江夏，荊州重鎮，熱幹麵發源地。

  境內大小數百個湖泊，淡水資源發達，隻要有一條船，想去哪裏去哪裏。

  許多百姓更是從出生到狗帶，都在船上。

  武昌魚就出自這個地方。

  北通漢江，能夠逆流直達新野、襄陽。

  長江懷抱。

  三麵環水，易守難攻。

  乃是荊州劉表對抗江東孫堅的核心地帶。

  夏口，乃是荊州軍屯兵的主要地方。

  這一日。

  夏口城太守府。

  黃祖大馬金刀的坐在堂上，下麵是蘇飛、蔡中這些荊州將領。

  沉重的腳步聲在外麵響起，走進來一個身高八尺，體魄雄壯的漢子。

  “興霸，你來晚了。”黃祖淡淡道。

  頓時感到這個甘寧的表字太扯淡，本身一個‘寧’字，你取表字興安、興泰，都好，多安寧。

  興霸。

  你挺能折騰呀。

  甘寧本身是一個很純粹的將領，類似於韓信、白起，指揮的智慧很是不一般，但對於權謀鬥爭一竅不通。

  黃祖給他下絆子，他不得勁，就是故意來晚了的。

  黃祖並沒有深究，他另有打算。

  畢竟甘寧是劉表派來的，他不能攆走，而是要其主動離開。

  “諸位，再過半個月就是主公的生辰了，你們準備好禮物沒有？”

  “已經準備好了。”蔡中最先說道。

  眾人紛紛稱善，都稱已經備托，隻有甘寧沒吭聲。

  蔡中進一步道：“正要跟將軍告假，家兄前日來了書信，讓我一起給主公去祝壽。”

  說到這裏不無傲然，他的兄長可是蔡瑁，荊州大都督，背景強大。

  黃祖點了點頭，“既然是大都督召喚，理當前往。然，我江夏重地，不能無人把守，諸位還需謹守職責，為主盡忠才是最好的壽禮。”

  其他人立刻鬱悶了，這是阻擋了他們請假去祝壽的路。

  蔡中更加傲然。

  黃祖自然不能不會做人，又道：“禮物當然要送去，有道是送的早不如送的巧，尤其是我們這邊距離襄陽城遙遠。”

  “吾等何不將禮物合到一處，遣人送去。一來顯示我江夏將領和睦，二來顯示吾等忠心，三來禮物必定龐大貴重，遠超其他人。”

  蔡中他們聞言，暗豎大拇指。心想黃祖真是會做人，這樣的話，那些禮物輕的，也有了臉麵。另外，不會因為某些人不值一提的禮物，而折了整個江夏的顏麵。

  黃祖很享受眾人敬佩的目光。

  甘寧在眾人鄙視的目光中冷哼了一聲，他也準備了禮物，但正如眾人所想，是最輕的。

  也不是不想送好的，實在在這裏被人折騰了這麽長時間，真是沒錢了。

  蔡中走出來道：“那麽，末將願意為諸位將軍代勞，送這一趟禮物。”

  黃祖搖了搖頭，“如今世道不太平，宗賊（一宗族都是土匪），水賊極多，恐蔡將軍勢單力孤，還需甘將軍親自出馬。”

  其實蔡中主動請纓後，就立刻後悔了。押送十幾車禮物，那多費勁。還要防備被人搶劫，還要風餐露宿。

  但話已經說出去了，實在收不回來，幸好黃祖又點了甘寧的名字。

  所以蔡中絲毫不覺得沒有麵子，反而說道：“甘將軍武藝荊州第一，自然為主，末將打打下手即可。”

  “甘將軍，你可願意去？”黃祖高高在上的問道。

  對於甘寧來說，來這裏後，不給兵權，無兵可用，無兵可練，現在還成跑腿的了。

  這小鞋穿的。

  甘寧是不懂權謀，但這一次是所有將領的禮物，不去送，全部人都得罪光了。

  被逼無奈，隻好走出來道：“願往。”

  黃祖高興了，武藝最高的大將去押運禮物，是不是很氣憤，那最好到了襄陽就別回來了。

  其實他是很忌憚甘寧的，此人若是在這裏站穩腳跟，豈不是奪了他主帥的位置。

  所以從頭到尾打壓，不給甘寧一點機會。

  ……

  三日後。

  江夏西部，梁子湖南岸。

  江夏這裏湖泊眾多，水道縱橫，十分不太平。

  百姓也隻敢在村莊四周活動，加之天氣炎熱，便是大道上也見不到人。

  此刻路邊茶棚裏麵，坐著一老一少。

  老頭佝僂著腰，麻布的衣服上有破洞有布丁有線頭，但卻格外幹淨，一顆頭放在櫃案上麵打盹。

  年輕的店小二，無精打采的擦著已經不知道擦了多少遍的案幾。

  忽然，西邊揚塵了，顯然來了一批人。

  緊跟著，就聽到了車輪的吱扭聲。

  “軍師，軍師！來了！”

  店小二激動道。

  老頭睜開了眼睛，擦了擦嘴角的口水，這才機靈了一下，“來了！”起身的時候已經徹底精神了，對著唯一的簡易茅草屋裏麵道：“大公子，人來了。”

  “嗯，小心一些。”裏麵傳來聲音。

  當然是袁譚了，外麵是賈詡和二狗子。

  經過賈詡的分析後，袁譚這才決定親自出馬。若是不然，恐陷害了甘寧後，反而會去投江東。

  想要一個別人的人投順，最行之有效的辦法就是陷害的他無路可走。

  這事情水滸傳裏麵的宋江和吳用是天下第一的好搭檔，什麽河北綠麒麟盧俊義，都被害的家破人亡，還要感謝宋江的救命之恩，真是玩陰謀爐火純青。

  賈詡人稱毒士，正經事情從來幹不出來。

  袁譚也是一肚子壞水。

  所以兩個人一拍即合，就在這裏臨時搭建了一座茶棚。

  說話間，甘寧來了。

  十五車的禮物，多少民脂民膏，空餉？

  甘寧的禮物在這裏麵簡直就是九牛一毛。

  押送這些趕路可是真心不容易，就算是一路騎馬，也感到腰間盤要凸出，顛簸的都想吐。

  說是來幫忙的蔡中，簡直就是個拖油瓶，走不了十幾裏路就喊著休息。

  所有人都是風塵仆仆，眉毛都灰白了，全身都是土。

  二狗子跑了出去，站在路上揮舞著毛巾，“客官，來喝碗涼茶再走吧，此去三十裏路，再沒有別的歇腳地方了。”

  “茶！”

  除了甘寧外，所有人都瞪大了眼睛，比望梅止渴還來勁。

  蔡中頓感心口有股火再燒，再不喝茶就要死了，急忙道：“停止前進，都去喝茶，我請。”

  “多謝將軍！”

  一群大兵，火速行動了起來。

  “慢。”甘寧伸出斬馬刀，擋住了去路。

  “為何？”蔡中不滿道。

  “去不得。”

  “為何去不得？你沒聽到嗎，這裏三十裏再沒有歇腳的地方了。”

  “正因為如此，你不覺得奇怪嗎？”

  “這有什麽好奇怪的？”

  甘寧此刻看著店裏渴盼生意上門神情的老頭，還有麵前點頭哈腰的店小二，目光漸漸流露出不屑。

  這都是他玩剩下的，現在想用在他身上，門都沒有。