臨淄。

  這座靠近海邊的巨城瀕臨淄水，水運便利。商賈往來，極其繁盛。

  臨淄是齊國的王都，也是軍事重鎮。昔年樂毅伐齊，連下七十二城。田齊數代經營積累的財貨被擄掠一空，自此國勢大衰。

  經過數十年的發展，昔日衰敗的齊國國都已經恢複了往日的繁盛。

  宮室連綿，殿宇廣闊。

  已至深夜，已過不惑之年的齊王卻是難以入睡，披著衣服，走出宮殿之外，看著夜晚的臨淄，眉目深思。

  王城之外，屋宇鱗次櫛比；遠方水濱，夜火點點閃爍。

  深夜的臨淄有著一股難以言說的寧靜，一點一滴都可看出其富足。

  齊國的國土雖不比秦國廣闊，可是地處平原，人口密集，一個縣的人口規模要遠遠超過秦國普通的縣。

  “王上，夜晚風冷，恐傷了王體。”

  內侍在旁提醒著，齊王卻沒有心思理會。

  齊國采取五都製，將全國上下的軍事資源都集中在五座都城之內。至於其他的城池，則以這五座都城為核心。這也是當年樂毅即使攻下齊國七十二城，甚至攻下了齊國國都臨淄，齊國幾乎要亡國了，而田單依舊能夠憑借即墨這座城池翻盤，並且很快就恢複了齊國的國土。

  因為即墨與莒乃是五都之二，其中積蓄著大量的糧草、軍備，還有精銳的軍隊。

  隻要這兩座城沒有攻下，齊就不算亡國。

  隻是，即便如此，複國後的齊國也再難以與昔日的齊國相比，不再是曾經與秦國並帝的齊國了。

  齊王看著遠方之景，微微歎了口氣。

  “國安民樂，王上何故歎息？”

  齊王看著原來的人影，輕輕一笑。

  “相國來了麽？”

  後勝是齊王的弟弟，也是齊國的國相，奉王命而來，還未近前，卻是一問。

  “臣見過王上！”

  齊王揮了揮手，示意後勝不必多禮。

  “齊國安樂，民用富足，儒學昌盛，軍備充足，並無衰亡之相，王上剛才為何歎息？”

  齊王一笑，看著夜晚的星空，有些感歎。

  “齊國依舊是當年的齊國，可這天下卻已經不是當年的天下。”

  “王上可為近來列國的形而擔憂？”

  齊王搖了搖頭，微微一歎。

  “自孟嚐君始，至春申君而終，一個時代終究去過了。呂不韋被逐，春申君被刺，隻是，秦與楚的國勢卻是不同，一方蒸蒸日上，而另一方則日漸西沉。”

  齊王很明白，這意味著什麽。

  楚與趙，乃是製衡秦國最為重要的勢力。列國國勢消漲，將會影響天下之勢。

  一旦勢力變化超過了平衡的支點，那麽天下之勢就此傾覆。

  “秦這虎狼之國，怕是難以將其鎖住了。”

  長平之戰、邯鄲之戰、五國合縱之戰，二十多年來，這些重大的戰爭都在改變列國的形勢，也在維持著各國勢力的平衡。

  一旦改變，則意外著齊國再也不能向過去數十年一樣，閉境自守了。

  後勝聽了齊王的話，苦笑一聲。

  “是啊，秦國的國土都與我齊國接壤了。”

  說完，後勝看向了齊王，小心翼翼，輕聲問了一句。

  “王上以為如何？”

  “如果秦有一統天下之力，也有一統天下之心，那麽我齊國也難以幸免；可若是二者缺一，那我齊國則必須有所動作，改變這傾覆的局勢，或可繼續安於一隅，等待時機。”

  此時的齊王的狀態，後勝有些熟悉，那是在做重大決定時的樣子。

  “王上欲如何？”

  “有沒有一統天下之力，十年之內，便可見分曉。至於有沒有一統天下之心，那就要看當今秦王了。”

  “王上的意思是派細作？”

  齊王轉過了頭，夜色之中，一雙眸子明亮。

  “我要親自去鹹陽，看看當今秦王是何等樣人？”

  齊王的話，讓後勝一驚，冷汗都出來了。他跪在了冰冷的石板上，從膝蓋上傳來的寒氣卻不及心中冷意。

  “王上肩負大齊社稷，此去鹹陽，何止千裏，一旦有失，社稷傾覆。”

  對於山東六國而言，秦國有著扣人的傳統。昔年楚懷王的事情，則是秦國的黑曆史，為六國所忌。

  “此事關乎齊國安危，田氏存亡，寡人必須去一趟，親眼見上一見關中此時形勢。”

  後勝跪在地上苦勸，可齊王卻依舊沒有改變主意的意思。

  “舅舅啊，你不明白，這天要變了。新的時代裏，齊國要考慮的或許不是盛衰，不是將原有廢墟重建成沃土，而是該如何生存下去？”

  後勝此時心急如焚，後背上都是汗水，倉促之間，說了一句不該說的話。

  “可就算如此，王上真的得到了那個答案，又能如何？”

  齊王的眸光看來，後勝自知失言，低下了頭。

  “如果秦最終一統天下，齊國亡了，尚在其次，而田氏該如何生存下去？”

  齊王一言，卻是滿含深意。接著，話題一轉。

  “聽聞秦國的漢陽君出使燕國？”

  “是的，隻是燕國之中，卻不見其身影。”

  “有意思，讓田假找找看，這位漢陽君在哪？”

  “臣遵王命！”

  ............

  魏王宮。

  尉繚看了一眼樂靈太後，拱手一禮。

  “若秦真的滅了六國，一統天下。那麽對於魏國而言，又該如何？”

  樂靈太後重新坐了回去，麵色凝重，悠悠一語。

  “姬姓的天下若是亡了，下一個時代會是嬴姓的天下麽？”

  某種程度上，這是山東六國諸侯都想要知道的一件事情。在下一個時代中，舊有的貴族被拋棄，而新的貴族會重新崛起。

  對於列國諸侯而言，亡國尚在其次，亡宗廟才是最為可怕的。

  大秦會如昔年的大周一般，分封各路諸侯麽？

  尉繚一笑，並不言語。樂靈太後低下了頭，想起了他剛才說的話，似乎明白了什麽。

  “你剛才說先聯趙，再勸秦攻趙。那麽這件事情，就交給了。此趟出使秦國，幫哀家看看，秦國如今國勢如何？”

  “諾！”

  尉繚行了一禮，卻又拱手而道。

  “隻是，我在去秦前，想要先去一趟燕趙之地！”

  “為何？”

  “那裏有一個人，我有些感興趣。”

  “莫不是漢陽君？”

  “太後明鑒。”

  “去吧！”

  樂靈太後揮了揮手，閉上了眼睛。而尉繚，則緩緩退出了殿宇之中。