在大海上，一艘戰艦在急速的飛馳，其速度之快，讓跟在其身後，速度高達23節的鷹號也追不上。而在鷹號上，十多名海軍軍官正在觀察著這艘急行的戰艦。

  “隆巴迪號速度真快。”

  一名軍官看著遠處正在風馳電掣的隆巴迪號防護巡洋艦，忍不住開口稱讚著。

  “這當然快了，1萬馬力的動力安在一艘千噸級的偵查巡洋艦身上，肯定不會慢就是了。”

  一旁的軍官開口反駁著。

  “我說的快是隆巴迪號的絕對速度，已經兩個小時了，隆巴迪號依然能保證32節的高航速，這在以往根本難以相信。所以我說，蒸汽輪機才是未來戰艦的主要動力設備。”

  “這可不一定，未來的事誰有說的清呢，現在看起來蒸汽輪機不錯，但是誰能想到，未來會不會有新的動力設備出現呢，我感覺柴油機是未來絕好的動力設備。”

  兩人的交談，引得其他軍官側目，突然有人猛然故意咳嗽了兩聲，兩位高談闊論的的軍官立刻停止了自己的發言。

  隻見在船觀察位置更好的司令塔上，一行人正在出現在他們麵前。

  “陛下，你也看到了，隆巴迪號裝備的蒸汽輪機正是我們海軍動力所研製的新式動力設備。該設備擁有高達10000馬力的動力，而且還能長時間保持在全力輸出狀態，其對我們海軍艦艇而言，是有非常巨大的作用。”

  海軍大臣亞吉爾上將，正在滔滔不絕的向卡洛介紹著，遠處裝備著蒸汽輪機在高速航行的隆巴迪號。

  “辛苦海軍動力所的研究者了，我代表王國向你們表示感謝之情。”

  卡洛拉著身旁的動力所所長，這位所長臉上的尷尬一閃而過，不過又不能躲開國王的熱情，隻能不停的微笑掩飾著自己的尷尬。

  沒錯，這台蒸汽輪機還真是海軍動力研究所造出來的，與大英帝國帕森斯公司的蒸汽輪機都差不多，都是一萬馬力。不過要說是自己的研究出來的，這就讓海軍動力所所長尷尬了。

  想想自己花了大量的人力物力，結果還不如花費較少的別人快，另外為了完成目標計劃自己還需要從對方手中購買技術。對於要臉的動力所眾人而言，這真是一件難以啟齒的事了。

  不過有時候事情就是這樣，天才的靈光一閃，比起其他人萬般努力還有效，這種沮喪大可不必。

  當然對於現在的動力研究所長而言，這場該死的像是公開處刑的視察早點結束就好，能讓自己脫離這種糟糕的狀態。

  不過很明顯，國王並沒有聽到他的心聲。

  “魯德內夫先生，你們這台蒸汽輪機能保持這種全速運行多長時間？”

  卡洛的詢問，讓這位動力研究所所長又必須回答，隻見他擠出一臉笑意道。“陛下，這台蒸汽輪機能保證這種全速運行12個小時。我們在陸地已經試驗過了，效果驚人的好。”

  “真不錯，能運行這麽長時間，果然是劃時代的動力設備啊。”

  麵對卡洛的感歎，一旁的亞吉爾上將立刻讚同道。“陛下說的沒錯，這種能夠長時間滿負荷運轉的動力，正是海軍所急需的，有了蒸汽輪機，海軍戰艦不管是在什麽任務的情況下，都有了更多的選擇。”

  亞吉爾上將沒有說錯，海軍部已經在考慮等到隆巴迪號測試完畢後，海軍將蒸汽輪機安裝在更多戰艦上。

  當然目前還有一個製約其的條件，那就是價格。

  這蒸汽輪機的造價，一點也不便宜，比起三脹往複式蒸汽動力機幾乎貴了一倍。

  這個價格注定海軍不可能全部完成換裝，畢竟海軍手中的錢有限，隻能把錢花在刀刃上。

  當然，觀察隆巴迪號裝備蒸汽輪機的運行情況，也不能一直讓國王光看著吧，這也太無聊。不過想要轉移國王注意力讓其不要那麽無聊，至少需要其他戰艦來承擔一部分才行。

  但是高大威武的主力戰艦，目前被賣了個幹淨，難道邀請國王去已經服役快二十年的加裏奧級戰列艦上參觀？

  別鬧，帶國王去看二十年前前裝炮戰列艦（有史以來最大口徑460毫米主炮），怕是失了智才會這樣做。

  不過隨後，亞吉爾上將就想到了一個小玩意。

  “陛下，我們海軍新研製了一款能夠潛入水中的戰艦，不知道陛下有沒有興趣看看。”

  “非常有興趣，帶我去看看。”

  麵對海軍部長的話，卡洛怎麽會沒有興趣。自己居然隻關注水麵上的大型戰艦，連水中這個刺客都忘記了。潛艇可是利器，雖然在地中海作用沒那麽大，但是要知道目前意大利可是有海外殖民地，而且非常適合這種海中刺客的使用。

  隨後一行人返回了塔蘭托軍港，在亞吉爾上將的帶領下，他們來到一個小型軍用碼頭旁。一條帶有潛艇特性的船隻出現在眾人麵前。與旁邊那些戰艦相比，這艘潛艇非常渺小，其露在水麵的長度不超過20米，寬度大概有三米的樣子。

  果然，隨後就聽見亞吉爾上將的介紹。

  “陛下，這款能潛水的船隻是由海軍工程師埃茲齊爾·羅德上尉設計並且監督建造的。具體情況，這位設計師才更清楚，羅德上尉，你來介紹一下這款新式戰艦吧。”

  亞吉爾上將說道戰艦這個詞的時候，眼神明顯飄向軍港中那一票軌杆聳立的戰艦。很明顯，他對於將眼前這艘其貌不揚的小船說成是戰艦，良心會過意不去。

  不過還好，那位羅德上尉替他解了圍。

  “陛下、上將閣下。”

  看站在自己麵前戰戰兢兢的羅德上尉，卡洛微笑的說道。“上尉，你介紹一下自己的作品吧。”

  “陛下、上將，這艘探索者號潛艇，是我向海軍提出申請後建造的。其全長18.79米，全寬6.78米。水上為84.86噸水下為94.83噸，裝有一台60馬力柴油發動機，和以蓄電池為能源的電動機。能保證該艇水上10節的航速，水下6節的航速。不過因為電力的問題，所以最多也隻能在水下待2個小時。另外潛艇在艇首安裝了兩具魚雷發射管，能發射433毫米的黑頭魚雷。”

  在羅德上尉的講述中，卡洛隨後了解到其建造這艘潛艇的思路。因為他也是從別人那裏獲取的靈感，他看到美國人約翰·霍蘭其設計的潛艇照片後，讓他充滿了興趣，所以才開始設計潛艇的。

  聽到羅德上尉的話，卡洛對身後的亞吉爾上將說道。“上將，這種叫潛艇的船，海軍部需要重視，主要研發思路是以可靠性為優先考慮，其次是航程、火力等方麵。魚雷是個好武器，對於這種能隱蔽的船來說，非常的適合。”

  既然國王都開口了，亞吉爾上將又怎麽會不懂事呢。再說這玩意一看就花不了多少錢，研究一下說不定有大收獲呢。

  所以亞吉爾上將一口答應道。“好的陛下，我們會撥出一筆資金，對這個潛艇進行研究。”

  “亞吉爾上將，我感覺那位約翰·霍蘭先生，可以試著邀請一下，看看其願不願意來意大利研究潛艇。”

  “好的陛下，我會派人前去邀請。”

  “算了吧，我讓外交部的人去好點，你們派人去美國不太好。”

  考慮到去年海軍中不少官兵與美國同行交過手，還是外交部出馬比較好，不那麽引人注意。