眾人：“……”

  這小子說他精明吧，確實也挺精明的，不然怎麽能如此敏銳地找出奸細？說他夯吧，也的確夯的一批。

  “還不從實招來？”易珩衝那夥計狠狠一瞪眼。

  夥計想起了被他巴掌支配的恐懼，本能地哆嗦了一下，眼中俱是驚恐。都不需要嚴刑拷打，亦或是淩相若的真言符，他轉頭就衝花茗跪下：“東家，小的知錯了，小的見財起意，這才鬼迷心竅做下了錯事，小的真的知錯了，求東家開恩。”救命啊，快讓我遠離這個魔鬼！

  “這麽說來你是收了別人好處？”花茗冷冷說道，“是誰？”

  “是，是盧氏酒樓的管事。”夥計一個激靈，忙吐露真相道。

  掌櫃忙補充道：“東家，這盧氏酒樓是府城的地頭蛇，柳邊樓剛剛入駐時與他們發生過不少摩擦，後來才慢慢達到了一個微妙的平衡，互不幹涉。”

  花茗點點頭，隨後道：“你派人去盧府送一幅花家的拜帖，就道我明日親自登門拜訪。”

  “是。”掌櫃心中一凜，連忙應下。暗道東家果然如傳言中那般雷厲風行，花家的掌舵人親自登門，也不知盧家主承不承受得住。

  “賽事將近，出城吧。”花茗隨即將此事拋開，一心撲到賽事上。

  城郊楓葉林外，寬闊的場地上擺了一千多張八仙桌，每一桌上都放了四壇酒，八個碗。此外還有一塊木牌，上麵標著序號。

  楓樹下築起一座高台，台上擺著四張長桌，是裁判席。桌上擺著的是勾兌好了的十年份猴兒酒，一桌隻有一壺，相當吝嗇。

  而場地之外，花翎將千牛刀戳在地上，雙手撐著刀柄，一副殺氣凜然的模樣站在那，仿佛一言不合就要砍人似的。易珩則抱著胳膊站在另一邊，同樣一臉的生人勿近。有這兩尊煞神在，來到賽場的眾人都下意識地安分起來，生怕對方覺得他們不老實把他們給砍了或者揍了。

  沒錯，這倆就是來維持場地秩序的。

  楓葉林外，人頭攢動，摩肩擦踵。此等盛景，當真稱得上“萬人空巷”。

  參賽者們老老實實的在場地之外等待入場，柳邊樓的夥計們從楓葉林中抬出來幾十個籮筐在賽場邊一排擺開，裏麵裝著一堆折紙。

  萬眾矚目之下，柳邊樓掌櫃當先走上高台前，朗聲道：“何以解憂，唯有杜康，適逢這等良辰美景，諸位酒友齊聚於此，共享盛會，豈非人生一大幸事？諸位想必已經躍躍欲試，鄙人便不再贅言，隻盼諸位大顯身手，奪得魁首。先請諸位裁判入席。”

  眾人翹首以盼，抬眼望去，隻見四人款款而來，當先者正是高士行高老，其後三人分別是兩個中年人和季離卿。這兩個中年人自然是高士行的酒友，一個是書畫大家和穎，另一個則是以散文遊記聞名的文壇泰鬥慕山先生。兩人都是隱士，因酒與高士行結為摯友。此番受到高士行的邀請才出山。