皇帝失笑搖頭，抬手指了指他：“行了，馬屁就別拍了，天下什麽樣子朕心裏有數。說說你在安國公世子妃那的見聞吧。”

  “是。”楚王笑著拱手應道，“這位世子妃還真是個妙人，搗鼓了不少稀奇玩意。我去的時候正好趕上她搗鼓出來的‘相聲專場’，阿爹我給你學兩句。”

  皇帝來了興致，聚精會神地看著他。

  楚王也不知是什麽心理，故意在皇帝麵前學了一出單口相聲《西遊記》，雖然火候尺寸比不了郭山人，但勝在記性好將內容全學出來了。

  皇帝聽完一臉凝思，不見喜怒。

  楚王默默躬身往邊上退了幾步，靜候在側。

  半晌，皇帝才自言自語似的問道：“朕應當不曾做過這種糊塗事吧？”

  楚王忙跪倒朗聲道：“聖人英明神武，開創千古盛世，河清海晏，天下太平，乃萬萬世之聖君也。”

  皇帝的表情那叫一個一言難盡：“……”這個馬屁拍的有點過了。

  “起來吧，這裏就朕和你，不用弄這些虛的。”皇帝心累地抬抬手，“以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。此言誠不欺我。你裝糊塗，百姓可不糊塗，欺騙得了自己，欺騙不了天下人啊。”

  “阿爹說的是。”楚王附和道。

  皇帝注意力主要在另一點，琢磨了一會，問道：“那你說說安國公世子妃搗鼓這一出是出於什麽心思？”

  “唔。”楚王想了想，“依我看來，她倒是沒什麽對皇室不敬的心思，歸根究底還是為了賺錢吧。”

  皇帝微微頷首，又問道：“朕聽說她道法高強，你覺得呢？”

  “那倒不巧，我未曾見到她出手，且如今她有孕在身，恐怕也不會輕易出手。不過我觀其莊子的氣象，的確是高人手筆。”楚王說道。

  皇帝再次點點頭，目中卻露出深思之色。

  楚王心中一動，試著問道：“阿爹，您在想什麽？”

  “哦。”皇帝回神，“我是在想，這樣一位奇女子，又有高深道法，幸好心向朝廷，否則又是一個黃天教啊。”

  楚王眼珠一轉，試探道：“若她真有不良心思，可怎麽辦？”

  皇帝乜他一眼，目光深邃：“隻要她是易家人，就不會做蠢事。不然的話，對安國公的兒媳下手，你說朕是不是挺為難的？”

  楚王：“……”

  “你這是什麽表情？”皇帝見他表情不對，頓時警惕道。

  “咳咳，還不是您這話太有歧義了，不知道的還以為您要給我找小娘呢。”楚王吐槽道。

  皇帝氣得抄起一本奏章砸了過去：“混賬東西，你這是要置朕於何地？”

  楚王雙手接住奏章，小心翼翼地給他放回原處，快速退開：“兒子告退！”

  皇帝罵道：“整日沒個正形，是該給你選個王妃好好管管你。”

  楚王步子一頓，身體僵住，表情裂開，緩緩轉頭：“啥？”

  “滾吧。”皇帝沒好氣道。

  楚王訕訕轉回去，貓著腰溜了，十分卑微。

  楚王走後，沈君邈才轉身進入殿內，伺候皇帝。

  皇帝嘀咕道：“阿玹了不得啊，才成親便有了孩子，老易家有福啊。就是安國公太不厚道了，這麽大的喜事也不告知朕一聲。”

  “哦？安國公府有後了？”沈君邈耳力非凡，將皇帝的嘀咕聲聽得一清二楚，“那可真是可喜可賀，聖人您也要當姨姥爺了。不過依老奴看，安國公必不是有意隱瞞聖人，怕是想著等孩子降生了再作稟報。不然提前嚷嚷開了，倒顯得有炫耀之嫌，也有向聖人討賞之嫌。”

  “人老奸馬老滑，你這張老嘴能把死的也說成活的。”皇帝笑罵道，轉念又道，“不過朕既然已經知道，那就不能不賞……不，是朕這個當姨姥爺的給外甥孫子的禮物。讓蘇行人來。”

  “是。”

  於是蘇行人又領了一趟下江南的任務，給皇帝還未出世的外甥孫子送禮。

  這叫什麽奇葩差事。

  偏偏皇帝還顧自得意：“怕是安國公這個正經爺爺都沒朕送的早。”

  這份好心情一直持續到次相入宮。

  “微臣拜見聖人。”次相行禮道。

  “平身吧，愛卿此時入宮所為何事？”皇帝隨意道。

  “臣有急奏。”次相將聯名奏章取出呈上。

  皇帝看完，臉色沉了下去，隨即不動聲色地收起奏章塞進袖中：“此事朕知曉了，愛卿還有何事？”

  次相心中一凜，察覺事情好像有哪裏不對。可箭在弦上不得不發，他硬著頭皮諫言道：“那郭陶曾是京中一狂生，因犯妄議朝政之罪被蘭陵府衙羈押，出獄後逃出京城，如今竟又在華亭縣令與其妻包庇下變本加厲，辱及聖人與朝廷名聲，不可姑息啊。”

  “民間話本罷了，若朝廷政令清明，百姓又豈會不感念恩德？朕與朝廷的聲望不是靠堵老百姓的嘴得來的。”皇帝淡淡道，“愛卿若無他事，便退下吧。”

  次相急道：“聖人英明，固然不可防民之口，但易玹與其妻此舉未嚐沒有不臣之心啊！安國公手握重兵，一旦懷有異心，後果不堪設想，請聖人三思。”

  皇帝沉聲道：“你當朕老糊塗了不成？安國公府滿門忠烈，你焉敢出此誅心之言？”

  次相跪倒再拜：“臣死不足惜，惟不能報君恩耳。”

  皇帝輕歎一聲，揮揮手道：“朕知你忠心，退下吧。”

  次相見他心意已決，心知這份聯名奏章算是廢了，隻得惋惜放棄。轉而又道：“臣還有一要事稟報。”

  “說。”皇帝示意道。

  “是。”次相領命道，“湖州太守發現了反賊鳳翎子的蹤跡，暫時將其拖住困於府衙，請聖人速援。”

  皇帝聞言神色重視了幾分，確認道：“此言當真？”

  “千真萬確。”次相篤定道。

  “好，好，待拿下此賊，記程震雲一功。”皇帝欣慰道，“不過此賊實力高強，不可輕視。沈君邈，你去請國師來。”

  “是。”

  袁崇術很快趕來，隻行半禮：“貧道見過聖人。”

  皇帝忙將緣由告知他，隨後道：“依國師之見，遣何人去捉拿此賊為好？”

  “那便由貧道走一趟吧。”袁崇術主動請纓道。

  皇帝略一遲疑，便允了：“那就辛苦國師了。”

  “貧道告退。”袁崇術進退有度道。

  “微臣也告退。”次相緊隨其後。

  出了宮，次相便立即給程震雲去信一封，告知他彈劾易玹一事十有八九是成不了了。

  事實也確實如他所料，他前腳離開，皇帝後腳就將那份聯名書給燒了。

  “阿玹這人緣差的毛病真是到哪都改不了啊。”皇帝犯愁道，“看來等國師回來，還得把程震雲也挪挪。”

  總讓他跟易玹掐來掐去的也不是個事。

  但也不能放安國公係的官員，不然湖州不得成易玹的一言堂了？就算皇帝信任易玹，其他官員也不會答應。於是皇帝思來想去，決定還是找個首相係的官員頂上吧。

  ……

  袁崇術的速度很快，畢竟是當世唯一的超過九品的天師，其修為深不可測。

  金陵境內，袁崇術的身影出現在淩氏山莊之外。

  是的，他沒第一時間去捉拿鳳翎子，而是先到了淩氏山莊。

  一番通傳之後，他見到了玉琅玕。

  玉琅玕滿臉警惕：“你竟然追到這裏了？”

  袁崇術無奈道：“師叔對弟子到底有什麽誤解？難道弟子會不顧師叔意願強行將你帶走？”

  玉琅玕嘟囔道：“那誰說得準？說不準你就利欲熏心，枉顧人倫了呢？”

  袁崇術：“……”