屠荼剛有曜跣骨紋，功夫底子不錯，算得上好手，隻是他見刀宗對南宮問柳這樣身無骨紋的人冷眼旁觀，欺侮嘲笑，因此亦決心不拜刀宗門下。這幾人才聚在一起。可惜這風刀客，確實沒有什麽實力。他借著說道：“你們看那羅念成，他在蠻營中死裏逃生，又大鬧孫乾霸黑虎堂之宴，於神止峰上展現玄門道宗天卷神功，封印權魔劍，他的舉動，才是轟動了武林。前些日子我們有幸和他結交，才見此人高義。他雖不是武林中人，卻厘出‘詭府門’戴天恩的陰謀，又要汴攸城、中原之間消除芥蒂，這樣的豪傑，才是我等的榜樣。”

  ??這幾人雖也頻頻點頭，皆道屠荼剛此言不差，隻是如今羅念成不在此處，他們幾人想再結識，已錯失了機會。眼下若不離開此地，就要硬著頭皮往皇宮中去，不過，任誰看，都是去送命的。

  ??“各派高手武藝卓凡，你我若入了這皇宮，怕是連個全屍都留不下。”

  ??屠荼剛歎口氣道：“我何嚐不知。方才我想先讓尤遙尤遠走脫，也正是因此。不過，若不幹這樣的大事，豈不是難以立足。況且各派掌門皆知我風刀客參與此次營救，若我等臨陣而逃，也太過……”

  ??這幾人正在一處山坳商議去留，卻不知一棵鬆樹後何時停了一人。屠荼剛聽到動響，朝著暗處望去，喝聲：“誰！”

  ??那樹後走出一青衣刀客，南宮問柳、尤遙、尤遠皆麵色慘然。這人正是天地刀宗‘鴛鴦刀’百念川。百念川左手握刀，刀不出鞘。他指著這四人道：“諸位風刀客的好漢們，不快快跟上幾位掌門師兄，躲在此處鬼鬼祟祟卻是為何？”

  ??這四人見了百念川，心中一陣發涼。方才南宮問柳在群雄跟前那樣出言相戲，這百念川作為天地刀宗的二把手，盛怒之色當時已現。他這時沒和那幾派掌門共赴皇宮，卻在這兒和他們撞見。這四人皆覺得，百念川定要動手尋仇，難不成他是為了出這口氣，專程等著他們四人。

  ??四人心中害怕，卻不敢麵露懼色，都當要強裝鎮定，最好是能嚇退這人。

  ??不等幾人回答，百念川繼續道：“看幾位的意思，是不想同各派前往宮中救人了？你們要離開便離開，天下英雄也不會恥笑你們的。畢竟貴派之中並無什麽好手，要是去了，也是白白送命。”百念川雖是出言譏諷，不過，他說得倒也不假。這風刀客僅此四人。其中武功最高的，就數屠荼剛了，不過百念川雖知道這幫人是一些烏合之眾，卻料不到風刀客隻有這幾個人。

  ??“難道是貴派將武功高強之輩都送去了樓外關抗敵，被李啟明押下了，這才尋了這幾名不成器的弟子？掌門人真是煞費苦心啊。”

  ??屠荼剛等人聞言，雖心中氣惱，卻是誰也不敢發作。他們自知毫無勝算，對上這位‘鴛鴦刀’，即便是他們四人一擁而上，也沒有任何理由贏得過他。

  ??百念川見他出言相激，這幾人雖麵色凝重，卻皆出奇的冷靜，全都沉住了氣。百念川心道：這幾人雖不知武功高低，但這脾氣倒好。我如此相激，竟沒人拔刀相向。百念川不知，這四人早在心裏把他祖上十八代問候個遍，隻是他們皆知道，若真動起手來，誰也不是他百念川的對手。因此才定定站著。

  ??“百師兄乃是中原第一刀宗門下一代宗師，我等小輩，聞您之名，如雷貫耳。隻是我派掌門身體不適，恐怕去不了這宮中了。諸位掌門功法高深，我等追趕不及，落了下來，並非有意走脫，隻是為顧全大局，隻好暫返風刀客去。”屠荼剛道。

  ??百念川冷笑一聲：“方才在客棧之中，你們幾人也是這般的彬彬有禮麽？”他身形一動，已晃入四人眼前。“聽聞風刀客是斷眉刀沙平雁的傳人，我今日便來領教領教，金河刀法的威力！”

  ??百念川欺身來時，屠荼剛竟難發覺，不見此人身斜肩動，再照麵時，百念川已到了他眼前。屠荼剛閃在一邊，百念川右掌疾出，一掌灌輸真氣而來。屠荼剛避之不及，想要運掌來接。可這二人相距極近，百念川發掌神鬼不覺，瞬息之內，那一掌已貼在屠荼剛胸口。

  ??屠荼剛本以為這一掌距離極近，並不會有太大的力道。可誰知剛吃了這一掌，胸口似炸裂般疼痛，像是前胸給人開了一斧頭。百念川內功深厚，這一掌運距雖短，卻灌了他大闕骨紋之真氣。屠荼剛接了一掌，登時飛了出去，重重摔在地上。

  ??南宮問柳、尤遙、尤遠一見此景，迅速圍向屠荼剛。屠荼剛一大口鮮血吐出，捂著胸口掙紮。

  ??“沒想到貴派功夫，倒也平平。既如此，幾位因何要在客棧大言不慚，對我天地刀宗說三道四？我這一掌，隻用了不到五成功力，這位風刀客的少俠可不能說我以老欺少，門派之前的切磋，受點小傷，倒也無足輕重。你們說我天地刀宗怕前怕後，怕魔種又怕斷眉刀。你們既是斷眉刀客的傳人，我向諸位討一二，想必諸位不會拒絕。”

  ??“百前輩，我等方才出言不遜，卻也是為引刀宗出麵，進宮救人。武林同道被困皇宮，若無天地刀宗這樣的大派出麵，相信各門各派皆不願涉險。項掌門主意一定，大夥兒便跟著他了。方才之言，純屬無心，萬望前輩不要見怪。我等雖是沙前輩弟子，卻不得前輩功法精要，實實不能和前輩一較高下。我們這不入流的功夫，保住小命都難，何談切磋。這宮裏我們是去不成了，還望前輩轉告各派掌門，風刀客做了逃兵了。”南宮問柳拱手拜道。

  ??百念川又晃身形，轉瞬之間，已到南宮問柳身邊。他一探手，南宮問柳腰際佩刀就到了手中：“難道這一把，就是傳說中的金河刀？”百念川將那金刀拔開，仔細端詳。“倒也不甚稀奇。”尤遙尤遠縱身而來，他二人不知百念川出手是要奪刀，待到了百念川跟前，才見南宮問柳那口刀在他手中。

  ??百念川見這二人撲來，抽出那柄金色鋼刀，抵在南宮問柳脖子上。尤遙，尤遠拔刀相互，來保南宮問柳。隻聽嘭嘭兩聲。尤遙尤遠手中刀飛了出去，二人已經倒在了地上。百念川用刀抵著南宮問柳：“南宮掌門，你可否把你在客棧的話再說一遍？”

  ??南宮問柳額頭汗珠涔涔，慌張到口吃：“百……百大俠……是我混賬……我不該那麽說……說貴派……”

  ??百念川不等他說完，飛起左腿踹了出去。南宮問柳應聲而出，被踢出幾丈開外。當下這四人皆身負重傷，口吐鮮血。百念川冷冷望他們一眼，將那柄金刀隨手一擲，那鋼刀插入地下，足有三寸深。而後轉身道：“風刀客今後再見我天地刀宗門人，須下跪磕頭，喊上三聲‘謝天地刀宗大人大量，放過我等一條狗命。’如若不然，我定讓風刀客上下，永無寧日！”

  ??這幾人哪裏還敢還嘴，今日要是死在此處，便是死得不明不白。百念川有千百種手段將他們四人殺了，他出刀亂砍，還能教別人認不出是他所為。今日一死，這刀宗的惡人，便永遠欺霸武林。這四人當下或是為了保命，又或是為了往後尋仇，皆跪地誠服。“謝天地刀宗大人大量，放過我等一條狗命。”

  ??百念川頭也不回，瞬間又消失在了黑暗之中。

  ??他已快步跟上，心下尋思：這風刀客的一夥狐狗之輩，敢當著天下英豪的麵取笑我天地刀宗，師兄能受此辱，百念川之決計不能忍的。莫說是我派弟子，今日我掌門師兄同我在此，這幾人都敢如此出言相辱，若坐視不理，豈不壞了我天地刀宗名望。教人看起來，成了一個唯唯諾諾的大派，任人汙蔑，不敢還一句嘴。我今日代師兄教訓了這幾人，也好讓他們長長記性。原以為這些人有恃無恐，誰知原來個個都是草包！

  ??百念川想到此處，不禁又氣又笑。自己還當真以為這風刀客有什麽厲害，是沙平雁的什麽親傳弟子。原來人人都是隻會逞口舌之便的狂徒罷了。他方才尚未發力，那四人便叫苦連天。

  ??百念川心下滿意，算是出了肚子裏一口惡氣，揚長而去。他加緊了步子，去趕前麵的各派掌門。

  ??“這風刀客一夥人隨我們來此，原來是為了宣揚壯大他們的名氣，想趁著這次救人，好讓他們和武林各派宗師高手比肩齊名。想得倒美！不過方才聽他們說，怕進了那皇宮有死無生，這才停下來商議，不敢繼續隨各派前往。他們擔心的倒也不錯，以他們身上的功夫，恐怕真的回不來了！既然他們是為了獲取名譽，今番打得他們不敢前來，就說這幾人臨陣脫逃，教他們出盡洋相，讓幾個鼠狗之輩討不到便宜，反早人恥笑才好。”

  ??百念川主意一定，再加腳程。這各派掌門夜裏疾行，本就速度極快，他教訓那幾人耽誤了時候，再不追趕，就跟不上了。

  ??百念川氣沉丹田，雙足點地，在高樹飛簷上疾行。到了二更時分，終於趕上了幾位掌門。項然正在這群人的最後麵，四下不見百念川，剛欲尋找，見百念川從後方奔來。

  ??“百師弟，你到哪裏去了？”項然問道，百念川回他：“我看此間缺少人手，原來是風刀客幾位已不在此地。方才他們幾人同我告別，說是不去宮中救人了，我這才送走他們。多聊了幾句，有些耽擱，師兄莫怪。”

  ??項然皺眉道：“那幾個人，有什麽打緊的。我們前去救人要緊，休要理會風刀客的那幫人。你沒發覺，他們雖口不擇言，卻武功平平，依我看，隻是一幫欺世盜名的三教九流罷了。聽飛兒說過，這夥人前些時候，還趁著我二人閉關修養，上山挑戰，不過被他們師兄弟打下山去了。這夥人與我派何怨何仇，要與我等難看。昨日在客棧中，這幾人便出言不遜，處處與我刀宗針鋒相對，此間事了，救出飛兒幾人，定要討問清楚。”

  ??百念川點頭道：“是，師兄。”

  ??馬狂人、玉蟬衣、等人也知道了風刀客幾人臨陣脫逃的事，皆不以為然，大夥兒皆對這幾人臨時畏懼嗤之以鼻。眾人不作過多討論，反正此處也不缺高手，要隱蔽行事，人多眼雜，反而容易暴露。風刀客那幾人的走了，倒也不妨事，大夥兒都沒放在心上。各派掌門當下隻想著找回本派弟子，而不是去理會風刀客如何。

  ??一眾人又奔行一個時辰，到了三更時分，終於接近皇城，慧能道：“我們不知這城中布置，但皇城守備森嚴，可想而知。現下尚不知各位武林弟子被關在何處，不宜一齊行動。依老衲之見，須得有人留在外麵，做個接應，進去幾名腳上功夫好的，先探探路。”

  ??玄通道：“方丈大師說得不錯，既然尚不知眾弟子被關在何處，先需探聽虛實，再做行動。不如大師留在宮外，等候接應。”

  ??玉蟬衣道：“我說不上腳上功夫如何，但我凡遇陷險境，必能自救脫身，就由我先進去吧。”玉蟬衣說罷，動身貼牆而去。馬狂人道：“不愧是素頭金翅，純陽派掌門正陽護體一功果真可靠。我也去吧！”他隨玉蟬衣而去，貼向那堵高牆。

  ??“方丈暫留此處接應，我進去看看。”廣慈告別慧能，也朝那邊去了。項然道：“不如玄通道長也留在此地，好和方丈大師有個照應，我等入宮去便可，能探得眾弟子所在，後設法救之。”玄通見諸位掌門點頭應允，這才答應留在此處。

  ??項然、百念川也一同躍向高牆。這圍牆本是十分高的，不過在這幾位眼中，卻如同借梯上房一樣簡單。頃刻之間，數十名高手一齊躍入了皇宮院落，俯身在牆頭查看。

  ??“諸位小心行事，切莫打草驚蛇，先找見各派弟子關押之處，再行匯合，大夥兒先散開吧。”

  ??項然言罷，這幾十人紛紛朝著兩麵散去，各自去尋武林弟子下落。項然和百念川二人繼續往前潛行。見這宮內院落十分之多，路徑複雜，又有各處的守衛來回巡邏，一不留神，可能就會暴露行蹤。項然、百念川隻得相互領會彼此動作，不再作聲。

  ??這二人朝內行進，一路之上都沒讓人察覺，不覺間已經到過許多地方。隻是遲遲尋不見那些弟子的下落。項然心道：如此大的皇宮，成百上千間屋子，要尋人果真不好找，這麽搜下去，即便搜到天亮，也不一定能尋到幾大派弟子的下落。

  ??項然朝著百念川望了一眼，百念川也搖搖頭，二人均覺得已找了許久，還沒有一點頭緒，心下已經有些煩亂。

  ??二人再朝著宮院裏麵探尋，越往深處，越發覺巡衛森嚴，到幾處大殿，來回侍衛不留死角，監視著四麵的動靜。項然示意百念川俯身小心，此地戒備森嚴，若有不慎，怕引起皇帝老子的注意，這宮裏暗藏著許多高手，若是纏鬥起來，再想救人，麻煩就大了。

  ??百念川當即會意，貼身在高牆屋簷之上，伏下身子來。這二人內功極高，在屋上奔行，不留聲響，一路行來，沒給任何人發覺。越往深去，二人越是小心，早就和黑夜融為一體，難以分辨了。

  ??二人見朝東尋不到，又向著西南折行。那一片地方不似這邊燈火通明，建築較少，兩人還沒到過。二人相互做個手勢，當即會意。又折向西南方向而來。

  ??二人穿過一段荒涼之地，陰差陽錯地倒了虎牢所在之地。此處，正關著他們中原各派弟子，李啟明將群豪囚在此處，一是要調查中原武林和那日宴上刺殺毓姄以及李瑾一事，二是扣下這群豪，讓中原各派對這個新登基的皇帝有所忌憚。他如今雖已知刺殺毓姄與李瑾一事和中原各大派無關，乃是詭府門的‘生死局’戴天恩從中作梗，不過，囚禁群豪，還有教中原各派前來誠服之意。這些大派弟子，於那一日刺殺事後，便被李啟明困在虎牢中，隻逃脫了金運亨、秦漫音兩人。

  ??項然望見那座漆黑大門，矗在不遠處，便朝百念川道：“師弟，你瞧！這定是李啟明那小兒的虎牢了！”百念川循著項然所指望去，果真見到牢門，這牢建在了一個山丘之下，似是一座地牢。二人離得還遠，依稀隻可以看見門前兩盆火，守著四個帶刀穿甲的侍衛。

  ??“咱們走進去瞧瞧！”百念川言道，已閃身上了山坡，在樹木叢生之地向虎牢靠近。

  ??項然也跟了上來，一再囑咐：“多加小心，李翀精於算計，他這兒子，也定不是什麽正派之人。他出手抓了我們幾派弟子，是不是想引我們出麵，倒未可知。你我皆需小心應付。”百念川點頭，不一會兒，二人便到了虎牢之前。

  ??二人見此地黑門之外守了八個人，一道大黑門立在山丘之下，四周靜得出奇，能聽見那火盆裏噗嗤嗤的燃燒之聲。

  ??百念川低聲道：“這地方又偏又隱蔽，不知其他各位掌門找得到麽？此處極有可能關著各派弟子，我們要不要通知大夥兒？”

  ??項然道：“不急，再看一看。各派掌門到不到無足輕重，這牢裏究竟關沒關著我們幾派弟子，才是關鍵。我們探聽虛實之後，在和大夥兒碰麵也不遲。來得人都是武林上赫赫有名的前輩，他們若發覺城中難尋得到，很可能一路尋到此處，說不定，已經有人比我們先到了。”

  ??百念川道：“看這些人疏於防守，神情慵懶，恐怕不曾有掌門出手。”

  ??“動手自然是沒有的，我們且靜觀其變，再做定奪。”項然與百念川隱在暗處，側耳細聽那守牢幾人的交談。

  ??這八個人相互聊了幾句，隻留下了四人在外，剩下的四個人，將那扇黑門打開，轉入門中去了。項然、百念川才知這裏麵四人是出來接替外麵的四人。李啟明教人日夜在此把守，看來這牢中果然有蹊蹺。

  ??又過了半刻，牢門前不遠處的樹叢之中，發出一陣窸窣之聲。那項然、百念川的耳朵何等靈敏，初覺之際，目光已死死鎖在那叢灌木。黑門前這四個守衛，有一人先發覺了動響。這人神情瞬間緊張起來，他雙目緊盯著不遠處的灌木叢。拔了長劍在手，貓著腰，左手舉起一支火把，往那邊照了照。

  ??其餘三人也終於發覺動響。有兩人手指長槍，另一人手執寬劍，一齊注視著那叢灌木。

  ??百念川心道：難道是同行的其他掌門，在這節骨眼上，怎麽給這幾人發覺了。要是真是自己人，待會非得動起手來。不過料這四個守衛，頃刻之間就要暴斃。隻是要盡量不發出動響，要讓這幾人不及叫嚷，就了結了他們。這一會功夫，百念川已經把稍後如何躍出，用哪一式將這四人瞬間殺了都想好了。

  ??項然也道：怎生這麽不小心，暴露了行蹤。若是被這幾人發現，隻好將錯就錯，把他們殺了，自己進牢中去尋找弟子下落。不過這牢中究竟還有多少北軍，現金倒不知曉。隻怕唐突莽撞衝進去，要被北軍暗算。萬一對麵人多勢眾，或是早有埋伏，均不好辦了。

  ??那四人心已懸到嗓子，各自緊握兵刃，齊齊朝著那灌木叢去。“何人在此，快滾出來！”一人壯著膽大喝一聲，隨即將手中長矛送出，插向那叢灌木。隻聽哼哧幾聲，從那雜草中慌忙逃出一隻獾豬。那四人先是驚得“啊”了一聲，一堆炸開，又各自尷尬地罵開：“死野豬，大半夜的不睡覺，躲在草裏嚇唬你爺爺！”“真是他娘的蠢豬，跑到這裏來幹什麽！”——

  書屋小說首發