在車馬行討生活的，都是些膀大腰圓賣苦力的窮苦漢子。

  每天光著膀子拖著一根扁擔，往樹蔭下一坐，捧著一碗綠渣子茶碗，就這幾個幹癟的饅頭，能喝上一天。

  曹軍到這裏來的目的，自然是來雇人的。

  衙門雖說出了十幾名衙役，但山高路長，誰知道一路上會發生些什麽？

  若有這些賣苦力的一路上跟著，或挑或抗，或推或拉，衙役就能留著體力，也好在出現危機時，有一定的戰鬥力。

  另外人多也能壯壯膽氣。

  曹軍在車馬行一位管事的帶領下，挑了十幾名漢子，又雇了三輛二輪木板車，一股腦的領到縣衙大院。

  此時的大院中，也是分外的熱鬧。

  眾衙役聽說出外勤管吃管住，每天還有不菲的補助拿，報名的積極性很高，熙熙攘攘的排成兩排，任憑李泉和師爺挑選。

  那被挑選上，自是滿口雀躍，沒被挑上的，心有不甘，湊在一邊嘰嘰喳喳，不肯離去。

  曹軍粗略掃了一眼，見報名的都是單身未成家的漢子，也暗暗點了點頭。

  出乎意料的是，知縣隻應允十多個名額，現場留下來的卻有二十多人，如何勸退那些願去又沒被選中的人，也是一樁麻煩事。

  師爺瞧見曹軍出現，馬上退賢讓位道：“曹都頭來了，這些人便歸你管，老夫隻管貨物，咱倆分工明確。”

  又瞧見被曹軍領進來的十幾名光著膀子的大漢，還有推著的三輛二輪車，頓時大喜，不由得稱讚道：“還是曹都頭想得妥帖，有了這些車，路上便能多帶些補給，大善。”

  曹軍站在人群中，拍著手叫道：“兄弟們，此去山高路遠，往返一千多裏，來回一兩個月，風餐露宿，很是不易，老大人體恤大家的辛苦，發下了補助，但我覺得這些補助，仍不足以抵消掉大家一路的辛苦付出，因為這一路上是有風險的。”

  “如今山東境內並不太平，隨時都能遇到打家劫舍的強人，說嚴重點，隨時會有性命危險，大夥都是十裏挑一的好漢，也不是從石頭縫裏崩出來的，大多有牽有掛，做決定前，先想想父母，想想家裏人。”

  “想清楚了，還想去的，站到這邊來。”

  曹軍話剛落，就有不少人改變了主意。

  先前讓李泉幫著組織人手，這貨一輩子隻在陽穀縣周邊晃悠，自是不清楚外麵的危險，還當是免費公款旅遊。

  一路吃吃喝喝，看些風景，還有錢拿。

  有打虎的曹都頭保駕護航。

  這等美事哪裏去尋。

  曹軍的話卻與李泉的決然相反，頓時就有幾個叫嚷得最凶的年輕衙役慫了，低著頭也不吱聲，腳步一個勁的往後挪。

  仍有些家境貧窮，貪戀補助的留了下來。

  曹軍數了數，隻有七八人。

  原本人數是不夠的，現在有了車馬行的十幾名粗糙漢子加入後。

  也勉強夠用了。

  曹軍便把這兩撥人集合在一起，交代了一些明日出發的時辰和注意事項，隨後交付給師爺。

  他的任務暫時算完成了。

  第二日。

  天色微微亮。

  一眾人在曹軍和師爺的帶領下，騎著四五匹馬，推著三輛被油布蓋著遮擋的嚴嚴實實的二輪板車，悄無聲息的離開了陽穀縣。

  踏上了去上京的路程。

  行了兩三個時辰後，時間已是正午。

  天上紅日高照，又沒有遮陽的地方，一隊人馬早不複出發時的精神抖擻，皆汗流浹背狼狽不堪。

  短短二十多人的隊伍，前後拉下十幾米。

  曹軍和師爺一人一騎，走在最前麵。

  曹軍還好，頭上戴了一頂氈帽，師爺體質較弱，拿著一把蒲扇，不停的在耳邊扇風，握著扇子的手已軟弱無力。

  師爺見前方有一茶鋪，連忙建議道：“曹都頭，讓大夥停下來歇息一會，用些茶水，再走下去，這身子骨都快散架了。”

  曹軍點了點頭，說了一聲，“也好！”

  眾衙役表現得像過年過節一般，紛紛邁著腳丫子湧向茶鋪，“老板，有什麽好吃的，好喝的，趕緊端上來。”

  一時間整個隊伍便斷成了兩截。

  那光著腳走路的衙役早已搶了座位，圍坐在茶鋪中，後方推著板車的車馬行苦力，仍掉在十幾米開外的後方。

  曹軍皺著眉頭瞅了一眼，心中總感覺有些不妙。

  沒想到被他作為依仗的衙役，表現竟如此不堪，反而是歪打正著，雇過來做苦力的漢子，紀律嚴明，隊形整齊。

  不一會，兩隊人馬皆已圍滿了茶鋪。

  曹軍和師爺兩人獨坐一桌，師爺見曹軍眉頭緊鎖，心事重重，有心安慰道：“曹都頭，且寬心，老夫年輕時也走南闖北過，如今路上雖不太平，咱緩緩而行，留足體力，就算遇到危險，也能逢凶化吉。”

  曹軍卻沒有他這麽樂觀，看著自覺分成兩撥人馬的隊伍，也不言語。

  那衙役隻有七八人，占了三個方桌，鬆鬆垮垮圍坐一團，人少聲音卻大。

  反觀車馬行的十多個苦力，也是占了三個方桌，就著茶水，吃著茶鋪端上來的白麵饅頭，幾乎沒有議論之聲。

  師爺順著曹軍的視線望了過去，隻看了兩眼，便明白了曹軍的擔憂之處，湊過頭小聲問道，“曹都頭可是擔心有人反客為主？”

  “大可不必！”

  “曹都頭初來乍到，不清楚這車馬行的跟腳，他們長期在車馬行討生活，家庭住址，家裏有幾口人，車馬行都知道得清清楚楚，所謂跑得了和尚跑不了廟，可不敢亂來。”

  曹軍擔心的可不是這些。

  師爺這些年一直隨著知縣呆在縣城，生活安逸，哪知這水滸世界的危險。

  這些話，卻不能直接說。

  曹軍猶豫了片刻，斟酌了一會，方才問道：“師爺是老大人的左膀右臂，有您保駕護航，自是安穩許多，隻是不知，萬一出現危險，需要一個發號施令的領頭人時，屆時……”

  師爺也是鬼精鬼精的人物，一下子聽懂了曹軍話語中的潛台詞，哈哈笑道：“老夫一書生，身體羸弱，哪堪大用，自是以曹都頭為主。”

  曹軍暗暗歎了一聲，“那就好。”

  一眾人等吃了熱食，又休息了片刻，等到太陽稍稍偏西，便被催促著上路。

  第一日便行了八十裏，漸漸的脫離了大名府的管轄範圍，進入青州地界。

  雖走的是官道，起初還好。

  後偏離主城區後，官道缺乏維護，也變得坑坑窪窪起來。

  頓時吃力了許多。

  眾人的速度也降了下來。

  第二日，卻是隻行了五十餘裏。

  臨近傍晚，眾人便嚷著要歇息。

  曹軍獨自拿著地圖，邊走邊看，隻覺得前方不遠處是一座雙峰山，頓時吃了一驚，連忙調轉馬頭，壓著線來到後方推車的苦力隊伍中。

  “不可歇息，趁著天未黑，一口氣走過前麵那座山頭，在尋歇息之地。”