夔一聞此言，心中大悅。他自思道：看來本王慧眼識英雄，將這重要的差事交給風澤王來做，他竟提前三日就將此河挖通。如此一來，我大軍雖跋涉至此，但再也不懼久戰之患。

  前番作戰，因獸軍困在北境之地，又無餌食與異獸補充體力，與北軍交戰，難免不利。此番又喀申謀妙計，將此河貫通，便有自邱澤而來的補給作為大軍堅實的後盾，如此一來，再也不用怕李啟明將戰線拉長，或拖延時日閉而不出。今番到此，定要與北賊決一死戰，踏平樓外關，拿下北境沃土之地。

  夔既知運糧之河已開，再無後顧之憂。他重賞風澤王黑疾，又不斷誇讚於他。實際上，這種欣喜之中，還夾雜著夔王對自己慧眼識英雄的自豪之情。先前喀申謀退了山澤王叱吒來開此河，後由夔改命風澤王黑疾辦此事，夔初到南陲之時，還頗有些擔心。如今知黑疾早於三日前就將大河挖通，自然笑逐顏開，喜不自勝。

  夔便不再命人留在南陲等候，率全軍皆往那雄踞關去了。要於一夜之間渡過南陲之地，趕赴雄踞關處，即日就要和李啟明北軍對峙。他再也等不了了，他已經征戰幾次，每每都是隻差一點點就能將北境肥沃之地據為己有，每每都是在最後關頭發生意外，教他不得不退回南麵。這一次，他不會再退縮了……

  南麵自有夔王所率大軍向著北境壓來，自西麵也朝北境靠近的這一股力量，已行經大漠之畔，也朝著北境之地靠近。隻是這一隊軍伍並不是來討伐李啟明的，而是來助他的。

  張五常、托努琪及西域眾將，已率軍越過了茫茫戈壁，朝著北麵進發，不日就要抵達北境。大軍將停歇在城外，隻由張五常、托努琪等將進宮麵見李啟明，聽其調遣，再做安排。

  西域兵馬已越過黃沙，來了中原之地，這一行伍，陣仗亦是不小。托努王看在女婿的麵子上，發雄兵數十萬，連同自己的女兒，帶著那寶物饒王印，一起來馳援北境抗蠻。西域大軍已行進許久，終於拜托了滾滾沙塵，慢慢熾熱，進入了北境地界。

  時有張五常先行，率一隊兵馬為大軍開路。

  張五常走在前麵，告知北境百姓，身後大軍乃是前來援助北軍抗擊南蠻的正義之師，以安慰百姓恐慌之心。

  張五常一麵安撫百姓，一麵將如今天下大事講與眾人聽了，教他們知道北境之人抗擊蠻獸大軍的堅決意誌，以慰民心。

  西域大兵行經北境百姓聚集之處，有托努琪下嚴令，不許士卒驚擾北境之民吧，若有違反此令者，立時斬首示眾。卒伍中人皆知托努琪言出必行，故一路之上，無一人敢驚擾北境百姓。張五常得知此事，心中感動。托努琪如此助他，他自思萬萬不能有負於她，此次有托努琪前來助戰，五常既是擔心，又覺慰藉。

  張五常與西域眾將漸入北境之地。這時那耶律玄敢已開始著手準備抗擊蠻獸的秘密武器。

  既然已出大漠，西域雄兵一同帶來的，還有耶律玄敢所用機關術獸的零件。大軍一邊向北行徑，耶律玄敢便將這數十隻機關術獸組裝了起來。

  張五常身在北境，並沒與如此清楚地看過這西域機關術。前番這機關獸也參戰抗擊蠻軍，但那時耶律玄敢等來助之時，蠻獸大軍已無銳氣，因此耶律玄敢隻操縱一隻機關獸前來。張五常也隻遠觀其與蠻獸搏鬥，並沒有這次這麽詳細地看過。

  後軍之中，張五常虛心討教耶律玄敢。他見耶律玄敢花了三日，將數十隻機關術獸組裝完畢。初見之時，張五常隻當這些機關術獸是一個個由機括，鐵器，木頭組成的‘死兵器’。但當耶律玄敢將那數十隻機關獸一一扭動機關，喚醒之時，真叫張五常大開眼界。

  這數十隻機關術獸起初似是盤踞在一團的狼犬，靜臥不動。但當耶律玄敢將它們一一扭動機括，隻見這些機關獸竟活了起來。

  它們一個個逐漸展開身子，舒展機關，頃刻之間，地上盤踞的狼犬之物，竟長出了八條腿來！張五常再細看時，這些機關獸又從前方長出一對鉗子，它們個頭極低，似是貼在地上，背上覆蓋著堅硬的鐵甲。又長出了長長的尾巴來，尾末處還長出尾刺，這尾刺是由一個球形的底，和一個尖而彎的鉤子組成。張五常驚道：“它們怎麽都變成了蠍子。”

  耶律玄敢道：“此機關獸正是循著那毒蠍的模樣所造。我長久以來觀察西域大漠之中的毒物，發覺這蠍子有著大大的本事。”

  張五常道：“哦？何以見得？”

  耶律玄敢道：“這此中的精妙，一時半會難以和將軍解釋清楚。咱們隻從搏鬥之中，略說一二。這搏鬥之時，專注於攻守二術。你看這蠍子的構造。”耶律玄敢指著身邊的一隻機關獸，那獸竟俯下了身子，任由耶律玄敢撫摸。

  這獸雖說身子較低，那也是相對於它的身長來說的。在普通人麵前，它們的八隻腳都要高出常人許多來！

  耶律玄敢撫摸著這機關獸的背部道：“將軍你看，這蠍子渾身都是鎧甲，就連足腿之上，也包裹著鎧甲，有如此密不透風的防護，又有什麽東西能夠傷得到它們？”

  耶律玄敢又指著那機關獸身前的兩隻大鉗子道：“它亦有雙鉗，力大無比，可以製敵於死地。任你是全天下力氣最大的壯士，也難捱下這大鉗的攻擊。”

  張五常本欲伸手去觸摸這機關獸的一對大鉗子，隻是手伸到半空又縮了回去。他怕被這巨 物所傷，聽耶律玄敢的口氣，即便是天底下最壯實的人，也難挨這一下，自己又怎會犯險。

  耶律玄敢看到這一幕，笑道：“將軍但摸無妨，這機關術獸又不是真的蠍子，是不會主動咬人的！隻有通過我的控製，它們才會與敵人搏鬥……”

  張五常麵露窘色，這才伸手摸了機關獸那碩大無比的一對鉗子。

  耶律玄敢道：“這鉗子是由黑水玄鐵所鑄，堅硬無比，無論是什麽樣的盾牌，都能擊破。當年我研製此獸，隻憑著一隻，便助托努王拿下了幾家封王，戰場之上，真可謂天降神兵。敵人一見此物，早就嚇得魂飛魄散，更不用說與它為敵！”

  耶律玄敢繼續道：“那時聽說有南蠻凶獸，托努王命我等馳援北境，我便以一隻機關獸帶來戰場。這機關術獸與異獸搏殺，並不落下風。有此獸擋著蠻獸撲擊，我兩軍聯合，才得退了蠻軍之兵。”

  他又複指著那機關獸的尾巴道：“張將軍，方才你已知這機關獸的厲害，其實，我還沒向你展示這機關獸真正的實力。”

  他帶著張五常來到那機關蠍子身後，指著那蠍尾的毒刺道：“這件東西，才是這機關術獸的精華所在。這件兵器，足以致那蠻獸大軍中的異獸於死地！”耶律玄敢指著那蠍尾的毒刺，眼神之中閃著光道：“這毒刺之中，灌了西域第一毒——九香攝魂散，不說被此毒刺刺到，就能將血肉之軀刺穿，即便是能擋下這鋒銳之刺，到最後，也必將被這蠍尾的毒活活毒死。”

  “此毒一旦進入血液，中毒之人之獸便會自身體中發出九重不同的異香，這香味若有風助，便更加濃烈，香味越濃，混成一種氣味之時，中毒之獸便會暴死而亡，七竅流血，大脈盡堵，無藥可救！”

  張五常笑道：“耶律將軍此毒，若是沒有風助，豈不是無用了……”

  耶律玄敢道：“非也，非也，這毒若有風助，則眨眼之間取人性命，即便是蠻獸，也撐不過半刻。若是無風，此毒則阻塞中毒之人周身血脈，使其活血凝固，經曆比死還要痛苦的痛苦，而後死去。因此無論如何，隻要中了此毒，便必定要喪命。”

  張五常道：“如此說來，倒不如借一股風，死得痛快些。”

  耶律玄敢笑道：“南陲之地，樓外關所在之處，淨是曠野，大戰一起，怎會無風，看來到時候要便宜這些蠻獸，隻叫他們痛快地死去，而不受折磨。可惜，可惜啊……我必要再研製此毒，教其有風也能慢慢折磨他們才死！”

  張五常道：“既有如此神妙機關之術，我兩軍一會，共克蠻獸之軍，大有希望矣。破蠻之事，指日可待。有勞耶律將軍操縱此獸，在來日的沙場之上大展神威！”

  幾日之後，張五常、托努琪等已率軍進入西門關，此關乃是進入中原的最後一道關口，張五常等行至此處，便知已離那中原不遠，連月行軍，終於趕來！其時，夔尚未率蠻獸大軍攻來，南北之間尚未啟惡戰，張五常自知來得正是時候，不算太晚。

  大軍入關之後，便要過濠州城，濠州於他來說，卻不僅僅是一座北境的城池這麽簡單。

  張五常既出身濠州城，他的故鄉在此，他的老父親也還在此地。

  他曾是一個衣食無憂的紈絝子弟，但其年少生誌，學得了一身功夫，執一柄白龍出林槍，就要立誌報國。他父親不願他過那樣凶險的日子，勸他留在濠州城中，做一個衣食無憂的花花公子，他張家富甲一方，怎麽會人心看著寶貝兒子受這樣的罪。

  隻是張五常心意已決，他與父親翻臉，離家而去，從此便一槍一馬，過上了獨闖江湖的日子。

  他自思報國無門，便去那駝背山上討伐山賊。那時，他便遇見了這一生的至交，不專道長。恰巧不專道長奉師命，下山曆練，這二人一拍即合，便挑了山賊賈正，一同投軍去了。後來的事，便是李啟明將他二人收入麾下，為其效力……