郭爽慢步到了門前，又抬眼看著沙平雁，沉沉道：“多謝前輩救我二人性命，款待之情，隻好有緣再報。郭爽，告辭了。”他見沙平雁依然不瞧過來，微鞠一躬，又在門內立了一會兒，終於背著念成緩緩出門去了。

  ??出了這門，等待二人的又是冰天雪地。郭爽後悔沒把沙平雁住處的毯子裹幾件出來，方才被他震懾，大氣都不敢出，更不用說拿他的東西。他心裏納悶，為何一句話就讓沙平雁變了臉，難道是因為自己騙他說不認得他，後來又露餡兒了？認識他又怎樣，不認識他又怎樣，一個十二歲的少年用一口金河刀，敗了名滿天下的刀宗掌門段缺刃，這在誰看來，都難免嘖舌稱奇，自己一表崇敬之心，何錯之有？他為何大變臉色，把我二人趕出來呢。

  ??郭爽思前想後想不明白，他不知，這沙平雁心中，卻不像他們一般爭強愛勝，對那武林大小名頭十分在意。沙平雁眼中，段缺刃算得他一個敵手，隻是孤身入了江湖，無意參與這世事繁瑣，可他哪裏再逃得開。自當年贏了段缺刃，天地刀宗便視他為眼中釘、肉中刺。最後那段缺刃竟然因為不堪受戰敗之恥，自絕武功。這又引得江湖紛爭，武林大亂。

  ??沙平雁厭惡這幫人的所作所為，天地刀宗掌門落敗，江湖便掀起風雲，各門各派都要爭個至尊當一當，人人都想見一見他手中金河刀。沙平雁棄離中原，在那東皋翠雪山落地生根。

  ??他本以為時過多年，人們早已忘卻了這一樁樁事，可誰知那日在星河峽，又遇見了天地刀宗——雙刀鬼項然，這人不分青紅皂白，口口聲聲要為師父報仇，沙平雁為治餘楓寒身上之毒，才出了東皋山，遇上項然，心中自是大為不快。今日郭爽又提起此事，他哪裏願意再沾染瑣碎。隻是郭爽又怎麽能知道他的想法。就像天地刀宗弟子皆以為沙平雁敗段缺刃是為了博得眾人敬仰，而非真正的尊敬一代宗師。

  ??隻可惜，這一代宗師也為世俗名利所累，選擇了一條最愚蠢的道路。

  ??“事到如今，我們決不能就這麽走了。千裏迢迢吃了閉門羹，這一趟要是辦不成，我從今往後也別想見到金河刀了。我是一定要留在這裏的，你願不願意陪我？”郭爽背著念成，一麵走，一麵說：“你不說話就是答應了，我們就在此地安營紮寨，要是凍死了，那就死了吧。”

  ??“我也沒想到，沙前輩是這樣的古怪，簡直比你那師父還古怪。定是太久沒和人說話，才變成這樣。唉，說起來也真是可歎，有這樣的本事，卻偏偏在這深山中隱姓埋名。他倒沒有隱姓埋名……那女子究竟得了什麽病，沙前輩這樣照顧她，一定是對他重要的人……”

  ??他望一眼麵前茫茫的白原，不知道該往哪裏去。東皋翠雪山就真的住了這麽一個人，沒有別的人家了麽。郭爽知道，想要和沙平雁耗下去，就必須找個棲身之所，他還帶著一個廢人，若解決不了吃住，他二人就真的隻能死在這地方了。但無論如何，他都不會回去的。他可以為了一把‘浴炎鳳’把盧龍堡鬧得天翻地覆，也能為了一觀金河刀死纏爛打。

  ??他行了不久，看見了那日二人失足掉落的地方。郭爽走累了，把念成扔在雪裏，看這地方地勢，恍然大悟。原來這就是東皋山的桃柳潭，不過郭爽不知這潭的名字，隻知道是一處大坑。若是一片湖，該有水才對，結了冰，也就不會把他二人陷進去了。這潭中無水，竟是滿滿的堆了厚雪，若說這不是潭或湖，這天然的坑陷未免也太大太規整了，四周還有環繞的桃樹、柳樹。隻是多已幹枯，零零散散。一是已到深冬，草木暫無生機，二是這桃柳潭中早已沒水了，多半的花木已枯亡。

  ??郭爽找見了那日來的路，心裏盤算。從這裏出去，便是桃林，再走十八裏，就能離開這個地方。中原廣闊，任我高飛，此時我卻被困在此處！他有些氣憤，但他很快又冷靜下來。我縱有天下奇珍異寶，但缺了這一件金河刀是萬萬不能的。他想知道，究竟是什麽樣的一口刀，能讓十二歲的少年打敗那名震一時的天地刀宗掌門。

  ??既然沙平雁不為名權所動，隻好找些別的突破。郭爽雖不知沙平雁為何將他趕了出來，但他知道不能再向那人提起往事，溜須拍馬也是無用之功。但他作為一個強者，不會對能泯滅骨紋的奇異力量置若罔聞，他分明看到了沙平雁那一刹那的眼神閃動，他可以斷定，沙平雁也從來沒有聽過這股力量的來源。

  ??他望著地上的羅念成，無奈地歎道：“你究竟是怎麽了，還能不能醒過來。你師父交代你的事還沒完成，你大哥正在關外和數萬蠻獸之軍廝殺，你怎麽能一言不發地躺在這兒？”

  ??郭爽不知與他們同來的那匹馬到哪裏去了，過了幾夜，恐怕走失在風雪中，這方圓又無草木可啃，估計已經凍死了吧。他本該問一問沙平雁的，有匹馬在，也好馱著羅念成，自己可以省了這力氣。

  ??眼見太陽曬了一天，許多地方都化開了，郭爽怕到了夜裏，沒地方安身，便轉向一片枯林，朝著那地方前進。

  ??不知行了多久，二人到了那片林子。枯木成片，隱藏在高處的緩坡，郭爽背著羅念成，一步步小心翼翼地進了這片林子。或是林枝遮蔽的原因，這裏的雪化得更慢，路也難行。郭爽再入深林，終於尋到一個不高不矮的避風處，他決定就在此處紮營。

  ??郭爽把大襖子脫了，清了地上的雪，墊了些枯枝枯葉，把襖子鋪在了地上，又把羅念成穩穩放下，讓他躺著。他抽了鋼叉，往附近了林子鑽了進去。他找了幾棵粗細合適的樹，將它們一一放倒，削成木料，開始靠著這塊空地圍起一個簡陋的避所。

  ??“等沙前輩氣消得差不多了，我就再登門求他，直到他答應為止。”郭爽忙了大半日，已經搭起了一個能避風雪的住處。他是鐵了心，要留在此地。不過，他現在口口聲聲說是為看刀，卻更希望能得到沙平雁相助，讓羅念成醒過來。

  ??搭這屋子，費了不少功夫，郭爽坐下來歇息時，太陽已早早落山了。夜裏星光璀璨，倒一點兒也不比神止峰上的差。也難怪，不論我走到何處，抬頭見到的都是這同一片星河，又怎麽會有不同呢。一入夜裏，郭爽便覺得有些冷，直到這時，他才想起生把火來。

  ??幸好我帶著你們，否則，這一關還真不好過了。

  ??郭爽從懷中掏出一個紅色的盒子，他把盒子打開，這盒子由中間一分為二，左邊正蜷臥著那隻食椒蜥；右邊毛茸茸團成一個球的，便是夜遊鶯。他一直都把這倆個小家夥帶在身上，這一路所曆風雪，它們倆都安靜地躺在郭爽懷中。此時此刻，這兩隻也是一動不動地臥在盒子中，郭爽有一種奇特的香料，專門用來訓這兩隻小家夥。

  ??他把香料各自撒在食椒蜥、夜遊鶯的身旁，這兩隻小東西才被慢慢喚醒。食椒蜥先睜了眼，扭動著身子，不一會便活蹦亂跳的。他順著郭爽手臂，爬上了他的肩頭，腦袋上一對圓眼，偏來偏去，不住地眨巴著。

  ??“睡得夠久了吧，不知道你們抵不抵得過這地凍天寒，中原氣候倒和這裏沒什麽兩樣，隻是沒有了寬敞的屋子，二位可不要見怪。”郭爽看著這隻食椒蜥，用手指去逗它，它又從郭爽衣領裏鑽入不見了。

  ??夜遊鶯這才慢慢轉醒，抖動著身上羽毛，本是仰麵朝天的鳥立馬翻個身，站在了盒子裏。它抖抖翅膀，又用喙梳理羽毛。郭爽湊近去看，它衝著郭爽清脆地叫了幾聲，而後振翅向遠處飛去，不一會兒，就飛了一圈，又落在了郭爽掌心。

  ??“這麽久了，都沒把你們悶死。我還以為那天掉進坑裏，早把你們凍死了。”郭爽看著手中的另一隻黑盒子，板著臉對夜遊鶯道：“我隻帶了蜥蜴的紅綠椒，可沒給你帶吃的。說起這個……”他瞅了一眼睡得安詳的念成，繼續道：“我們二人也沒東西可吃，隻好餓著。你自己去找吃的吧！”郭爽揮動手臂，讓夜遊鶯飛了出去。

  ??四下漸漸黑了，郭爽把食椒蜥抓在手心，又拿了一隻紅椒出來，“好兄弟，點上一把火，你我都不用挨凍了！”他把早就準備好的幹柴堆在一起，喂食椒蜥吃了紅椒，讓它對著火絨點著，這樣一來，就不至於凍死在這地方。

  ??食椒蜥吞食了紅椒，醞釀不久，果真噴出火來，把那火絨點著了，郭爽又慢慢引燃幹柴，這山上枯枝皆有些潮濕，他花了很久的時間，才把火生起來。

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