“方丈。以方丈之見識，怎會將蠻子一概而論。當初民帝南征之時，也曾遇到過以一位叫做喀戎的蠻子軍師，他曾設計將民帝困在火繩林，又屢次巧攻，故此，蠻軍並非朽木之輩。夔紮營雄踞關久不來攻，其因有三。”

  ??“願聞其詳。”慧能露出微笑，其餘眾人也伸長了耳朵。

  ??“其一，剩勇不可追窮寇，蠻子引兵來戰，奔徙邱澤之地到此，足足千裏之遙，連年征戰，獸軍所需糧草，已然匱乏。這些所需，都要從遠在邱澤的不毛之地取得，蠻軍儀仗獸軍，這一點，便更不能忽視。蠻軍初到勢大，但幾經大戰，也有損耗，夔占雄踞關尚且能勝，想再破樓外關，要麵對的是玄武山後的千萬萬北境之人。此為剩勇不可追窮寇之說。”

  ??在座之人紛紛點頭，這北境之地，確實不生蠻獸所食之物，蠻軍所需，也無從取得。蠻兵勢大，卻不敢輕易來犯樓外關。

  ??“其二，”高周鄴接著道：“雄踞關是北境屏障，我軍失了此關，如同開門迎敵，蠻軍怎會不知，他們已經打到別人的家門口了。就在此時，崇民帝仙逝，北境人人抱恨，將士痛心忍怒，夔也當明白。他怕的，是此時的北境上下，一心抗敵，作‘困獸之鬥’，若我全境奮起一擊，舉全境之力破敵，勢必能給蠻軍重創，故此，夔按兵不發也。”

  ??“蠻軍之中，當真有這樣的奇人麽？”達摩院廣慈大師輕蔑一笑，“也就是高施主這樣的見識，能看到這些，蠻荒之地的人，怎會有這樣的見識，恐怕是施主多慮了。”

  ??“不論如何，還請高施主講完。”慧能讓高周鄴繼續。廣慈便不出聲。

  ??“其三，當今太子英明果敢，空皇位而不登，便是要激人心。他命全境吊孝，祭奠先皇，樓外關高掛免戰牌，堅守不出。這些事，不單在蠻軍看來，即使是北境之人眼中，也是極為不妥的。他如此做，不過詐取夔的疑心，教他不敢輕舉妄動。南蠻見我軍堅守不戰，疏戰事而重吊喪，恐其中有詐，怕是我們早在樓外關擺下殺機重陣，等他們自投羅網。故按兵不敢發也。”

  ??“若是如此，則深賴太子李啟明之為。”慧能聽罷，朝著孫赫道：“這麽說，留了七日免戰，暗中求援，也是他的意思了。”

  ??孫赫立刻道：“也不盡然，此次前來少林，隻是家父之意……”他說著瞥到高周鄴，隻見他眼神之中別有一番耐人尋味的意思。

  ??“我想也是。”慧能似是解開了什麽謎底，得到了答案。

  ??“方丈何出此言？”孫赫問道。方通臂也是一臉的不解，觀見眾人疑惑，寺中之人，卻似是知道其中的蹊蹺。

  ??慧能短歎一聲，娓娓道來：“孫施主有所不知，前些日子，太子差人來過寺中。”

  ??“有這回事？”孫赫心中一驚，稍後便喜。“莫不是太子早已安排妥當，有意求助中原豪傑，來解樓外關之急？”高周鄴觀見慧能臉色，知道絕非此事。

  ??“既然殿下和相爺想的一樣，又何苦相瞞不通，讓我們來回得跑個不停，這不是貽誤戰機麽？”唐歸虎一麵抱怨，一麵抓起了麵前的果子。

  ??羌靡道：“應當是怕泄露了軍機，此戰關係重大，就連身邊之人，也未必能信。”他說著拍拍覃瞳腦袋，覃瞳瞪了他一眼，“我還能是蠻賊的探子不成？”

  ??“我倒看你有幾分相似。”唐歸虎一麵挑釁，一麵嚼著嘴裏的東西。覃瞳想飛起給他一腳，隻是無奈身上骨紋被封，要在此地大鬧，卻也討不到什麽便宜，他氣得扭向一邊，不做理會。

  ??“太子差人來，是為了給民帝和獻平公主塑金身之事。”慧能道出實情，反倒教幾人不解。“確實聽了殿下為他們塑金身一事，沒想到他還差人到少林寺來過。”孫赫看著方通臂，二人都不知道這件事。

  ??“民帝本視武林為一大患，其中緣由，就追溯地遠了。”慧能深深望了眼前的小輩，本不欲開口再提。

  ??“還請方丈明言。”高周鄴道：“如此關頭，我們須坦誠相見，不可誤國。”

  ??“既然如此，老衲便說與你們聽了。既然崇民帝已故，此事便沒有隱瞞的必要。他曾隻身來過少林寺，向老衲討問開陣封魔的佛法。”

  ??話到此處，高周鄴似乎已經知道了什麽。其餘幾人還蒙在鼓裏。

  ??“可惜寺中並無這種記載，老衲閱遍佛典，請教菩提院廣緣，藏經閣廣知均未得到答案。我以實情轉告李施主，可惜——他始終不肯相信。若說他對門派有偏頗之見，少林寺與世無爭，倒也不在其中，隻是從那之後，李施主便將少林和其他各派視為一丘之貉，處處針對，也害了我不少弟子性命。我後得知李施主擅取通天劍劍氣，一人欺瞞整個北境，便明白，他與我佛無緣，並非可渡之人。”

  ??“李翀惡行，人人皆知，有什麽好袒護的？他害死了羅什老將軍多少口性命，又犯下了南陲兩次血案，虧得他兒子還為他塑金身，方丈您怎麽能答應這種無禮的要求！”覃瞳終於坐不住了。他聽得這夥人口口聲聲崇民帝，連老方丈也管他叫民帝，心中惱火。李翀就是個野心勃勃的奸惡之人，他能為了眼中的權勢，不惜命獻魔道，還有什麽人倫可言。他就是個徹頭徹尾的惡魔。一樁樁血案都是他所，到頭來，還有人覺得那些人的死和自己無關，反過來悼念他。

  ??覃瞳大罵：“李啟明悼李翀因為他是李翀的兒子，你們又是些什麽人？一口一個崇民帝，是在顯示自己的體統，還是為這惡賊辯護？”

  ??眾人愕然無聲，羌靡勸道：“李翀已死，你又何必如此。”

  ??慧能接著道：“如小施主所言，李施主犯下殺孽，我定不會為他塑身。我答應太子為獻平公主護法，可惜他並不領情。”

  ??“方丈憂患的，原來在此。”高周鄴起身道：“方丈再三確認孫公子此行是誰的意思，便是這個道理了。”

  ??孫赫、方通臂相顧無言，“願聽先生賜教。”

  ??“高某大膽，揣度方丈用意。”他向慧能微微一拜，接著道：“方丈大師自覺已和殿下有隙，殿下委托之時，少林寺並未接下，他知殿下已與少林兩立，同李翀一樣，即便如今大敵當前，他也不會請少林寺出手。既然隻是相爺的意思，這其中便生了很多變數。相爺若是不經殿下準許，派公子來此，則要麵臨很大的風險……”

  ??話說到這，高周鄴便不再說下去了。在座之人，也均懂了他和方丈的意思。

  ??孫赫起身道：“家父和殿下之間的事，我委實不知。但蠻難叩關列兵在門前，卻是鐵錚錚的事實，日後無論發生什麽，孫赫願一人承擔。萬望方丈出手，救北境於危難之中。”

  ??慧能露出微笑，扶了下拜的孫赫，“施主請起，老衲盡力便是。”

  ??此時，廣濟領著幾人朝堂中而來。慧能等人出門相迎，來的正是刀宗四傑：打頭的一男子器宇軒昂，身著淡黃貼身衣，背上單刀刀不入鞘，兩邊有刃，他便是‘正反雙翼’趙飛；他身後緊跟著一名和他一般個頭的黃臉刀客，隻是眼睛生得古怪，能左右分視，有些嚇人。他也是刀宗四傑之一“兩邊眼”錢寶通 ；後麵並步而來的似是一對情侶模樣。左邊是一俊武女子“鸞鳳刃”李懷疆；右邊是“連理彎枝”孫文。

  ??“刀宗四學，拜見方丈！”這四人齊聲向慧能行禮，慧能忙叫他們起身。外人將這‘刀宗四傑’的名號早就傳得如雷貫耳。隻是他們自謙為“四學”，以表還在刀宗門下勤學苦修。這四人儀表堂堂，技藝拔群，正是收了英雄帖，代替刀宗出麵的四人。

  ??“師伯現正閉關，我師父要打理宗門事務，收到貴寺英雄帖，他便派我們四人前來。方丈大師，最近可還安好？多日不見，神采依舊！”說話的那人是“正反雙翼”趙飛。他替“雙刀鬼”項然、“鴛鴦刀”百念川問候方丈，前來赴會。

  ??慧能慈眉善目，笑道：“自段大俠開創天地雙絕刀宗以來，天地刀宗便發展壯大，如今你們師兄弟也在江湖上頗有名號。我不久前聽聞項施主負傷，不知修養的如何了。”慧能教人把準備好的金創玉露霜取來，送與趙飛。“老衲當年與段大俠頗有交集，也認得他徒兒項然，這藥你帶回去，教他安心養傷。轉眼之間，玉麵少年也坐上了掌門的位置。再看你們幾人的神采，真是後生可畏。”

  ??趙飛拜謝，又一一介紹那錢寶通、李懷疆、孫文幾人給慧能認識。又和孫赫、高周鄴這幾人互通了姓名，一齊入座了。

  ??再不久，又來了純陽派“素頭金翅”玉蟬衣門下的幾名弟子，分別是一男一女，女子叫做婁關月，男子叫做江流。

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