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  車輪戰船是宋代才有的戰船。

  宋史對這船的記載是：“以輪擊水，其進如飛。

  它其實就是用裝有葉片的車輪代替劃槳，於是就叫“車輪戰船，也是現代輪船的始祖。

  蒼這“匠石運斤小魯班的外號還真不是白叫的，第二天這“車輪戰船的樣船就製作出來了。

  魏呴及一眾兵士看著停在汴河上這古怪的戰船發愣，過了好一會兒魏呴才問道：

  “校尉，此船……為何不見木槳？

  沈兵回答：

  “那車輪便是木漿。

  魏呴驚問：

  “可那車輪……

  “屬下隻聽聞車輪可使馬車在陸上行走，卻從未聽過車輪還可使戰船在水裏前行。

  “校尉可是……

  沈兵知道魏呴想說什麽，他以為沈兵這是糊塗了，隻不過魏呴不敢放肆所以沒說出口。

  沈兵笑道：

  “左校尉旦說無妨，你我之間就勿需如此客氣。

  “他日，若沈兵喊左校尉一句老賊，還請左校尉切勿放在心上。

  魏呴回道：

  “當然，當然！

  說來也奇怪，魏呴聽到“老賊這兩字反而輕鬆了些。

  因為這就有些像朋友間的調侃。

  魏呴這段時間一直以敗將自居，連說話都提心吊膽的，就擔心一不小心招來殺身之禍甚至連累二十萬老部下及其家眷。

  此時見沈兵是這態度，心下才稍稍放鬆了些。

  正在魏呴暗鬆一口氣時，就見沈兵對蒼幾名工匠揚頭道：

  “你等何不上船試試？

  蒼眼裏霎時便露出一絲恐懼：

  “校尉，可我等不會操舟，若是掉到水裏……

  沈兵反問：

  “你等踩過水車吧？

  蒼點頭：

  “自是踩過！

  沈兵又問：

  “這車輪戰船難道不是按水車的樣式製作？

  “會踩水車又如何不會踩戰船？

  蒼瞬間無語，這車輪戰船的確與水車一般模樣，區別隻是水車踩踏帶動龍骨引水而戰船則是帶動車輪旋轉。

  蒼本還想找借口，但又想了想，往後若是要進水軍又如何能怕水？於是隻得鼓起勇氣帶著幾名工匠上船。

  卻見幾名木匠往木杆上一站，扶著撐杆大步踩著踏杆，那車輪便漸漸轉了起來，戰船也緩緩前行。

  接著車輪越轉越快戰船速度也越來越快，不久就像一尾魚似的在河麵上往來穿梭。

  蒼還興奮得大叫：

  “校尉，我等會操舟了！

  “此船不想如此容易，踩踏便快行，不踩便慢行……

  “再加上掌舵便能控製自如！

  這一幕卻把魏呴和岸上的一眾兵士嚇了一跳。

  要知道他們可是水網密布的魏國兵士，其中不乏有操舟之人。

  雖說操舟並不困難卻也不似這般簡單，幾個完全不會操舟的人爬上船就能駛得飛快。

  這其中尤其震驚的還是魏呴。

  他原本還道這沒木槳的戰船無法前行，不想不但能前行還比木槳戰船快上許多。

  再看看那船上的木匠，全部不過七人，其中隻有四人踩車輪一人掌舵，另兩人則在吆喝。

  也就是說……這車輪戰船隻需五人便可操控？

  魏呴吃驚的望向沈兵：

  “校尉，這……

  “恕屬下愚鈍，這車輪戰船為何以區區五人便能其進如飛？

  沈兵解釋道：

  “隻因他們是用腳踩踏而非用手劃槳！

  魏呴不由“哦了一聲似懂非懂，暗道這隻怕就是所謂的“胳膊擰不過大腿吧。

  但如果真說起來並沒有如此簡單。

  若是劃船，以雙手之力就算盡了全力也很難使出六鈞之力（現代100斤左右），且就算能使出這樣的力道也無法持久。

  但踩踏就不一樣了。

  踩踏不像劃槳一樣要側身用力，它隻需往上踩然後利用身體的重量將木杆往下壓……這顯然更省力且更容易維持。

  這更有利於戰船的長時間航行。

  更因為隻需要五人就可以操控於是可以互相替換著休息，於是有很大的人力冗餘。

  不過要是真算起來人數其實沒有那麽大，因為舊式戰船需要五人掌舵是因為舵手需要人掩護。

  且舵手若是被敵人射殺後還要及時替換。

  這些人在車輪戰船裏也省不了。

  一對比，那就是十五人比九人。

  魏呴想著想著便點頭讚道：

  “此船大好！

  “若是隻需九人便可操控，我等每艘船便有十六人用於作戰。

  “而敵人卻隻有十人作戰，這戰力便相去甚遠了。

  要知道這水戰大多是互相射箭，若是人多了也就是箭多，箭多就代表戰力強，於是這打起來……

  沈兵當然知道這個。

  而且沈兵知道的還不隻這個。

  這哪裏隻是簡單的戰鬥力高低的問題。

  若舊式戰船需要十五人操船這十五人就會成為敵人的目標，而一旦這十五人中有人被射倒就要用人補上……

  於是用不了多久，舊式戰船就會因人手不足出現一個嚴重的問題：

  若作戰就無法正常操舟，於是隻能停船等死。

  若操舟便無法作戰，隻能打不還手。

  無論選哪個都是死，也就是失去了戰鬥力。

  而車輪戰船則因為有較大的人手冗餘在這方麵會靈活得多。

  此外還有作戰空間的好處：

  舊式戰船槳手必須在兩側占有位置劃槳，這會給作戰人員造成很大的麻煩。

  而車輪戰船的動力也就是車輪則分布在船頭和船尾，船組人員不僅更安全還可以將中間部位全部騰出來給作戰人員。

  更重要的還是……

  車輪戰船快。

  四人踩船就能達到舊式戰船的速度，那如果是八人踩船呢？

  豈不是跟劃龍舟一樣的速度？

  如果說戰場上有幾個因素能決定勝負，速度肯定是其中之一。不管是水上還是陸上。

  隻是古人並沒有意識到這一點於是對其不是很重視罷了。

  不過沈兵對這戰船還不是很滿意，他將在水裏玩得高興的蒼一行人叫了回來，然後用一根樹枝量了量車輪的位置，說道：

  “將輪軸下移一寸。

  “加粗車輪護轅。

  蒼有些不解：

  “可是校尉，車輪在水中擊水不需加粗護轅……

  沈兵隻瞪了他一眼，蒼就不敢再說什麽了。