臨淄城外多榆柳，為正德七年當時知縣馬暹修築城時所植，經百餘年後已粗如水桶枝葉茂盛卻是夏日乘涼好去處。

  常宇一行打馬沿樹蔭下狂奔東行數裏便至太公湖畔，眾人下了馬在湖畔尋一陰涼處架杆下鉤坐等鮮味，身後不遠處幾個親兵挖坑燃火做燒烤準備，喬三秀則率三五騎在遠處打馬來回巡視，畢竟這節骨眼不能大意，搞不好就有韃子的遊勇或者馬賊出現。

  朱慈安握著魚竿坐在常宇身邊，內心有些緊張也有些激動，偷偷瞧了小太監卻見他眯著雙眼盯著水麵發呆，似心不在焉。

  原來他並非自己想的那麽輕鬆，朱慈安暗暗道。

  遠處傳來口哨聲，這是警示有人了，朱慈安一驚，旁邊的親兵也立刻翻身上馬張弓抽刀，而常宇不過回頭朝城頭瞧了一眼，又轉而盯著水麵，城上沒豎旗便不是警訊。

  正北十餘騎狂奔而來，正欲入城卻瞧見城東北角河畔樹林外有數騎再張望招手，稍作猶豫便打馬過來見是喬三秀略為一驚：“廠公可在此地？”

  來的陳汝信，他一大早便帶人出城去偵情報，這是常宇昨晚交代的：“東邊不用管，往北探”。

  陳汝信也是陳王廷的侄子，論武藝是年輕一代中的佼佼者，但在軍中很多事都屬於菜鳥，不管是上陣廝殺還是潛伏偵查他都不如軍中老兵。

  不會可以學，他是常宇的親兵頭子之一手下皆是萬裏挑一的精悍老兵，耳濡目染也學會很多實用的手段，所以接到命令後毫不猶豫的便出發了。

  “可探到有用的東西？”常宇說話間挑杆，一條半斤重的鯽魚出水，眾人一陣歡呼。

  “韃子大軍來了！”陳汝信眉宇間很是凝重，他一早率後下十餘人出城奔正北一路並無異狀，少見百姓更無韃子。

  一口氣跑了數十裏到了一大村子，名朱台鎮，此地屬臨淄縣，新城縣（今桓台縣）廣饒縣，三縣交界處。

  正欲去村中討口水喝時，卻聞村民驚呼，原是有一從北邊歸來的村民說遇到了韃子，死裏逃生……

  陳汝信問明方向打馬急去，在數裏外一個村子裏正好撞見六七個清兵在殺人放火，於是趁其不備圍而殺之，俘兩人，嚴刑之下招供：清軍主力淩晨破了廣饒，此時正在南下……

  常宇聽他說完變無表情：“沒探的李岩的消息麽？”

  陳汝信搖頭：“問了那俘虜，言之北邊尚有重兵斷後，想必李將軍還被擋在數十裏外吧”。

  “也沒遇到咱們的探馬麽？”常宇又問，陳汝信搖頭：“沒有，卑職殺了那倆俘虜後又往北行了十餘裏，但見韃子探馬越來越多越密集，不得不返回”。

  常宇嗯了一聲，抬頭看了日頭：“半日清閑，隻得半日清閑呐”。

  “廠督大人的意思是韃子半日後便會來臨淄？”朱慈安不由心中一驚，側頭問道。

  常宇點點頭：“韃子主力所在，其外圍探馬輻射周邊近則二三十裏遠則四五十裏，廣饒到青州不足百裏距臨淄也不過五六十裏地，其主力雖有輜重但半日亦可走二三十裏，如不出意外，晌午後便會有韃子來臨淄城襲擾”。

  “探馬麽？”朱慈安又問：“若是寥寥探馬倒也不足為懼”。

  常宇微微一笑：“或許是少許探馬又或小股韃子，但誰知道呢”。

  朱慈安聽了便有些緊張：“那咱們吃了魚便早早回城吧”。

  回城？常宇嘿嘿笑了：“城裏悶得慌世子殿下不打算玩點別的？”

  別的？朱慈安一怔：“廠督大人莫不是要入山狩獵麽？”

  常宇笑了，旁邊的喬三秀和陳汝信等人也笑了，唯朱慈安一臉懵逼剛想問個清楚，卻見小太監轉頭望著水麵：“李岩應是被韃子擋在黃河岸邊了”。

  “那，那可怎麽辦？”眾人皺眉，朱慈安更是一臉驚恐，黃河乃天險一夫當關萬夫莫開，但若其過不來，那青州城豈非……頓時嚇的一聲冷汗：“廠，廠督大人，救救青州……說著竟要下跪了”。

  常宇一手攙起他：“你可識得李岩？”

  朱慈安搖搖頭：“不曾，但近日有耳聞，好似曾是賊軍中的軍師後投了朝廷為廠督所用”。

  常宇知道他所耳聞必是李士元告訴的，又問道：“你可知軍師是幹嘛的”。

  “出謀獻策？”朱慈安有點反應不過來。

  常宇嘿嘿笑了：“沒錯”說著抬手指了指頭：“軍師善謀都是玩腦子的，衝鋒陷陣或許不行，但行軍布陣都是一等一好手，有時候敵人被玩死了都不知道怎麽回事”。

  “廠督的意思是，李將軍能打過來？”朱慈安頓時一喜。

  常宇則把目光又投向水麵：“如所料不差他現在已渡了黃河！”

  既然多爾袞的主力已經到了廣饒距離黃河岸百餘裏，以李岩之能當在昨晚便已抵達黃河岸邊，沒人比他更清楚若援兵不至青州城的後果，所以小太監猜測即便是強攻李岩也已動手，而且以其能渡河並非不可能之事。

  此時黃河多處斷流，渡口水淺隻需分兵尋幾個渡口強渡便可，這是常宇想到的辦法，李岩必然也會想到。

  所以常宇相信李岩一定不會拖太久，而且一定能渡河。

  但是他還是有點小看李岩了。

  沒錯，李岩已經渡了河，也的確用的是分兵擇段多處強渡，但是，卻沒有意料中的那麽艱難，甚至可以說輕鬆就過了河。

  而這其中有兩個人起到了關鍵，一個是被小太監稱為江湖騙子卻又為股肱的道士李慕仙。

  至於另外一個則幾乎是被大家淡忘的一個人，雖然他身份尊貴，但在軍中卻是籍籍無名，他便是神機營的統帥吳惟英。

  吳惟英是個侯爺，以前也曾總督京營後來被擼了，幾個月前常宇出關調兵神機營需要一個主帥便把他帶著過去了。

  一開始老吳很怕怕呀，而且去了關外兵權也被架空，但沒想到的是神機營在關外立了大功，吳惟英也從一開始的排斥到竟然想那麽的跟著玩，至少可以沽名釣譽呀。

  然後又跟著去保定府，幾場仗打下來可圈可點，這次追剿清軍自有跟著出京，在駱駝營協助黃得功狠揍了多鐸一頓，後一路跟隨大軍南下卻再未出手，在天津衛常宇下令步兵全部留下休整，但因神機營的特殊性卻不在其中，所以此時跟著追過來的，神機營是唯一的步兵（神機營全營約五千，步兵三千全配備火槍，騎兵一千，炮兵四百）

  從天津一路追來，李岩率騎兵前邊打打殺殺，吳惟英則率神機營在後邊抱著槍拖著炮不緊不慢的走著，兩條腿比不了馬腿很是疲憊卻落的清閑沒事，前邊騎兵走他們就走，騎兵停他們就歇著，久而久之竟然沒點存在感，李岩都忘記有這號人了。

  但李慕仙卻記得，因為他出身江湖愛好耍嘴皮子交際，此時軍中就是另一個江湖，但凡數得著的將領他都套近乎拉關係，今兒給這個相麵明兒給那個算命，非常有市場，吳惟英這種侯爺大佬他更是天天要別在褲腰帶上，算計著怎麽多撈點。

  所以當李慕仙說出吳惟英的名字時，李岩瞬間就知道他的意思，一拍腦袋大罵自己怎麽忘記這茬了。

  的確這是場硬仗，但不用硬打。

  那怎麽打？

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