批楚商互有來往。

  她突然有些不知所措，他所做的，完全出乎她意料。他肯定不是好人，但又跟她想象中的並不完全一致。

  他給她送來了漂亮的女裝。相府內外的人看待她的目光變得不一樣。就連皇帝都頗感興趣，一次過府吃飯都指名要見一見她。

  但他對她卻無逾越之舉，他似乎其實並沒有他人麵前表現得對她感興趣。她知道，自己必須盡快查清買官的事兒，她對這個男人的感覺越來越奇怪。

  她正微微出神，突聽得管家喚道：“姑娘，權相讓你隨他一同出行。”

  她愣住，正想問為何，管家已笑笑走開。

  當她回過神來的時候，他們已經在馬車上。

  她與他一輛馬車，皇帝自己一輛。

  寬敞奢華的車廂內，二人各坐一邊，他在對麵品茗看書，狹長的眼睛透著一貫的慵懶。

  “皇上此行是要到哪裏去，你為何…要把我帶上？”她開口，聲音中透著一絲深抑的緊張。

  他眼皮也沒抬，“皇帝孤家寡人的出行，我卻有美相伴，豈不妙哉？”

  她沒想到他這般回答，那個“美字”讓她臉上熱了，頓了一會，她方才遲疑地問：“如此好嗎？你不怕皇上怪罪？”

  “不怕，他的氣量還不至於。能膈一膈應他，甚好。”他言簡意賅的答道。

  她頓時震驚得有些說不出話來。按說他極受皇帝寵信，這是為何？但瞧他形容，又不似說笑。

  為什麽？

  她正想著，他突然起身，一張臉湊到她麵前，薄唇離她嘴巴隻有咫尺。

  “你如此擔心我，為何？”他唇角微勾，笑意妖嬈。

  她聞到的淨是他口中清幽的茶香，止不住渾身都顫栗起來。

  這時，李兆廷正在馬車中，微微出神。

  車裏隻有他一人，他這一行並未帶女眷。

  前麵的茶幾上，是一件女袍。

  料子上好，樣式卻已是幾年前的了。

  他好慶幸，當年那麽痛恨，將她懸到城牆上去，但她在他殿中換洗下的衣服竟沒讓人銷毀，一直同他的衣服放在一起。

  他深深看著那件衣服，喉結不時躍動。

  自打上元節拿到權非同的信開始，他再也沒能一夜睡到天明。

  合上眼，就會看到她當年讓冷血墊腳、在他家牆頭偷看的情景。小四總拿彈弓打她。

  她被打了也不惱，笑嘻嘻地看著他，滿嘴胡話。

  人麵早不知何處去，桃花依舊笑春風。

  但他還是想看看，哪怕，那裏如今隻剩斑駁舊牆和殘枝，但他還是想回去看看，回到那個最初的地方。

  紅了春花，綠了冬葉，那時她在煙火三月裏等著他。

  ---題外話---後天結局章。